亚利克斯战记-第203部分
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火炮的开发若没有贝利欧父子的协助的话，是绝对制造不出来的。老贝利欧是个钟表工匠，除去表匠外表，他实际上是位学者，在古代火器和重工机械上是学界的第一把交椅。他深知火器的危险，若不是魔龙的缘故，他也不会答应评议会去制造大炮。
小贝利欧今年才十六岁，除了知识外，他完全没有遗传到父亲稳重的个性。刚才他发牢骚的理由也和迪亚波罗有关，他以为只要居民肯搬离德拉格尼尔的话，问题就会迎刃而解，因为龙族有守护领域的习性，只要离开此地，魔龙应该是不会再攻击人类了。可是老贝利欧可不这麽想。
「在半世纪以前，魔龙就曾经袭击德拉格尼尔的居民，後来就莫名其妙沈寂了五十年。如今魔龙再度苏醒，我分析五十年前与最近半年的纪录，魔龙的行动毫无准则，和我们所知的龙族有很大的差异性，而且牠有南下的趋势。这样一来，吉达与阿达玛两区域也有被攻击的可能。」
这头疯狂的龙很可能会飞过朋提海，袭击艾斯卡大陆，甚至更西方的佛尔盖亚大陆。就因为如此，老贝利欧也只好破坏「不将火器知识流出於世上」的誓言。
「就算打倒了迪亚波罗，我恐怕也犯下更大的罪。大炮的兴起，将会改变目前的战争型态，打破传统武力维持的均衡，新的战争爆发，死於火器下的生灵更数倍於魔龙雷炎之下呀！」
「老爸你也别杞人忧天了，反正资料都烧了，其他人想研究也得从零开始，不！从一开始吧，这十二座火炮就是现成的样品。」
贝利欧父子都明白，技术的进步是层层累积的结晶，并不是说发现这知识就能立即运用，要有相辅佐的技术才行。现今的冶金技术还无法将大型钢铁加工，未来也许有进步的可能，不过现在这十二座火炮已经是极限了。
老贝利欧更担心的是「人」的问题。古文明的发掘让人们接触到远超越现今的文明技术，其好处是人类可以跳过前人的失败而直接吸收成功处，但是缺点也在此。
「──跨越失败而学到优点，看起来是最理想的学习形式，其实不然。失败也有可学习的地方，尤其是让人体会知识的危险。即使是古代文明也并非完美，我们只盲目去追求益处而不知道其危害。就算有记载恐怕也会被忽略吧，毕竟人类并非是会从历史学习教训的存在啊！历史明白告知了这个事实。」
技术进步，使用它的人类更要进步。这是老贝利欧的家训。
小贝利欧倒是没有特别的感慨，他的想法是：目前古代知识只掌握在极少数人的手中，他们各有各的领域，能将其实用的例子更是少数，要一下子改变世界还早的很，起码到自己死後也不会有什麽大改变，真有事的话，那也是後代的课题。
小贝利欧还有一个梦想，他想要去发掘隐藏在世界各地的古代遗迹，窥看古代智慧的面貌与真实，他可不想待在家里陪老爸玩发条和齿轮。才十六岁的小贝利欧已经颇有冒险者的风骨。
「儿子你在想什麽？」
「做白日梦。」
小贝利欧用极为乾脆的回答搪塞父亲，老贝利欧只是耸了肩，小声叹口气。小贝利欧对自己的行为完全没有罪恶感，但他也没有露出胜利的表情，反而聚精会神在想事情，这跟刚才的事毫无关系。
（大炮真的可以对付那只两百公尺的魔龙吗？假如不是直接攻击头部的话，我想也杀不了那只庞然大物吧。再说，迪亚波罗一发爆雷息就可以轰掉小山……）
现在才担心这种事似乎不适当，也太迟了。评议会已经决定，两天後的正午时刻，以志愿军组成的特别部队要移动到德拉格尼尔城北方的海湾，正式展开屠龙行动。志愿军的名单中，列上了雷欧与哈曼的名字。
16 魔龙迪亚波罗
魔龙之祸开始後，时至今天，迪亚波罗的悬赏金已经累积到二十万枚金币，是由亚特兰提斯评议会提供。这究竟是多庞大的金钱数目，若以某帝国的帝国骑士年奉来做个比较，是其四千年份的薪俸。换算成世界最主要的通货则是十亿单位的基尔币。这是足以让上万农户温饱十年的金钱，也可让人挥霍一生而不尽。
「要是我拿到二十万金币，我的管家就不会再说我是个不会赚钱的主人了。」
有人问雷欧为什麽要讨伐魔龙，赛巴斯达当主曾这样回答，旁人只是笑了笑，比起嘲笑这个大汉子知不知道自己有多少斤两，大家是在笑他没常识。任务成功後，那笔钱自然要用来支付这次行动的所有费用，可以视为军费，每个人最多能拿到百枚金币就不错了，想要独吞这笔钱就得单枪匹马去屠龙。
……待一切装备都完备後，屠龙军便往北移动，目的地是一处海湾。
以亚特兰提斯的标准来看，这是这块土地上进行过最大规模的一次军事行动。参与作战的人约一千人，用「少数精锐」来形容似乎还有那麽点不合适，成员多半都没有团体意识，要期待发挥组织性的力量是有点困难。会有这种情形，也是因为评议会将全部的希望放在那十二座新兵器上，他们已经完全认定魔龙并不是靠人多就能打退的怪物，某方面来讲也是事实。
这次屠龙行动的战术，其施行地点是离德拉格尼尔城北方的一处海湾，那里的地形是纵贯南北的断层带，东面是平坦的荒地，西面断壁下是一片荒海。有一个地方地层呈现凹陷的模样，形成海湾地形，海湾就像是个平均直径为八百公尺的半圆。海面与陆面高度相差一百公尺以上，无法做为港湾来使用，却是为此次行动的最佳地点。
屠龙军将十二门大炮沿着海湾地形排成半圆阵形，炮口指向中心点，到时候会放出无人小船於海湾内，在船上制造五彩的烟雾来吸引魔龙，这是根据魔龙似乎有会被直升的烟柱给吸引过来的习性的缘故。等魔龙被诱到海湾中心，此时就以炮击杀之，这就是屠龙行动的主要战术。
除了炮列，附近还放置了二十多座弩炮，上面放置的箭是附有锁链的箭，宛如陆上的锚。这不一定会派上用场，只是说有可能的话，能将魔龙困在地上就好。因为，魔龙的飞行能力是任务的最大阻碍。人则要躲在壕沟，包括挖壕沟在内的所有工事花了一整天才完成，在行动开始前也已经是中午过後的时间了。
烟升起了，海湾一片平静。
「今天天气还真不错，是适合用太阳来烤地鼠的日子。」
雷欧的玩笑，哈曼连理都没理。
现在已经是十一月的冬天，今天却有个让人意外的天气，阳光普照，从早就一直是大晴天。壕沟内并非如雷欧所言的那样热，日头虽大，却刚好与海风送来的冰冷寒流中和了。让人冒汗的真正理由是漫长的等待以及对魔龙的恐惧，在这样的气氛下，有两个人依然保持自己的调调。
「雷欧，你是什麽时候结婚的？」
「啊？」
也难怪他楞了一会儿，少话的朋友居然会问这种不合时宜的问题。雷欧认真地想了一下，然後灵机一动似地反问回去。
「问我这种问题还真不像是你的风格，难道，你在哪里碰上了心仪的女孩子啦？本大爷的求婚指导的收费很高唷！」
「对，她是我故乡一家花店的女儿。」
怀着恶意的问题总是赢不了诚实的回答，发问者又楞了几秒。能脸不红气不喘地讲出这番话实在也算是特技了。
哈曼想要结婚了，他今年三十有几，所以这不是奇怪的事，对方的家长似乎也不反对两人的交往，看着哈曼木然的表情，雷欧也看不出来他是否告白或求婚了没。
雷欧直接问了他‥「你求婚了没？」
哈曼回答的乾脆‥「还没有。」
老实说，这不是个适合在此时讨论的事。可是这两人却无视於同样窝在壕沟内的众旁人的存在，继续热中於话题。
「等结婚後，我就不再从事冒险业了，就连术士的部份，我也决定以後不再使用魔法。其实卖花这行业也蛮有趣的。」
「一辈子？」
「一辈子。」
哈曼当花农或花店老板？雷欧无法想像到时候寡言的好友要怎样摆出笑容去迎对顾客，或许反而会很可笑吧，雷欧不禁这样想。但这只是短暂的，雷欧便认真地回想哈曼最初的问题。他回答‥
「刚才的问题，老实讲，是因为有了孩子，为了给亚利一个完整的家，所以我和阿芙莉娜才当了夫妻。」
「……哦。」
这回答倒是让哈曼讶异，没想到雷欧会事先把人肚子搞大然後才负责任结婚的男人呀。不过哈曼仍持保留态度，他了解雷欧的恶癖，要分辨他讲的话是真心话还是玩笑话可不是一件简单的事。
哈曼想继续追问，可是雷欧却眉头紧锁，这跟话题无关，而是现场气氛的转换，身为术士而拥有比凡人要敏锐的感觉的哈曼也注意到了。
「来了吗？」
雷欧默默点头，应该是八九不离十，他们等待的时刻终於要来了。察觉到这微妙异状的人也只有这两人而已，其他的人发现到事态不对，是在一刻钟之後的事。
首先是东方的地表境界，阴霾的乌云急速扩张，把本来晴朗的天空覆盖去，宛如一张黑暗的毒爪撕裂了天空。黑云间光蛇窜走，雷鸣由远而近。风刮起来了，天空就像是一大群纠结在一起的黑蛇窝。
根据半世纪期的纪录，这是魔龙迪亚波罗即将出现的徵兆。
关於魔龙的资料，主要来自传说与极少的幸存目击者口述而得，整理归纳後，多半都可以发现有夸大不实的成分。譬如魔龙的大小，有人说牠体型有两公里那麽大，这很明显是过度夸大，根据评议会派出的观察员的观测纪录，魔龙的体型应该是翼张开有二百公尺，首尾长约三百公尺，比传言中的小许多，但这也非常可怕，世间怎麽会有如此巨大的生物。
屠龙军的陷阱似乎发挥了效果，彩烟确实把魔龙引诱过来，现在就只等魔龙自投罗网，最後再以炮击杀之划下休止符──本来应该是这样的，可是从满天布满乌云後，除了狂风与雷鸣以外，魔龙并没有任何行动。
……喀喀喀喀喀……
低沈的龙鸣振动着每个人的鼓膜，也动摇着每个人的耐心与信心。魔龙大概就在云层间飞行，但就是不下来，难道牠已经看穿了人类的诡计吗？
「不可能的，迪亚波罗只是个动物，是畜生罢了。」
一个沈不住气的人大吼着，旁边的人很快就制止他这危险的举动。其实，他只是说出众人的心声而已，这也是大家的疑问，只是没讲出口。
「快看！天空那！」
又一个家伙，不过这次没有人阻止他，因为更多的人也注意到天空正发生的异象了。黑色的云雾中正散发出光辉，由微弱很快转为强烈，很多人以为是太阳，毕竟现在本来就是白昼。可是不是，那光团伸出了光之爪，把乌云挖穿个大洞出来，只有少数对魔龙有所了解的人发觉「那」是什麽，那是魔龙迪亚波罗的「爆雷息」。
这时候已经有很多人把身体伸出了壕沟，他们看到一颗青白色的光球射穿云层，就像是太阳坠落下来似的，落点不是地面而是海湾，就是那艘燃放彩烟的无人船。没有几个人能有所反应，他们只注意到，光球坠落後，几乎在同时间，海湾发出了冲天的巨光与爆炸响声，数万吨的水挟带蒸汽冲到天空，很像是火山的白色烟柱。水柱垂直冲天，还有向四方扩散的「白墙」，那是挟带水与蒸汽的冲击波，没有即时躲进壕沟的人瞬间被气墙所杀，上半身被秒速三百公尺的冲击波正面击中而化成碎片，因而产生了上百具失去上半身的屍体。这是魔龙制造的惨剧，此时才第一幕……
陷阱完全被摧毁了，不只是大炮，还有其他的大型弩炮，都在刚才的那一波攻击中给破坏掉。不只是硬体的破坏，魔龙也仅耗一记爆雷息就摧毁掉所有人的意志，千人屠龙军业已成了千人规模的逃亡集团。
还能动的人纷纷爬出壕沟，逃难的人群就像是被春雷惊吓的羊群，此时，魔龙穿过云层飞临而下，所有人终於见到那「恐怖」的真面貌。
那是难以用言语形容的巨大躯体，先前的资料明显有误，魔龙的首尾长起码有四百公尺，那足以遮蔽半个天空的巨翼更是大的难以想像。迪亚波罗的鳞片似乎是深紫或深蓝色，令人印象深刻的是那四只眼睛，那像是四颗硕大浑圆又混沌乌黑的黑珍珠。
「那就是传说中的魔龙迪亚波罗……」
雷欧的拳头在颤抖着，他承认，魔龙是带给他有生以来最大恐惧的存在。他不得不想起踏上旅程时，故乡的好友修奈达．坦达洛斯给自己「不要与古龙为敌」的忠告。
「要逃吗？」
哈曼这样问，虽然语气冷静，他仍不时擦拭额头的冷汗。雷欧没有回答，他紧紧握着剑柄，直到颤抖停止。
魔龙开始进行「单方面的屠杀」，每一发爆雷息都有撼动大地的威力，每一击都以大量的死伤来点缀之。见到这一幕，雷欧耐特不再疑惑，手中的克拉姆激射出斗志之光，他无法对惨剧视若无睹，这是他与生俱来的正义感。
「哈曼，我很抱歉把你拖下水。」
「呵呵，现在还说这些做什麽？我未来的妻子可不喜欢他的丈夫是一个会丢下朋友的男人。」
两人紧握着手，然後爬出壕沟。对他们两人而言，这是一场绝不能输的战斗，因为他们都有还在等待他们回来的家人。
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红发的少女在黑暗里。
她感到痛苦，从刚才开始，她就感觉到气氛的异样，空气燥热，彷佛置身在滚热的溶岩里，还有那刺耳的哀声，那是上百上千的「死亡」。
「救我，亚利克斯大人。」
那个带着亚利幼年面貌的孩子没有停下脚步，水蓝的眼瞳始终没有映入米莉亚的存在，那孩子继续走，直到消失在无尽深邃处。
米莉亚忍受痛苦，一步一步要追上亚利。
……别再深入了……
声音制止了米莉亚，同时间，那痛苦的感觉也消失了。御子的精神世界出现了第二位访客，米莉亚认出�
