异界寻芳录-第85部分
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“你们的人选是谁?”
克莱因淡淡的道:“在下的七名侍卫,曾惨败于一位少女之手,听说她正是少将的侍女。”
程石讶然:“红雪?”
第三章密切合作
“正是。”克莱因点头道:“在下赛前曾试探过很多选手,感觉她最有夺冠的希望,更何况她是少将一方的人,我们和贵邦又签署了和平盟约,她最终获胜不会对局势带来较大的冲击。从少将方面看,这不也是贵方最期待的结果么?”
程石沉吟道:“既是合作,自然应该有所投入……阁下能在什么方面提供资助?”
“少将孤身秘密赶来沙金,身边人手肯定不多。”克莱因微笑道:“我可以提供几百名能干的手下,供少将随意调用;资金方面,在下也携带了数百条蓝金,原本用于收买冠军人选,现在也可以转赠于少将;巨蟹城邦的雇佣军遍及圣界,少将若需要什么情报,在下也可以代为搜集,必要时,在下还可以帮助少将迅速脱离险地,返回故乡……少将认为这些够么?”
“我若要说不够,未免太过贪得无厌。”程石挠头道:“贵邦是不是还有什么附加条款?”
“和少将谈话就是省力。”克莱因微笑道:“若红雪最终成为胜者,我希望巨蟹城邦水不再受魔法师的威胁!”
程石闻言叹道:“方才我还认为贵邦给得太多,此刻却嫌未免太少了!”
“在下也知有些欠缺,故奉尤弗路元帅之命,尚有一份厚礼奉献给少将!”克莱因仿佛早料到程石的反应,掏出一个丝袋递了过来:“这是原总督弗朗西兹珍藏于密府,历经三代相传的城邦至宝,请少将过目!”
丝袋内是一颗鹅卵大小的唬拍色明珠,触手温凉,圆润无瑕。
程石托在手中,有些疑惑:“此珠虽然珍贵,但也不过是一粒珠宝而已,怎称得上贵邦至室?”
“这不是珠宝,而是一件神兵。”克莱因傲然道:“这是土系魔法的至尊神兵——‘地之母’!有了这粒神珠,不但土系魔法得到大幅度提升,危机关头还可借‘土遁’逃亡,穿越多厚的城墙都不在话下……等于凭空多了几条性命!”
程石耸然动容:“的确珍贵。如果合作失败,想必是要原物奉还的了?”
克莱因微笑道:“如果少将肯放弃索要双鱼城邦的战争赔偿,永远送给少将也未尝不可。”
程石将神珠在手上抛来抛去,断然道:“怎可以我个人之私,葬送对千万伤亡士兵家庭的抚恤?我还是趁拥有它时多多把玩一番吧!”
“我们也猜到少将不会应允了。”克莱因叹道:“换了是我,面对如此至宝难免不会见财起意!”
“你不会。”程石微笑道:“你能做尤弗路元帅的副手,绝非平庸之辈。借问一下,贵邦可知道另外几件神兵的下落?”
克莱因摇摇头:“只听说‘光之杖’藏于光明神殿。其余三件,就未曾耳闻!”
程石留心克莱因的表情,后者脸色如常,毫无异样。
程石暗中叹了口气,淡淡的道:“合作的事就此一言为定。若红雪最终获胜,我会让她签署一份永不率领魔法师入侵贵邦的契约。另外,在下手头现有几件事要烦请阁下帮忙!”
送走了克莱因,程石干脆横躺在房内的软床上,放松起自己的身体。
叶塔琳用毛巾擦着自己湿滚滚的头发,走进程石的房间,不客气的坐在他身旁:“怎么了?你的脸色很差!”
“没什么。”程石闭着眼睛答道:“只是发现要彻底相信一个人,真的很难!”
“年纪轻轻,干嘛一副历尽沧桑的语气!”叶塔琳大为不满:“你求我的事情,我已经办妥了。对方什么时侯交货?”
程石喃喃的道:“应该就这几天了吧!吉祥号积压着那么多的假珠宝,又找不到像我一样豪爽的买家……我想丹尼的忍耐也快到极限了!”
“不要说我没警告你:吉祥号屹立百年,要揭穿它的面目并非易事。就你现在这副状态,恐怕被人一口吞掉也不为过!”
“这位公主小姐,我都一天一夜没合眼了,你总得让我睡上一小会吧?”程石呻吟道:“你那个老爸太过难缠,居然请了一个那么可怕的槽老头来对付我,我能活命已颇为不易……对了,我还没问你,你怎么会有他的解药?”
叶塔琳咬了咬嘴唇,低声道:“他就是我的师父。”
“什么?”程石睡意顿消,一骨碌爬起身来:“你说齐先生是你师父?……哦,也难怪你的魔法和格击都那么高明……但他被我困死在魔窟中了,你不难过么?”
“他不会死的。”叶塔琳淡淡的道:“除了光明神王,我想不出谁还能杀死他。你若像我一样在他身边长大,见识过他身上的各种魔力,就绝不会怀疑这一点!十五年前,我初见他时,他就是现在这般苍老,十五年后,我已长大,他的模样却丝毫没有改变……我父亲曾亲口告诉过我,他是不会死的!”
“这不可能!”程石断然道:“只要是人,就终有一死。除非……除非他根本并非人类。”
叶塔琳瞳孔收紧,冷然道:“知道我为什么要抛下公主的身分,像只野狗一样四处历练、拚命修行吗?——就是为了有一天能亲手除掉他!”
叶塔琳的一番话,让程石更加目瞪口呆,不禁追问:“为什么?他不是你师父么?”
“他也是杀死我七位兄长的仇人!”叶塔琳撰紧拳头,厉声道:“我七位哥哥原本都是总督之位的继承人,却因被诬谋逆,相继死在他的手上!”
望着眼前双目几欲喷火的少女,程石忍不住提醒道:“他只是件杀人工具而已,真正害死你七位兄长的人……”
“你住口!”叶塔琳打断了程石的话,连喘息都开始粗重起来。
程石叹了口气,果然没有继续下去。他心中也终于明白:“叶塔琳既然不能向自己的父亲复仇,只能将仇恨寄托在另外一个人身上——最好是一个高不可攀的凶手,而恰是由于这种凄苦无助的处境,才造就了她坚毅、偏激的性格!”
叶塔琳的情绪逐渐平静下来,淡淡的道:“敌人的敌人,也就是你的朋友。从你身上,我看到了击败他的可能,我想要你跟我联手,共同对付这个死敌!”
程石沉默了半晌,缓缓的道:“对不起,我不能答应你。”
“为什么?”叶塔琳愕然道:“难道他不是你的敌人么?有我这样一个助手,你的胜算无疑会增加许多!……莫非你想要趁机索取什么代价?”
叶塔琳一咬牙,浴巾从自己的身上垂下,露出了健康、赤裸的处子胴体:“无论你想要什么,我都会给你!”
裸露迷人的女性躯体,散发着沐浴后的芳香,而坚苦修行后的肌肤,越发显得结实、匀称。虽然程石并非第一次领略美女的滋味,但如此刚强、尊贵的女性,向自己毫无保留的袒露所有的私秘部位,却还是第一次。
程石竭尽全力才克制下小腹燃起的欲望,将眼睛移向别处:“我不是不想帮你,而是希望你明白,你真正需要的是什么。你可以问问你自己:就算你真的杀了你师父,你就会觉得快乐么?”
程石残忍的问题,令叶塔琳如遭重击,蜷缩成一团。
程石站起身,将床单轻轻披在她的身上,低声道:“以后不要再做这么疯狂的事……要知道,你所作的一切,真正伤害到的人,只有你自己!”
“滚……”叶塔琳冷冷的道:“从今天起,我不想再见到你这个人!”
程石默默的走出房间,将房门轻轻掩上:“仇恨是柄双刃剑,既伤害了别人,也会刺痛自己!”
房门锁紧,背后传来叶塔琳“嘤嘤”的哭泣声。
程石叹了口气,如释重负:“她压抑了太久,能痛哭一场,也未尝不是一件好事。”
格林瞥见程石回返,挤眉弄眼道:“怎么,又弄哭了一个美女?”
程石没好气的应道:“你能不能找点不这么无聊的事情做?——整天监视我你也不嫌累!就算我是处处风流的色狼,又与你何干?”
格林张了张嘴,无话可应,神色也跟着黯然了下去。
夏洛丝特拉起她的手,不由分说将她扯向隔壁房间:“走,不理这个粗鲁的男人,和我一起去安慰一下叶塔琳妹妹吧!”
崔斯林好整以暇的望着发生的一切,微笑道:“治闺阁如治军,老弟这副脾气,可并非和睦之道啊!”
程石摔坐在软椅之上,挠头道:“岳丈大人,你就别开小婿的玩笑了!”
崔斯林揭掉脸上的面具,露出一张英俊的面容,正是克莉斯蒂的父亲,处女城邦的重臣——伊南多公爵。
伊南多公爵神色讶然,问道:“程石,你是从什么时侯识穿的?”
“岳丈大人的易容虽无懈可击,甚至连声音都能变化,但嗜赌的脾气却始终改不了。在机关室内,我发现你施放魔法无需吟唱的时侯就有些怀疑,但直到方才替克莉斯蒂疗伤时,我才从你关切的眼神中彻底肯定。”程石慨然道:“父女连心,这种亲情是任何易容术都掩盖不了的!岳丈大人特意来此,莫非是为了来责怪小婿护女不周,或太过花心?……小婿除了任打任罚之外,没有任何借口!”
“你甘冒生死救出克莉斯蒂,又不肯趁她之危夺去其贞节,充分说明了你的磊落。”伊南多公爵拍着程石的肩头,大笑道:“剩下的缺点,只要是男人都难免沾边,我也不便苛求!”
程石欣然道:“岳丈,你不会也……”
伊南多公爵脸色一正:“胡说!自从你岳母纳埃丝蒂去世后,我就再也不近女色,怎会像你一样作风不堪?”
“我说的是岳丈年轻的时侯!”程石辩解道:“像岳丈这样风度翩翩、英俊潇洒,身边怎会少得了美女相伴?”
“好了,少胡乱猜测!”瞧伊南多公爵的表情,显然等于默认了程石的“指控”:“男人长得帅气一点,是经常有些小麻烦……波尔兹曼好像也易过容?他找你谈些什么?”
“他就是巨蟹城邦尤弗路元帅的副手克莱因。”程石解释道:“他代表尤弗路元帅,找我商谈一些合作的事情。他不希望‘魔法师之王,的称号落入曼纽威斯尔之手,希望资助红雪夺冠!”
“难怪!”伊南多公爵叹了口气:“沙金城现在龙蛇混杂,人人都为了自己的利益奔波还是避免过于相信别人的好。”
程石打趣道:“有岳父大人助我,何俱这些宵小之徒!”
“克莉斯蒂既然无恙,我也不宜久留,要尽快动身返回处女城邦。”伊南多公爵望见程石失望的表情,从怀中取出一方玉佩递给他:“我在这里也有几位老朋友,你若遇见他们,不妨替我问好。他们一见到玉佩就会明白了!”
程石听伊南多公爵说完他们的姓名,将玉佩贴身收好,有些恋恋不舍:“岳丈大人,一路保重!”
伊南多公爵微笑道:“我渐已年迈,如今的天下要看你们这些年轻人了。程石,不要令我失望!”
伊南多公爵戴上面具,飘然而去,程石抚摸着雕成兰花形的玉佩,明白自己的势力又增强了几分,肩头的责任也相应增加了几分。伊南多公爵一直在寻找自己的继承者,终于通过克莉斯蒂择中了程石:这是恰好碰巧的缘分呢?还是冥冥中早已注定?
程石的思绪被一阵脚步声所打乱。
阿尔伯斯率先回返,跟着罗布斯领着红雪推门而入,大叫道:“少将,你没有瞧见,红雪今天的表现太出色了!预赛中的六名对手,连她的一记魔法也没接下就纷纷滚下台去了!”
红雪腼腆的跟在罗布斯身后,一声不吭。
程石一弯腰将红雪抱起,欣然道:“红雪,干得漂亮,想主人怎么奖赏你?”
红雪垂下眼睛,轻声道:“红雪只是想为主人尽一分力而已。是主人造就了红雪,红雪怎配要什么赏赐?”
程石叹道:“红雪,你对自己太苛刻了。你要做自己希望做的事,而不是一切为了我去努力!”
“主人吩咐红雪做事,就是红雪自己最大的希望。”红雪坚定的道:“红雪只是主人的侍女,永远都是!”
程石揪了揪红雪的耳朵:“那好,现在主人吩咐你进去洗个澡,好好休息一下,准备接下来的复赛。以后的比赛,主人都会到场为你加油喝彩!”
“是!”红雪揉了揉眼睛,起身走向自己的房间,突然回身甜甜笑道:“谢谢主人!”
程石挥了挥手,红雪终于乖乖掩上了房门。
罗布斯躬身报告道:“少将,丹尼掌柜想约你亲自面谈一次。地点是位于吉祥号和沙鸥宾馆中间的一间喜鹊酒吧,时间就定在今晚亥时!”
“他终于按撩不住了么?”程石冷笑道:“替我回覆他,我一定准时赴会!”
罗布斯去后,程石问道:“阿尔伯斯,你怎么看?”
“在珠宝行话中,这次见面被称为‘打点子’。”阿尔伯斯解释道:“在确认交易之前,买家和卖家要进行一定程度的信用交换,地点也常选择在双方势力之外的第三场所。
换言之,买家要向卖家展露自己购买的能力,卖家则要承诺出货的数量—旦‘打点子’通过,双方就会签订最终有效的商业契约!”
“原来如此。”程石点了点头:“阿尔伯斯,今晚就由你陪我一起赴约!”
第四章各显其能
喜鹊酒吧是一间门面很小的酒馆,仅能容纳百人,加之柜台陈旧、酒类稀少,能够开在繁华的市中心实在是异数。
程石步入酒吧时,来此消磨时光的酒客已颇为不少。幽暗的光线下,几乎所有客人都三三两两的簇拥在一起,低声交流着各自关心的资讯,瞧不见一个高声喧哗、无事可作的闲人。丹尼还没有到,程石挑了一个角落坐下去,接着弹了个响指,招呼侍者过来点了些酒水。
“这里的酒水差不多是整个沙金城最贵的,而且并不美味。”阿尔伯斯呷了一口清酒,叹道:“但宾客还是趋之若鹜,因为它的确物有所值。能踏入此店的都是真正有身分的人,他们来此的目的不是为了饮酒作乐,而是为了商谈机密要事。在这里无意听到的一个消息,都可能改变整个沙金城的局势!”
程石扫视了一下周围,虽然客人大部分衣着朴素,但眉宇间果然都透露出一股威严的气势。他淡淡的道:“看来这家店的老板一定很有头脑,明白地位显赫的权贵来这里最想要的不是享受,而是隐私!”
“我在沙金城生活了许多年,但从来没有见过酒吧的老板!”阿尔伯斯眉头紧锁,续道:“沙金城有三个身分最神秘的人,喜鹊酒吧的老板正是其中之一!”
程石奇道:“