青蔷天-第3部分
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沈紫薇穿着件水红色嵌金五福连云半臂，十二幅月牙白桃花氲染曳地裙，头上插着赤金点翠的六支承恩簪，光华陆离决非他人可比；后面又跟了三四个素日与锦粹宫来往密切的嫔妃，一行人逶逶迤迤，只听得风里环佩叮咚。
座中多是杨妃一脉，见她来了，早知不善，更有两个胆小的恨不得当即缩在旁人背后。黄婕妤却不答话，只伸手在一旁伺候的宫女扶柳臂上狠扭了一记，尖尖的指甲直刺进小丫头的臂肉里。口中骂道：“没用的贱婢！沈侯爷家的小姐到了，你们都瞎了死了？不知道早早来报，岂不是唐突了‘贵人’？”那扶柳一直跟在黄婕妤身边递茶打扇，尚忙得不可开交，是真真无暇注意其它，这一扭实在冤枉，却也只有忍着泪跪了，叩首求恕。
沈紫薇见她做戏，便冷笑一声。这一笑，早已脱了两年前在家中时那种温婉明慧的样子，只有一股子不折不扣的戾气：“是我叫奴才们不要呱噪的，姐姐要罚，不如责罚于我，如何？”说着真的伸出白生生一段藕臂，伸到黄婕妤面前。
黄婕妤望着那段手臂，咬着牙，半晌回答：“妹妹说笑了……”说着眼睛又向沈紫薇身后仔细望了望，却只看见三四张熟悉的面孔，便又问，“沈‘良娣’没有一同来么？怎么不给大家引见引见？”特意把“良娣”二字咬得极重，弦外之音不言而明。
沈紫薇一边缓缓用袖子覆住手臂，一边反问道：“姐姐你说谁？”
黄婕妤全未料到有此一问，倒呆了呆，许久才道：“令妹……”
沈紫薇面上怫然一变，冷冷道：“我只一个妹妹，前日淑妃娘娘赐婚，才许给了定远侯爷的三公子——怎么，她倒与姐姐相熟不成？”
这话满座的人各个听得真切，各个面面相觑，场面立时僵住。沈紫薇倒似认真来赏花的，毫不客气往上首一坐，身前身后三五个宫女太监团团忙碌，唯恐服侍地不够周到妥帖。如此明目张胆地喧宾夺主，黄婕妤、韩美人等自然觉得脸上全无光彩，心中咬牙切齿，不知已将沈家人骂了多少遍。
——倒有个别心机深沉的，见沈紫薇坐在那里，不住呼奴唤婢，似乎再威风不过；可眉梢眼角间却总有几分郁结盘旋，倒像是心事重重的样子——怎的？难不成这姐妹二人之间，还有什么芥蒂不成？
***
芥蒂倒也说不上，只不过这世上总有一些人，注定不能坦诚相对。这就像是某种古怪的缘分，将两个人的命运紧紧连在一起，自此无法分离。
婕妤沈紫薇和她妹妹青蔷一点都不相似。自她降生于这个世上，便从未吃过半分苦。她相貌很美，是那种被金珠玉璧一衬，就越发耀眼的美；和青蔷那样越是挫折越是困顿，就越发熠熠生辉的容颜迥然不同——不过，两个人倒有一点很像，便是那双眼，不夹一丝尘垢、清冷冷明澈澈、又隐约燃着火焰的眼，让人一眼望过去，就能从这个想起那个，或者从那个想起这个——不愧是姐妹。
淑妃娘娘对青蔷说的那番话，自然也曾对她讲过。青蔷知道在这个宫禁中，自己能做什么，不能做什么，该做什么，必须做什么——她知道，并且明白这是自己必须遵守的行为准则；但紫薇却并非如此——她也一样“知道”，但她却从来不曾真正“明白”。
这世上便是有这样的人儿，她们自生下来的那一刻起，便独享一切。美丽、聪慧、宠爱、夸奖以及阿谀奉承……她们想要的从没有得不到，久而久之，她们便开始以为，自己的一生都会是如此。这个世界就该为她们的幸福而存在，甚至连那些注定的悲苦和阴晦，在她们眼中，也统统笼上了一层瑰色的纱，失去了本来的狰狞形状——沈紫薇便是这样的一个人；这是她的大幸，却也是她的大不幸。
同住在一座府第里，有着相同的父亲，却一个朱楼绣户、一个陋室空床；一个锦衣玉食、一个半饥半饱；一个是宠儿、一个是疯女；一个天上、一个地下——很多很多次，天已经很黑了，偌大的沈家花园中四处都是鬼影，青蔷却穿着薄薄的旧衣裳逡巡不去，躲在背光处，胆战心惊。她知道一旦给人发现，就是一顿好打——可她依然不愿走，因为天一黑，沈紫薇就会在绣楼上练琴。
在那流珠泻玉的妙音中，沈青蔷经常会做梦，梦见此时端坐于香案之前，穿着锦衣的美貌少女，赫然是自己——只是，她从来不知道，就像她一想起沈紫薇，胸口就会针扎般不舒服一样；其实沈紫薇也在一直看着她；臆想着她的世界，并为此嫉妒莫名。
从很久很久之前起，紫薇就知道了青蔷。那时候她还只有十一二岁，整日闭锁于楼上，身边堆满了华服美饰、穿丝绸衣裳的娃娃和玳瑁做成的双陆棋。有那么一个夏日的黄昏，楼下花园的树旁，突然出现了一个她从没有见过的小孩儿。那孩子可真是脏的紧，头发蓬乱，连最下贱的小丫头都比她干净齐整。她一直蹲在那里，用一根小树棍在地上划来划去。沈紫薇在绣楼之上，心下无限鄙夷那小鬼的肮脏和低贱，但却怎样也压抑不住自己想知道她在玩什么的焦切心思。那一天父亲在宫内，母亲带着嬷嬷去了明月庵烧香。那脏小鬼玩地很入迷，蹲在那里不曾挪动；而她则看得更入神，就趴在楼上望了整整一个时辰……最后终于忍受不住，紫薇唤来一个年纪和她差不多的小丫环，对她说：“兰香，去叫楼下那个脏孩子上来。”
那小丫环是几天前才被买进府来的，对府内上下掌故一概糊涂，却也不是生来蠢笨，自然知道利害干息。她叫道：“小姐，那可不行吧……嬷嬷知道我叫那么脏的孩子来，会责骂我的！”
沈大小姐袍袖一抖，伸手从案上拿起一个官瓷美人瓶，发脾气道：“你去是不去？你不去的话，我就把它砸碎，然后说你是砸的，叫嬷嬷们打你！”
兰香“呜”的一声哭了出来，却终是下楼去了。沈紫薇万分得意，心下想着：“待会儿一定狠狠责骂那脏小鬼一顿；然后再问问她，为什么玩得那样专心快活？”
她再次踩上一副榧木棋盘，努力掂起脚，从窗口望下去——树下空空，那脏孩子却已不见了。
那一天，沈家夫人烧香回来，见到自己的心肝宝贝竟然在屋内号啕大哭，嗓子都要哭哑了，直急得热锅上蚂蚁一般。她对一干下人又骂又吓，才问出是因为一个“脏孩子”的缘故。沈夫人怒极，唤来心腹的嬷嬷，厉声吩咐几句，那嬷嬷忙不迭答应，横眉瞪眼地去了。沈夫人不住地哄着自己心爱的紫儿：“别哭了，乖啊。娘叫人责罚她了，关在柴房不给她饭吃——你可出气了吧？”
沈紫薇刚要对母亲讲其实那脏孩子并没有得罪她，可转念一想，若她不在她的绣楼下玩耍；若不是她突然离去，她怎么会哭呢？这样寻思，又觉得的确是那脏小鬼的不对了。哭声倒真的是渐渐止住，这场风波便算平息。
——从此之后沈紫薇经常听到她的消息，却真的再也没有见过她。
母亲走后，她也曾怀中惴惴，总有些许不安，便叫来那个小丫环兰香，叫她去送饭给“脏孩子”吃；可是后来那小丫环却又哭着跑回来，说那脏小鬼不识好歹，把吃食放在脚下踩，还拼命咒骂她。
再后来沈紫薇便真的把这件儿时的小小插曲渐渐淡忘了——直到有一天，父亲带来一个小她一岁的女孩儿，对她说：这是你的妹妹。
她怎会是她的妹妹？她怎么配？她只有一个妹妹，胆子比兔子还小，动不动就哭，虽然烦人但确实很听话——她怎会有这样的妹妹？
＇4＇棋局
这宫内宫外，人人口中的“沈良娣”——沈青蔷此时正立于锦粹宫正殿紫泉殿的内堂，一身极素净的宫装，头上斜插几根朴素玉簪。后宫美人们所居的宫苑均是依品级和受宠的程度而定，标志着自身的身份地位，除了历代由皇后居住的两仪宫外，还有四宫十二殿，而如她这般方选进宫来未曾侍寝封号又低的嫔妾，连住十二殿的资格都没有，只能分居在四宫十二殿后的掖庭巷内。自然，有一位淑妃姑姑和一个婕妤姊妹的沈青蔷，所分配到的居处在掖庭巷中可谓是出类拔萃了，但那新垩的白墙依然挡不住一片片连绵的霉斑，屋角的蛛网似乎永远也扫除不尽……整个掖庭巷，便有如泡在死水中，默默腐烂的世界，不时有白发宫人如剪纸的人影般飘摇来去。
——从掖庭巷到这雕梁画栋香云缭绕的“四宫之首”锦粹宫，再到锦粹宫东边那已锁闭了七年之久的两仪宫，这紫墙黄瓦之内，处处都是天堑。
“……青儿，现今的住处如何？还惯么？”淑妃娘娘两年不见，却秀丽如前，丝毫不见老去。
沈青蔷盈盈拜倒，即全了礼，又显得身份贵重端庄，“三代外戚”沈家调理出来的女儿，果然与众不同。
“回娘娘的话，托赖娘娘看顾，青蔷一切都好。”
淑妃颔首，以示赞许她对答知礼，道：“在我这里，你也不必拘束。你便叫我姑姑，我叫你青儿便是了。姑侄姐妹共侍一夫，在皇家这是平常事。你只须在心里记着，皇上是天，是主子，却不是一个男人——至少不单单是一个男人，明白么？”
沈青蔷敛容答道：“青儿明白了，谢娘娘教诲。”
“不，你不懂——我说你不懂，”淑妃娘娘一笑，“我才入宫的时候，也自以为懂的……如今已先去的太后娘娘，也就是我的姑姑，当时就是这么对我说的，可我却用了整整十年才明白这句话的意思……所以，我要你也记得这句话，时时刻刻记着，也就是了。”
“是，娘娘。皇上是天，是主子，是君——却不是夫，青儿记下了。”青蔷一笑，明丽焕然。
沈淑妃倒凝神仔细瞧了她两眼，凤目微眯，复缓缓道：“你是聪明，青儿——至少比我当年初入宫的时候要聪明许多。我那一日并没有看错人，我早知道没有看错你的。但在这宫里聪明固然重要，聪明外露却是必死之兆，你可要记得。我说的这些话，都是为了你；你能懂最好，不懂的话照做便是。总有一天你会明白，我所作所为的一切都是为了你——只靠我一个人是不够的，只有你也好了，沈家才能好起来。”
“是。”青蔷答应着——心下却不禁觉得好笑，忽然想问：沈家如何，又与她何干？
“……哥哥当年，也是很爱你母亲的吧？”淑妃突然问。
青蔷一呆，继而摇摇头：“我不知道，”她说，“我不记得了。”
怎会不记得呢？只不过……记得又能怎样？能将一个青楼女子万里迢迢从江南带到京城，娶她进门，让她生下一个女儿，总该是爱过的吧？总也是曾经爱过的吧？只不过是后来厌了、腻了、不爱了而已吧？
“明白了吗？男人就是这个样子，我们女子即使付出一生，也换不来持久的怜爱。因为我们很快便会人老珠黄、容颜凋敝，而那个时候，一定会有更美更年轻的女人走到他面前去。然后你便注定如落幕的戏子一般退到幕后，转瞬被人丢弃遗忘——宫里来来往往的都是这样的故事，这世上的女子面对的都是这样的命运，你若看不透，便迟早死无葬身之地……所以，我才安排你们姐妹进宫，你们可有多年轻啊，现在该是你们上台的时候了。”
沈淑妃用手拨了拨披散在两鬓的累珠流苏，把那些纠缠在一起的小小珠子细细分开。她的动作那样轻，那样小心，仿佛漫不经心，嘴里缓缓讲着这样的话——她在告诉青蔷，沈家的女人，便是这个样子代代相传，连续三世在后宫这个地方茂盛地生存下去。
“近正午了，”淑妃娘娘放开手里的流苏，说，“今日留你在我这里用饭吧，我宫内小厨房的菜还是不错的，便陪陪我这个老太婆可好？”
她说的时候戏谑地笑着，真真美貌不可方物。
***
饭方用毕，青蔷正待告辞，忽听得外殿一阵喧嚣，有太监入内传报道：“禀娘娘，咱们的婕妤娘娘、才人娘娘并南边的黄婕妤、张美人等诸位娘娘，来给主子请安了。”
沈青蔷甫入深宫，依制当于正式侍寝之后，依陛下的意思及执事娘娘的安排，入住四宫十二殿。只有四宫十二殿内的女子方算是正式的嫔御，那时候，她才该逡巡四处，与各位妃嫔娘娘们见礼的——可如今这些人突然结伴而来，所为的，不用说，来者不善。
果然，沈淑妃微微一笑，云淡风轻抛下一句：“……紫儿又在惹事。”
——是了，“婕妤娘娘”，可不就是沈紫薇？原来，“据说”是她姐姐的人到了。
但见殿门开处，云鬟雾鬓、宝气纵横，六七名穿红着绿、披金戴银的妙曼女子姗姗而来，为首的一个更是妆容华丽、气宇不凡，眉梢眼角带着一股子傲性，登时将身后诸人的光彩，统统掩了下去。
沈青蔷在尚书府时，虽也曾见过这位一生下来就注定入宫去做贵人的千金大小姐，初时却不过是隔着花园或是什么旁的东西遥遥望过去罢了。即使在她平步青云成为“二小姐”之后，也只是“辟居别处”教养，两个人直面的次数寥寥不过三五，连半句寒暄话也未讲过——这一日，沈青蔷见她忽然莅临，且还引了这群莺莺燕燕，断不会是来叙什么“姐妹之情”的，心中不由轻叹一声，默默起身离座，眼观鼻，鼻观心，毕恭毕敬侍立一旁。
紫薇一行人来到淑妃娘娘面前，一一拜倒行礼，沈淑妃早已摆手，笑道：“自家姐妹亲人，哪里闹什么虚文？”便要免去。
众人也乐得轻松，纷纷站起身来。青蔷便趁机向前一步，躬身行了大礼，口称：“良娣沈氏请诸位娘娘安好。”
一行人中以沈婕妤和黄婕妤位份最高，沈紫薇又是淑妃的亲侄女儿，也正是她在赏花宴上忽然提议来看“新良娣”的，余下诸妃嫔自然以她马首是瞻——特别是黄婕妤、张美人二位，摆明了来看“沈氏内斗”的笑话，全然噤声，只瞄着眼睛竖起耳朵，瞧沈紫薇会如何应对。
果然，这沈婕妤竟似充耳不闻，满面带笑，语染娇嗔，直说道：“日子渐热了，便来得
