剑之学者-第156部分
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一个月前，已经成为炼金专家的埃利斯带着女儿和妻子重返白色卷轴，为的是采购一些哥布林商人从北方运来的炼金材料和工具。毕竟，骨子里流着法师的血液，终年待在尼塔拉国境中的“花之乡”罗兰特奇并不是十分好受。心血来潮的时候，埃利斯会带妻女到白色卷轴逛逛，买些稀奇古怪的玩意儿。
露丝是个神奇的孩子，除了喜欢笑的天赋以外，她继承了父亲的智慧和母亲的灵性。她学魔法学得特别快，也喜欢玩弄人偶，所有的东西在她眼中都是美丽的、有趣的，所以她看到什么都笑。她曾经偷了妈妈的毛线球，拿去做风筝线，结果被苏茜妈妈打了一顿屁股。苏茜不明白，打得越用力，这疯丫头笑得越离谱，最后她的笑声把生气的母亲都给传染了，苏茜跟着笑了起来，母女俩笑了以晚上，把挑灯夜读的埃利斯爸爸弄得莫名其妙，以为心爱的妻子和女儿都得了羊癫疯呢。苏茜和埃利斯都没有对孩子拥有太高的期望，因为他们的结合是冒险的。一个法师和一只灵狐的孩子，只要能够健康长大就已经谢天谢地了。但是，露丝的成长不仅出奇地顺利，还拥有某种由血液决定的优势——就像莱伊文因为拥有恶魔之血一样。她的预感比母亲还要准。
露丝本来想跟一个固执的哥布林商人砍价，但是露丝说着说着就笑了起来，并且开始讲笑话，哥布林也笑得上气不接下气。但是，正当露丝想要回到正题上时，她忽然感觉自己的快乐被什么夺走了，笑容一下子就收敛了。她拉着哥布林的胳膊扑倒在地，仅仅是数秒之后，一连串的利器被狂风驱使而来，从他们扑倒的头顶上掠过。那些邪恶的风暴卷起了刀剑、长矛、石板和牲口，撞入街道上的人群之中，顿时狭窄的道路变成了一条鲜血河道。危难之中，露丝利用自己灵狐的血统，化身成一只灵活的小雪狐，躲在草药店旁边的箩筐里，逃过了一劫。她亲眼看到一些黑暗的怪物将法师和哥布林们高高举过头顶，一口咬下半身，血液喷涌而出。露丝吓坏了，这是她用沉默代替笑声的最长的一段时间。
母亲和父亲在白色卷轴图书馆里，所以辛免于难。当他们知道露丝平安无事的时候，埃利斯紧紧抱住女儿，而苏茜激动得哭了。白色卷轴的警卫们追赶那些黑暗生物，但它们犯下一场血案之后立刻逃走了。埃利斯要求母女俩留在白色卷轴，接受四大学院的保护，但遭到拒绝了。拒绝他的不是妻子苏茜，而是女儿露丝。
“这是一场大灾难。”露丝告诉母亲。她的预感比魔道塔罗牌更准确，比水晶球的幻象更清晰。她说，法师们力量不足，如果那些黑暗生物再度袭来，将会有更多的死伤产生，甚至比多年前的泰坦袭击更加可怕。埃利斯又气又急，他不知道女儿为什么自告奋勇地要“做点什么”。但是，苏茜和露丝的心灵是相通的。她告诉露丝，如果说她们有什么事情能做，那一定是搜集白色卷轴区域的情报，然后将它们送到需要的人那里。对抗恶魔的最强大力量，是五大秘法组织之一，神圣联盟。
于是，露丝就以向神圣联盟求援为使命，踏上了第一次独自远足的旅程。埃利斯差点撞墙，苏茜劝他说，孩子的命运终究掌握在她自己手里，何况露丝绝对不会笨到丢了性命。她是他们的女儿。同时，苏茜警告露丝，不要轻易相信别人，无论是法师还是人类，更不要听进恶魔的一个字，恶魔的口中永远都是罪恶与谎言。不过，苏茜补充了一句，只有一个恶魔你可以信任。他是阿尔雷斯特最强的剑士，名叫莱伊文。
“我现在知道了，你就是妈妈所说的莱伊文先生。妈妈告诉我，很小的时候你和艾洛斯女士来看过我，只是我太小了，没能记住你们。”露丝老老实实地说，“但是，现在我们就认识了！嘻嘻——你们可不可以帮我劝劝这个约翰，他扣得我肩膀好酸哦。”
约翰全身的汗毛都竖起来了，因为听了露丝的讲述，他才知道眼前那个背了七把剑的通灵学者是个恶魔。于是解释这件事又花了不少功夫。
真是让人疲惫。西普莉不耐烦了。
“眼下恶魔要把这块大陆给击沉了，你们能不能把种族偏见之类的东西扔一边去？如果在场的任何人不值得我们信任，我会第一时间把他或者她烧成灰。”西普莉恶狠狠地说道。
这下所有人都安静了。莱伊文这才明白，西普莉的魄力不仅仅是针对他一个人的，她可以让任何唠叨的后辈立刻住嘴，毋庸置疑。
“别管什么外人内人了，我需要您的综合陈述，大圣使。”西普莉已经非常生气了，因为她的眼神都变得冷冰冰的。莱伊文感觉她会立刻变成龙，然后张开大口吃掉某人解气。
大圣使点了点头。
“现在的情况已经不能用糟糕来形容了。或许生活在大城市和小村镇的各族人士都没有意识到逼近他们的黑暗力量是多么的强大。正如我之前所说，这种事情千年未发生了，地狱之门的封印被逐渐破除，恶魔们开始蜂拥地冲进我们所处的世界。圣裁十字军里已经传出了这样的说法，叫做‘恶魔回归’，更可怕的叫法是‘猎天使季节’。”
“这叫法有根据么？”西普莉问。
“有的。十字军的斥候在卡尔托一带发现了天使的尸体——应该说，是天使的残骸。天使是圣光中诞生的生物，他们没有肉体，死后回归于光明之中，唯一留下的是他们神圣的武器。那是一把太阳轮巨剑，上面刻着使用者的名字。”
莱伊文忽然感觉心脏猛地一跳。
“那个天使叫什么名字？”他问。
“阿斯摩利尔。”大圣使说，“巡视小莫拉河一带的审判天使，阿斯摩利尔。”
审判天使……阿斯摩利尔……
众人都注意到了，这个流淌着恶魔之血的通灵学者忽然眼中燃起了莫名的愤怒。他们无法理解莱伊文对阿斯摩利尔的态度。那个追捕他的天使在最后给予了他宽容和信任，更给予他了希望，让他明白，即便是黑暗之躯，圣域的神灵与天使都认可了他。他终于不会被自己来自地狱的血液和充斥复仇的过去所压倒。阿斯摩利尔的十字吊坠，被镶嵌在“虹之剑系”第二剑刃“橙刃夏橘”的剑体之上，并赋予了这把剑来自圣域的光明力量。莱伊文可以隐隐感到剑刃上的十字涌动着愤怒的力量，为它的主人燃烧起复仇的圣焰。
“谁干的……是恶魔么？”
莱伊文虽然有明知故问的嫌疑，但是圣使还是回答了他。
“按照斥候的判断，天使在恶魔的伏击圈中被围攻。那些肮脏的生物成群结队地布好陷阱，使得形单影只的天使落网，像古代人猎杀大型野兽一样猎杀天使，就连审判之神麾下的天使都无法抵挡这种恐怖的伏击。曾经是天使四处搜寻猎杀恶魔，现在恶魔反客为主了。”
“猎天使季节……咳，这些家伙，怕是要挑战神灵吧。”莱伊文嘟囔道。
“所以，圣裁十字军的意见也并非错误。卡尔托城附近已经被恶魔盘踞了，虽然那里的人们还没意识到，但是他们现在随时可能死在睡梦之中。而我的考虑是，恶魔不仅仅出现在卡尔托城，如这个姑娘所说，白色卷轴也出现了恶魔。神圣联盟的圣职者虽然拥有对抗恶魔的力量，但却没有那么多人手，不能轻易为一些袭击事件而动用十字军和圣使的主力。我们需要更多的情报。”
“这就是您要说的全部内容么？”西普莉问。
“差不多了，对诸位有用的也就这么多。尼塔拉的国王似乎得到了明理人的提醒，开始调动军队了。”
莱伊文心想，那个国王如果能意识到这一点，那么提醒他的人只可能是眼前的艾莉。艾莉已经成为了尼塔拉的英雄，不再是当年那个总是自信与自卑交叉呈现的小女孩了。但是，为什么他们之间的距离变得那么远，他一直认为，自己所做的一切，只是为了保护她，保护她的誓言和她的心。
“我想这能帮助你们。”莱伊文说着，掏出了神圣学者安洁尔赠予他的卷轴。他向大圣使瑟修斯说明了卷轴的作用，瑟修斯就像拉到救命稻草一样高兴得两眼放光。
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“哎？为什么我被赶出来了呀？”
露丝探着脑袋向里边看，但是圣骑士约翰用脸挡住了她的视线。他凶狠地说：“因为你是无关人员。”然后，他将大门重重地关上，扬起一层灰尘。
“这个人怎么这么凶啊。”露丝失望地说着。
“停止抱怨吧，小姑娘，”一旁的莱伊文更显得失望。现在他的身份是通灵学院学者，特地前来支援神圣联盟的使者，居然被西普莉命令当保姆。他身旁带着这两个莫名其妙的外人，一个是混血丫头露丝，一个是瞎眼小孩托马斯。
“露丝已经二十六岁了，不是小姑娘，”露丝纠正道。
“你结婚了吗？”莱伊文问。
“没有！”露丝似乎很敏感这个话题。
“那依旧是小姑娘。”莱伊文嘟囔着，“不过，上次见面还是个边笑边尿的奶娃娃，一闪就长这么大了，真是不可思议。”
“莱伊文多大？”露丝笑嘻嘻地问。
“你猜。”莱伊文哼了一声，“我可比你爸年长。”
“哦，原来如此。妈妈说我如果没独自历险过就不算长大，但是爸爸老是把我锁在家里，说外面的人会欺负我，骗我。莱伊文叔叔，你觉得呢？”
“我觉得年轻人应该多历练一下。我想你知道你自己的秘密，所以，历练归历练，还是要注意分寸，这个世界不是你想的那么友好。”莱伊文严肃地说。
托马斯有些不耐烦了，因为他插不上嘴。莱伊文和露丝像两个老相识一样聊了起来，托马斯甚至有些嫉妒，因为他唯一熟悉的人，艾莉老师，被关在会议室里了，他们在商量事情。
“露丝小姐有什么秘密呢？”托马斯一副老成的口气，好像是一个长者在关心后辈一样。
“这可不能对你说，”露丝抚了抚托马斯的脑袋，温柔地说，“妈妈说不可以对外人说。”
“应当这样，连提也不要提。小托马斯，你别在意这些了，我陪你到城堡外面捉沙虫去。”莱伊文说。
他虽然像个没事人一样乐呵呵地跟两个晚辈扯着一些无关紧要的事情，但是他心里很不舒服。如今的情势再明显不过，恶魔声势浩大地紧逼而来，必然有一场巨大的冲突，这两个什么都不知道的小孩却跑到神圣联盟的大本营来了。这里不是他们该来的地方。
出于对孩子的尊敬，他没有说出这个想法。他只是若无其事地问两个后辈的打算是什么。他希望的是，露丝回到自己的家里，而小托马斯……最好锁在一个只有一个通气孔坚固的房间里，免得他被那些袭击他家族的那些怪物夺取了幼小的生命。
可是，露丝和托马斯似乎都兴致勃勃。
“我亲眼目睹了白色卷轴的血案，虽然妈妈说那并不能比较二十多年前的泰坦袭击，但我感到很悲伤。夜里，我做梦梦到自己是那些被飞来横祸夺取生命的无辜的人们中的一个，爸爸妈妈在我的遗体前面哭泣，流出来的眼泪是血红色的。我惊醒了，身上全是汗水，窗外夜空的冷风呼啸，让我联想到了哭泣的鬼魂。我无法忍受这些，莱伊文叔叔，无法接受被夺走希望，被夺走快乐与幸福的命运，无辜的人都应该好好地活着。每当想到这些，我都笑不出来，仿佛它们剥夺了我最好的天赋。”
露丝喜欢笑，莱伊文知道这一点。如果说这些让她无法欢笑，那么对她来说它们必然是很严重的——但是，勇气是年轻人最不缺的东西，这往往会让他们做错抉择。
“那么，你想做什么？”莱伊文问。
“一定会有需要我的地方。”露丝自信地说，“我想参加这次对抗恶魔的战斗。”
“那可不行。”
本来，莱伊文想说这句话的，这是出于对老朋友的孩子的基本关照，但小托马斯竟然抢在他之前说了。
“怎么可以让年轻的女士参加这么残忍的战争呢。”托马斯说。虽然他的眼睛被宽布给缠得严严实实，但莱伊文估计他此刻一定像个小大人一样皱着眉头。
“米拉斯先生，你有什么好的提议吗？”莱伊文问。
“我没有，我只是建议将妇女保护起来，参加战斗的应该是男人……”
“是小孩都应该保护起来！”露丝纠正道。
“妇女和小孩都应该保护起来。”莱伊文叹了口气。这一大一小两个年轻人，根本不知道他们口中轻松提及的恶魔是多么危险，更别提托马斯差点命丧恶魔之手，如果将及时出现的艾莉换做其他人，只怕是不仅救不了小托马斯，还会把自己的命赔进去。托马斯看上去竟然完全没注意到这一点。
“不行，不能袖手旁观！”露丝和托马斯齐声叫道。
“我不想对你们的勇气进行任何的褒奖。托马斯，你的心中，正义远远大于仇恨吧。”莱伊文终于严肃了起来，“我无法对你的复仇之心进行任何否认，因为我也曾经沉浸于复仇的快感和空虚之中，但没有力量的复仇是以卵击石，就算你现在承担的是比天空圣域更加神圣的消灭恶魔的使命，年幼无力的你只会得到以卵击石的结局。”
“而你，露丝，别这么不负责任了，你的父母可是拼了命才让你有机会来到这个世界上，二十多年前，你的父母，还有我，差点死在白色卷轴的废墟之中，是另外一个人用生命挽救了我们，挽救了那座繁华的法师城市。”
“莱伊文叔叔”忽然变得凶神恶煞的，这让露丝和托马斯都有些惊诧和恐惧。托马斯虽然看不见莱伊文的神情，但是，因为失去视觉而听觉更加灵敏的他清楚地感受着莱伊文言语之中的感情起伏，尤其是当他提到“另外一个人”的时候。
“可是，莱伊文叔叔……”
“也罢，现在没有哪个地方是绝对安全的，你们还是暂时留在神圣联盟比较好。值得庆幸的是，神圣联盟是五大秘法组织中最开放的一个，圣使们收留无助的小孩也不是第一次了。”
露丝叹了口气，望着沙漠上空湛蓝的天穹。莱伊文的回绝让她很无奈，脑海之中又浮现了那些血与死人。
托马斯也没有发表什么言论。只是发愣似的�
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