江湖传说之侠骨柔情-第12部分
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腕上，他眼睛一闭，束手待毙。
却听稻草人“咦”一声：“愣小子你从何处学来桃花宫的内功心法？”有道是：行家一伸手便知有没有，不由喜道：“愣小子，这毛坯之躯被桃花宫内功这么一点化竟成了一付绝佳的练武材料，怪哉，妙哉。”
祝雄风只觉身上忽地炙热难受，也不知稻草人说些什么做下什么，只知自己正在死亡边缘痛苦挣扎，过了片刻，体内渐趋平静，但丹田处却有充盈的感觉。他哪里知道，稻草人见他是块好材料，喜不自胜，运功打通了他七经八脉中的三处经穴四处脉穴，顷刻间的变化，让他受益匪浅，胜于他自练二十年了。
稻草人牛刀小试，大功告成，大为宽心，松开五指道：“愣小子，你感觉如何？”
祝雄风感觉身体非但无恙，反有美妙感觉，又见稻草人一付慈眉善目的模样，知道他绝无害已企图，放下心来，道：“谢前辈适才之德。”
稻草人道：“孔孟礼仪，真他妈的害人不浅。江湖儿女何必自缚约束，叫我‘稻草人’如何？”
祝雄风自小得受礼仪熏陶，知书达礼，一时难以改口，想到稻草人为人仗义却不拘小节，便有种和蔼可亲平易近人之感，心存感激，抢上一步，伏倒在地，道：“谢过前，前，稻草人，前……稻草人”一时抢口，羞点叫出“稻草人前辈”来。
叶流星圣手先生二人面面相觑，感到稻草人真是怪人一个，行事异于常人，简直不可思议。
稻草人听祝雄风直呼“稻草人”心中高兴，道：“好。我现在教你三招，你先用心记熟剑决。”说罢，用“传音入密”之功向祝雄风慢慢口叙了三遍，说到第三遍时，祝雄风已烂熟于心。稻草人见他如此聪颖，暗自点头，突然大声感道：“愣小子，你背熟了没有？”
祝雄风道：“熟了”
稻草人道：“你知不知道怎样运用？”
祝雄风道：“不知道”
稻草人道：“那就好，这三招分别是：一波三折，二泉映月，三心二意。你自己揣摩着用吧。”
圣手先生见稻草人只传祝雄风剑诀，却不传其招式，虽然怕极稻草人，却不怕祝雄风，大声道：“领教高招。”说话间，纵身俯冲，右手五指挥弹，直击祝雄风双目。
祝雄风正自揣摩稻草人话中含义，不料圣手先生突然发招，未及多想，身子倏晃竟避开了圣手先生凌厉的一击。
那日危机之中，姚牧歌曾将桃花宫内功心法及“风影十三变”步法传给他，适才稻草人又打通了其三经四脉，此时的祝雄风与以往不可同日而语，虽是轻轻一避，却将“风影十三变”的精髓与稻草人武功的博大深奥巧妙结合起来。
圣手先生见祝雄风从容地避开了自己的猝然一击，大吃一惊，想到半个时辰前他尚不堪一击，经稻草稍稍点拔，竟触类旁通，闪避自己弹指动竟是洒脱而从容，由此看来，稻草人方才一番话也非狂语了。
祝雄风委实想不到自己竟从容避开圣手先生弹指神功的指力，心中对稻草人佩服的五体投地，自己也满怀信心，进前一步，西瓜刀舞起，刹那间悟出了一波三折的精髓。此时，形神合一，圆转贯穿，一招三式，其势虽异，但刀出连绵，滔滔不绝。
圣手先生见祝雄风随手挥刀，却能幻作三个不同的刀式，分袭来三个不同的方位，不由讶然，这愣小子一刀发出，幻做三式，化解原本不难。可不容他多想，祝雄风刀已刺到。圣手先生见他身形倏来倏往，难辨虚实，登时窘迫万分，只得尽倾绝技，十指漫空疾舞，但始终难以突破对方的防线，反而搞得自己颇为狼狈，顾此失彼。
斗了片刻，祝雄风已经完全领悟了三招剑法的精要，成竹在胸，反而不急不燥，虽手中是刀非剑，但招出由意，随意而然，虽只是三招，但每一招变化起来包容万象，有时一刀发出气象万千，有时一刀发出刀势却渺然若无；有时意在防守宛若铁桶般毫无间隙；有时进攻直如江洪滔滔，其势不绝，不着半分间歇。
圣手先生的弹指神功，是由远古典籍中悟出，十指挥拂间，不失大家手笔，只见他十指曲、骈、伸、张，道道指力漫空张扬，蔚为壮观。虽然酣战九招亦胜负不分，但他毕竟老谋深算，江湖经验丰富，知道还有一招就过十招之限，届时若胜不了祝雄风不仅颜面不存，更无力跟叶流星在教中争名夺利？心下着急，关键时刻，他狡诈的品性便暴露无遗，见祝雄风刀刺向自己右臂，明知根本伤不了自己，意在逼自己急身而退，但在避开刀锋之际，突然痛叫一声。
祝雄风只道刀不长眼睛，无意间伤了圣手先生，心中虽然着实恨他，但他心性朴实，何况又有稻草人在旁边，双方言明只是分个胜负便点到为止，是以听到圣手先生痛叫出声，心中一惊，急忙收刀。
岂知便在这时，圣手先生“嘿嘿”一笑，右手食指点来祝雄风“膻中穴”，但是指力一出，心中突然想到：此乃大穴，若是点中，对手非死即重残，届时稻草人岂能放过于我？只须略胜于他，就算是十招内我胜，稻草人说过的说不能不算，到时祝雄风生死由我决定，正可借机除去这个隐患。稻草人若是不守信用强加干涉，也就和他拼了，我二人联手就算不胜，也不能便宜于他，想至这里，指锋偏转，落向膻中穴旁边一处无关紧要的穴道。
祝雄风听圣手先生痛叫一声，急忙撤刀，却想不到圣手先生突然点向自己的“膻中穴”，心中起始尚未明了其中所然，等明白过来圣手先生指已点到，心中登时大骇，临危关头，脚下本能一滑，躬身低头，避过圣手先生这一指，但肺都有要气炸了，挥刀后扬，竟是极为历害的一记杀着。
圣手先生大惊失色之时，刀已递至，忽听到叶流星大喝一声：“住手，十招已过。”
祝雄风心念一转，急忙收招，知道十招既过，舒心大畅，便望向稻草人。
哪知圣手先生却在冷笑中甩出三枚蚊子笑，与此同时，凌空而起，掠向前方。他心下盘算，就此收手胜负事小，若杀不了祝雄风则事关重大。何况其武功渐有长进若任其下去，总有一日，自己非但制不了他，反会被他所制，是以，三枚蚊子笑齐齐发出，想打祝雄风一个措手不及。同时向前急掠，那叶流星于此了然于心，也向一边掠去。
稻草人见圣手先生突然发出蚊子笑，怒声道：“好你圣手先生，心地如此歹毒，哪配‘圣手’两字。”刚要追去，忽听祝雄风“啊呀”一声，心中挂念于他，便驻足折了回来，索性圣手先生是反手发出蚊子笑，准头大失，只有一枚打在祝雄风左手腕上，另外两枚却不知所向。
稻草人撕开祝雄风衣服，见他肩头上有一个黑点，周边暗红，心知蚊子笑毒性猛烈，若无克制之方，十二时辰过后就回天无术了，他心中既恼又气，又怪自己过于轻心，便道：“小兄弟，你怎样了？”
祝雄风道：“稻草人，我，我没事！”
稻草人道：“中了蚊子笑还说没事，天下间就怕只有你这么一个愣小子了，唉，都怪我啊！”说罢，捶胸跺足，唉声叹气起来。
祝雄风心生感动，强作欢笑，道：“稻草人，谢谢你的关心，真的没事。不久前我刚服过华一刀前辈配制的药，体内已有了克毒的成份，约对没事。”就把先前运河上之事向稻草人说了。
稻草人奇道：“有这事？这黑手又失算了。”想到这里看向祝雄风的肩头，只见他肩头上起初的一圈暗红，正在逐渐缩小，显是他体内不久前服过的药又发挥药性，心头更为惊奇。
忽听祝雄风幽幽叹道：“我祝雄风究竟前世积了什么德，让我碰上了华前辈与稻草人这两位好人……？”
稻草人一听脸色立变，怒道：“你说什么？华一刀那个伪君子也算是好人？其行为卑劣不比圣手先生光明多少，他怎能和我相提并论，简直岂有此理。”
祝雄风只因二人都曾救过自己性命，心中感恩难忘，以至把二人相提并论，岂知稻草人突然间震怒，心中一惊，怔怔看着他不再言语。
只听稻草人大声道：“你说，我和那个伪君子谁更好？”
祝雄风权衡左右，难予作答。华一刀为人怎样自己不知但他两次救已性命。稻草人为人仗义不拘小节，先前感到和蔼可亲，平易近人，但现在却像一个喜怒无常的疯子，心中生出一股莫名恐惧，思索再三说道：“你们二人都曾有恩于晚辈，自然都是好人。”
稻草人笑道：“他是好人，那我是坏人？哈哈……笑声中，身形如一缕烟消失在祝雄风的视线里。
祝雄风喊道：“稻草人，稻草人。”但那稻草人显然已经走远，只有风在响，他怔了很久，才回过神来，四下看看，扶起惊吓过度的老者，见他平安醒来，这才谢别而去。
出了瓜地，到了一个镇上，先换了一身衣服，然后饱餐一顿，买了一把剑。其后沿运河而下，一路相安无事，再未碰到运河帮贼人，闲时将稻草人教的剑招揣摸一番，不觉更有长进。
不一日，转入长江。这日傍晚时分，船家将船停靠在岸边，上岸吃饭。因长江夜晚风大浪高，船家从不在夜里开船，最重要的是太湖帮在长江肆意横行，作恶多端，凡过往的船只，不管是本地还是外地的，若是被太湖帮盯上，那就倒了大霉，向来无有生还者。尽管数年里，长江上出现了几宗震惊武林的血案，如中州大侠穆如云一家老小二十几口就在长江上遭了毒手，此案至今未有破获，虽知是太湖帮所为，但是找不到确凿的证据，最后不了了之，如此一来更是助长了太湖帮的气焰。
是夜，月朗星稀，江面上清风徐徐，甚是惬意，祝雄风在客栈里练了一会儿吐纳内功，感到精神大增，便走出房来坐在驳岸旁的一块天然巨石上观赏江上夜色，此时江面上银光乱舞，安静而祥和。
突然间，静寂的夜空里传来一声刺耳的啸声，只见一只快船，横渡急浪，顷刻间已至码头前，船头之人抛出一只绳索“啪”一声缠住岸上巨石，飞身跃到岸上，动作矫健，背后钢刀月光下闪闪发光。
祝雄风暗想：难道是太湖帮贼人？便轻轻跟随那人之后。他轻功此时精进许多，跟随那人三丈后竟然未被发觉。只见此人穿街过巷，忽在一处宅院门口停步，四下打量一番，轻拍三下手掌，不多时，院门“吱呀”一声开了一条缝，那人闪身而入，院门又关闭了。
祝雄风飞身上墙，见那二人急步走向一处有灯光的偏房，少时房内传来极低的说话声，祝雄风双脚勾住屋檐，倒挂下来，透过虚掩的窗户只见屋内有三人低在声细谈。
只听一位先生装束之人道：“帮主之意如何？”
那刚来的汉子道：“帮主他老人家说今晚另有安排，先别忙动手，操之过急会让点子警觉。帮主特意让我传话，叫你们务必把那船家买通，让他在正午时分把船开到芦苇坡。那里芦苇连绵数里，人迹罕至，得手后绝不会留下珠丝马迹。”
那先生道：“那狗宫也不知搜罗了多少民脂民膏，光金钱财宝就装了几十箱子，妈的，这下可要发大财了。”
汉子冷声道：“钱掌柜你早晚死在钱里，这次若误了帮主大事，你应该知道后果。我们虽然强取豪夺，但那狗官鱼肉乡里，也绝非善事之辈。这次你倒用不着吃三天斋，念三天佛了。不过，他这次下放江阴上任，也有自知之明，暗中请了虎威镖局三大高手护航，有点棘手。是以帮主一再交待下来，那船家之事你一定要做好。”
钱掌柜道：“是，绝不负帮主厚望。”
祝雄风暗想：原来他们密谋要打动官家之船，如那人真是贪官，我该不该通报一下呢？正想间，突然听到不远处有人喊“救命啊”。祝雄风热血沸腾，卷身而起，踏着瓦面飞奔而去。
奔出不远，就见一位大汉举刀劈向一人，那人惨叫一声身首异处，大汉狞笑一声，刀锋一转劈向紧抱自己双腿的中年妇人，口中喝道：“贱人，去陪你那死鬼吧。”这显然是个杀人抢劫的强盗。
祝雄风怒火心中烧，再也看不下去，喝道：“大胆贼人，不束手待毙，还敢行凶！”
那强盗见有人抱打不平，大吃一惊，待看清是一青年后生时，反而笑道：“你别急，等大爷杀了这妇人，再杀你不迟。”说着钢刀再度劈下。
时间刻不容缓，祝雄风知道同这些杀人越货的亡命之徒多说无益，便刺出一剑。这一剑正刺在强人腕上，强人剧痛之下，“哎呀”一声，“咣啷”钢刀坠地。祝雄风接着一脚踢在他身上，竟将整个人踢飞几步。而那妇人还是死死抱住大汉双腿，一同撞在了墙上，又弹回地上，跌得妇人“啊唷”叫个不停，想从地上爬起，无奈那大汉二百斤重的身体压在身上半分也动不了。又见那大汉太阳穴外汩汩冒血，吓得大哭起来。
祝雄风感到好笑。蓦然间听到街道两侧传来杂乱的脚步声及喊叫声，知道有人发现了这里的事，便跳上瓦面，四下环顾一下，认准方向，奔回客栈。
次日迷迷糊糊中被外面叫喊声惊醒，出来一看，只见一位管家模样之人正指挥着一帮人抬箱搬台好不热闹。旁边一汉子道：“好家伙，一共一十七箱。”
别外一人道：“也不知箱里装得什么东西，既然两人抬都还显得吃力，显然箱内之物极重，唉。这年头，当个小小七品官，竟有这么多的财物。好大的气派啊。”
又一人道：“岂直气派，简直发财了。你知道箱里装的什么？”
先前一人道：“什么？还能是黄金白银？”那人道：“正是。”
祝雄风听此人声音熟悉，一看，原来是昨晚密谋打劫的钱掌柜。祝雄风心中明白，这钱掌柜必定已经买通了船家，看得出那些船上的伙计，个个都怀有武功。
过不多时，搬运完毕，那管家头前引导两台翠玉小轿上了船，又毕恭毕敬地领一高一矮一瘦三人进入上等舱内，随后一干丫环下人进入下等舱内。一切就绪。管家命令船家：“开船起程吧。”
祝雄风让船家扬帆开船，紧紧相随。过了片刻便引起了那管家的注意。那管家径自进上等舱内，少顷，一高一矮一瘦三人走至船尾，胖子手持一杆大旗，正是虎威镖局威镇武林的猛虎旗。
只听那矮子道：“朋友哪条线上的？紧紧跟随意欲何为？”
祝雄风不便挑明，但又不知如何回答。
那矮子又道：“这是
