亚利克斯战记-第143部分

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　　大门外的警卫不敢阻止这位大贵族的次男，当然是立即放行。走入馆邸之後，蓝提斯提着灯，慢慢地走到一个门前，上面的名牌已经被拿掉了，不过蓝提斯很清楚，那是艾吉以前的办公室。
　　磅当一声！蓝提斯踹开了锁住的门，平时的他是不可会做出这种事的，这是酒精的影响才会让他做出如此大胆的事情。其实，他只是想在这个地方，再回想一下有关好友的事情而已。
　　「桌子还很乾净，是谁在打扫呢？」
　　蓝提斯用手指触摸桌面，上面没有积尘，这应该是有人每天在打扫的关系，不过会是哪个人每天打扫这间很久没人在使用的房间一事，蓝提斯并没有追究的意愿。
　　看着那空荡荡的桌椅，蓝提斯回想起昔日艾吉办公的样子，还有一名秘书拿着文件随侍在侧的景象。在回想起那名秘书的时候，蓝提斯不禁眉头皱起。
　　「艾吉啊艾吉～你这样不负责任就死了，你叫娜达夏该怎麽办呢？」
　　艾吉与他的秘书娜达夏之间的关系，虽然艾吉自以为隐瞒的很彻底，其实，这件事早就被蓝提斯与克里夫发现了，甚至连娜达夏也知道这件事已被两人所知的事实，不过，好友的义气还是有的，两人并没有向他人泄露过这个秘密，反而在一旁等着艾吉什麽时候才会主动说出来。可是，艾吉已经没有机会说出这件事了。
　　有关娜达夏的事，其实还有一件连艾吉自己也不知道的事，反而是蓝提斯与克里夫两人先发觉的，这件事非同小可，没处理好可能会再弄出个悲剧出来。现在艾吉已死，他们两人也不知该怎样去帮助娜达夏。
　　「闯出一堆麻烦之後，就不负责任地去死…唉…真不知道该怎麽说你才好……」
　　说罢，蓝提斯将灯放在桌上，他并不是很用力的放置上去，不过，几乎是同一时间，某种重物掉落的声音响了起来，那是从桌底下发出来的。蓝提斯弯下身把那东西拿了出来，那东西只是个平凡无奇的文件袋，不过里头的文件量可是非常的多。
　　「奇怪，这里怎麽藏了这文件，里面写了些什麽啊……」
　　正当蓝提斯想要拿出文件的时候，突然间，灯内的火竟然开始摇晃不息，而且，在那瞬间，蓝提斯感受到一股诡异的气息，不仅冷汗直流，还几乎让他喘不过气来，他很确定，在他的背後似乎存在着什麽东西。
　　……那不是你该碰的东西……
　　「是谁──！？」
　　莫名的声音响起的同时，像是触及蓝提斯的反射神经似的，他在一瞬间拔出腰间的护身短剑，以迅雷疾风之速转身斩去，斩势之烈，足以让使剑高手汗颜。
　　其实，雷德家不仅拥有俊美的遗传，雷德家似乎还有剑士的血缘，雷德侯爵与里奥都是有名的剑客，蓝提斯虽然仅学过了基础的剑术，但是他的实力却比一般的职业战士要强的多。有一次在酒馆里，他还拿剑教训了两名调戏侍女米娜的佣兵，胜负仅在三回合之内就分出了。
　　这一击，是被逼入绝境的蓝提斯在爆发求生意志的状态下发出的一剑，不管任何高手，都不能忽视这一记反击的存在。不过，当蓝提斯转身往背後斩击一剑之後，他发现他的身後并没有人，仍是朦胧的黑暗。
　　「是我酒喝多了吗？」
　　……那不是你该碰的东西……
　　同样的声音又响了起来，而且，蓝提斯眼前的黑暗也起了变化，在黑暗的空间中，浮现了两条亮线，然後，两条亮线就上下两方向张开来，像是一对眼睛，而且还带着妖异的紫光。蓝提斯的视线在与空间的那对紫瞳相交的同时，蓝提斯的身体就像断线傀儡一般倒下下来，彷佛灵魂被吸走似的。
　　蓝提斯倒了下来，不过，原先他手中的那份文件却不可思议地飘浮在空中，像是被无形的手拿住似的，没多久，那名只露出双眼的人现出了他的真面目，他就是姆亚教团的魔将－隐者卡鲁。
　　「消失吧…吾教大业的障碍……」
　　卡鲁手中的那文件突然间被紫色的火焰焚毁，紫炎像是有意识般吞噬着这文件，没多久，这署名〝安德烈&；#8231；怀特渥德〞的文件就消失了，连灰也不剩。
　　为什麽卡鲁会察觉到这文件的存在，其实是在雾森事件里，他以阎魔镜袭击艾吉众人时才发现的，而且，艾吉的父亲为什麽会有如此失常的行为，其实也是隐者的仕业。也只有隐者的卡鲁，才有办法这样玩弄着人心。
　　「接下来……」
　　在消灭掉这文件之後，杀意的视线就转移到蓝提斯的身上，只要一瞬间，蓝提斯就会像那文件一样，被消灭於无形，而〝蒸发〞於人间。
　　不过就在此时，卡鲁突然收手了，对隐者而言，杀人根本是不需要犹豫的事，因为他根本没有感情，所以也没有罪恶感。不过他还是犹豫了，为什麽会犹豫，对卡鲁而言是一件难以理解的事。
　　「是那事件之後的影响吗？……」
　　隐者放弃抹杀蓝提斯的想法，便消失了。他离开之後，蓝提斯也缓缓回复了意识，刚才的事，他还以为是在作梦，因为四周根本没有什麽变化，自己身上也没什麽伤，只有那文件，像是空气般蒸发了，彷佛一开始就不存在似的，蓝提斯也无法确定自己是不是看错了，最後，他还是以为自己酒实在是喝太多了。
　　「难道我真的喝多了吗？……算了，还是回去吧……」
　　蓝提斯走出了仕典部，此时，天气也变得更冷了，他提起手上的灯，才发现黑暗的天空深处正缓缓地飘下白雪，这是初冬的新雪。
　　「下雪了吗…不知道会下的多大……」
　　大陆历一五九年的冬季悄悄地来临了，对於帝都的居民而言，这只是普通的时令交替而已，不过他们并不知道，将这和平之土化为乱世冻土的冷风也正悄悄地吹着……

01　雪谷的造访者

　时值帝国历一五九年十一月初。
　　帝都阿斯卡里亚以北地带已进入冬季时令。雪花纷飞飘落，一切的景色就像泼上白漆的画布，路面、屋瓦、森林、原野等一切都覆上了白雪。在下雪的日子里，天空一直是灰白阴霾的。
　　啸啸呼！
　　强烈的冷风在山谷里呼啸作声，凛冽的风雪，像是有意识般，阻绝前来此地的访客。在铺上厚雪的山道上，有一辆马车加上数名随行骑士的队伍，他们正冒着风雪，在鲜人造访的山野穷道上行进。
　　这个地方，是位於帝都西南方的一处山区，除了猎户，一般人是不会在此地出没的，更何况是这样的天气。不过，其实在山谷里某处座落着一间别墅，那里的主人是一个名叫做〝凯斯雷．克鲁斯〞的商人，他是活跃於大陆东方朋提海贸易圈的大商人〝葛尔必特．克鲁斯〞的独子，其父亡故之後，他已经继承了克鲁斯的庞大家业。
　　其实，在继承前，凯斯雷就已经在艾斯卡大陆的商界极为活跃，年纪轻轻的他，已经在大陆上建立了不下於父亲的实力，在帝国商界里，凯斯雷的实力已足以排入前五名，在继承克鲁斯家的一切之後，凯斯雷的地位，仅次於帝国最大商族〝迈哈达家族〞之下。其父葛尔必特的野心，是想以朋提海为中心，用经济力与武力建立其海上霸权，而年仅２５岁的凯斯雷，他的实力与野心更甚於其父。
　　这只来路不明的行伍，目的地就是凯斯雷的别墅，在他们一行抵达之後，在迎接的人员之中，出现了两名意外的大人物，其中一人竟是别墅的主人凯斯雷，造理说，这位大商人应该是在其他地方的别墅避冬的，能让他冒着风雪来此地亲自接待的访客，其身份自然是重要非常。
　　凯斯雷长的高大英挺，深褐色的长发束在脑後，其脸部轮廓尖瘦，而眼睛总是眯着，像是一条线似的，让人无法看清他的眼神，他的表情，总是一贯的微笑。相较之下，在他身旁的那个男人的脸色就显得严肃许多，这个人名叫做〝麦可．欧斯〞，他也是商人，而且，他目前亦是大陆南部商界的第二把交椅，仅次於马克威尔家族之下。
　　一个是北部商界的第二把交椅，一个是南部商界的第二把交椅，这不过是巧合罢了，关於此点，相较於凯斯雷的轻松自在，欧斯就显得在意许多，屈居於马克威尔家之下，对於欧斯而言，实在是一件难以忍受的事。本来，欧斯家是大陆南部最大的商族，但是八年前马克威尔家掘起，马克威尔的手段之狠辣都远胜欧斯，很快地，第一把交椅的位就被马克威尔家夺去了，自己的势力圈来被吞噬大半。马克威尔意外死亡之後，蛰伏多年的欧斯家也开始进入吞灭马克威尔家的动作。
　　这两位商界的大人物会聚在此地并不是普通的交流而已，坐在马车里的那位人物才是让他们聚在此地的原因。随刻，随行的一名骑士打开了车门，随後恭敬地单膝跪了下来，在车里的人终於出现了，这个人有着一对令人生畏的青红双瞳，他的名字叫〝赛因〞，是帝国怀有恨意的男子。
　　「赛因殿下，欢迎您驾临敝宅。」凯斯雷主动上前问候。
　　「劳烦两位亲自出来迎接，这才是我天大的荣幸。」
　　在说完象徵性的问候话之後，赛因便进入宅内，随行的只有一名护卫，是一位女骑士，在进入屋内後，这位女骑士取下了头盔，在头盔下，是一头罕见的淡紫色长发，而有着美丽的容颜，不过，她那双黑色的双眼里，却透露着不输男人的气势。她的名字叫做〝雪莉丝〞，是赛因最信赖的部下之一。
　　在主人的引导下，赛因来到了一间大厅，这里已经被布置成会议厅，大型的圆桌旁有三张椅子，很快地，赛因、凯斯雷、及欧斯三人都入座了。
　　赛因是企图颠覆帝国的野心家，凯斯雷、欧斯两人自然是在经济面支持他的人之一，能够取得两大商族的支持，由此可见赛因的实力之大。
　　这次的聚会并不是要企划什麽大计划，相关的计划早已经完成，所有的部署都已完成，那这三人聚会的目的又是什麽呢？其实，就是为了艾吉的事情，对这意外的漏洞特别关心的人，其实就是欧斯。
　　在赛因的计划里，欧斯家的金援是不可或缺的，既然後台老板对这件事有意见，赛因也只好出面说明。於是，赛因便将事件的经过大略说明一下，当然，他只说了必要的部分。听过赛因的说明之後，欧斯的忧虑也多少获得疏解，不过，他还有一件蛮担心的事，於是，欧斯问道：
　　「……赛因殿下，我还是很担心，不管死的那个人知道多少秘密，重要的是，宫廷究竟知道了多少，要是整个计画被他们发觉，到时候大事未成，全盘皆输……」
　　「欧斯大人，我想您不用那麽担心，这次情报泄露，反而对计画有莫大助益！」
　　「咦，这怎麽说？」
　　赛因的回答让欧斯有些惊讶，於是，赛因又继续说：
　　「这次的事件，让古拉贝特．波朗侯爵实为我方所用的情报曝露出来，可是，在场的人都知道，那个老贵族不过是被操纵的傀儡罢了，皇帝那一侧的人在怎样也无法从他身上查到他与我们之间的关系。而且，他的曝光，反而可以加深皇帝对其臣子的猜疑心，朝廷或许还会因此分裂。」
　　「这……这麽说，计画还没有曝光就是了。」
　　「这就不一定了，恐怕，宫廷方面或多或少已经察觉到计画及我们的存在……」
　　「这……您说的是真的吗？赛因殿下！」
　　欧斯显得很紧张，在他全秃的前额上冒出了一颗颗的汗珠，万一计画失败了，他为此投注的一切都将付诸东流，连现有的一切也都将失去，当初他决定资助赛因，也是考量了许久。不过，同样将大笔赌注下在赛因身上的凯斯雷就显得镇静多了，他的眼里甚至隐含着对欧斯的慌张丑态给予的嘲笑。
　　高利润本来就夹带着高风险，身为商人，这是已知且必知的座右铭。在凯斯雷眼里，欧斯是个老人，而且是个不敢冒险的老人，凯斯雷轻视他，就像轻视自己那老是作着不切实际的梦的父亲一样。年轻人虽爱冒险，不过，凯斯雷并不是那种看不清眼前事物的傻瓜，他肯冒险资助赛因，自然也有他自己的想法存在。
　　赛因又继续说了下去……
　　「……我敢这样肯定，是因为我已经查出，那名叫做安德烈的报社记者，其实是宫廷安排在民间的眼线之一，他会去调查军官调度的异常事件，也是皇帝直接下达的秘令，所以，宫廷已经察觉到此事，这是可以确定的了。」
　　从赛因的话意可以得知，帝国多少已经察觉到极可能危害帝国根基的那道暗流的存在，相较於赛因的冷静，欧斯就显得忧心忡忡。此时，一直沉默不语的凯斯雷倒是出声了，他带着一如往常的笑容说道：
　　「不过……帝国并没有采取什麽行动，不是吗……」
　　「凯斯雷，你知道什麽情报吗？」
　　「欧斯大人，其实只要想一想，就可以理解皇帝为什麽没有采取明显的行动的原因，他们所知道的情报实在太少了，所以想采取什麽行动也是有许多顾忌，在任何一个人都有可能是敌人的情形下，自然会影响到皇帝的决策与行动，这片刻的犹豫就成了我们的活路。」
　　讲到这里，凯斯雷突然露出诡笑。
　　「……所以说，皇帝那一侧是不足惧的，我方的自乱阵脚才是最危险的，赛因殿下，您说是吗？」
　　「您说的没有错，凯斯雷大人……」
　　赛因在回答的同时，他突然起身，举起左腕指向欧斯所坐之处，刹那间，黑色的电气激荡在他的左臂上，随即凝缩在食指指尖处，形成一粒黑色的球体。
　　赛因突然的异举，让欧斯吓得差一点跌落椅子。
　　「赛……赛因殿下！您要做什麽？」
　　「解决掉潜入的老鼠啊！」
　　顷刻间，赛因射出黑暗的球弹，黑球所经之处，空间都变得模糊不清，像是被扭曲似的。在白雾之森里，赛因就曾施展过这可怕的技巧，被释放的〝闇〞就像是饥渴的野兽，会吃掉被接触到的一切事物。
　　不过，这颗黑球并没有射中欧斯，反而射中他身後的人，那是欧斯带来的仆人，被黑暗击中的那个人，在转瞬间就被黑暗吞噬殆尽。