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第27部分

月落江淮-第27部分

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一路之上,只见淮北人口稠密,田地广袤,大多数百姓能够自给自足,比之淮南一带的十室九空,百姓为谋生计铤而走险,不知强了多少。

薛真不由得甚是惊异,孙老头解释道:“当今的金国皇帝,算得上是位开明之主。自他登基以来,政令修明,法度严谨,革除了海陵王时期的种种弊政。这淮北之地连年战乱,本已荒芜,自宋金和议修成后,皇上诏令河北、山东一带的无地汉民徙居淮北开荒,并免除数年赋税,才有了公子如今看到的局面。虽说汉人仍然受到女真贵族的欺凌,但毕竟有了生计,比起海陵朝来,已是大有改观。”

大金国皇帝完颜雍,乃是金太祖完颜阿骨打之孙,于完颜亮执政时,任东京留守之职。完颜亮对他颇为猜忌,因而招他的妻子乌林答氏入中都为人质,乌林答氏深知完颜亮好色成性,便于途中自杀,从此完颜雍便和完颜亮结下深仇。

其后完颜亮挥戈南下,连年征伐大宋,完颜雍趁机取得留守的金国贵族的支持,在东京称帝,改元大定,并轻易攻破都城中都。完颜亮还未来得及回师征讨完颜雍,便于扬州被早已心怀不满的部下所杀,完颜雍剥夺了完颜亮的帝号,称其为“海陵郡王”,世称海陵王。

完颜雍即位和海陵王之死,距今不过七年,薛真自是深知这段掌故。只是他未曾料到,那场动乱给金国造成的影响如此之小,仅仅七年时间,金国已在完颜雍的治理下人心稳定,呈现出一片繁荣景象。

 第二章 开封(上)

 这一路行来并未受到金兵太多阻挠,却非汉人在金国的地位有了什么提高,而是仍然应了“钱可通神”这句老话。孙老头使银子就如流水一般,教薛真十分过意不去,苏倩却是神色坦然,好似是再正常不过的事情,这一番心意,令薛真对一路上絮叨不停的她增添了稍许好感,只是始终不解苏倩如此待他的原由。

途中每每遇到金人肆意欺压汉人,薛真自不免义愤填膺,几次想要出手之际,都被苏倩拦住。

“你在宋境已然是逃犯的身份,若再触犯了金人,就算以天下之大,我看你还能往哪里去!虽然我们暗冥派势力遍天下,可却不一定收留你,就算收留,你也要付出……”

“……你是不肯做没钱的生意吧?”虽说嘴上嘲弄,薛真还是听从了苏倩的劝告,怪只应怪朝廷软弱,无力收回旧土,却怨不得苏倩冷酷无情。眼前的利害关系,薛真还是清楚得很,找到归雁是他的第一大事,实在不宜多生枝节。

到得开封城外,只见一队队金兵来回巡视,将开封府把守得水泄不通,城门戒备森严,盘查极为详细。其中有一小队趾高气扬站在城头的,看那服色装备,正是金国御前的禁卫。众人一惊,孙老头便拉过路边一个当地人模样的老汉,问道:“难道皇上南巡还未返驾么?”

老汉警惕地看着众人,确定他们是汉族的行商,才压低声音道:“皇上才刚刚到达开封而已。”

“哦?这是为何?按圣驾离开中都的时间计算,前些日子就该到了啊?”

老汉又停了半晌,觉得对方是真的不明白,悄声道:“本来是的,可是听说一路之上,山东义……乱军与契丹余党轮番行刺,前仆后继,这才阻了行程,要不是皇上一心坚持,众大臣早把圣驾劝回去了……”

“这么说来,刺客均未伤害到皇上半分了?”

老汉眼中的遗憾与仇恨一闪即没,口中却道:“那是自然,皇上九龙之体,怎会让乱党有得逞的机会?”

正说话间,只听城门的守卫一声大喊,一队巡视而过的金兵迅速冲来,将城门前的十几名汉人团团围住。那些金兵手执长枪大戟,内外站成两圈,把那些汉人和其他入城的人分隔开来,又有更多的金兵闻声向这里赶到,看来那些汉人已是插翅难逃。

孙老头懂得金国话,小声对薛真和苏倩道:“那守卫说这些人的身份是伪造的。”照如此看,薛真和苏倩想入城也非易事,几人不禁都皱起眉头。

那些汉人中领头的一名突然怒吼道:“弟兄们,事已至此,便和金狗拼了罢!”余人一齐发喊,各各放下肩上扁担柴禾,便在柴草中抽出一柄柄大刀,奋勇地迎上金兵的长矛。

苏倩见状,当即道:“我与公子趁乱入城,孙老头这就带人回去吧。”事关紧急,她说话也精简了不少。

此时城门前混乱不堪,金兵人数虽多,但这里是吊桥以内,城门之外的狭窄地方,绝大多数人只能在圈子外面呐喊助威。那十几个汉人都是义军中的高手,虽处在敌人环伺之下,仍不断有金兵尸体从圈子中被扔出来。而城里城外的百姓心向义军,假意急着出城入城,不断从两端向城门前涌,将金兵的队形冲乱了不少。而吊桥上金兵和百姓混在一起,也让城头的守军不敢随意将吊桥拉起,只是从吊桥上掉进护城河中的却有不少。

金兵虽然凶残,可领兵的军官在此刻也不敢允许随意伤害百姓,否则一旦激起民变,惊动圣驾,他便是株连九族的大罪。他只想着尽快驱散人群,将这些刺客捉拿,控制住局面,就是大功一件。可是越是如此,局面越是混乱,虽已斩杀了几名义军,却始终未能一举奏功。

此时薛真和苏倩二人已混入城外的百姓当中,随着人群拥挤,慢慢过了吊桥,靠近城门。但见城门处血肉横飞,几名义军人人身上鲜血淋漓,犹自苦斗不休。由于敌人众多,久战脱力,手中大刀几乎已经不成什么章法,只是胡乱向金兵砍去。这样完全无视自身安危的战法,多少抵消了对方人数上的优势,才能让他们支撑如此之久,但人的力量毕竟有限,其中大半已在金兵长枪的冲击中倒下,随即被枭首示众。

薛真心中不忍,看看自己已离金兵近了,肩膀猛然发力,身边一名挑夫肩上担子突地一偏,登时撞倒一片金兵,等那金兵踉跄起身来找时,薛真早把那挑夫拉入人群,又哪里找得到?薛真如法炮制,搅了个人仰马翻,虽然起不到实质性的作用,也给了所剩几名义军一点喘息的机会,直到发现苏倩对自己怒目而视,薛真方才悻悻罢手。

金兵军官正焦急间,从城内急速驰出一骑,手执令箭,高叫道:“传南京留守兼开封府尹令,凡百姓不守法度者,与乱党同处论罪,立斩无赦!”这句话特意用汉语喊出,不但让金兵军官如释重负,也是对开封百姓的威慑。

那军官一声令下,一队金兵抽出腰刀冲入人群,强行将百姓驱散,凡有后退稍慢的,提刀兜头便砍,登时砍翻了十数人。一时间哭喊连天,你拥我挤,更有许多人为躲刀枪跳下护城河去。但这一招委实奏效,百姓散去,金兵重新整合队形,那几名义军已是上天无路,入地无门。

那几人背靠城墙,扔下手中缺口累累的断刀,撕开胸前衣襟,每人胸膛上都刺了“渡河”两个大字。其中一人大吼道:“开封百姓听了,宗泽爷爷在天之灵,必当保佑我等杀尽金狗,复我中华!”话音未落,金兵齐声呐喊,无数长枪伸出,将他们尽数搠死在城墙之上。青砖黄土,都被鲜血浸成红色,阳光之下,显得十分刺目。

围观人群中,不乏白发苍苍的老人,听得宗泽之名,不禁潸然泪下。四十多年前,宗泽担任东京留守时,誓死与金人作战的情景,仿佛仍历历在目。而老将军临终前“渡河!渡河!渡河!”三声疾呼,竟未成为绝响,四十年后,仍有热血男儿,以驱逐金人为志,老将军九泉之下,应可稍感欣慰,只是恢复大宋旧有河山,却不知要等到何年何月了。

几个错身之间,薛真与苏倩已经脱开人群,入得城内,就着金兵驱赶百姓的当儿,装作惊慌失措地逃到一处屋檐底下。

“倒也真是运气。”苏倩虽作男人打扮,笑起来亦难免媚态横生,令人殊难相信她是暗冥派身份最高的杀手之一。“若这些人早晚一步,或是伪装得好些,你我想要进城,还需费些周折呢。”

见薛真如失魂一般默然无语,苏倩皱眉冷冷道:“如今还看不透么?慷慨赴义也好,苟且偷生也罢,都是现实所迫,不得不为之,他自选择他的去路,又与你何干,何必兔死狐悲?若不能漠然世情,便无法了无牵挂,你武功与心境上的修为,都无法更进一步。所谓杀手心境,与老僧殊途同归,都讲究心无挂碍……”

“达到武学的至境,并非只有冷漠一途。”薛真毫不客气地打断她的话,反正这也不是头一回了,苏倩也从不以为意。

“那你说,那些传说中的高手,为何大都找个人迹罕至的地方隐居起来……”薛真已然甩开步子向城中行去,苏倩一面紧紧跟随,一面兀自争辩不已。

“拜我为师,我便给你讲讲你师祖的故事……”

“……做梦……”

 第二章 开封(下)

 开封,亦即东京、汴梁,是宋室南渡之前的都城,在宋之前,亦是五代时期梁、晋、汉、周四朝的国都。当年未经金人兵火之时,乃是九州首屈一指的繁华都市,可说是天南地北城市之巅峰。开封有三道城墙,分别为皇城、内城和外城,外城方圆四十余里,乃后周世宗时所筑。相传当时周世宗命大臣赵匡胤骑马绕城,以马力尽时停留的终点,来确定城墙的范围,也许正因如此,自宋太祖以下诸帝,乃至大宋子民,都对开封有着深刻的感情。城中水路贯通,有四河流过,宽二百馀步的御街,蔚为壮观,大小道路数不胜数,皆以青石铺设,极是坚固耐用。

大宋多年的经营,使得开封府“八荒争凑,万国咸通,集四海之珍奇,皆归市易”,房屋栉次鳞比,市集车水马龙,街道虽多,竟也时常被熙攘的车马行人挤得水泄不通。看的是青楼画阁上绣户珠帘,王公显贵间金玉耀目;听的是柳陌花街中浅笑巧语,茶坊酒肆传丝竹管弦;闻的是缤纷丽人罗绮飘香,名楼雅铺佳肴流芳。在加上金明池之壮阔,琼林苑之秀雅,盛世的洋洋气象,一时无两。也怨不得如今一些朝中老臣,提起旧事总不免热泪夺眶,追忆万千。

只可叹如此一座华城,竟毁于金人铁蹄,虽然海陵王当政时,曾令重修城墙,但城中早已面目全非,气象不再。城还是这么大的城,但仿佛已经抽掉了脊梁,庞大的身躯反而倍显软弱无力,酒楼茶寮、青楼楚馆仍时而可见,却总是缺少了许多神髓。一片灰蒙蒙的天空笼罩之下,这座城市最后的活力和精神,似乎也随着宗泽临终前的怒吼而干涸了。

这也难怪,自开封失陷,徽、钦二帝遭掳,大宋便深深打下了屈辱的印记。如同开封是盛世的象【炫|书|网】征一样,它也同样成为羞辱的代名词,而高宗的不思进取,更造就了岳武穆“靖康耻,犹未雪。臣子恨,何时灭?”的悲叹。薛真一直以为,自古为将之最悲者,莫过于岳飞,固然史上也有许多大将被皇帝枉杀,但大多是在功成名就之后,而岳飞“出师未捷身先死”,却又死在自家人之手,想来其心中并非愤怒抑或痛恨,而是会感到深切的哀伤吧……

“似乎自从进了开封,你都变得深沉了许多呢,想必此情此景,让你思绪万千吧?”

薛真和苏倩已在开封府中转了三日,偌大一个开封,毫无头绪地寻找一个人,不啻于大海捞针,二人自是一无所获。薛真本已心中焦躁,此时听得苏倩略带讽刺的说话,再想起她前些日子几番阻止自己对汉人施以援手,不由微怒道:“家国情仇,自不是你这样的冷血杀手可以明白。”

苏倩脸色一变,薛真顿觉后悔,方要温言安慰几句,苏倩冷笑道:“我不明白?这几日我带你在开封城内走街串巷,你可想过我为何如此熟悉地形布局?”

薛真一愣,他确实觉得苏倩对开封似乎极是了解,但以为作为杀手中的佼佼者,这应是必备的素质,便也没有深想,经苏倩一提,才想到另一种可能。

“难道你曾在开封久居?……难道你便在开封出生?”

苏倩缓缓点头道:“来开封对我来说,就是返乡,虽然我在这里已经不再有家。我祖父和曾祖,都是战死在这里的。而我自小便和只能和哥哥相依为命,在开封艰难地讨生活。”

薛真说不出话来,每个人心中都有些不愿触碰的所在,而无意中撩拨起对方的心事,无疑是非常尴尬。

苏倩淡淡道:“我知道你和辛弃疾辛大人交好,但他是做官的,操心朝政军旅是职责所在。而你生在江湖,还是先学会自己如何生存,再去想家国情仇吧。恕我直言,你出道两月,若非运气好,已经死了好几回了。”

这还是第一回有女人将薛真训斥得面红耳赤,他也不知该当如何回答,只愣愣地伫在当场,神情甚不自然,倒将苏倩看得心软,露出笑容道:“不说这个,来开封,不可不去丰乐楼,去丰乐楼,又不可不品眉寿酒。既然你已知道开封是我的家乡,我自然要作个东道,薛公子可肯赏面?”

每次苏倩称呼薛真为“薛公子”,都是心情不错的时候,薛真这才放下心来,笑道:“我也久仰丰乐楼盛名,正想见识一下,这正牌的丰乐楼与临安那家有何不同之处。”

“开封大家风韵,临安小家碧玉,得其形而不得其神,只是南渡的遗老追忆往昔的幻想罢了……”

话虽如此,两人真正登上丰乐楼的二楼雅座时,略显陈旧的桌椅和有些剥落的红漆木柱,却昭示着即便是开封的丰乐楼,也只有在追忆中才能重现往日的盛况了。

两人叫了几样小菜,一坛丰乐楼自酿的名酒“眉寿”,对饮起来。这几日里,薛真一直没有什么喝酒的心情,饮食亦总是敷衍了事,苏倩一直紧紧跟随,从无怨言,薛真也觉有些对她不起。苏倩与他就算不是萍水相逢,也决谈不上什么深交,这份人情如何报答,便成了难事。

不过薛真此时,脑中却只有归雁的身影挥散不去。虽然始终未曾得窥归雁的真实面容,但不知从何时起,他已完全迷醉于那双如一泓清泉一般的美眸中。

薛真深信归雁就在开封府中,但咫尺天涯,往往更增想念。

见薛真神情落寞,苏倩笑道:“在丰乐楼饮酒,怎可没有佳人相伴?这可是我年幼时最艳羡的事情呢……薛公子想必也

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