亚利克斯战记-第202部分
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以白色花冈岩砌成的雄伟城堡座落在美丽如镜的湖边，那是雷德帕特城。城东丘陵下的广大平原，各式房舍林立，城市中央贯穿了一条宽阔的道路，道路的两端各向南与北的地平线延伸而去。虽然是大城，城镇的规模还是比米莉亚印象中要小的多，雷德帕特城应该更繁荣才对。因为这里是十年前的过去的优格里尔领。米莉亚意识到这件事也是後来的事了。现在她察觉到这里是哪里，很自然地，她的意识便往东移去，通过一个叫巴鲁斯的小镇，终点是郊区的一栋旧馆。
那里是赛巴斯达家，比起城市，这里的时光就像冻结了一样，十年前的赛巴斯达家和米莉亚记忆中的赛巴斯达家是丝毫没有改变，再往东看去，那连绵的古老森林仍然围绕在白色的雾气里。
（在扫地的……是汉斯。）
在庭院打扫的人是汉斯。打点家园环境一直是汉斯的工作，汉斯的长相并没有多大改变，这让米莉亚一时之间无法理解这是过去的景象。等到她见到了那对父子……。结束院子的打扫，汉斯取了拖把、水桶准备清理屋内。到了客厅，就见到有两个人占据沙发在睡午觉，是一个大人跟小孩。那个大人有一副粗犷的体格，壮硕的身躯占满了整张沙发，就像是头盘据山头的狮子。至於趴在他肚子上睡觉的小孩，与其说是小狮子，不如说是只可爱的小猫还比较恰当的说。
「雷欧大人、亚利少爷，赶快起来！客厅不是睡午觉的地方。」
（……雷欧？）
占据客厅沙发的两人仍然没有反应，就在汉斯开始思考是否要用水桶这最终手段之际，大狮子清醒了，他睡眼惺忪的脸正对着汉斯那张无可奈何的表情。
「儿子起来罗！咱们的管家大人快火山爆发了。」
（……那孩子是亚利克斯大人。）
赖在大狮子肚子上的小狮子也醒来了，他揉眼睛的动作跟他爸爸真是一模一样，外人一定会笑着说：「有其父必有其子。」不过汉斯有别的解释，他认为这是那孩子身边的大人没做好榜样的关系，小孩子当然会有样学样。
「亚利少爷赶快去洗脸，待会儿要去扫墓。」
「嗯！」
「扫墓？」
作父亲的雷欧则是一脸茫然，真是个毫无自觉的父亲，连昨天自己提起说要去亚特兰提斯大陆的事都忘的一乾二净。就因此，才决定出发前一家三人先去给阿芙莉娜扫个墓，这还是雷欧自己提议的。
「哈哈哈，抱歉抱歉，我差点忘了这件事，昨天实在不应该喝酒的。」
汉斯并不在乎雷欧喝多少酒，问题是他昨天讲的话，如果是醉话就算了，可是似乎不是这麽一回事。
「……还是再考虑看看吧，对手可是魔龙迪亚波罗耶。」
「不亲身去看看也不知道等待的是龙还是虫，虽然是阔别已久的冒险之旅，我会注意安全的。再说我也不是什麽把逃命当可耻事的英雄之类的伟大人物咧。」
「平定叛乱的帝国英雄的兵法也有撤退两字吗？」
「别叫我英雄啦！对一个把午睡当成兴趣的人来说是个太沈重的虚名。只有拼命大叫『皇帝万岁』的勇敢将军才会把撤退当耻辱，我只是个胆小的人，可惜宫里那些人就为了吹捧我的功绩而故意忽略我也会退却的事实。」
雷欧很谦虚，不过後世的军事家仍给了他正确的评价。在内战时，雷欧频频败退，将敌先锋诱入深处，使其前锋与本军的距离拉开，而後又用计让敌本军不动，最後雷欧的部队只待与援军合流就取得最後的胜利。
（这位就是亚利克斯大人的父亲雷欧耐特。）
就如米莉亚从亚利言谈中所撷取的片段拼图，雷欧是个既温和又可靠的父亲，就是那种堂堂伟丈夫的形象，或是形容为有温柔眼神的狮子也很适当。温馨的家庭生活固然让米莉亚羡慕，但现在不是想这种事的时候，米莉亚已经查觉到，那个神秘的孩子就是亚利。
（为什麽要让我看到这一幕？这是亚利克斯大人的意思吗？又为什麽我能看到？亚利克斯大人究竟……）
米莉亚的问题没有获得答案。
风开始吹起来了，景色像水波一样流动，家庭生活的画面被冲往黑暗的另一端，米莉亚又陷身在黑暗虚空。这次没有落下的感觉，而且，四周还回扬着风声。
（……这风听起来好悲伤。）
「不要过来！」
那孩子又出现了，他往某个地方跑去，那里发着光，就像是黑暗中的星。
米莉亚只看到他的背影，可是她知道那孩子在哭。无法阻止的悔恨、後悔、自责，各种思绪随着风吹进米莉亚的心。
（每次都是亚利克斯大人来救我，这次换我来帮助他了。）
