传闻-第4部分
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可儿摇摇头，反驳道：“若真是如此，那他又怎么会放过这一个？要依着传闻，他该死活也要把她抓回来才是。”
“姑娘既不信，那这马夫的事又怎么说？这人可是我们大家都见过的。”春喜噘起嘴。
可儿沉吟了一会儿，“我不信那是国公爷造的孽。若真是他下的手，那人哪里还会这么笑嘻嘻的。”
“姑娘可以不信这些，却不可不信那府里下人们所说的。姑娘自己也说，一家主人好不好，问下人就知道了。那府里的人可都说这国公爷不好呢。”
可儿仍然固执的摇着头。不知为什么，自从听了这位国公爷的若干传闻后，她便认为他很可怜，为国家流尽血汗，却备受他人非议。
“我听说那府里的领班是被老爷赶走的那个张三？如果是他，我可一个字也不会相信。那人能干是能干，就是嘴上喜欢胡说八道。他不也说我厉害，对仆人三天一打两天一骂的？如果他说那府里对人好，我倒是要担心一些呢。”
“可是……”春喜急躁地看着柳婆婆，希望能得到她的支持。柳婆婆却仍像往常一样，谨慎地低垂着眼帘，不表示任何意见。
“总之，我劝姑娘还是小心些的好。你想，这是太太的提议，太太几时对姑娘有过好心？”
想起前几天的遇险经历，可儿叹了一口气，走到窗前，视而不见地瞪着窗外。
“我知道，这里是呆不长的，迟早得想法子离开。只是嫁人……”
可儿不想嫁人。在她看来，再嫁也不过是换一户人家做不拿工钱的管家而已。她不想将下半生再耗在侍候另一个像她的公公那样只知索取不知感激，甚至连最基本的尊重都不给她的人身上。如果有可能，她宁愿选择独自谋生——她一直梦想着有朝一日能像前街的白寡妇那样开设一个属于自己的小店铺，自己做自己的主人。
春喜叹道：“姑娘的心事我们怎么会不明白？只是，一个女人想要在这世上独自谋生谈何容易。且不说姑娘没本钱，就算开了店铺，姑娘背后又没有像白寡妇那样的娘家人撑腰，到时也必会受人欺负。”
可儿叹了一口气，转过身来。
“所以我想，这国公爷本是军人出身，他既如此大张旗鼓地宣扬要找一个会理家的寡妇，那必是个没什么花花肠子的直爽人。与其留在这里被太太算计着，倒不如索性闯一闯，也或许能有不一样的结果。”
正说着，只听廊下有人声传来。春喜出去一看，是厨房里的人拿着今日的菜单来回话。
随着一阵家事忙碌下来，“那件事”很快便被搁置在了一边。
过了中午，侍候完老爷太太以及小叔子小姑子们的午饭，可儿看着仆人清扫完毕，打听得老爷太太都去午睡了，便遣走仆人们，让他们也得空休息一下。自己则歪在偏厅的长榻上闭目养神。
直到这时，她才又有机会再次思索“那件事”。
国公爷。没想到对方竟然是那个国公爷。若他真是个头脑简单的莽汉，那她说不定可以趁机有一番作为……
“姑娘在吗？”突然，廊下传来一个声音。
春喜从瞌睡中惊醒，忙起身迎出去，却见是吉祥客栈的黄掌柜。
这黄掌柜在客栈还是蓝家的产业时，就已经是客栈的掌柜了。自可儿进了钱家之后，他便像可儿已经没有了的娘家人一样，一直在远处默默地守护着她。
“黄世伯。”
可儿将黄掌柜迎进屋。她猜，很可能是消息已经传到了他的耳朵里。
黄掌柜已年近六旬，半秃的脑门衬着他满额的皱纹更显得苍老。
“姑娘，”黄掌柜转头打量了一下周围，见没有人在近前，便凑近可儿低声道，“听说老爷同意让国公府的人来相看姑娘，可有此事？”
春喜奉上茶，听闻便接话应道：“就是叻。只是到现在还没有见着。”
黄掌柜问道：“姑娘可有什么打算？”
可儿叹了一口气：“目前还没有。”
多年的管家经验给了她一条教训，对于还不甚了解的情况，过早作出计划不仅于事无补，甚至还会因思虑太多而引起不必要的恐慌。因此，她宁愿选择以静制动。
“姑娘可千万别答应。”黄掌柜低声道，“此刻那个国公爷就在我们客栈里呢。我见了一面，竟像是个铁面判官，全身上下没有一丝温和气。姑娘花儿一样的人，到得他的手中天晓得要受什么样的罪呢。千万别答应！”
黄掌柜又转头看了看门外，担心地问道：“老爷呢？”
“在午睡。”春喜答道。
“那我得赶快走。不然，被老爷看到又有话说。”
黄掌柜边说着边拱拱手，走了出去。
可儿命春喜将他送出去，自己则站在廊下，看着春光下那开得晃眼的迎春花默默出神。
柳婆婆走下台阶，一只手碰碰可儿的衣袖。
可儿转过头来，冲柳婆婆微微一笑。
柳婆婆点点头，转身走回内厅。
此时，春喜走回来。
可儿道：“春喜，你看着些家，我去去就来。”
“姑娘要去哪里？”
“巷头上。”
可儿指了指吉祥客栈所在的方位。
春喜忙横身拦住她，“姑娘使不得，等人来了自然能见到。此时姑娘去见他们，会被人家说闲话的。”
可儿笑道：“我有分寸。”
见拦不住，春喜道：“即这么着，我跟姑娘一起去。路上遇到人也好说些。”
“不用，有柳婆婆跟着呢。你只看着老爷太太醒了，就说我去店里拿他前儿要的帐本了。”
此时，柳婆婆已经拿了斗蓬出来。春喜只得撅起嘴，无奈地退到一边。
可儿理了理脑后绑得紧紧的发髻，又扯扯斗蓬下那件半旧的淡青色短袄，扶着柳婆婆向大门走去。
5
第四章
东门外大街·吉祥客栈
“我们不是应该去钱家吗，坐在这里干什么？”
凌雄健的副将“老鬼”姚志承扯了扯他那只铸着一只老鹰的铜制单眼罩，假装没有注意到客栈里杂役们投来的小心翼翼目光。
“你只管坐着就是，将军自有将军的分寸。”与老鬼一样，小林也从不放过任何一个可以奚落对方的机会。
瞥了一眼又要斗起嘴来的两人，凌雄健沉声道：“时候还早。”
那两人从他的声音里听出他的心情不太好，便都安静下来，默默地接过胆战心惊的小伙计送上的新茶，转身听着座上那一男一女两个说书先生念着他们听不懂的地方戏文。
多年的军旅生涯使得凌雄健养成了随时注意周围动静的习惯。自他跨进客栈的那一刻起，他便注意到他们一行所引起的震动——虽然他没有带着卫队出行，但老鬼那已经成了他标志的铜眼罩早就泄漏了他们的身份。
他冷眼看着那个掌柜吩咐手下人小心侍候着，自己却匆匆溜出客栈——如果他的猜测没有错，他十有八九是去通知他的东家了。相信不用多久，那位钱老爷就会挂着这些日子以来他已经看腻了的讨好笑容出现在他的面前。
说实话，在挑来选去近十天却仍然无果之后，凌雄健已经十分不耐烦了。这件事情似乎并没有他当初所设想的那么简单，媒婆们介绍来的寡妇当中他竟然一个都没看中。
虽然他曾经对众人以及自己说过，只要是一个会管家的人就行。可是，只要一想到这个陌生人将要时常在他身边出没，凌雄健心头便会升起一股莫名的窒息感和微微的恐慌感。而每当他把那个人的脸想象成是他正在相看的寡妇时，那种感觉就更甚。
想到自幼便与外婆和表姐妹们相处不好的经历，以及这些年来他与女人们之间的是是非非，凌雄健自嘲地想，也许他终生都找不到一个能与之自在相处的女性。
老鬼浅尝了一口茶，不由皱起眉。他看看手中的茶杯，又看看凌雄健。
“将军，咱们能不能换酒喝？这茶可以淡出鸟来了。”
凌雄健也在瞪着眼前那看上去还算精致的茶盏。自从伤愈，太医解了他的禁酒令后，他也不愿意再喝茶。
他点点头。
老鬼大喜，立刻喝道：“伙计，上酒。”
随着他的一声大喝，只听“咣当”一声，全场立刻陷入一片寂静。整个吉祥客栈里，只有那只被小伙计吓得失手掉落在地的铜壶盖发出“嘀溜溜”的滚动声。
老鬼显然也被自己的声音给吓住了。他茫然地眨着眼，看着四周。只见四周的人都像看怪物一样在看着他。
还是帐房先生最先反应过来。他一推小伙计的肩，应道：“来了。”整个大堂里的人这才又活动了起来。
“妈的，搞什么鬼嘛！”老鬼自觉丢脸，便低声嘀咕道。
小林窃笑道：“你以为这是在大漠里，随便你鬼吼鬼叫的？”
“京都的酒厮也不像这里这样安静。将军，您说他们是不是怕了咱们，才不敢吱声的？”老鬼转向凌雄健。
凌雄健转动眼珠打量四周，那些原本好奇地集中在他身上的视线立刻畏惧地弹开了。
对于他来说，这是一件再平常不过的事。这些人当中，有些是畏惧于他的权势；有些人，则单单是畏惧他那张比常人轮廓更深一些的面孔。
“可能。”他点点头。
酒过二巡时，掌柜果真回来了。
令凌雄健意外的是，他的身后并没有跟着他所猜测的那个人。
他敢断定，如果这个掌柜真如他所猜想的那样去通知他的东家，那个东家是绝对不会不来“觐见”他的。那么，如果这位掌柜没有去找他的东家，他又是去了哪里呢？
凌雄健不禁有些好奇。
忽然，客栈里的人都奇怪地静默了下来，纷纷转头看向门口。
凌雄健也顺着众人的目光转过头去。
只见客栈的大门处，春日午后那令人目炫的阳光下，一位身材纤瘦的青衣女子正站在那儿向门里张望着。
明媚的阳光映衬在她的身后，将她的五官全都虚化为一团藏在迷雾下的阴影，只留下那单薄的青色剪影映衬得门外的光线更加明亮。
那掌柜也察觉到客人们的异样，便转过头去。很显然，他大吃一惊，忙快步向那个女子走去。
在凌雄健的耳边立刻响起一片“嗡嗡”的议论声。
他那过人的耳力让他捕捉到几个关键字眼：“钱家的寡妇”。
“蓝大奶奶”。
蓝可儿没有料到自己的出现竟然会引起客栈里客人们从来没有过的关注，不由地愣了一下。
她一边眨着眼，让眼睛适应室内的幽暗，一边将解下的斗篷挂在手臂上，寻找着坚持先她一步进入客栈的柳婆婆——她正坐在离柜台不远处的一张桌子后面。
黄掌柜急急地向她走来，低声抱怨道：“姑娘怎么来了？现在不是你来的时候，还是快些走吧。”
可儿笑道：“不碍事的。我只是来拿帐本。昨儿老爷就叫送家去，结果到现在也没有拿到，所以我就跑一趟了。”说着，她拿眼扫了一下大堂。
虽然已过了用餐高峰，因为此时正是每日的说书时间，店堂里的客人并不见少。此刻，大堂里已经坐了大半的客人。这些客人正因她的突然出现，而将注意力全都转移到她的身上。
座中不论男女，全都望着她在悄悄地议论着。整个店堂里就像一个躁动的蚕房，一片窃窃私语声。
不用柳婆婆以眼神暗示，可儿也已察觉到她的目标坐在哪里。众人的目光正在她和大堂东侧一张桌子边的高大背影之间扫来扫去——唯一的区别是，他们毫无顾忌地打量着她，却只敢偷偷地窥视那个背影，而且从来不敢在他身上多停留一秒。
在大堂的东侧，靠近说书人的位置上一共坐着三位客人。他们个个体形高大，一看便知是北方人——在满店的客人当中，这桌客人就像是小鸡群中的三只大野鹅一样惹人注目。
这些年，随着城市的发展，大家已经渐渐习惯了那些体型高大的北方男子。只是，这三人的身材似乎又比普通的北方男人更显高大一些——可儿不知道是不是因为中间那位身材特别高大，才给了她这样的错觉。她想，他的身高与那些在西门外大街上开设商铺的胡人有得一比。
“姑娘里面请。”黄掌柜扯扯她的衣袖。
可儿点点头，跟在他身后向兼做帐房的储物间走去。一边走着，她一边装作漫不经心的样子，让视线快速地扫过那桌人。
在桌子右边，坐着一位年约二十六七岁，书生模样的俊俏男子。那身月白色的长衫更衬得他唇红齿白，眉清目秀——他是三人当中个头最矮的一位，却仍然比在场的多数当地男人要高出一些。
在白衣男子对面，坐着一位与他年龄相仿的黑衣男子。似乎是故意要与那白衣男子的文质彬彬形成对比，这黑衣男子浑身上下充满了草莽之气。只见他一身劲装，一副牛皮腰甲牢牢裹着他结实的腰身，一柄令人望而生畏的巨剑则斜插在腰带之上。犹嫌不足似的，他左眼上还戴着一只骇人的眼罩——这使他看上去更像一个打家劫舍的强盗。
在两人中间，背对大门坐着一个身材魁梧的大汉。他便是那个众人注目的焦点——焦点之一。
看着众人那不依不饶的目光，可儿在心中暗暗更正。
那个男人虽然是背对着大门，却仍然给人一种他才是整个房间的主人一样不可忽视的感觉。
可儿偷偷打量着那男子挺直的脊背、平放在桌面上的双臂、以及四平八稳叉开双腿的坐姿，不禁得出一个结论：这是一个对自己极端自信，且知道自己对他人影响力的人。
同时也十分警觉——她的目光扫过他那微微向后收紧的肩部。
众人的窃窃私语最终还是惊动了这个男人。当她快要走到他的身后时，他缓缓地转过头来，瞥了她一眼。
只那短短一眼，可儿便吃了一惊。
众人所传不实！
在看清那个男人的第一眼，她便在心中惊呼。
这个男人长得一点儿也不丑陋，甚至可以说是英俊的！
他应该与那两个同桌年龄相仿，只是那严肃的神情使得他看上去更显老成一些。
这男人有着一张令人印象深刻、轮廓分明的脸。平坦宽阔的额头，修长挺直的鼻梁，劲瘦陡削的颧骨和方正有力的下巴，每一处的线条都如同刀劈斧砍般的清晰而利落——这鲜明的骨架只衬得他更具男人味而已，却还不至于让人感到畏惧。可儿不觉感到奇怪，为什么众人都那么害怕他？
而当她的视线接触到那个男人的眼眸时，她知道了答案。
这男人有着两道修长而飞扬的剑眉。此刻，他的眉尾正高挑入鬓，眉头则隔着宇间隆起的小丘不悦地耸立着。那双总是习惯半眯着的眼睛里，更是闪着让人胆怯的冷硬寒光——有一瞬间，可儿以为看到�
