妾薄命-第30部分
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将一个手巾包递给谢长庭。
那里面薄薄一层纸，谢长庭捏一下就知道包的是银票。打开看了眼数目，摇摇头推了回去。
花余进见她不收，急道：“东家，桂阳到京城山高路远，总要备个不时之需……”
谢长庭笑了一下：“又不是去游山玩水，用不上。”她顿了顿，略想了一下，旋身走到妆台前坐下，“原本有件事要嘱咐你，既然你来了，现在就交给你也好……京城千重的资产，我抽了三分之一。带到了南方换成了这边的票号，眼下都在这里。”她手按住镜奁的盖子，欲开还未开，轻轻一托递给他。
花余进接过那只镜奁，仿若千钧之重，颤声道：“东家，怎、怎么能……那京城那边要怎么办？”
谢长庭微微沉默了片刻，才道：“我索性告诉你实话，待你这边弄得像了样子，京城那家店，我打算交给方掌柜。京城……我不想待了，往后咱们在郴州安家落户，偏安一隅吧。”
花余进听得愣住，但细思之下也觉得这个主意不赖。谢长庭这二年究竟在做什么，他多少也明白些，她愿意远离那个是非之地固然好，回江宁没什么意思，便干脆留在郴州也不错。
当即便郑重答应下来：“是，定不负您所托。”
两人又谈了几句，便听外面花绍绍启了门板，一阵忙乱过后，向后边寻她来：“东家起了么？接您的车来了！”
“这么早？”天色才蒙蒙亮。三人也来不及再说什么，简单收拾了下，察无遗漏便出了门。只见路旁停着一辆马车，车前立着个高大颀长的人影。
谢长庭走近才看清，不由吃了一惊，“将军不忙么？怎么亲自过来了？”
符止对她笑了笑，只替她提了行李放上车，并没有答话。
自然是忙的，临行前要与当地府台应酬，承诺回京上折子为其表功，推杯换盏，入夜时分方散。回去后又勘看各营人员和物资回报，直至察点齐整，已经过了四更。便索性不睡了，卸了甲过来接她一趟。让别人来，似乎总是不放心。
花氏父女站在门前送她，依依不舍。花绍绍眼圈又红了：“东家路上好好照顾自己，等平安到了京城，别忘递个信儿……”
谢长庭正欲落下帘子，闻言安抚似地笑了笑：“知道了，你们也保重。湘南地必不会久乱，无需担忧。”
符止原本静静在旁等着，并不关心他们话别的内容。听到此处却微微一怔，不知她因何得出“湘南地必不会久乱”这样笃定的结论来。稍一愣神的工夫，转头去看时，她却已放下了帘子，隔绝了他探究的目光。
他望了一眼逐渐亮起的天色。吩咐车夫：“走吧。”
作者有话要说：
☆、43 千帐灯（上）
大军浩浩荡荡开出桂阳郡。一路北行，倒是暑气渐消。
隔几日便立了秋，白日虽然酷热依旧，可夜间驻营也渐觉几分凉意。归程虽无军务在身，但是出来近两月，全军是同一般的归心似箭，只盼望能赶回长安过一个中秋——若说全军中还有谁不这么想，那大概也只有谢长庭。
坐车不比骑马，一整天闷在车厢之内，路途颠簸，难免让人筋疲骨散。只是她性格偏执强势，一直咬牙坚持，竟也没叫任何人发觉她身体不适。
如此又行了几日，眼见到了南郡江陵一带，京畿之地已相距不远。
日暮依沔水扎营，晚风送爽。符止照例打发了江帆去巡营，自己则坐在主帐中起草奏本。正寻思措辞之间，帐帘一掀，是秦弦进来回事——自那日被符止当众给了难堪以后，秦弦面上不但没有丝毫不快，反倒越发谦卑殷勤起来。
回禀已毕，他却还不走，来到桌案前，自告奋勇道：“我替将军研磨。将军在拟本？”
符止嗯了声，倒也不避他。想想停停，写好了回报皇帝的奏本。秦弦起先在一旁默默看着，到后来不觉暗自惊诧，忍不住道，“咱们跋山涉水两个月，那桂阳郡守却做了什么？叛贼又不是他打败的，将军何以将功劳拱手白白送他？”
符止将奏本封了，一边着人快马递送回京，一边转过来坐下，淡淡道，“叛贼不攻自破，也不是咱们打败的。我带你们奉旨平叛，回朝自有封赏可领，这一点功劳，何必揪着不放。给他人留些余地，往后自己才有退路。”
他这番话教诲也有之，警告也有之。秦弦听了顿觉讪然，只得低头应道：“……将军说的是。”
两人这里一时无话，正当这时，只听帘外守卫的兵卒高声禀告，说谢夫人求见。
符止这些天忙得很，一直未曾顾得上她，此时不免微微一怔，说了声让她进来。秦弦自然也十分识趣，见状便告退出来。帐帘打起，才发觉外面天色已经暗下来，营地中灯火点点，投在帐前，幽幽照着迎面谢长庭的身影，忽短忽长。
秦弦忙躬身行礼：“谢夫人！”
谢长庭没有说话，只是对他笑了一下。低头走进了主帐。
里头符止已经归置了笔墨，正临着铜盆洗手。听到她进来也不回身，只笑道：“有事儿？”
说话间她已经走过来，雪白的脸容倒影在水盆里。他略怔了一下，直起身看着她。却见她摇了摇头，低低说了几句话。
他不由神色遽然一变：“你说的是真的？你怎么会知道？”
她此番过来，还真是有一件十万火急的大事。竟也难为她还能在帐外神色如常地等通传。此时见符止将信将疑，她说道：“将军忘了？全军只有我一人挂蚊帐。”
到底是怎么回事，原来今日大军一驻扎下来，她便发觉军帐与往日不同，帐幕里不知何时竟被浸了一层油。远看不觉什么，油质轻薄，搬运时也不易被人察觉。可如今军队依水连营数里，只要有一丝火星，转眼就会成燎原之势。
她原也无从察觉，如常挂起了蚊帐，只觉今日帐顶格外滑腻难捉。一连几次，蚊帐都隔一会儿又掉下来。她才觉出其中异样，过来寻符止。
符止知她行事虽然有时候很荒诞，但毕竟还晓得轻重厉害，这样的事上她不会开玩笑。眼下也由不得他不信了。
他略沉吟了下，当即道：“我出去一趟，你就待在这里，不要回去，知道么？”
她点了点头，他便快步转身出去。尽管走得急，在门前还是停留了下，嘱咐两个士卒，“你们在这里守着，我回来之前，别放进任何人。”
“是！”两人齐声答道。
他脚步声渐渐去得远了，主帐中唯余安静。谢长庭也没有事做，在门前的椅上坐了下来。
这几日车马劳顿，她精神极为倦怠。一安顿下来，只想倒头便睡。此时盯着桌上的灯火出神，没多久渐觉得有些恍惚，忽而听见帐外似有低低的说话声。尚来不及细辩，就被一声钝响截断，此后再无声息。
火苗冉冉，陡然爆开一个灯花。周围还是安静，却和方才有着极大的不同，仿佛在沉默中等待着什么降临一般。她一下清醒过来，忽然意识到了什么，低下头去，只见帐幕之下，几缕粘稠的殷红细细渗进来。
是血，她再熟悉不过。
就在这时，帐帘猛然一掀。谢长庭抬头去看，只见是方才还见过的秦弦。他步履匆匆，一手按着腰间剑柄，大步走进来。蓦地带进一阵风，将桌上灯火吹得摇摇曳曳。
见到帐内唯她一人，秦弦也是一怔，目中狂热的火焰稍稍压下，化作小簇的火苗，在眼底微微跳动。
“谢夫人，您可知将军去了何处？”他走到她面前，缓缓松开了剑柄，面上露出个谦恭的笑。
谢长庭也不知道符止去了哪里，但唯独记得他临走前，曾吩咐帐外两个守卫不要放人进来。眼下只怕那二人也已遇害，秦弦却还道她不知……她心思微微流转，竟也是挑唇一笑。温声道：“我也不知，他说片刻就回。”
秦弦有些迟疑，他安插在军中的人手，刚刚已安排妥当。约定以主帐火起为号，整个营地顷刻便会烽烟四起，化作一片火海。
而秦弦屏退他人，独自闯入主帐刺杀符止——他仍旧心有不甘。即使是成长于培养杀手与棋子的湘王幕府之中，他的整个少年时代都是罕有敌手，无往不利。那日被符止打落兵刃，他心中是前所未有的震惊，还有一种难以言说的羞耻。
这必不可能！他只相信那日是自己失常了，这个耻辱，非亲手杀死符止不能抹去。
想到此处，他面上虽竭力维持着笑容，眼底不由还是透出几分冰寒来。目光忽而又移回到谢长庭身上，神情不定，显然在是除是留之间犹豫徘徊。
这时候，却听她忽然又开了口，“秦副官？”她声音温柔和缓，“你不如在此稍坐片刻，等符将军回来。”
秦弦见她神态真诚，那模样是丝毫疑心未起。心头便略略一松，消了杀机——倘若此刻杀她，反倒容易打草惊蛇，多留片刻又何妨。左右她一个弱质女子，难道能有什么威胁不成。
于是他也笑着应了声：“夫人说的是，那我便等上片刻。”
这话音方落，却听帐外忽而有嘈杂之声，人声马嘶，由远及近，整个营地都忙碌起来，竟似是要拔营的模样。秦弦心中大为疑惑——他今夜本有计划要施行，此时最怕又出变故。快步走到帐帘前，正欲向外探看，迎面却是又一人闯进来。
原来是江帆，巡营回来不知道是怎么回事，一进帐就问道：“将军呢？他叫我去巡营，自己怎么突然又传了令，叫今夜不在此地驻扎，要连夜行军……那两个守门兵卒又怎么躺了？”
他莽莽撞撞，丝毫未察觉这帐中气氛微妙。几句话一说破，立刻将这里短暂的平衡打得粉碎。
秦弦心中陡然一沉，意识到只怕事情已经败露，顿时又惊又悔。想到倘若不是自己偏要手刃符止，早些放火，此刻这些人早已烧得尸骨无存了。
“秦副官、谢夫人……你们怎么在这里？将军呢？”江帆这时也发现了不对，狐疑地问道。
话音未落，却只觉眼前寒光一闪，原来是秦弦终于拔剑出鞘。江帆未料到他会突然翻脸，大惊道，“你做什么！”以为他要同自己动手，忙也提剑相迎。
而秦弦见状却是冷笑一声，反倒是连连退了几步，突而一把抓起谢长庭的衣领，转腕横检在她颈上。高声喝道：“放下你的剑！否则我就杀了你们这位将军夫人！”
江帆这回才是真的脸色骤变：“秦弦！你……你疯了？”
秦弦只是笑，眼中的火焰又一次熊熊跃动起来，像是烧在他心里，让他的声音都有一点颤抖沙哑，“放下剑，否则就是你……逼我动手了。”
他说着，剑锋又向下压了一分。也未必是故意，只是手抖得厉害，割破她脖颈上的皮肤，一缕嫣红蜿蜒而下，缓缓渗入交领之中。因为她肤色异于常人的白，更显得怵目惊心。
江帆见状，已是魂飞天外，就在这时，却见她的唇轻轻动了动，作了个口型：出去。
她神色竟是出人意料的平静。江帆咬了咬牙，最终是将剑抛在地上，步步向外退去。
直到他退出了营帐，秦弦手上的力道才稍稍松了些。却依旧是挟着谢长庭，用手肘顶开帐帘，也慢慢走了出来。此时营地已经是灯火通明，亮如白昼。兵将们领命连夜拔营，方集结到一半，忽见主帐前两个副将剑拔弩张，谢长庭为秦弦所挟，皆是目瞪口呆。
符止也是方传令回来，见到这一幕，瞳孔陡然一缩。
拨开人群上前，越走越近，短短的一两个片刻间，人影火光却像是都在他眼前消失。唯独剩下到她雪白的面容，和那双漆黑的眼睛，也正望向他。
他的心像是被狠狠攥了一下。半晌，才沉声开口：“秦弦，你这是做什么？”
秦弦挑着眉，跋扈一笑。到这个时候，他也没了那许多顾忌，置生死于度外罢了，“若不想她死，便备一匹快马来，打开营门放我走。别打旁的主意，否则我随时了结了她！”
顿了顿，他忽而又笑了，“这是你教我的，符将军。我给你留些余地，待出去后，我留她在道边，你来接她便是……只愿你也言行如一，不必要断了我的后路。”
周遭是死一样的沉默，符止在这样的沉默中看着他们，说实话他不敢信。只怕这是秦弦为了脱身一时的权宜之计，怕此刻让他走便放虎归山……却更怕他出尔反尔，断送了她的性命。
她终于要恶贯满盈了。
可他舍不得。
正踟蹰间，却见她忽然抬起了头。面上是少见的怒色，厉声道：“你还等什么！还不给他备马，难道你想害死我？”
符止不由愕然，眼下分明还有转圜的余地，倘若放了秦弦走，才真正有可能害死她。连一旁的江帆都觉得蹊跷——她此刻倒像个寻常的市井妇人一般，色厉内荏。与方才那个镇定自若吩咐他‘出去’的，竟仿佛完全不是同一个人。
秦弦闻言，却已大笑出声：“听到没有？一刻之内我要骑马出营门，否则……”
他也没有再说下去，只收回左手，在谢长庭脸上轻轻摸了一把，似是极温柔地微笑了，“还是你懂事。”
作者有话要说：
☆、44 千帐灯（下）
很快有人牵了马来，秦弦翻身上马背，一手握住缰绳，一手挽着谢长庭的腰。双脚一夹马腹，向辕门奔去。如入无人之境。
灯火点点，飞快向后掠去。转眼到了辕门以前，只见一个瘦小的士兵上前来，低头替他们开了门。
秦弦偏过头，用低到近乎不可闻的声音道：“计划照旧，动手。”
那士兵轻轻点了点头，随后退到辕门以后，毫不起眼的阴影里。
这夜无月无星，夜空蒙着一层浓浓的云层，没有一丝风，空气潮湿得将要滴出水来。
马蹄跃过了辕门，踏过沔水畔泥泞的湿地，终于奔到了一条还算宽阔的黄土道上。秦弦陡然一扯马缰，随着一声长嘶，马蹄高高扬起才原地停住。谢长庭尚找不回平衡，却冷不防，被他从身后一推。
这下摔得不重却十分狼狈。谢长庭只道他要走，不愿再生事，站起来什么都没说。却没想秦弦自己也下了马，走到路旁的一丛灌木背后，将马匹牵了拴好。转身一步步走回到她面前。
望着她颈间的逐渐干涸的血迹，他伸手轻轻拭去。那动作极为温柔，而他脸上却是近乎狰狞的笑意，忽而五指一张，一把攥住了她的脖颈。
她喉间一梗，倏地睁大了眼。只听他冷笑道：“以前在京城，听别人说你命不好……看起来大概也是真的不好，怨不得别人。要怨……就怨你自己偏要和符止搞在一起。眼下……也只好麻烦你去死了。”
说着又凑近她耳