米莉亚并非因自身意愿而来到这个奇妙的世界，但是这一次是她以自己的意志决定行动，她要知道亚利身上发生了什麽事。
她往「星」的方向行去，瞬间，陌生的新世界展开了。
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一个半世纪以前，这里一无所有。
来自海的另一端的人类也将足迹带到这里。对於那些初代移民来说，在忍受漫长航海的日子里，广大的新生大地、国家势力未及之地、没有苛税、没有战争，没有人为的剥削，对美丽未来的憧憬是他们赖以支持的原动力。
登陆後，带着盐分的现实风平等地吹散每个人的梦。
「忍受风暴与漫长的海路，我们就只为了来到这个连淡水都没有的地方吗？」
呻吟出无力的愤怒，移民的领导者跪了下来，横在两百位移民面前的是一望无际的死之大地。这里并不欢迎人类，等到人数锐减到五十以下时，无法平抚的挫折感终於令他们回去了。後来还有几批人前来，他们也被迫选择无法变更的命运，回去，不然就是葬身此地。之後又过了将近三十年的时间，人类的足迹才又踏到此地，他们是扛着宗教的旌旗，来自优希亚教廷的神职人员，其中还有名为术士的特殊成员。教廷首次向世人展现神蹟，在移民留着欢喜的泪水再次前来此地的同时，优希亚教廷也开始宣传「神国降临」的新教义。
时代之轮开始急速转动，然後又突然停止，在这短短的瞬间，千万人的生命被时代的洪流冲走了。被世人称为「神民革命」的动乱结束後的百年间，世界仍沈溺在像死水的平衡里，似乎是这样……
……从离地一万公尺的天空处鸟瞰而下，大陆的形状可分为南与北两部分，南部为破碎的陆块群，完整的北部是为最主要的人类集散地。圣临历一五一九年时（即大陆历一四九年），总人口已超过一千万之数。
「──这个大陆为什麽被称作『亚特兰提斯』，是因为这里曾经存在着一个比现今历史所记述过还要悠久的古国亚特兰提斯文明，所以先人才──」
任何一本观光导览的前几页里都找的到这段话，对本地人是耳熟能详，对旅人而言也是理所当然的常识，可是这个人还是把它念了出来，也许是想打发无聊吧。他名叫雷欧耐特．赛巴斯达，是来自远方异国的贫穷贵族。贵族常给人一种咏花吟鸟的幽雅印象，雷欧则不然，他反像是一头充满朝气的壮年狮子。
「老伯，我快饿得前胸贴後背了。还要多久才会到城市呀？」
「大概日落前吧，这位客人。」
一辆载货马车，一头懒散的驴子，老人是车主，今天最後的工作是载两个人往北去，本来他不想去的，看在丰厚的佣金的份上就勉为其难了。两件「行李」中，多话又有点傻气的是雷欧，稳重而沈默的是位叫哈曼的男子，年约三十多岁，比雷欧要年长些。从刚才到现在哈曼就一直在整备装备，除了两把短刀，他还有一把大型十字弓。至於傻气的家伙，老人只看到他背上背了一把很不寻常的大剑，对一般人来说太夸张了，不过搭配在雷欧巨大的体格身上多少也减低了些不协调感。真正的问题是，老人实在无法将厉害的剑士跟眼前这位傻笑的大汉相连在一起。
大概是佣兵或是冒险者吧──车主这样猜想。冒险者与佣兵之间究竟有什麽差别？温和的老人也搞不清楚，玩命似乎是共通的印象。在几个钟头前听到这两个人的旅行目的──讨伐魔龙，老人吓到差点软腿。
「客人大爷，您别生气，我觉得您们还是回去吧，这绝对不是可耻的事，魔龙迪亚波罗可不是人类的力量能对付的怪物。」
「我从不把逃命当可耻事，还没勾搭上儿子的老婆前我可不打算死。」
前面不是玩笑，後面则是，对老人而言都没有差别。七岁的亚利还在家里，雷欧还打算赶在亚利生日前回家咧。
似乎是要让老人安心，雷欧突然把话题转到沈默的朋友身上。
「别担心，只有我去的话当然是给魔龙当午茶点心，不过有哈曼在，很快就有吃不完的龙排了，魔龙的脑袋还要挂在我家的墙壁当儿子的生日礼物耶！只要哈曼念几句咒语，魔龙很快就会变成飞不起来的烤火鸡了。」
「这一位客人是术士？」
老人不是没见过术士，只是哈曼的形象与老人的印象有很大的出入。他本人不作辩解，反倒是多事又多话的雷欧在一旁热心解释说：
「老伯别怀疑，哈曼可是货真价实的术士，他还是高位术士咧！再说，并不是身为术士就得打扮成神职者，这只是因为教廷只有和尚衣服可换嘛！哈哈哈！」
老人听进多少又相信多少就不得而知了，哈曼仍然自个儿在调整十字弓，看起来雷欧反而像是在自演自唱。最後，雷欧唱起歌来了，那是他故乡的一首民歌，无论在什麽情况下他都能自得其乐。
逐渐，天色黯淡下来，橙红色的太阳已经没入一半，黑色与紫色的天幕由东方昇起，快要覆盖整个天空之际……
「前面就是德拉格尼尔城，两位客人。」
老人履行自己的承诺在日落时刻抵达了目的地，但是眼前的景象立即让两位勇敢的战士紧锁眉头，神色凝重。
「没什麽好大惊小怪的，这里还算幸运的，有些城市在新版地图上还得去掉，因为它们完全自地上消失了。」
老人说的是事实。
亚特兰提斯北方最大的交易中心，德拉格尼尔，半个城市已经化为废墟。一个月前魔龙来袭，实际的死伤数据至今还统计不出来。居民与死人比邻而居，这里已经不是人类生存的场所，而是怪物的狩猎场。
完成契约，老人驾着驴子离开了，他可不想成为魔龙的饵食，也不想让自己的葬身地是一个孙子在地图上可能也找不到的地理名词。
「……德拉格尼尔的语意本来就是指『龙族守护的大地』。或许，在当初先民们就不应该在这里定居，建筑城市。」
雷欧低声喃道。惨剧掩盖掉他的笑容，不过并没有损及他勇气的一丝一毫，沈默的友人也是。两人整理行装，动身去找旅宿休息，两人徒步通过半毁的城门。
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这两天雷欧与哈曼两人在废墟间来回，城里的情况远比他们所想的还要严重。
「现在是冬天，居民却不能生火，这样下去，不用等魔龙来破坏，一场风雪就能让无家可归的难民们全部冻死。」
不得生火一事是亚特兰提斯评议会所发的命令，因为夜里的火光可能会引来魔龙，白天的炊烟也可能会引来魔龙的注意。对於无力迁移住所的居民而言，这实在是个不近人情却又不得不接受的命令。
关於魔龙迪亚波罗所造成的灾祸，评议会已有积极的对策，除了高额的悬赏金募集战士前来以外，还有新型兵器的开发。
「……这就是传闻中的火炮。」
十二座炮台整齐排在广场上，士兵围在场外不让闲杂人等出入，雷欧也只得在围绳外观望。对於任何新事物，雷欧都有近似小孩子的好奇心。一个黑色大铁管，两侧装置轮子，活像是金属怪物。不过这个金属怪物能将人头大小的铁球轰到天空，把城墙轰穿一个大洞，或将全副武装的骑士炸成废铁与肉块。
「旧时代的火器……不知跟我发出的爆炎的威力相差多少？」
沈默的哈曼似乎也起了兴趣，就他所知的范畴，魔法是拥有最大破坏力的存在。对即将到来的屠龙之役，那个黑色的钢铁怪物能发挥多少效用呢？
评议会也有考虑到向优希亚教廷要求术士援助的对应策略，得到的回应是：「审查中……」教廷也有教廷的顾虑，百年前星之盟约让教廷得到管理世界所有术士的权力，在形式上，动用术士必须顾及国际的反应。像威尔斯事件，教廷拖了一年的时间才动用术士於战争上。有这样的前例参考，亚特兰提斯评议会也只得「自立自强」了。
「你在担心吗？」
「担心什麽？」
「也许，那火炮的出现是在宣示刀剑的时代将结束了，以後我的克拉姆也得收到衣橱里去了也说不定，你的十字弓恐怕也得拆了。」
「……也许吧。」
哈曼的声音带了些自嘲的意思，冒险者的生涯让他学到了不少旧时代的事情，泛称作「火器」的兵器曾改变旧时代的战争型态。这样看来，人类还真是一点进步也没有。旧时代灭亡了，也许这个时代也会以同样的方式步入毁灭吧，然後下个时代也是。
观赏完没看过的新兵器後，两人回去了。奇怪的是，有一个小孩子一直徘徊在雷欧附近，有时还挥手叫唤他的名字，可是雷欧都没有注意到。後来，一个美丽的红发少女走过来，那孩子一见到她就跑掉了，少女就追了过去。整个过程都没有人注意到，那孩子与少女彷佛是不属於这世界的存在。
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「少说话多做事，儿子。」
中年的技师制止年轻技师的牢骚，为了保持父亲的颜面，年轻人只得专心於大炮的整备工作上。那位中年技师名叫贝利欧，他也给儿子取了和自己一样的名字，在这里旁人都以老贝利欧与小贝利欧来称呼这对父子。
火炮的开发若没有贝利欧父子的协助的话，是绝对制造不出来的。老贝利欧是个钟表工匠，除去表匠外表，他实际上是位学者，在古代火器和重工机
