亚利克斯战记-第38部分

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　　「这句话也未免转得太硬了吧，修瓦克……」
　　汉斯立即反驳说。
　　事实上，被吐嘈的不良管家甚至还可以拿『嘿嘿，你这次又被我抓到语病了。告诉你！我从来没拿过半毛薪水，所以不得用薪水小偷一词中伤我！』来反击回去，不过──
　　「……少爷的问题，要由少爷自己去找出答案才有意义」
　　──针对质问，汉斯还是做了回答。
　　「呵，真看不出来你原来是个严格的老师呀。看那小子一副没断奶的模样，就能想像得出你过去是怎样照顾你的宝贝少爷的」
　　面对恶意的调侃，汉斯依然神色自若地回答：
　　「这种程度还称不上严格。或者说，这种小事连问题都排不上。我锻链出来的少爷，可没有你想像的那样不堪一击哦」
　　「哦，这可就有趣了说」
　　「答案为何，其实少爷老早就知道了。剩下来的部分，就只是『不管遇到多少阻拦，都要将信念贯彻到底』──这一点点的勇气与觉悟罢了。身为赛巴斯达家的继承人，可不会因为一点挫折就裹足不前」
　　「那我就等着看好戏了，呵呵」
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　　「唉……」
　　亚利难得也有烦恼的一天。
　　这也难怪，虽然还不至於需要用到『幻想破灭』来形容，不过当头被自己一直很崇拜的人──事实上也是货真价实的英雄──狼骑士团的凯渥鲁夫团长当面泼了一盆冷水，亚利当然会沮丧。更让人沮丧的是自己居然无法反驳这件事。
　　「你的事情我已经听说了……嗯，这几天下来我已经听过不少关於你的传闻，不过看来传闻不如见面。年纪轻轻就能够和我们团里实力第一把交椅的罗威特打得不相上下，实在难得」
　　这是佣兵界的传奇人物『白狼＝凯渥鲁夫』和帝国贵族出身的少年第一次见面，当天对少年说的第一句话。
　　对少年──亚利克斯．赛巴斯达而言，那想必是彷佛置身在梦境之中的一刻。接下来凯渥鲁夫究竟说了些什麽，场面话还是问候之类的，亚利几乎都记不得内容──然而，接下来的那句话却彷佛呼来暴风雨的一声雷鸣，令亚利顿时从梦里惊醒。
　　「……抱歉，佣兵契约并非儿戏，罗威特向你提过的那件事就此做罢。关於你、以及你的伙伴接下来的行动，狼骑士团一概不予以干涉。但是，一旦你们的行动妨碍到公会交代的任务时，我们将会断然采取相对应的行动。必要时，限制人身自由之类较为激烈的处置手段也会考虑在内，这点还请各位见谅」
　　简单说来，亚利碰到了一根软钉子──而这根钉子未来是软是硬，还取决在自己的行动、以及对方的态度上。
　　凯渥鲁夫团长以软中带硬的方式否决了亚利在出航前和罗威特达成的协议，同时也表明亚利他们一旦惹出有可能妨碍到此次军事行动的事端时，狼骑士团必定会采取行动的强硬宣示。
　　从那天之後，亚利就一直处於无精打采的状态，即使罗威特都说『别理那老头！你想做什麽就做什麽！』这句话想激励亚利，可是都没什麽效果。
　　「……我想要做的事，只是一场儿戏吗？」
　　亚利反问自己。
　　事後冷静思考一下，亚利也不得不凯渥鲁夫团长的说法。这次朋提海贸易公会发起的军事行动，涉及多方利益纠葛，同时也暗藏各大势力的角力，其重要性与敏感性皆非同小可。任何一个意外都有可能令台面上的恐怖平衡瞬间瓦解，进而衍生出更大的风波。
　　据说先遣部队已经提前抵达都沙岛。原先预期可能会遭遇到来自岛上的抵抗并没有出现。在压倒性的武力威胁、以及都沙家当主『瓦雷．都沙』与海盗勾结此一罪证确凿的不利事实下，都沙岛的私兵、以及都沙家相关商会的所有重要干部都表现出愿全力配合的态度。尽管主力部队尚未抵达，但是都沙岛其实已经形同被公会实质接管，都沙一族的势力已经可说正式宣告瓦解。
　　出兵前，没有人怀疑过公会派出的部队能否顺利占领都沙岛的可行性，除了一件事之外……
　　「……我这两天听到几个风声。听说提前进驻都沙岛的部队似乎出了一些状况。克鲁斯家的私兵为了抢功，频频和狼骑士团的佣兵起冲突，实际情况可能更不乐观……」
　　听完管家收集到的情报，亚利的表情就变得更加凝重。
　　「我最担心的事情果然还是发生了，汉斯」
　　都沙家的垮台，让朋提海贸易公会互争一二的两大势力──吉尔雷家与克鲁斯家的斗争有了浮上台面的机会。
　　从一开始，这支远征部队从前线的混乱、到指挥体系的分裂，原本就充满令人不安的要素。在最坏的情况下，都沙岛甚至很可能会毁於外来占领者同室操戈的战火。
　　「少爷，关於少爷想做的那件事，是否要重新考虑呢？」
　　「……」
　　亚利回答不出来。
　　原本的他，可以不加思索就将汉斯的意见打回票，然而现在的他却办不到。
　　即便有大义名分，也绝不允许在都沙岛上安居乐业，那些善良百姓的生活被外来者自己的私怨与内部给卷入其中。亚利是在带着这个想法才来到这里的──问题是，这样的信念与行动很可能被有心人所利用，甚至演变成全面战争的局面──克鲁斯家当主『葛尔必特．克鲁斯』便是这样的危险存在──但是，亚利也是在连这一点也想过的情况下，才下定了这个决心。
　　『白狼』的警告不完全是出自於自身立场，而是有其理由在，然而管家的提议也是对的，既然如此──
　　──选择退一步，是否就能得到最善的结果呢？
　　「看来，我应该要做的是……」
　　亚利的心渐渐偏向另一方。
　　消极的想法、以及消极的作为，都在在否定了亚利坚持至今的信念与行动，然而这个选择，却可以换来最好的结果……
　　「……哈哈哈，看来我看错你了，小子」
　　就在这个时候，修瓦克出声了。
　　原本关系就已经不太好，现在又被嘲笑，亚利回瞪回去的眼神热到可以烧死人，不过意外的是，汉斯也露出少见的犀利眼神，似乎是在责怪老友多管闲事的意思。
　　「你想说什麽？修瓦克」
　　「没什麽，只是感叹你比我想像的还要胆小罢了。只不过被『白狼』那个老头稍微念一下罢了，呵呵，怎麽啦？都已经走到这一步的你现在反而想缩回去啦？哈哈，这也当然。状况啊还是风险什麽的，用想的当然简单，可是一旦变成现实时，谁都会为之却步……嘿嘿，雏鸟还是乖乖待在巢里，看那头老练的狼表演吧！」
　　「────！」
　　接下来的发展很令人意外。
　　若是平时亚利老早就和修瓦克吵起来……不，打起来都有可能，可是亚利这一次却很反常地选择了退却。只见亚利踩着强力的脚步直朝船舱奔去，把汉斯和修瓦克抛在脑後的甲板上。
　　亚利离开後，汉斯便按着额头挖苦似的说：
　　「……你这家伙真是多管闲事……什麽招不用，偏偏用激将法。冷眼旁观不是你的座右铭吗？修瓦克」
　　「女人和座右铭是随时都能换的」
　　「看这情形，亚利少爷应该是铁了心了……算了，问题等遇到後再想怎麽解决。老实告诉我吧，你骨子里在打什麽主意？」
　　「只是想看看在那种情况下，那孩子会怎麽行动罢了」
　　「为了满足你的好奇心，代价可不便宜呢」
　　面对汉斯的责难，不良术士笑着说：
　　「学生遇到问题时，耐心教他怎麽解开问题是一般层次的老师的作法，真正的好老师可不会这样做。当学生遇到解不开的问题时，反而要将下一个更难解开的大难题丢到学生头上，这才是一名好老师该有的作为，不是吗？」
　　「你的眼睛又开始闪闪发光了……虐待狂的意义」
　　「那样也不错呀，哈哈哈哈哈哈──」
　　之後又过了一天，狼骑士团的主力终於抵达了都沙岛。而在当天同一时间，有三个人下船了。
　　热血的少年骑士──亚利克斯．赛巴斯达。
　　偏头痛发作中的管家──汉斯。
　　没天良的流氓术士──修瓦克。
　　不属於任何势力的这三人，已经站在都沙岛的土地上。
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　　这一天，都沙岛的港口塞满了大大小小的船只。从码头设施使用率来看，已经是都沙岛发展成贸易都市之来历史纪录的新高。若在平时，这一幕几十年来未曾出现过的景象看在商人眼里，想必是莫大利益般的存在。然而遗憾的是，这些船只带来的并非是能够为都沙岛日益衰退的景气重新注入生命的活水，反而是所有人都避之唯恐不及的毒水──『战争』。
　　带着朋提海贸易公会的命令，这支以吉尔雷家雇用的狼骑士团、以及克鲁斯家私募兵团为主的联合部队已经顺利进驻都沙岛，但是要完全占领这座规模媲美小国的海岛型自治都市，仍需要一段时间。外来部队的铁骑成天马不停蹄地穿梭在岛上的每座城市之间，早已令当地住民惶恐不安，才几天的时间而已，都沙岛的街道与市景就已经人迹罕见，宛如鬼城一般。
　　「……这里，就是传说中的都沙岛……」
　　少年──亚利克斯．赛巴斯达以带着遗憾的语气，形容这块有生以来第一次踏上的异国土地。
　　战争总是这样。
　　无论出兵动机是出於正义还是慾望，会对民众造成伤害这一点都是一样的。随着脚步的迈进，失去活力的景象也一点一点地烙印在少年的眼眸之中，进而让少年越来越难以压制心中的焦虑──自己能够为这些人做些什麽？这个问题一直盘踞在亚利心中。
　　「小子，本大爷快饿翻了。你的正义游戏能不能暂停一下，先找个落脚的地方吃饭吧」
　　想当然尔，这句话是出自於修瓦克之口。难得的是，这次亚利没跟他计较，而是以少见的成熟态度回应说：
　　「嗯，这件事很重要。也不知道会在都沙岛待多久，先找个地方做为今後行动的据点，确实是当前要务之一」
　　亚利的分析是对的，不过事实真相他只说了一半──由於下船太过匆忙，亚利今天还没有好好吃过一顿饭。要是肚子里的虫叫了，铁定会被不良术士拿去当揶揄的题材，吃饭问题不赶快解决不行。
　　都沙岛不愧是贸易都市，街道上商家林立，大型旅馆比比皆是，唯一的问题是──每间都处於营业暂停状态。考虑到岛上的现况，这也是合理的情形。
　　「在这个兵荒马乱的时间点做生意，反而容易自找麻烦……算了，我们就一间一间找吧。岛上这麽多旅馆，总能找得一间愿意收留我们的旅馆吧。这件事就交给你了，汉斯」
　　「少爷，前面路口转角的那间旅馆好像有在营业」
　　赛巴斯达家的管家再次展现出惊人效率──事实上是某个看似旅馆员工或老板的人刚抱着大包小包的食物走进旅馆，那一幕没逃过管家的法眼罢了。於是乎，三人便立即动身出发。
　　当亚利一行人进到旅馆里时，刚才那名确实是旅馆老板的男人还露出一副惊恐的表情，等到能言善道的管家出面沟通之後，才让旅馆老板与店里的人解除警戒心，不过交涉正要开始。
　　起初，交涉过程并不顺利。
　　为何不想做生意，旅馆老板向客人说明。这些日子下来，包含他的旅馆在内，这附近的商家都有被外来武装士兵骚扰或勒索的经验。即使亚利等人只是一般旅客，旅馆老板为了避免麻烦上门，也仍然打算暂停营业的说。即便如此，赛巴斯达家的管家依旧发挥了高明的交涉技巧，再辅以生意人最爱的东西──『钱』，在这双重攻势之下，旅馆老板终於愿意接纳这三位暌违已久的客人。
　　「……真是抱歉。这个对贵店最困难的时候，还要麻烦贵店收留我们三人，实在很过意不去」
　　亚利以感谢般的心意道歉说，然而旅馆老板却表示：
　　「不用在意。做生意本来就不可能永远一帆风顺。做生意总是伴随着成功与失败，但是若只是待在原地不动，别说是失败了，连成功也一辈子没机会获得。别看我这样，我也是见过大风大浪的都沙商人。都沙商人要是再继续露出畏畏缩缩的丑态，可是会让陆上那些软柿子商人给瞧不起的」
　　旅馆老板的眼睛变得炯炯有神，彷佛再次唤回了这十几年来都沙商人逐渐丧失的冒险犯难的精神、以及不比的自豪。
　　尽管坏消息不断，但是旅馆老板仍不想被打倒，这三名客人刚好是一个可以让他重新振作的契机。旅馆老板甚至还想以超高规格的服务接待这三名贵客，以取回商人的灵魂。但是……
　　──砰啊啊！
　　无预警的一声巨响，响遍了旅馆的接待大厅。
　　才正要重新正式开放的大门，提早一步被人以暴力手段踢开，随即便有数名武装士兵闯入。他们来意不明，也绝无善意，唯一可以确定的是旅馆老板与员工又恢复成先前的惊恐状态。
　　入侵者是最近声名大噪（不好的意义），给不少商家与岛民带来无数困扰的克鲁斯私兵。
　　克鲁斯家和都沙家向来不和，所以这个现象或许是理所当然的情形没错，不过事实并不尽然如此。克鲁斯私兵有过半数是最近才临时找来的佣兵，那些几十年的世仇和恩怨对他们来说毫无意义。讲白一点，这帮恶党只是想趁火打劫罢了。
　　高尚一点的用语就是『勒索』。
　　下一步的发展就很容易想像了。想尽快解决事端的旅馆老板会想花钱消灾，但是贪得无厌的克鲁斯私兵可能还会要求更多钱，或许还会动用暴力……就讲下去也没意义，总之就是一个『恶霸鱼肉乡民』的典型例子，不过唯一不同的是──
　　「……小子，你想干嘛？」
　　克鲁斯私兵队长一脸狐疑说。勒索这档事他们已经不是头一次做，不过现在这个发展却是头一次遇到──看起来不像是旅馆员工的少年走到他们面前，还这麽说：
　　「……讲实在话，我已经听到耳朵快烂掉了……算了，这一次我就姑且再忍耐一次，听听从你们这群老套到不行的小恶徒的嘴巴