丹凤朝阳-第3部分

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　　　　到底是宫里的好药，涂上之后感觉凉凉刺刺的，舒服多了。
　　　　“药不多，明天再涂一回脸，手臂可就不够了。”
　　　　“已经很好了，多谢岁暮姐姐。”
　　　　岁暮一笑，洗了手也坐下来：“你是不是想不通，今天头一回见面，我怎么会提那个事？”
　　　　潮生忙说：“姐姐看中我，是我的福气。”
　　　　“福气不福气的……现在可难说。我是看中了，你是个难得的明白人。”
　　　　潮生微微吃惊，抬起头来。
　　　　“你进宫日子短，可是这份儿镇定功夫，就算在宫里待了七八年的人，也未必比得上。刚才娘娘问话你回的那几句，不偏不倚，听着淡淡的，可是细品起来很有意思。”
　　　　潮生肚里直叫冤枉，她是有什么说什么，青镜是大宫女，差遣她做事是应该的。她自己没找帽子遮阳，又天生不经晒，这也不能全算在青镜身上。
　　　　“你来的时候短，大概不知道我。”
　　　　潮生说：“听说过的，姐姐是娘娘最信重的。”
　　　　在整个烟霞宫，她的地位显而易见。
　　　　岁暮淡淡一笑：“你还不太懂这里头的事。我是娘娘进宫时带来的，转年就要二十五了。在宫里头，二十五是个坎儿，若是有了品级，哪怕只是最低的九品，就可以继续留在宫中，否则就会被遣出。”

　　　　潮生怔了一下，岁暮这么说，莫非她还没有品级？
　　　　这不大可能。陈妃怎么说也是妃子——虽然是庶妃，可是她身边最信重的大宫女怎么会谋不上个品级职衔呢？

　　　　“这里头的事儿，我也不跟你多说，就算说了，你现在也不能明白。”岁暮说：“今年年底我如果还没有升上品级，那明年就要出宫。我走之后，望梅、青镜和画梁三个人里就会有一个顶上去。”

　　　　明白了……怪不得望梅急着想把青镜踩一头。
　　　　原来就为了争岁暮留下的第一的位置啊。那画梁呢？她是不想争？还是另有打算？
　　　　铁打的宫墙流水的宫女啊……
　　　　潮生以前真没听过这些事，她以为所有宫女都是到年纪放出宫，然后一代一代新旧交替。不过也是，她也见过一些有年纪的女官和宫人，要真是到年纪就出宫，那些人是怎么留下来的？原来是这么一回事。

　　　　“你这次是被她们牵累进来的，这种事，有一就有二。两边都出招，夹在中间的最受气。”岁暮的手指在潮生脸上微微一触，潮生强忍着没闪。
　　　　那里不碰还好，一碰就还是刺痛。
　　　　现在潮生明白了一些，可是这和岁暮说要收她为徒，又有什么关系呢？
　　　　岁暮不会真的想培养个自己的接班人，然后把望梅和青镜她们都给压下去吧？

　　　　岁暮微笑着，意有所指地说：“我说过，你是个明白人。现在不明白的事，以后也会明白的。”


　　　　第4章　时不予我

　　　　岁暮当时说的那话，再往后的日子，潮生倒是真明白不少。
　　　　比如说，岁暮尽管能干，可是等于临时工，没有编制，只能算是陈妃雇的人，不能算是宫里的人，端的不是铁饭碗。而陈妃呢？虽然名义上也是妃，可是既没封号，待遇上也次了一大截。合着陈妃和岁暮这主仆两人，一个名不正，一个言不顺，两人真是倒霉到一块儿去了。

　　　　这些，当然是有原因的，而且原因很复杂。
　　　　陈妃刚进宫时，那也是鲜嫩嫩水灵灵的小嫩葱，还很有几分才情，这一点从她给宫女们改的名字也看得出来。皇帝爱新鲜，陈妃一路从才人美人提到了婕妤，可惜顺得哥情失了嫂意，那会儿陈妃风头太健，太后娘娘可不怎么待见她。于是在提升妃子这一阶的时候，就被太后卡了一下，变成了名份在婕妤之上，待遇在妃子之下这么个尴尬局面。没办法，陈妃就在这个位置上熬啊熬啊，好不容易熬到太后终于挂了，可是陈妃自己也熬成老白菜帮子了，皇帝身边又新鲜又水灵的美人儿多了去了，哪还挂念一个陈妃？陈妃又没有孩子傍身，这转正看来是遥遥无期。

　　　　而岁暮的事儿呢……说来岁暮也是个倒霉孩子。先前陈妃进宫时从娘家带了两个丫鬟，最贴心那个的不是岁暮。而且陈妃风光时还许诺过岁暮，过几年就让她出宫嫁人。岁暮那会儿就是奔着这个目标努力的。可惜天不从人愿，陈妃最倚重的那个心腹一病而亡，陈妃身边最信得过的，就先数着岁暮了，自然不舍得放岁暮出宫去。于是问题来了——当年陈妃风光时，想着岁暮要出宫嫁人，没给岁暮弄来个女官的编制，等陈妃过气了，和现在当红的掌事的人又不怎么对付，这编制还就弄不上了。

　　　　结果是，陈妃和岁暮主仆俩不得不一起面对青黄不接进退两难的尴尬局面。想往上，上不去。想退一步，又不甘心。再说，也没啥好的退路可以选择。
　　　　唉，这让潮生说啥好呢？
　　　　这不是活脱脱的有权不用过期过废的例子么？杯具啊！有道是：曾经有一份真挚的爱摆在我面前，我没有珍惜，等到失去了才后悔莫及……
　　　　再说说烟霞宫里的情况，也很复杂。烟霞宫里不止住着陈妃一个人，谁知道各人揣着什么心思抱着哪条粗腿？
　　　　只说陈妃这屋里吧，据岁暮提点，虽然人员不算多，成分却复杂，说不定就是旁人埋的耳目眼线，比如望梅和画梁。还有就是别人挑剩不要的刺头儿，比如青镜。
　　　　怪不得……岁暮要在小宫女里挑个徒弟——实在是其他人她摸不准，也信不过啊。这真是病急乱投医，矮子里面拔将军——逼得没办法了。眼看她不能转正的话就得走人，她走了陈妃怎么办？就靠现在那几个各怀鬼胎的宫女？

　　　　潮生弄明白了之后，既觉得放心，又微微有点失望。
　　　　唉，原来自己身上真的没有什么主角光环，王八之气那种东东，能让人一见就赞服，两见就倾倒，三见纳头便拜啥的……
　　　　想想也是，那不过是YY臆想出来的东西，就算现实中有，那也不可能出现在自己这么个潦倒穷苦的小丫头身上。
　　　　还是老老实实的干好自己本职工作吧。
　　　　被岁暮看中，可以说是个机遇，可是也代表着麻烦。
　　　　陈妃怎么想的，望梅，青镜，画梁她们是怎么想的，别的人又是怎么想的……
　　　　她们又都会怎么做？
　　　　现在想那些没用，只能谨慎谨慎再谨慎，别让人揪着一点儿错。
　　　　岁暮对潮生的确很用心培养，知道她识字、还会记账，更是大喜过望。原本她只是看这个小丫头心里有数嘴上不说，刚进宫没背景，才这么瞎猫逮死耗子的一把逮着她了，没想到这还真是捡着一块好胚子。这宫里除了她，望梅和青镜都不识字，画梁倒是识字的，据说进宫前是读书人家的女儿。但要说起记账算数来，她又不成了。

　　　　岁暮也问过潮生：“你识字是谁教的？家中还有什么人？”

　　　　潮生只摇摇头：“只有一个叔叔……可是有一回叔叔说是出门去再也没回来过，我一个人无依无靠的，靠邻居接济，饥一顿饱一顿的，后来……就进了宫。”

　　　　岁暮理所当然认为她识字就是叔叔教的了。

　　　　“唉，原来你也是个苦命的……”

　　　　其实潮生根本没见过那个所谓的叔叔，也不知道这家还有什么人。
　　　　听到潮生说家里无亲无故了，岁暮倒还有些高兴。倒不是她兴灾乐祸，而是潮生既然在宫外没亲人也没有家了，那出宫去也没着落，自然只能一门心思在宫里好好干。再者说，没有家里人没有牵挂，别人就算想打什么歪主意，也少了能下手的地方。

　　　　岁暮自己则是另一个例子，她是有家人的，家人还不少，不过都是陈妃娘家的家仆，一家人全攥在陈家手里，岁暮自然只能对陈妃鞠躬尽瘁，死而后已。
　　　　潮生原本个子矮小，满烟霞宫里，连比她小一岁的采珠都比她高。大概是进宫前没吃过什么好东西，而最近这一段时间，吃得饱了，营养算是跟上了，所以个子又悄悄的长高了一些，穿上岁暮特意帮她改小过的衣裙，倒有了几分袅婷婀娜的意味。

　　　　青镜酸酸地说：“到底是谁教的徒弟像谁，瞧瞧，潮生这活脱脱是又一个岁暮姐姐啊。”
　　　　潮生已经摸会了几分和青镜相处的诀窍，她酸任她酸，潮生的绝招就是低头。
　　　　低头也是有讲究的，不能低得让人觉得傻，觉得愣，觉得你怠慢她。得低得恰到好处，充份表现老实，听话，无害，顺从……
　　　　总之低头这个技能，潮生从进宫以来反复习练，就算没到炉火纯青的步，那火候也不是一般人比得了的。
　　　　其实青镜还是好对付的，她就算说几句，碍着岁暮，她也不能把潮生怎么样。
　　　　比较难应付的是望梅和画梁。
　　　　望梅从岁暮回来之后，彷佛一切如旧，一样笑脸迎人，一样温和体贴。可是潮生有两次，觉得背后似乎有人在看自己，转过头来却找不着。不过，这两次，望梅都正好在她后面。

　　　　而画梁压根儿没动静。
　　　　这才让人心里更不踏实。
　　　　俗话说会咬人的狗不叫。那叫得最凶的青镜，潮生倒不怕。望梅么，一直小心提防着。这画梁……难道她心里就没一点儿想法？
　　　　含熏倒是一门心思替她高兴，瞅空子跟她说：“你好好儿跟岁暮姐姐学，说不定以后我就靠你提携照应了。”
　　　　潮生叹口气：“含熏姐姐你别笑话我了。”
　　　　含熏说：“这怎么是笑话呢？”她小声说：“岁暮姐姐可是咱们烟霞宫头一份儿，她好生教你，你用心学着。将来……”
　　　　将来如何，当然是可意会不可言传。
　　　　潮生摇摇头。
　　　　含熏生得好，为人也好，就是……这心性不太适合在宫里待着。
　　　　要是事情像她说的那么简单就好了。
　　　　这世上不管在什么地方，欲要做事，得先学做人。尤其是在宫中，这一点特别的要紧。不会做人的话，你寸步难行。生得越好，手艺越巧，站得越高，就越要谨记这一点。

　　　　含熏偷偷递给她一个包袱：“喏，给你。”

　　　　“这是什么？”

　　　　“是你的裙子，我给你改好了。”

　　　　潮生已经被岁暮挪过去和她一屋住了，含熏虽然也能和她说话，递东西，只是毕竟不像以前两人在一个屋里的时候方便。

　　　　潮生把包袱接过来：“你天天活儿也多，还帮我弄这个……”

　　　　“没事儿，我的活不多。”含熏小声说：“这些日子望梅姐姐给我的活少，青镜也没有找麻烦，轻松多了。”
　　　　那是，岁暮老大一来，下头的鱼虾蟹蚌都老实多了。本来该自己的活就自己做了，不再任意分派给下面小宫女，那是轻松了不少。
　　　　岁暮真有镇山太岁的威势啊。
　　　　不过这是有原因的，一是她有资历，是这里最大的。二是她有实权，管着人管着账。三么，也是最要紧的，陈妃信重她。
　　　　有这三样，她才当着老大。
　　　　潮生虽然担个徒弟的名，可是这上面三样她都没有，将来她怎么接得上岁暮的班？

　　　　“哎，我听说，六月十三是娘娘的生辰，咱们都得拜寿——你可预备了什么寿礼没有？”

　　　　潮生摇摇头：“岁暮姐姐她们大概是有预备的，咱们轮不着。”

　　　　“说的也是。”含熏十分好奇：“以前我在家中过生辰，我娘给我煮面煮鸡蛋吃，不知道娘娘过生辰吃什么？”
　　　　陈妃过生辰只怕快活不起来。又过一年，又老一岁，红颜逝去，恩宠不在——
　　　　潮生说：“大概也要吃碗长寿面吧？反正总比外头的东西好吃。”
　　　　不过按着宫规，陈妃生辰，家人可以进宫探望，见见面说说话，倒也算得上一件好事。陈妃虽然也称妃，可是平时是没权传亲人进宫见面的，不过年节、生辰时家人来请安能见一面。

　　　　含熏又说：“你上次教我的十个字，我都记熟了，会写了。你再教我几个罢。”

　　　　潮生朝后头看一眼：“这会儿不方便，吃罢晚饭我去找你。”

　　　　晚饭潮生提了来，等岁暮回来同吃。结果岁暮回来说，已经在陈妃那儿吃过了，潮生赶紧自己扒了两口好收拾碗筷。

　　　　“你别吃这么急，小心晚上肚子疼。”岁暮从袖里摸出一个手帕包来，打开来看，里面是四块点心，上面印着莲花花纹：“这个是娘娘给的，你尝尝。”

　　　　潮生心里有数，陈妃给也是给岁暮，不是给自己。但是岁暮一片心意，潮生谢过她，拿了一块儿吃。
　　　　果然好东西就是好东西，满口甜香，潮生眼一热，几乎哭出来。
　　　　亲娘哎，自从一睁眼到了这个地方，就没过过一天好日子，进宫之前饥一顿饱一顿，进了宫也难见肉星儿，更不要说这样上好的细点。这年头糖可是金贵东西——潮生觉得自己的舌头都不记得甜味儿是个什么味儿了。

　　　　这一口点心，让她一下子想起了自己过去那些快活无忧的岁月——
　　　　过去了，再也回不去的岁月。
　　　　岁暮问：“好吃么？”
　　　　潮生用力点头：“好吃。”
　　　　“傻丫头，好吃就好吃，你哭什么。”岁暮掏出帕子给她擦了擦泪：“这都是给你的，这回能吃个够了。”
　　　　潮生把一块点心吃完，剩下的可舍不得一次吃了，把点心重新包好，将岁暮那块帕子收起来，说：“我洗好了再还给姐姐。”
　　　　岁暮笑着说：“你要不嫌是我用过的，你就留着吧。晚上我在娘娘屋里值夜，你自己睡，把门闩好。”
　　　　潮生点头答应了，又小声问：“这个点心，我能不能也给含熏一块尝尝？”
　　　　岁暮笑了：“给了你了就是你的，你要高兴，只管给她就是了。”
　　　　岁暮走了，潮生把屋里收拾好，包了两块点心去找含熏。
　　　　宫女住的屋子都是一样，不过含熏的这间靠着东墙，含熏她们住在西边。不过东边的屋子是曾经修缮过的，不知为什么西边的没有一起修。再说，夏天里日照西斜，西边总是比东边更热一些。

　　　　潮生问了声：“含熏姐姐？”

　　　　含熏忙过来开了门。因为在屋里，也没系裙子，就穿着条花裤站在那儿。

　　　　“快进来。”

　　　　潮生闪身进了门，含熏往外看了一眼，急急关了门，