唐宫美人天下-第5部分
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？”
两人连连点头应是，“奴婢明白了。”
武媚娘盯着林尚宫，沉声道：“本宫知道你很会揣摩主子的心思，可是揣摩过了头就不好了。”
林尚宫身形颤抖，不敢言语。
武媚娘轻叹一声，“本宫也知道，执掌尚宫局是件很辛苦的事，倘若你什么时候想休息了，就说一声。其实到了你这个年纪，也该享享清福了。”
林尚宫却没有回答，殿内陷入一片诡异的静谧。片刻之后，正当林尚宫感觉自己要支撑不住的时候，一个意外的声响打破了寂静。
哐啷！是帷后的小宫女，不知何故捧着的香炉跌在了地上。
武媚娘猛地转过头去。凛冽的目光让小宫女魂飞魄散，连忙跪下来磕头如捣蒜，“娘娘，奴婢不是有心的，是……是这香炉实在太烫了……求娘娘饶命，娘娘饶命啊……”
武媚娘缓缓走上前，弯腰捡起了香炉，“烫吗？本宫怎么不觉得？以前本宫伺候太宗皇帝的时候，手里握的可比这个烫多了。”柔和的声音带着让人胆战心惊的寒意。
“其实犯个小错是无可厚非的，本宫从来不是容不下错误的人，可是犯了错误还推卸责任就不应该了。来人哪，拉出去杖责二十。”
伴着扬起的尾音，外面候命的内监立刻冲进来，将地上的小宫女拖了出去。
凄厉的求饶声回荡一路，“娘娘饶命，娘娘饶命……”
殿中众人连大气也不敢喘一声。
武媚娘看了众人一眼，轻轻一笑，“你们明白本宫的脾气了？”
林尚宫带着一众小宫女垂手肃然，“是。”
武媚娘叹了口气，略带疲惫的语气沉声道：“那就退下吧。”
“奴婢告退。”一直走出甘露殿范围，林尚宫才有机会抬手拭去额头上的汗。凉风吹过，她打了个哆嗦，“大人，您无事吧？”杨女史低声关切道。
林尚宫摇摇头，“没事。”只是身上的冷汗随风而去，心中的冷汗却怎么也消抹不去。
一朝天子一朝臣啊，想要继续在这个后宫里立足，也许她必须想别的法子了。
在膳堂用过晚膳，心儿和离若结伴回了房间。
“少了二十个人，真是一下子宽敞了不少啊。”离若躺到床上，感叹道，“过些日子只怕走得更多了。”
“应该不会，只要不被分派到各位娘娘那里当差，我们还是住在这里的。”心儿摇头道，现在的后宫只有武昭仪那边缺人，她们这些剩下的宫女，多半都是要分派到各司工作。
“心儿，你将来希望进哪一处工作呢？”离若问道，说罢，不等她回答，又自言自语道，“我嘛，希望能进一个赚钱多，又有空闲的地方。”
“你倒是想得美。”心儿忍不住打趣她。
似乎也知道自己的想法太天真，离若叹了一口气，目光落在心儿床头的观音绣像上，突然好奇地问道：“心儿，你母亲的这一身本事，你就没学会吗？”
“没有。”心儿心神一颤，“怎么会忽然问起这个？”
“这几天我听她们说起，才知道墨绣这门手艺很稀奇呢，连宫里都没有多少人擅长。之前曾有宫女，凭着这门手艺，听说很得主子的赏识。那是好多年前了，是叫作什么来着？”
“可惜啊，我并不会这个。”心儿摇摇头，一边状似随意地问道，“是谁说起来的？”
“是在膳堂见过几面的司膳房的副掌司，艾锦莲。她好像对这个很有兴趣，一直追问我，还说要找机会来看看呢。”离若顺口说道，“你要是会这门手艺就好了，可以去司衣坊，听说那边的陈掌司人很好。活儿虽然累了点儿，但赏钱也多啊。”
两人漫不经心地闲话，忽然，心儿耳朵一颤，敏锐地捕捉到窗外的轻响。
心儿故作不知，顺着离若的话继续道：“说起来，当年那位教导过我母亲这门手艺的人，还真是从宫里出去的呢。”
窗外的人身形微颤。
心儿顿时了悟，这应该就是那位“要找机会来看看”的司膳房副掌司艾锦莲了吧。
“真的吗？”离若来了兴趣，“该不会就是那位宫女吧，叫什么来着？”她挠挠头，却记不清名字了。
“也许是吧，那位绣女早就离宫多年了。不过离宫之后的宫女，大多都更换了名字。只是记得她提起过是陈州人。”心儿不紧不慢地说道，“可惜家母过世之后，她就离开了。不过一直保持着联系，前一阵子我还见过她一面呢，她如今也来了京城。”
“是吗？”离若兴致勃勃地听着。
心儿望着窗户，清透的目光似乎要穿过那层窗纱，“关于这个发绣，她以前还经常唱一首歌谣呢，好像是……发绣一枝花，天下谁不夸，巧手拈秀发，银针飞彩霞……”一边说着，一边低低哼唱出来。
她的声音不大，在烛光摇曳的房内听来极富韵味，如同明澈的小溪淌过洁净的沙石般动人。清淡的光晕笼罩在她光洁的脸颊上，细腻柔美的五官如同会发光一样让人目眩。
一曲完毕，清音袅袅，离若禁不住听呆了，也看呆了。
半晌，她仿佛发现了什么似的，惊呼一声：“心儿，你真漂亮。”
想不到是这种反应，心儿被呛了一下，瞪了她一眼，“不用你说，我也知道。”
离若回过神来，大笑道：“哈，好厚脸皮啊。”
心儿立刻扑上来挠她的胳肢窝，两人吵吵嚷嚷玩闹起来。
眼见得不到什么有用的消息了，窗外的人影一闪，消失了。
注意到这一切，心儿眨了眨眼睛。饵料已经放下，就看鱼儿是否会上钩了。只希望别辜负了她今晚这一番唱做俱佳的表演啊。
也许是她那一晚的表现实在太过出众，效果出乎意料的好。所以当第二天看到路边那一幕的时候，贺兰心儿心中甚至有点儿小小的得意。
那时的她正走在偏僻的御花园小道上，而挡在前路上的是两个穿着司膳房橙色宫装的女子。一个正半蹲在地上，似乎是扭伤了脚；另一个站在一旁，手里捧着膳盒，焦急地左顾右盼。
正是司膳房的副掌司艾锦莲。一切都在预料之中。
“你是叫贺兰心儿吧？本司要去紫宸宫送皇上的御膳，偏偏这丫头扭了脚，你快过来帮帮忙。”
“好的。”心儿乖巧地上前，接过艾锦莲手中的膳盒，跟随在她身后，往园林深处走去。
走了片刻，心儿假装完全没注意到越来越偏僻的道路，反而是艾锦莲按捺不住开了口，“听闻你那里有一幅墨绣观音像，可是真的吗？”
“是啊，艾掌司也对观音像感兴趣？”
“呵呵，不是我感兴趣，是另有他人。”
“是谁？”心儿好奇地问道。
“这个嘛……马上你就会知道了。”也许是认为心儿已经不可能逃出掌握，艾锦莲也不再掩饰那点儿小心思，脸上露出得意的笑容。
“我们到了。”
“艾掌司，这里好像不是紫宸殿吧。”心儿打量着眼前的建筑物，问道。
“当然不是紫宸殿。”艾锦莲冲她不怀好意地笑了笑，略一示意，房内走出一个小宫女，接过了心儿手中的膳盒。
“你不是想知道是谁对观音绣像感兴趣吗，不如进来一叙吧。”说着艾锦莲在心儿背后推了一把。
心儿踉跄一步，进了房内。
房间布设得很素净，却带着一股久未有人居住过的冷寂。左边是两扇窗，窗前一张书案上，摆着梅花净瓶，插着几枝时令花卉。书案前站着一位身穿石榴红绸裙，年约四十许的女子，生得细目薄唇，身姿丰腴，手中拿着一支银钗，正在漫不经心地剔着指甲。
心儿的视线落在她手上，无论如何保养得宜，这双手还是留下了深深的痕迹，远比这张脸更加苍老的痕迹。
心儿立刻确定了眼前人的身份，盈盈下拜道：“心儿见过苗掌司。”
眼前之人正是御膳房的掌司苗凤娘。一个在宫内无人不知的名字，十几年前入宫之后，凭借出神入化的厨艺，她迅速从一个小厨娘脱颖而出，不过三年就登上了掌司之位。宫中很多贵人都对她做出的菜品青睐有加，她在司膳房可谓一手遮天，在整个内廷也有不小的势力。
同时也是一个心儿早在宫外就已经牢牢记住的名字。
苗凤娘抬头向着心儿看过来，眼神凌厉，“你就是那个贺兰心儿？”
心儿恍若未曾察觉她的敌意，恭谨地应道：“正是奴婢。”
似乎有些意外，苗凤娘打量了她几眼，问道：“听说你有一幅观音绣像？”
“是从一位离开宫中的绣娘手中得来的，因为有些渊源，所以赠与奴婢。”心儿老实答道。
“你可知道她是什么人 ？＇…＇”
“奴婢不知。”
“哦，那你可记得她叫什么名字？”
“奴婢也不记得了。”
“哦，听说你曾经在京城见到过她，可还记得是在哪里见到的？”
“这个嘛，奴婢可能记得。”
苗凤娘一愣，挑了挑眉梢，“什么叫可能记得？”
心儿一笑，指了指自己的心口，“奴婢的意思就是，一切都在我心里，我想说就说，我不想说，谁也逼不了我。”
苗凤娘上下打量着心儿，忽然笑了，“你让我很意外。这个宫里我已经很久没有遇到过让我意外的宫女了。”
“不敢当掌司夸奖，只是心儿知道，她就是掌司您一直要找的人。”
“果然是她！”苗凤娘眼睛一亮，走到心儿面前，低声道，“你知道靳如冰是本司的什么人吗？”
“这个……”
“本司就告诉你，她是本司的仇人，恨不得食其肉、饮其血的仇人。你胆子很大，不过在这个宫里胆子太大的人，通常都活不长。”
心儿愣住了，“难道掌司就不想听听我的条件。”
“我不想，因为比起被人威胁，本司更喜欢去威胁别人。”苗凤娘忽然拿起艾锦莲手中的食盒重重地扔在了地上。
一阵脆响传来，杯盏碗碟混合着精致的菜肴碎了一地。
“好你个小宫女，胆敢打翻皇上的御膳，来人哪，给我打——”
立时从门外冲进来五六个身强力壮的宫女。
想不到苗凤娘行事这般刚硬粗暴，情势急转直下，心儿措手不及，想要闪避，却又想到，万一被她们知晓自己会武功，将大不利于今后的行动。
略一犹豫，立刻感觉肩膀剧痛，是被一个手持木棍的宫女打了个正着。另外几个宫女也扑到面前，棍如雨下。
不敢显露武功，心儿只好小范围闪避，只能堪堪避开要害，左支右绌，不出片刻就被打得钗环散乱，狼狈不堪。虽然未受重伤，但肩膀背部都是疼痛难耐。
打了片刻，苗凤娘一挥手，众宫女立刻停了下来。
“贺兰心儿，现在你记起来了吧！告诉本司，靳如冰在哪里？”苗凤娘笑吟吟地问道。
心儿挣扎着抬起头，笑眯眯道：“不好意思啊，掌司，奴婢的记性差得很，尤其一挨打，更加记不起来了。”
苗凤娘眸中闪过一丝恼火，“那肯定是因为打得还不够了。给我继续！往死里打！”
一声令下，众宫女又围拢了上来。心儿拼命地咬牙忍住。
就在这时，门猛地被人推开，一声断喝传入：“住手！”
心儿抬头望去，竟然是林尚宫。
“你们胆敢滥用私刑，万一让主子看见了，谁担当得起？”林尚宫快步走入房内，呵斥道。
面对位阶在自己之上的林尚宫，苗凤娘却丝毫不为所动，只是随意地指了指地面，“林尚宫，你来得正好，这个小宫女打翻了皇上的御膳，你觉得该怎么处置？”
林尚宫这才看到满地狼藉的菜肴，皱起了眉头，“既然是她犯了错，自有司刑坊的人来责罚，怎能妄动私刑。”
明白今日已经无法继续下去，苗凤娘也不多做纠缠，爽快地笑道：“是我一时愤怒，失态了。也罢，既然如此，就劳烦林尚宫将人送到司刑坊，代为教训了。”
林尚宫低头道：“你跟我来吧。”
心儿趁机从地上爬起来，跟在她背后一拐一瘸地离开了房间。
艾锦莲撇撇嘴，转头道：“掌司，难道就这么……”
苗凤娘手一抬，止住她的话语，“急什么，以后有的是机会。”一边说着，望着心儿离开的背影，她唇角勾起一抹冷笑。
“你怎么会得罪了苗掌司？”行至一处无人的树荫下，林尚宫停下脚步，问道。
“是奴婢不小心。”心儿低头认错道。
“只是如此？”
“其实……是苗掌司看中了奴婢手中的观音绣像，想要讨要，可是那是奴婢母亲的遗物，怎能……”心儿绞着衣角，迟疑道。
这番话半真半假，林尚宫倒是并未起疑。“苗凤娘此人确实爱财，早就听说她在宫中收受贿赂，甚至……唉，算了，你以后避着她一些。”
“这次多亏尚宫大人援手，奴婢多谢大人了。”心儿诚心诚意地行礼道。
寂静的林荫下，细碎的阳光透过树梢，洒在盈盈下拜的少女身上，衬得她身姿纤细，眉目如画，尤其那一双黑如点漆的眼睛，顾盼间灵动明慧。肤色虽不是宫中最流行的白腻如玉，却透着一股健康的少女气息，好得羡煞人。
纵然满身狼狈，依然遮不住动人的风采。林尚宫看得心里一荡，想起不久前在甘露殿中的那一幕，一个早就有过的念头越发清晰起来。
“不必多谢，本座执掌尚宫局，教导宫规，管理宫人本就是分内之事。”林尚宫笑道，心情忽然间畅快起来，“心儿，你可知道，我这一次为什么要帮你？”
心儿一愣，“尚宫大人关怀属下……”
林尚宫摆摆手，“这些客套话就省下吧。你应该能明白，若只是为了一个无关紧要的小宫女，还不值得本座得罪苗凤娘。”
心儿不说话了。林尚宫看了她一眼，缓缓道：“看着你，常常让本座想起自己初入宫的时候，那一年，本座正好十九岁……本座第一次走进这里的时候，就惊叹于这里的奢华精美，那时候我告诉自己，既然来到了这里，就要努力住进最好的房子，成为后宫里最高的尚宫。”
心儿笑道：“大人志向高远，您果然做到了。”
“是的，本座做到了，本座用了整整二十年才坐到了如今这个位置，这二十年里本座战战兢兢，如履薄冰，以主子的喜好为喜好，从来不敢有半点逾越。当本座终于成功地坐上这个位置的时候，我告诉自己，这就是我一生的事业，它代表着我的青春，我的梦想，还有我消失了很久的情感。我
