荣誉之剑-第26部分
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王玉婷不自然地紧握着一根卷轴，这是安娜特专门为她编写的日常用语词汇集，她的双眼却死盯着跳动的油灯火苗，桌椅随着船体摇摆，桌上的油灯一会儿滑向左边，一会滑向右。银发苍苍的老奶妈像疼惜自己孩子般抱着安娜特，安抚她的惊恐。封闭的船舱里依然能清晰听见外边大海的怒吼。王玉婷感到手心已捂出汗水，她此刻只有一种心境――那就是恐惧。
又一个大浪扑来，船身剧烈倾斜，花瓶落地声比天空的雷鸣还要响亮，瓶中清水溅出，浸湿地面，玫瑰花掉落地上，无人理睬。可怜的油灯也没能逃过劫难，幸好王玉婷眼疾手快，在落地前抓住了它，灯油流了出来，炽热的液体滴上木板，形成一个个小圆点。
摇晃的舱门被撞开，冲进一位身着深红色便装的少年。马戈看见燃烧的火苗，不禁怒吼：“小姐们，你们希望自己被海水淹没前让火烧死吗？把灯灭了！”
安娜特一口吹灭王玉婷手中的油灯。
黑暗使舱外的异响更加突出，除去呼啸的雷雨和狂暴的海浪，王玉婷似乎听到了木板的“劈啪”破碎声，这让她害怕。大船不会沉没吧？她不会游泳，一个人淹死在出生以前是件多么荒唐的事！黑眼睛盯着黑暗，目光随着动荡的空间一起摇摆起来……
船终究没有沉没。天亮了，暴风雨已经过去，昨夜的大雨把天空狠狠洗涤了一番，使它泛出透明的蔚蓝，几朵白云吊在天边，隔开天与海，像是碧蓝大海对面绵绵起伏的山峦。
趁安娜特身旁那爱管闲事的老女人不注意时，王玉婷蹭蹭踏上木梯，转眼溜上甲板。钻出船舱，见到的不仅有一夜不见的灿烂阳光，更有甲板上的繁忙景象。不少人正忙着清扫积水，把甲板擦干；水手们齐心拉动绳索，红色船帆再次升起，不过它却比平日重上好几倍，昨晚它喝够雨水，体重迅速上涨。白发老船长站在中央，井井有条地指挥船员们干活。身旁挂红披风的少年像个学徒，船长走到哪儿，他便跟到哪儿，求知的双眼极少离开老人被海风严重侵蚀的脸，少年认真听取他所讲的每一句话。
如果没记错，少年应叫马戈，不知仗着什么后台，连船长有时也得听他的。王玉婷看着马戈的背影，忌妒地撇起小嘴。这位红衣少年从王玉婷上船第一天时起，就没给她好脸色看，“傲慢、任性、不讲道理、爱发脾气”，全是她给马戈的评价。就拿昨天无缘无故冲进房中对着她又吼又叫这件事来说，王玉婷现在想来肚子里依然窝火。她转身走向船尾，尽量别让少年军官瞧见自己。
挂于脖子上的望远镜终于有了一点小小的用途――它能帮助王玉婷看见其余船上的人在干什么。被狂风吹散的战船向着旗舰靠拢，重新排列阵型，船上的景象与旗舰上的没有多大区别，到处是打扫船上污物的船工。不少船体碎片像漂浮的海藻，随着波涛一沉一浮，被浪花送向远方，断裂的船桨，偶尔可见的战士的木盾，跟随它们一起流浪。望远镜把它们放大到一清二楚，甚至上边的彩色花纹也清晰可见，悲惨的碎片与吹拂着的和煦海风组合成不和谐的景色。昨夜风雨大作像是一场梦，茫茫大海中，这样的梦无疑一场噩梦。
王玉婷正想着何时才能脱离“苦海”，头顶忽然有人大声喊叫起来。甲板上，只要能活动的人全顺着瞭望台上的哨兵所指的方向望去，一时间左舷处挤满了人。船工们伸长脖子眺望远方，海天相接处有个不大不小的黑点，像是座岛屿。
仗着有望远镜，王玉婷把目光延伸到远方，那不像岛屿，它的海岸线绵绵不断，见不到尽头。“陆地？”王玉婷是这样判断的。从乌提卡出发后，舰队一直沿海岸前进，数日后忽然调头向西北，自那以后再没见过陆地。
“给我看看！”马戈抢过望远镜。他已经很熟悉它的用法了，谁让外国女孩一上船便开始炫耀她的私人宝贝。马戈心太急，王玉婷差点被套在脖子上的尼龙带勒断气。
望远镜很快传到船长手里，老船长遥望大海尽头，紧皱的眉头渐渐舒展开来。“是陆地！我们到了！”船长向等待结论的大伙高喊。
欢呼声瞬间在人群里炸开，特别在经历一场暴风雨后，这样的好消息让喜悦放大了无数倍。王玉婷还未弄懂发生什么事了，她只见到船员们对着其它船只喊叫，打信号。他们把发现陆地的消息以最快速度传遍舰队。一些水手甚至将浸满污水的刷子扔向天空，水珠从里边甩出，宛如雨滴般滴上他们年轻的脸庞。舵手调转船头，按船长新指定的航线航行。海鸟扑打翅膀，朝着天边飞翔，它似乎也在愉快地尖叫……
雨停了。赵弄潮抬头看向时钟，已经下午过半，这场雷雨下得特别久。顽皮的初夏阳光抓紧白昼每分每秒，从云缝里挤了出来，斜斜地射进屋中。赵弄潮走近挂于墙壁的世界地图，目光不自觉地落上正关心的欧洲与北非――公元前３世纪的世界里，迦太基与罗马平分了半个地中海。他伸出手，手掌盖上地图，盖住了欧洲南部的整片海洋。
第二节 新迦太基城
公元前219年，神秘的迦太基舰队抵达位于伊比利亚半岛东南海岸的新迦太基港。迎接者只有寥寥数人：汉尼拔的部将，骑兵统领马哈巴尔；前任伊比利亚统帅哈斯德鲁巴的儿子小汉诺，他还是个十来岁的孩子；与舰队指挥者马戈同名的新迦太基城防军司令，传闻中的亲元老派者；以及几位市政议员。
晚风轻拂海湾，拉扯着堤坝上众人飘逸的衣衫，直到华灯初上才等到有人陆续从船里出来。
“欢迎您归来，哈米尔卡的儿子！”骑兵统领向上岸的马戈致敬。
马戈一拳砸上他的胸口，拳头在坚硬胸甲上碰出声响。“马哈巴尔，你还是这么壮实！”马戈笑着说道，两人拥抱在一起。
“马戈舅舅，我每天都想着你呢！”
“我也每天在想你，可爱的小汉诺。”
马戈转身抱住仅比自己略小几岁的外甥。简单的欢迎仪式成了亲人的家族聚会。不过城防司令的咳嗽声很快把融洽的气氛破坏了。哈米尔卡的儿子马戈不太喜欢这位军官，特别是他那削尖的鼻子，虽然还是位年轻人，却让人觉得老奸巨滑。
“这不是我们的城防军司令官吗？一叫你的名字我就感到别扭。”哈米尔卡的儿子想起迦太基的那位懦弱的城防军指挥官，元老院任命的人与元老院里的议员们有着同样的习性。
城防军的马戈指挥官不在意他的蔑视，或者说他已经习惯了。“听说汉诺议长的女儿也跟着来了，尊贵的小姐在哪儿呢？”他朝港口深处望上两眼，没能瞧见元老的女儿，失望的神情无意间流露出来。
“汉诺的女儿不想见你。因为你不够英俊。”马戈发出讥讽的笑声。城防军司令抽动嘴角，尴尬陪笑。
此时，首席元老的女儿安娜特已带着她的奶妈和小客人王玉婷，登上等在港口另一端的马车，向新迦太基城出发了。
王玉婷看着一枚戒指从棱角用黄金包裹的小木匣里拿了出来，戴上安娜特纤细的右手食指。戒指上刻有繁复的图案，像是怪兽的脸或动物图型，不难看出，这枚未镶宝石的戒指其主要功能不是为了装饰，它更像印章。安娜特小心擦拭上边的图案，直到构成画面的金属线闪闪发亮。临行时，汉诺把能代表他的图章戒指交给女儿，自然同时给予了她不一般的任务，这是同意女儿出行的交换条件。
车轮压上石块，马车巨烈颠簸一下，把王玉婷的注意力从戒指上拉了回来。马车进城了，新迦太基的城墙比起迦太基来有过之而无不及，城门宽敞到足以让一小股部队在里边战斗，而拱门侧壁上开着小门，像是供哨兵休息的斗室。驶出城墙的笼罩区域，直达中心广场的笔直大道出现在眼前。与迦太基城喧嚣到深夜的夜晚截然不同，街道上只有零星几个匆匆回家的人影在闪动，沿途所见到的商铺大部分已经关门打烊，还开着的几家店里，主人和奴隶们也已经开始清扫垃圾，估计用不了多久也会和别人一样熄灯休息了。就连在迦太基时常通宵营业的酒馆也是关门闭户，真不知道新迦太基城的居民是如何娱乐的？
这是座新城，随处可见修建中的房屋，摆放一地的建筑材料，耸立夜幕中的搬运石砖的架子。行驶中的马车已被路面不时冒出的小石子陷害多次，车身每一次振动都与它们脱不了关系。新迦太基城在哈米尔卡·；巴尔卡抵达伊比利亚南部小城加迪斯时，不过是个快被废弃的港口，然而转眼十数年，她已成为伊比利亚的中心。难怪元老院对巴尔卡家族充满畏惧。王玉婷探出车窗，回望远去的城墙，高耸的城墙顶端放着不少建筑机械，它们似乎要将城市的壁垒再筑高些，高到连飞鸟也无法逾越。
马车忽然停住了，这是安娜特的命令。不顾奶妈阻拦，任性的小姐执意要下车。王玉婷好奇心发作，跟着元老的女儿下了车，反正真有什么情况，高官女儿会化解一切的。
中心广场一角聚集一大群人，有男有女，人们围坐在篝火旁，熊熊燃烧的火焰照得每个人脸庞通红，正好掩饰住他们激愤的神情，人群最里层有人在演讲，闹哄哄的，听不清他在说什么。安娜特挤不到人群里去，只得在外围坐下，王玉婷靠在她身旁，也坐下了。
闹嚷的人群在演说者的喊声下逐渐安静下来，里边的人说话了：“同胞们！静一静，同胞们！你们犯不着为罗马人的忘恩负义而动怒。台伯河畔的狼崽子们接受了皮洛斯战争时我们给予的援助，却在战争结束后反咬恩人一口，吞掉我们富饶的西西里，还有撒丁尼亚和科西嘉，他们的行为令诸神愤怒！可是为畜生生气不值得！我们需要保留仇恨，却不能被怒气主宰，因为愤怒会迷住双眼，愤怒会抹杀智慧，愤怒会使人丧失理智，它会使聪明人做出错误判断，然而这正是罗马人所希望见到的。只要我们失去从祖先哪儿继承得来的才智，他们就有机可乘了。或许说到这里，有人会反驳我――过于冷静会让人麻木！不！朋友，你的话虽然有道理，但我们不会沉默，报复之日就在不久的将来。假如二十多年前的战争中，可敬的元老院议员们没有错误估计我们与罗马人的力量，那么当时的胜利者应该是迦太基……”
演说者吭长的演讲激不起王玉婷半点兴趣，主要原因是她实在听不懂那些复杂词汇，她反而把目光从演说者移到听众们身上。陌生的外国人目不转睛地盯着中央站立的演说者，缝衣服的妇女手指间闪动着银晃晃的细针，手放在膝盖上，她已经忘记自己在做什么了，朝外的针尖随时会扎到来往的行人；孩子抱着球，和玩伴们坐在地上，不过他们不太安份，听上几句无聊的说词后，开始与地面的细沙做伴；青年们握紧拳头，眼里冒着火花，不时与演说者一起高喊；穿长袍的贵族少爷斜卧轿中，路过广场时，见到聚集的人群，立及催促抬轿的奴隶加快速度，像是躲避凶猛的野兽；老人们则很安静，低头不语。王玉婷弄不清他们究竟讨论的什么，只觉得人群中央的演说者像特殊年代的学生领袖，挥动拳头，慷慨激昂地抒发爱国情怀。她又看向安娜特，贵族千金摇了摇头。
安娜特站起身，没兴趣再听下去了，类似的演说她已在迦太基乌烟瘴气的小酒馆里听过无数次，激进青年的言词毫无新意。但让她意外的是，这些本应在酒馆里私下谈论的话题，却在汉尼拔治理的城市中拿到广场上当众宣扬。主和派领袖汉诺谈起新迦太基城时曾说，这座城市的居民与他们的统治者一样，都是疯子。汉尼拔是不是疯子不能定论，不过普通市民正如演讲里说的那样，已被仇恨主宰。
汉诺的女儿准备回到马车，王玉婷无趣地跟上，她根本不明白有钱小姐为什么要在人群旁坐一会儿，她只是好奇，来看看。而身后的人继续滔滔不绝地演讲。
“……从北方归来的商人朋友告诉我说，他在萨干坦城里见到了罗马人。萨干坦城，埃布罗河以南的萨干坦城，在那里见到了罗马人！我起初劝他说：‘朋友别激动。商人而已，哪儿能赚钱，哪儿就能看见他们’。可亲爱的朋友说，他就是商人，他最清楚商人是什么样的，他们绝不可能是真正的商人，而是巧妙伪装的阴谋家……”
演说者的话被打断了，吵闹的人群沸腾起来。
“罗马人越过埃布罗河干什么？”听众里有人喊道。
“从前的条约不算数了么？他们怎么过河的？该死的罗马人总是指责别人背信弃义，他们自己呢？”有人不停质问。
“卑鄙的萨干坦人早就想着加入罗马人的同盟了，他们也不是好东西！”
“罗马与萨干坦结盟？他们把国与国之间的信誉当什么了？明察秋毫的复仇女神会灭亡他们的！”
“卡彼坦尼亚的部落暴动会不会也与罗马人的出现有关呢？这些意大利的农民看见别人生活富裕，心里就不舒坦，总想搞破坏！”
“很有可能，说不定就是他们策划的！不过我们的军队不会让罗马人的阴谋得逞，指挥作战的哈斯德鲁巴是哈米尔卡的儿子，他与他的父亲和兄长一样，都是骁勇善战的英雄人物！”
声讨罗马的听众越来越多，人们的怒气比燃烧的篝火还要炙热。“叫罗马人滚回去！”的声音盖过一切杂音，零星的不同意见在它的声势前微不足道，很快消逝了。
提到萨干坦，安娜特美丽的脸孔立刻显现出兴趣，她有回到原处继续旁听的意思。可蹒跚而来的老奶妈阻止了她的想法，马车旁站立的信使催促她回去。
信使向元老的女儿送上请柬，请安娜特出席为迎接马戈而准备的接风宴。安娜特没有收下请柬，“你回去吧！我累了，今晚不会见任何人。”元老的女儿冷淡地回绝了。关上车门，马车继续向寓所前行。
巴尔卡家族宫殿般奢华的豪宅里充满喧嚣�
