亚利克斯战记-第7部分
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亚利持续追赶着逃离的盗匪的脚步。在依格鲁一帮人逃跑的路上，沿途倒卧了数具屍体。由伤势来看，他们是被斧头之类的重兵器所杀害。这应该是那名叫霍克的斧战士所为。虽然不是值得高兴的事，侍卫们的遗体反而成了引导亚利的路标。
没过多久，亚利追到一处小山丘。
山丘的某一面是极陡峭的高壁，高达七、八公尺。亚利小心翼翼地走到下方，然後就发现到一个奇怪的地方。
「咦，这山壁怎麽有个大洞？而且好深的样子」
这并不是天然的洞穴。洞口有人工铺设的石块，极为平坦，甚至可供车辆轻松行走。洞穴深入地底，不知通往什麽地方。亚利发现到石板的地上有脏污杂乱的鞋印，判断逃跑的盗匪应该是逃进了此地。於是，亚利便毫不犹豫追了进去。
嗒嗒嗒嗒嗒嗒嗒嗒嗒嗒嗒嗒嗒嗒嗒嗒……
一路上，亚利所听到的都是自己的脚步声。
洞穴非常的深，亚利足足跑了有十分钟之久，才抵达这条地下通道的终点。在那里有一扇大铁门已经被人打开一半。除此之外，没有其通道可走，亚利只能走下去，不过心中的疑虑也不断扩大中。
「这里究竟是什麽地方？想不到马克威尔家的地底下居然会有空间如此大的地底洞穴」
铁门之後，是一处巨大的地底洞穴。不只如此，内部到处都可以见到许多堆放物品的架子、以及数以万计的木箱。这个地下洞穴所占的面积确实非常惊人。
亚利小心翼翼地走在这处大洞穴之中。本来亚利还担心自己手中这把会自动发光的神器，会让他成为黑暗中的箭靶，不过洞穴的壁面上早已燃起灯火，所以这个危险性降低了。
亚利并不知道灯火是谁设置的，事实上，这是依格鲁那群人为了照明才点着的。以一个奇袭行动来说，这可说是相当大胆的举动，但他们也很清楚，这个地方根本不会有什麽闲杂人等。迪罗．马克威尔用来干坏事的场所本来就只有少数人才被允许进出。
除了亚利进入的入口之外，洞穴四周的石壁上，还有好几扇间距不等的大铁门。每一道铁门之後，都有一条不知通往地上何处的地道。
亚利持续深入，此时他注意到某处有一扇半开的大铁门。这扇门并不是他进来时的那扇门，也就是说，依格鲁那一帮人就是利用这道门後面的地道潜入马克威尔家，最後也利用它离开此地。
亚利最後在这扇门前停下脚步，并以剑和名誉宣誓。
「等着我吧，米莉亚小姐！我赌上赛巴斯达家的名声，一定会将你从贼人手中救出来！」
亚利涌起斗志，随即闯进眼前延伸的黑暗，向其尽头而去。即使自己将只身一人与盗贼集团对抗，亚利也毫无所惧。因为陪伴着他的，是最坚强的战友──神器克拉姆、以及自豪的剑技。
亚利以最快速度向黑暗深处奔去，一路上不曾停下脚步，直到抵达出口为止。出口是一处位在山坡处的洞窟。洞口之外是一片阴暗的森林。亚利一走出洞窟便四处张望，想找出依格鲁、霍克那帮人逃亡的踪迹。
「他们往哪去了……」
亚利四处张望，然後──
「──那是？」
橙红色的火焰，悬浮在黑暗的森林深处。
火焰离目前的位置不算远。在思考片刻之後，亚利决定前往那个地方。这一路上，森林都没有出现什麽奇怪的动静，唯一奇怪的只有那个不明火光。亚利原以为那是对方的诱敌之计，不过路上并没遇到敌人的埋伏。很快地，亚利来到了火焰的所在地。
那是一座燃烧着熊熊烈火的篝火架。
豪热的赤焰狂舞在堆砌的木架中，将入夜的森林照映得通红如昼。
一道高耸的黑影立在火架前。
人形的巨大黑影随着火势晃动，而背对着火势的魁梧战士则宛如岩山般昂然不动，杀气腾腾的巨斧置於身前，双腕压着斧柄末端。从斗志满满的眼里透射而出的杀意，远比烈焰还要来的炙热。
「又是你！」
「我等你很久了。继续属於我们的第二回合吧！」
「我没兴趣！现在我可没时间陪你玩决斗游戏！识相的话就赶快说实话！你们这些盗匪将米莉亚小姐掳到哪里去了？」
「就在我後面」
霍克直接了当地将答案说出来。
「一直走下去就可以看到碉堡。那里就是我们的根据地」
霍克如此乾脆将巢穴地点泄露出去，让亚利有点讶异。
「你为什麽要告诉我这些情报？你和他们不是一伙的吗？」
「或许吧。确实，我们曾经是生死与共的战友。但是，现在的他们不过是一群被金钱腐化的贪婪者罢了。我是为了寻求战斗才来到这块大陆的。对我来说，能与你这样高明的战士交手，远比任何事都要来得重要！刚才告诉你那些事，只是我身为武人的礼仪罢了！这算是『谢礼』，因为接下来的战斗只有一个人能活着离开！」
「非战不可吗？可恶！」
被强迫收下『谢礼』的亚利不得不履行决斗的『义务』。虽然心里仍在担心米莉亚的安危，但是凭良心讲，能够跟霍克二度交锋，亚利内心也感到兴奋不以。体内的武人之血早已翻腾不息。所谓的武人，似乎就是这样一种无可救药的生物。
不嗡……嗡……嗡……嗡……嗡……嗡……嗡……
剑刃隐约发出低鸣之音，反应主人意志的大剑型神器──克拉姆似乎也在渴求着鲜血。
09 战斗为活着的理由
亚利与对手维持着一定的距离，不贸然进攻。横阻在亚利面前的那把黑色斧头散发着森冷的威压感，再加上令人窒息的杀气，亚利眼中的霍克就彷佛一座耸立在自己面前的巨大山壁，阻挡在自己前去拯救米莉亚的道路上。
「好高，简直就是冲不破的山峰似的……不过，我不能退缩的」
亚利握紧剑柄，凝聚斗志。
「──为了救米莉亚小姐，不管是巨山还是城墙，我都要翻过去！喔哦哦啊！」
一记刚烈的斩击，揭开了战斗的序幕。
克拉姆的剑刃劈向战斧，交锋的刀刃蹦发出青白的火星。力量之大，连霍克一时之间也被震到虎口发麻，不过开心的成份还是大过惊讶的成份。亚利就如霍克所想的一样，是一个战意旺盛、而且值得一决生死的好对手。
「远渡重洋来到这里，我终於找到值得让我以性命相搏的强敌了。哈哈哈……哈哈哈哈哈哈！」
霍克的感谢就是全力应战。
双方都以强力的斩击迎战对手的攻击。两手剑的克拉姆与霍克的战斧，都属於重型武器。两把重兵每次交击，都爆出震耳欲聋的巨响。力量与力量的较劲基本上是五五波，不过亚利的体重远比霍克要轻的多，所以交击过後，亚利被逼退的距离就比霍克要远了许多。面对这个不利要素，亚利却仍然不改蛮干的态度，依旧采取正面攻击，而不愿意迂回进击的战术，这一点实在扼杀了体型轻的他原本可以利用的速度优势。
交战十数回合之後，亚利已不知不觉被逼退到篝火边。
背後是熊熊大火，已无路可退。
「小子！纳命来！」
霍克的战斧再次挥出一道极为猛烈的斩击，不过亚利并不打算坐以待毙，反而以更猛烈的攻势迎击。第一击平分秋色，然而亚利的攻势并没有就此告歇，反而发动更猛烈的连击。
遭遇到预期以上的反击攻势，霍克反而被逼入守势。
狂风般的斩势疯狂敲击着霍克的铁壁防御。亚利战意虽旺，攻势虽强，但是每道攻击都被阻挡在战斧之前，无法取下有效的战果。尽管如此，亚利仍打算正面粉碎这道铁璧。
在连击途中，亚利突然转变攻击方式，他回身一转，藉着斩势带动着克拉姆挥击出最强的一剑。同一时间，克拉姆也发动自备蕴藏的神秘力量，释放出如浪涛的光流奔驰在巨大的剑身上。任谁看了都不会怀疑，这宛若神灵般的一剑能摧毁任何事物。
不过这招一出，霍克却像是等了许久似的，他兴奋又狂叫，毫不畏惧地挥出战斧，正面迎击光之大剑。刀刃交错的瞬间，巨大的闪光与声响爆发开来，同时也深深震撼着亚利的心。
那把斧头没有被粉碎。
「怎麽可能？」
亚利被逼退数步，重整体势。霍克也是相同的情况。看似平手，可是心理层面的冲击却相反。挡下神器之力的霍克显然是自信满满，而亚利反而动摇了。亚利对克拉姆的力量，向来有着绝对的自信，可是这个神话却在今天被眼前的对手给粉碎了。
「小子，你以为拥有传说的神器就可以目中无人了吗？」
「什麽！」
亚利不服气地叫喊。
「我的斧头虽然不是什麽神兵利器，不过这把用陨铁打造而成的战斧可没那麽容易就被破坏。就算是传说中的神器也一样！」
陨铁是指流星的残骸。运气好的话，有时候还可以在里头发掘地上难得一见的精钢。由陨铁打造出来的武器防具具有相当高的强度，所以能承受克拉姆的力量也就不是什麽奇怪的事了。就亚利所知，拥有这种锻链技术的国家，在世界上也只有西方大陆的铁达尔格王国以及普雷王国。国土位於大陆北方之境的两国虽然土地贫瘠，但是都拥有丰富的矿产，冶铁技术也是世界互争一二的水准。
「陨铁制的武器……你是铁达尔格人还是普雷人？」
这种问题其实没有意义。
就算对方拥有陨铁制的武器，也不代表对方就一定是该国出身。外国人也可以用金钱弄到手。亚利社会经验不足，所以他才脱口说车了问了这个令人发笑的问题。尽管如此，霍克并没有嘲笑亚利，反而详细给予回应，说：
「几年前，我曾是铁达尔格王国雇用的佣兵」
「佣兵？异邦的佣兵干嘛来我国做山贼？」
亚利的语气极为讽刺，不过霍克并没有生气。
「我不否认，现在的我、以及伙伴们的确是不折不扣的盗贼」
「我无法理解，像你这种实力高超的战士为何会沦落为盗匪？凭你的本事，要进入正规军绝非难事。干嘛还要离乡背井来到遥远的异国之地干这种强盗勾当呢？」
「呵呵呵……」
霍克不辩解，反而在笑。
「有什麽好笑的！」
「出生在和平的艾斯卡大陆的你是无法理解的。要在佛尔盖亚大陆活下去，是多麽不容易的一件事……尤其是生於战乱之世，我们这种人所认知的『日常』，是你这种贵族少爷绝对无法想像的」
「西方大陆佛尔盖亚……」
关於西方大陆的种种传闻，亚利也略有所闻。
连年的战乱，就是一般人对佛尔盖亚大陆的基本印象。战争之所以产生的理由，除了疆土、劫掠、或者野心之外，有时还是一些极为荒唐，就为了已历时上百年，连理由都搞不清楚的古老仇恨。上位者不断发动战争，受苦的人终究还是基层百姓。每天付出劳力与心血的收获，很可能明天就会被军人徵收为军粮。甚至於家里的男子随时都有可能被徵召为士兵。生活的家园随时都会被战火所烧，铁蹄所踏，家人被杀，妻女被奸污。出生於这大陆上就像是被诅咒了似的。要在乱世活下去，与其成为任人宰割的百姓，倒不如成为宰割他人命运的战士，成为杀人者总比成为被杀者要好得多。霍克就是一直活在这样严苛的环境里，为了活下去才选择成为佣兵。生活的一切都是战争，不知不觉，他的实力已经越来越强，战场不再可怕，反而是令他安心的所在。久而久之，他才注意到自己已经无法离开战场了。
对他这样的人，和平反而是他最大的敌人。
近几年来，西方大陆的战乱已有平息的迹象。虽然不知道是不是又是一次短暂的和平，但和平之世总算是来临了。然而对於霍克来说，这道和平的风却是另一道狂烈的暴风。铁达尔格王国为了减少庞大军费的压力，这几年来大量缩减兵员，佣兵自然首当其冲。
虽然对霍克而言，为哪个国家效力都不是值得在乎的问题，不过当他离开铁达尔格，来到其他国家时，霍克才赫然发现，大陆上已经没有需要他的战场了。和平的生活对他来说甚至是极为难受的事。像霍克这样深受战乱洗礼的人，根本无法适应和平的时代。
「对於一个战士而言，失去战场就等於失去了存在的意义」
「………」
现在的亚利并没有反驳他的能力。
亚利出身在和平的艾斯卡。对他来说，和平是理所当然的事。就算是有战争，他也会认为战斗是为了取回和平才战的。最起码他是如此看待自己。打倒制造纷争的恶徒，取回原有的和平，是亚利一贯坚持的信念。
像霍克这样只能生存在战场的人，亚利还是第一次遇见。
「哼，我居然讲了这麽多无聊的废话……别再说了！对战士而言，刀剑才是唯一交谈的方式！」
亚利无法认同这种想法，对於出生於乱世之中的霍克，亚利是有点感到同情，但并不表示他就能够原谅这群人为了私利掳走米莉亚的行为。亚利只想快点打倒霍克，然後救出米莉亚。
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就在亚利与霍克两人之间的决斗仍僵持不下的时候，被掳走的米莉亚已经被带到盗贼的根据地。
「哦，这就是迪罗．马克威尔那个卑鄙家伙的宝贝女儿吗？长的还真是标致呀，嘿嘿……」
独眼的夏夫特用手托起米莉亚的下巴，仔细瞧着这位连他都只见过一次面的大小姐。夏夫特与其党羽过去虽然曾经替迪罗．马克威尔工作过，但是因为他们负责的工作多半涉及不法，所以夏夫特一党几乎没有机会进入马克威尔家，更遑论和米莉亚见到面。
「头子，我们也是听您的形容，然後一下子就抓到她了。其实也很简单，在馆邸里没有穿女仆装的女人还会有谁呢？嘿嘿嘿嘿」
依格鲁对自己的判断力颇为得意。现在人质已经抓到了，接下来自然是要向迪罗．马克威尔勒索赎金，再远走高飞。
「………」
尽管受制於人，米莉亚仍不悦�
