侯门嫡女-第62部分
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“我听乳娘说，你家在夜市上有个摊位卖馄饨？”
竹名闻言点头，道：“是，只那摊子本就是小本买卖，我们又没有根基，时常被衙役、地痞寻麻烦，实也挣不了几个钱。”
失了主子庇护的奴才日子岂能好过，那却是连一般的老百姓都不如的。慧安虽是不知世事艰辛的大小姐，但这点还是知道的，闻言不由点头道：“你那大儿子如今还读书吗？”
竹名闻言面露些许骄傲道：“夫人在世时特意除了奴婢儿子的奴身，许他进学读书，奴婢感念在心，纵使家中千难万难，这书却是要他一直读下去的。”
想到母亲，慧安不免眼眶微红，道：“不枉母亲疼你一场，这事我都知道了。这次我来想必方嬷嬷已告诉你我为何事而来了，你且老实与我说，当年究竟发生了何事？我听说当年祖父待那义子犹如亲出，为何一夜之间却会反目成仇？”
竹名的面色微变，神情便显得沉重了起来，叹了一声才跪下回道：“那事已经过去十五年了，老爷夫人严令禁止府中下人再提及此事，当年知道这事的老人散的散死的死，唯今知晓这桩旧事的也没剩下几个人，论理，这事既老主子下了令奴婢便不该多嘴，但如今姑娘问起，我若不说， 怕以后再无人知晓当日详情，奴婢只觉当年之事却有蹊跷，还请姑娘明辨。”
慧安闻言一急，忙道：“你且说，到底那夜发生了何事？”
竹名面上闪过痛楚，咬了下牙，却道：“那日乃是老侯爷的寿辰，大爷自是要往来招呼府中宾客的，也喝了不少酒，却不想翌日竟出现在夫人的房中。且……且和夫人……衣衫不整并排躺在床上，恰被丫头和老爷撞到，大怒之下告到了老侯爷那里……”
慧安闻言简直不相信自己的耳朵，她虽从方嬷嬷的话中猜出了一些端倪，但也万万没将事情想的如此严重，登时一拍桌子便站了起来，怒目瞪着竹名，双目通红，满面激动地道：“方嬷嬷，与我掌嘴！”
068侯府旧事
慧安闻言大怒，一双眼睛通红的盯着竹名。
方嬷嬷心中轻叹，却是未曾动作。这桩旧事她虽不知详情，但也从那些只言片语中猜到了一些东西，不管事情如何，说出来总归是有碍先去的夫人清誉的，如今夫人已然过世，若有人辱及夫人清誉，叫姑娘心中情何以堪？故而那日慧安问起，她便犹豫再三不愿说出此事。如今听到竹名的话更是吓了一跳，但心中也知竹名这话当是不假，其实姑娘也怕是信了，故而才会如此惊怒，难抑悲恸和愤怒。
竹名却恭恭敬敬地磕了个头，神情平静地道：“当年夫人跟前伺候的，如今只剩奴婢一人。奴婢承蒙夫人信任爱护，得以保全性命，活到现在已是赚了。原想此事要被奴婢带到棺材中去了。没想到今日姑娘问起，奴婢不敢欺瞒，但凡姑娘一声令下，奴婢二话不说，当下就可去陪夫人，叫此事彻底尘封于世。”
慧安这会子已经缓缓平复了心情，扶着方嬷嬷的手坐下，喘了半晌气，才接着道：“你与我仔细说说当时情景，一点蛛丝马迹都不可漏掉。”
竹名叩首，这才神情追思地回道：“那时夫人刚刚出阁没多久，恰逢老侯爷的寿辰到了，夫人和老爷商议后便欲在府中大办宴席为老侯爷庆寿。当日府中迎来送往，光前院的席面就摆了两百来桌，老爷和大爷都在前头招呼客人，来的多是和老爷交好的武将，他们吃酒厉害，闹的也凶，故而到傍晚时几位主子都醉了。因后院女眷散得早，夫人也吃了不少酒，就被梅英扶着早早躺下了。老爷回羲和院见夫人睡得熟，怕惊扰了，便只瞧了一眼就去了外书房。因夫人自打成婚后就不叫奴婢们值夜，故而老爷一走奴婢们便也各自回了房。谁知翌日老爷从外书房回屋，便就瞧见大爷躺在床上……”
方嬷嬷见慧安面色阴沉，不由问道：“后来呢？”
“老爷一怒之下，也不听夫人分辩就去了上房寻了老侯爷。老侯爷开始是不相信大爷会干出这种事的，可这众目睽睽，大爷就躺在夫人身边，老侯爷大怒之下当即便封了羲和院，丫头婆子们一一询问了个遍，几乎个个都动了大刑，只可惜到最后也是什么都没能查出来。”
“什么都没查出来？”方嬷嬷闻言蹙眉。
慧安便深吸了一口气，问道：“我问你，当时祖父可曾质问那贼子，他作何回答？”
竹名点头，面色难看地道：“大爷说……他说吃酒吃的多，只迷迷糊糊中知晓与一女子行了……那敦伦之事，可他只当那是个丫头，实在记不清楚了……”
慧安闻言闭了闭眼才道：“那人平日待我母亲如何？”
“回姑娘，大爷与夫人一直犹如亲生兄妹。”竹名回道。
慧安这才问道：“一个大活人怎可能凭空就出现在屋中，便是没有丫头在外间值夜，难道就什么动静也没听到？”
竹名一叹，面上也有些不解，道：“那日侯爷寿辰，夫人也给各院都赏赐了酒菜下来，奴婢们也是吃了酒的，许是这个原由，当夜睡的却比平日沉了些，当真什么动静也未听到。到翌日还是老爷回了院，奴婢们才被惊醒。”
慧安闻言眉头皱得更加紧了，方嬷嬷不由问道：“老侯爷当日可曾查验过你们用的酒菜？”
竹名点头，道：“查了，不仅查了酒菜，连夫人的屋子，整个院子都快被翻过来了，但却是什么都没发现。”
慧安闻言心中疑惑更大，脑子寻思转动着，半晌才问道：“你再仔细想想，当夜可曾有什么奇怪的事情发生？人不可能凭空出现在屋子里，何况当夜那人还吃了酒，必是被谁扶进了母亲院中，难道当日的守门婆子不曾瞧见什么？或者是忘了下锁？”
竹名闻言思索了一下，这才神情一动，回道：“姑娘说的是，当日守门的有两个婆子，侯爷也曾细细盘查了她们，只任侯爷如何杖打那两个婆子都说睡的沉，不曾听到什么动静，只一件事比较奇怪，她们竟谁也不记得当夜曾落过锁，只那魏婆子二更时曾起夜过一次，迷迷糊糊尤还记得忘了落锁，可她去瞧时那院门却是下了锁的，她还以为是周婆子起来上的锁，谁知周婆子压根就没醒过。”
慧安眼睛眯了眯，这才又问：“当年那人住在什么地方，他一夜未归，难道院中下人都不曾发现？”
竹名却是摇头，道：“大爷当年是回京述职，并不会在京中久待，故而夫人便就将人安置在了内院的荣喜院，一来方便大爷和老侯爷相聚，再来既是老明王亲自主持见证老侯爷收了大爷为养子，还开了宗庙，那便是自家人了，也没那么多避讳，住在内宅倒也显得亲近。只大爷应酬多，故而不回府也不是什么稀奇事。当日是二门传了话，说大爷晚上要歇在府外，不回府了，故而荣喜院的丫鬟们也未找寻。侯爷打问二门那传话的婆子，却说是门房送来的话，而门房又说是畅春楼的小厮来府中送话，说是大爷要在楼里过夜，故而遣了他来报个信，免得府中担忧。因那日客人颇多，门房处的人也是忙了团团转，根本没留意到大爷是否出了府，再加上大爷又是畅春楼的常客，所以他们听了也不疑有他，当即就报了二门。只老侯爷派人去寻了那小厮，畅春楼的老鸨却说那人早在两日前便甩手不干了，竟是无影无踪了。”
慧安听闻祖父那养子竟是过了宗谱的，不由一惊，眸光闪动，半晌无语，细细将竹名的话想了又想，竟是半点头绪也理不出来。她只觉得这事处处透着蹊跷，母亲和那人皆是练过武的人，当夜怎会也没有警觉，分明是被人动了手脚啊。但此事显然是冲着母亲和祖父那养子来的，只看这事处理之后对谁有利便可窥探一二。
慧安想着不由将目光一凝盯向竹名，沉声问道：“当日老爷可曾有什么异状？你说散了席老爷曾回过院子，是你们陪他进房瞧的母亲，还是他自己进去的？当时老爷和母亲的感情如何？此事之后老爷对母亲有何变化？”
竹名闻言有些诧异，似不明白慧安何以这么问，但还是认真的回道：“老爷回房那会子，因夫人刚躺下没多久，故而我们三个大丫头都是在屋中伺候着的，老爷没什么奇怪之处啊，当时老爷和夫人新婚不久，虽不能说柔情蜜意，但也是相敬如宾的。那事之后老爷夫人都是刻意回避着，许久都没碰过面，后来老爷许是相信了夫人，借着夫人生辰时到了羲和院，此事便算是揭过了。”
方嬷嬷岂会不知慧安在想什么，听她这般文，放嬷嬷瞧了慧安一眼，目光透着怜惜。
此事既然当年祖父和母亲都未曾查出什么，如今她只凭着这些个只言片语有能有何收获？慧安见天色已然不早，便将这事撂下，又问竹名，道：“我听方嬷嬷说，你这附近巷子里住的都是祖父先前用过的老人，许多都是曾同祖父一起上过战场的，可是如此？”
竹名闻言点头，道：“老侯爷对手下兵士历来厚恩，这巷子中不少都是受了伤从沈家军中退下来的老人，侯爷怜悯他们便在府中都给寻了相应的差事，还为他们操办婚事，令其娶妻生子，老有所依。老侯爷和夫人在世时大家的日子过的红红火火，只是……姑娘若是手头里缺人用，倒不妨考虑一二，竹名敢保证这些人对姑娘定能忠心不二。”
慧安听竹名这般说，不由一叹，面色赫然地道：“此事是我对不住大家！” 接着她便一笑，只觉这竹名也是个厉害的，竟只从她的几句话中就猜到了她的心思，怨不得被母亲器重。于是慧安又点头道：“这些人中可有先前跟着祖父盗墓的？”
方嬷嬷和竹名皆是一诧，片刻竹名才回道：“有的，东头的老胡和住这临户的老全家都曾跟着老侯爷盗过墓，只是老胡去年过世了，只留下两个儿子。”
慧安听闻，心中一喜，忙又道：“那应该也有退下来的军医吧？”
见竹名点头，慧安目光微微一动，道：“你且帮我留意一下这几户人家，瞧瞧当不当用。”
竹名虽不明白慧安这是要做什么，但一番接触，她倒瞧出夫人留下的这位姑娘虽然年纪小，但却是个有主意的，和夫人一般的聪慧，想来姑娘既是这么吩咐了，便是有用处，她照办便是。
慧安这才起身扶起她，笑着问道：“方才听妈妈说你那大儿子如今还在读书 ？＇＇可参加了童试，成绩如何？”
竹名听慧安问起大儿子，面上闪过骄傲之情，笑着回道：“奴婢那儿子今年刚刚束发，去年倒是想参加童试，无奈一场风寒险些丢了命，奴婢准备叫他春上再考，奴婢那儿子读书却是极好的。”
慧安不由点头，又瞧向一直在院中看守的那小儿子，见他冻得哆哆嗦嗦但仍依着母亲的话站在风口处细细听外面的动静，心中更是添了几分怜悯，问道：“那个是你小儿子吧？可曾读书 ？＇＇”
竹名却笑着道：“这孩子是个皮猴字，坐不住，不读也罢，只认几个字会数数不至于将来受骗便好，不是个读书的料，倒叫姑娘笑话了。”
这孩子年纪虽小，却极是懂事，哪里就是个调皮的？家中只怕供一个孩子读书已是难事，这孩子却是被耽误了的。
慧安闻言，想了想便道：“这孩子还是也送去读书的好，识字明理总算好的，别的不说，只要他学会了写字算数，将来也能与我做个帮手，在府中做个账房先生也算是一条出路，还有一件事，须得麻烦妈妈。”
竹名闻言眼眶已红，哽咽一下才道：“姑娘有什么话吩咐便是，可别折杀奴婢了。”
慧安眸光一转，瞧向方嬷嬷，她已回意从怀中摸出了一沓银票来，慧安接过笑道：“我听乳娘说，妈妈是个擅长识人挑人的，我想请妈妈替我买些人受回来，不拘男女年纪，得用就好，最好能有些什么长处的，买下来后妈妈便用这些银钱置办个院子先养着，也劳妈妈帮我调教着，我回来定有用处。此事交由他人我却是不放心的，还须妈妈小心行事。”
竹名见慧安目光沉静犹如一滩幽池，却又透着认真和深意，不由心中一凛，也不推辞接过那银票跪下道：“奴婢万没想到有一日还能见到姑娘，能得姑娘如此信任，姑娘但请放心，这是奴婢定给姑娘办的妥妥当当的。”
慧安示意方嬷嬷扶起她，又道：“这些银票你留一些家用，别再亏着孩子了，另外拿出一些来，改日寻个说辞到府里去，与你和你那男人赎了身，再到官府去消了奴籍。这事应该不难办，也用不了多少银子，至于买的宅子最好是离京城不远的镇子上，便记在你那男人名下即可，不必与我有牵扯……”
慧安见竹名神色惊惶，几番意欲开口，便压了压她的手，令她稍安勿躁，继续道：“此事事关重大，我既然托付你去做，便就信得过你，你无须多言。再者，你那儿子既要走仕途，你们还是早些脱了籍才好。另外，我手头能腾出来的现银也不多，这银子却还要留些以作他用。”
“还请姑娘吩咐。”竹名神情激动地道。
慧安却道：“你帮我在民间搜罗一些治哮喘的奇法，不拘是方子、专擅此病的大夫或者是药膳什么的，只要是和哮喘病有关的，能有助此病的便统统来回我。消息也不必往侯府送，只需去桐花儿胡同东边第三个宅子找丁二汪，他便是我那贴身丫头夏儿的胞哥，他会将消息传给我的。”
竹名闻言忙跪下，郑重回道：“姑娘但请放心，奴婢定将事情办妥。”
慧安扶起她，笑道：“我在府中有些事颇有不便，以后少不得要麻烦妈妈，且莫再如此。行了，时辰也不早了，我就先回去。”
竹名有些不舍，送了慧安二人出了胡同，这才转身而回。慧安与方嬷嬷沿着小路悄无声息地回到了侯府后门，方嬷嬷叩开们，二人一路回到榕梨院，慧安已是冻得瑟瑟发抖，钻进被窝，又喝了热汤面色这才好起来。
方嬷嬷见她青紫的嘴唇泛起了红润，这才在脚踏上坐下，问及方才心中就存疑许久的话：“姑娘何以要叫竹名留意老胡等几户人家？虽说咱们现下是缺银钱，但那盗墓的行当，如今可是做不得了啊……”
慧安闻言扑哧一笑，瞧着方嬷嬷道：“乳娘这是想到什么地方去了，我岂会要去盗墓？”
“那姑娘这�
