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第27部分

大明凰女传-第27部分

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    张维迎最是沉不住气,先开了口,“皇后为何忽然要见在下?”

    张嫣听他给足自己尊重,心中对他很有好感。为防下人觉得异样,只面朝前方,说道:“实有正事相商,只是,在说正事之前,小女有件疑惑的事要请教英国公。如晴……裕妃她姓张,可是也跟我们家族有关系?”

    张维迎想了想,“这个嘛,在下不甚清楚。”他摇头晃脑道,“但在下可以提醒皇后一句,并不是所有姓张的都是我们家族的人,也并不是所有外姓都与我们家族无关。比如您身边的邱贵,还有朝堂上的汪文言。”

    “汪文言?”乍然听张维迎提起这名字,张嫣十足惊奇。

    此前张嫣也知道汪文言这人,他在东林党中,甚至在朝野中,都是十分特别的存在。他出身低,官职低,为人并不正直,却是东林党的中流砥柱,有智术,负侠气,被戏称为当代宋江。

    “他并不是张家的人,也非我们收买的手下。只是我们看中了他的能力,他看中了我们的势力,彼此之间互帮互助。”张维迎快速解释,“你回想一下,最初就是他先对东林党提出的建议,让他们扶持皇后对抗客氏。”

    如此说着说着,已经走到了乾清门处,已然可以透过大门看见远处耸立的乾清宫。张嫣怕正事说不完,来不及多加细想,转口换了个话题

    “为何家族不对魏忠贤动手?”

    张维迎一怔,诚实道:“在下不知。”顿了顿又补充,“这些事情都是长老在决定的。”

    “英国公是说,家族中也有其他人对此抱有疑问?”

    他垂首思虑片刻,颔首道,“小部分的人颇有微词,不瞒皇后,在下也是一样,只不过苦于地位不高,不能质疑长老的决策。”

    张嫣沉吟不语,张维迎看乾清宫已近在眼前,赶忙最后说了一句:“家族的底线是自保,眼下他的势力已经囊括了内廷的司礼监还有特务东厂,在下猜测长老们是怕祸及自身,才不愿与他为敌。”

    张嫣想反驳,明明就是他们自己养虎为患,待到不可收拾的地步才说怕祸及自身,这不是太可笑了吗?但已到了乾清宫下方,再没有理由继续说下去,只好将话吞回肚子里,相互告别,往坤宁宫回去。

    张嫣欣赏张维迎的性子,不会说一半藏一半,不会打哑谜,今日一见,总算是有些收获,不过可惜最关键的事情还是没有弄清楚。

    今日站了一天,又思考许多复杂的事情,张嫣回到暖阁时,午后日光正好,身子却是困乏不已。

    语竹替她卸妆更衣,她捂着大肚子睡下,孩子很安静,似乎也累了正在休息,她顿感烦扰尽消,嘴边带起笑意,决定得空就去慧妃的永宁宫中走动走动,看看那个可人怜爱的小皇子。  

74。宫闱枪声响

    自五月起,魏忠贤掌管东厂,而今已过去了一个月。

    就这么短短数十天凌厉,魏忠贤就搞出了许多事来。

    第一件事,便是引荐魏广微、顾秉谦分别为建极殿大学士和东阁大学士。

    魏广微与顾秉谦二人素日里最是巴结讨好魏忠贤的,其中礼部尚书顾秉谦的无耻程度令人发指:他七十岁高龄,却主动跑去认魏公公为父亲,让自己的儿子当魏公公的孙子。

    一两年前,他们的行为是遭朝官们唾弃的,而时至今日,魏忠贤大权在握,他们的不要脸让他们换来了通畅的仕途。

    魏忠贤提了他们的官,也让朝中更多不愿靠自己熬官当的人看到了机会,眼见着魏公公一日日变得位高权重,那些没有准则的人便趋之若鹜地攀附魏忠贤。

    而东林党的那几位绝不肯与魏忠贤同流合污。魏忠贤见其如此,便旧事重提,就东林党人为熊廷弼求情一事攻讦他们,说他们袒护奸邪之徒而耽误国家。东林党人不甘示弱,群起反攻。两方吵得不可开交,一时间闹得朝堂乌烟瘴气。

    最终还是朱由校念着这几位正直之士在移宫案中忠心回护自己——由于张嫣的提醒——而下令中止纷争。

    魏忠贤发觉自己奈何不得东林党,便先暂不理会他们,开始在紫禁城内鼓弄内操军,取悦朱由校。

    现下辽东大战在即,皇上不能亲临战场,却倍感好奇,魏忠贤便召集净身过的男子们,封为宦官,组成内操军以娱乐消遣。

    数千名宦官整日在紫禁城内晃荡,妃嫔们无事都不敢出门走动。

    此刻坤宁宫内,语竹正给张嫣按捏酸软的小腿。张嫣叹了口气,指着嘴巴说:“舌头上又生了个黄疮,今晚煮些绿豆糖水下下火罢。”

    语竹如何不知自家主子为何肝火旺,口中接连生疮,低声道:“娘娘,恕奴婢多言一句,魏公公想干什么便任他去罢,娘娘莫为他的事烦心而伤了自己身子。”

    “本宫知道你是为主子好,但是,若是人人都事不关己高高挂起,恶人便会为所欲为。”张嫣的手抚上肚皮,垂目看着高高隆起的肚子,“人常说,母子同心,本宫的孩子也定能理解母亲心意。”

    语竹无法领会张嫣的话,但知主子不会改变心意,只好退让:“奴婢再吩咐小厨房煮些金银花甘草水,在奴婢的家乡,这方子降火最是有效。”

    张嫣笑着点头,语竹也无奈一笑,继续帮张嫣捏腿。

    午后日光猛烈,宫闱宁静,亦是一日中最漫长,最难捱的一段时候。张嫣本以为今日也同往日一样,在宫中无波无澜地就过去了。

    却不料忽然间外头响起整齐有力的击鼓声,张嫣侧耳细听,又惊又疑地发觉那竟是战斗的鼓点,正想起身去窗口看看能不能望见什么,结果刚起了个念头,外头鼓声突然停了,安静下来。

    一会儿后,“砰”的巨响骤然在天边炸裂,粗暴地捅破了宫闱上空的宁静。

    这响声如同夏日雨夜的惊雷,但声势却比天雷还更惊人。那声音从窗外透了近来,仍不减威力,震得主仆二人脑子嗡嗡作响,霎时间几乎心胆俱碎。

    语竹心头狂跳,捂着耳朵左顾右盼,不知发生了什么。待回过神后,记着张嫣的大肚子受不得这等惊吓,忙起身探看主子情况。

    张嫣一手捂着耳朵,一手扶着肚子,表情痛苦。

    语竹怕娘娘或是腹中胎儿被惊出什么事来,手无足措,急得眼泪都快流出来。所幸过了一会后,张嫣便摆摆手,示意自己没有事。语竹才松了一大口气。

    孩子不安地在张嫣腹中扭动,张嫣也极其不安地皱着眉,一边摸着肚皮安抚孩子,一边吩咐语竹寻些碎布塞住耳朵,循着声音去看看究竟发生了什么事——

    天空湛蓝,万里无云,大理石上热浪流动。

    然而天气再炎热,也挡不住朱由校高昂的兴致。

    乾清宫外,朱由校设座于汉白玉高台上,高永寿被他硬拉着同坐一椅,他们下方左右分别坐着魏忠贤和客印月二人。客印月嫌日头晒,特命人在头顶设了遮阳的棚顶与纱帘。

    汉白玉高台之下,右侧大广场中,由一名首领指挥着数百名内操军列阵成九排,每排五十人。每个人的手上都拿着一把最新式的鸟嘴铳,耳朵里全都塞了特制的木塞。他们的正对面放置有一排稻草靶子。

    除此之外,两旁都各摆放十架战鼓,每架战鼓前都有两名精壮宦官执鼓槌威风而立。

    方才敲完了鼓舞士气的鼓点后,第一排的内操军手脚笨拙地完成倒药,装药,压火,装弹,装门药,拉火绳等一系列准备,听着旁边首领一声令下,同时开火。

    霎时间,震耳欲聋。

    紫禁城里的栖息的鸟雀被惊得群起振翅飞向天际。

    高台上的三人虽带着耳塞,也都被震得耳朵生痛。朱由校不顾耳朵痛,兴奋地跳了起来,大声叫好。客印月与魏忠贤揉着耳朵,愁眉苦脸地对视一眼。

    猝不及防间,第二排内操军也拉动了火绳,轰地一声,正前方的草靶子应声炸开,丝毫看不出原样。

    魏忠贤坐在那,看着有人继续替换靶子,下一排的人又补到前面去,当下想死的心都有了。

    这等玩法,实在是折磨人,魏忠贤恨不得立即就让那些拿着鸟嘴铳的人统统滚蛋。偏得朱由校十分喜欢,魏忠贤不仅不能让人滚,还得当着朱由校面前强颜欢笑来取悦他。当初就真不该听了别人的话鼓捣出这个玩意来,现下反让自己遭罪。

    接连又是几声巨响,心都快停跳了,魏忠贤在心中叫苦不迭。

    在一个内操军替换的空当,忽然听得朱由校下令让全员停止动作。客魏二人惊喜地看着他,怎料他说:“离得太远了,朕看得不过瘾!”对着内操军首领招手,想让他上来演示。

    这一句话把所有人都惊着了,首领迟疑不定,看向魏忠贤,魏忠贤脸色大变,忙冲朱由校跪下,连连道:“使不得哟!使不得哟!火枪危险,皇上要是不小心有个万一就不好了。”

    朱由校很是失望,“那……”他歪着头想了想,双手一拍,“就叫首领一个人上来演示一下罢!”

    这倒不失是个好方法,既能满足朱由校的好奇,又不需发出那么大的声音,魏忠贤忙颔首,回头叫首领上来。

    首领上了须弥座,与皇座隔着丈许距离,看看朱由校和高永寿,又看看魏忠贤,再看看客印月,有些不知所措。朱由校催促道:“快些开始吧。”

    首领一直充当号令,根本没有实际操作过鸟嘴铳,然而背着皇命不敢不从,只好努力回忆着刚刚别人的做法,战战兢兢地填充火药。

    朱由校看他动作慢,等得不耐烦,站起来朝他走去。客印月和魏忠贤都不管朱由校的危险举动,只有高永寿跟在后面,大约剩半丈距离时,便死死拉着朱由校的袖子不给他再往前走。

    首领勉强装好了火药,面前已有勤快的内监搬来了草靶子,他刚刚见识过鸟铳的可怕,心中七上八下。但朱由校在旁连连催促,他只好抑制住恐惧,平举起枪柄指向靶子。

    方才那么多人都没有出事,首领在心底安慰自己。

    他咬咬牙,用力一扯火绳。

    毫无预料,一声剧烈闷响,眼前忽然布满金光,手上刺痛。他还尚不明发生了什么,只觉枪管灼手,身子先于思想做出了反应,将枪身朝前甩开。当下双眼痛难以忍受,除了一片发亮的红色外什么都看不见,他痛苦地捂着眼睛跪了下去,嚎叫起来。

    眼见忽生变故,魏忠贤被惊得从椅间弹起,一溜烟窜到了座位背后,确保不会伤及自身后,才小心探头向外看,只见地上以变形炸开的铳身为中心,火星乱溅,溅至地上时,又不断爆开。

    客印月被吓得脸色煞白,眼下发觉出事处波及不到自己这边,才松了一口气,转头见魏忠贤如此孬种,差点破口大骂。此时忽听得后方一个女声大呼:“皇上——”

    客印月一听这耳熟又讨厌的声音就知是谁来了,“啧”了一声,别过头不去看她。

    张嫣捂着肚子,快步上前。她听完语竹回报后,当即不顾劝阻,赶过来这边,结果刚来到就看见令人震惊的一幕——鸟嘴铳的管身炸裂,朱由校就站在一旁不远处,眼见就要被伤着,他身后的高永寿的反应极快,当即回身护在朱由校面前。

    张嫣将他们两人拉着后退,先礼节性地问朱由校有没有事,他毫无惊色,反而一脸笑呵呵,“真是好玩!”

    张嫣不去理他,关切地问高永寿可有事否,他苍白着脸,说不出话来,张嫣担心他伤得重又强忍不说,扳过他的肩膀,他的后背衣服破烂,已然可见里面的烫红的皮肉。

    朱由校的脸色这才变了,忙扶着高永寿,大呼人传太医。

    地上的火光渐渐小了下去,有内监上来用细沙扑灭了火,魏忠贤和客印月这才敢走上前来,问朱由校:“皇上没事吧?”

    张嫣这回动了真怒,秀眉一竖,正要发作,却不意看见有个宫女在阶梯下探头探脑地看着这边。

    定睛一看,那个宫女是慧妃的贴身侍女梨融。满面苦痛,张嫣心念电转,心头重重一沉。

    梨融见张嫣看着自己,壮起胆子,上前几步,跪在几人跟前哽咽道:“慧妃娘娘的孩子受惊夭折了。”  

75。只道是防不胜防

    “什么!”张嫣脱口道,一时间惊怒交加,下意识地护住自己的肚子。

    “慧妃娘娘伤心得没了个人形,奴婢劝不住,只好冒死偷跑来通传。”梨融的面上一副决然之色,想来是已经准备好了受罚。

    张嫣轻轻吸了一口气,镇定下来,“你忠心为主,该死的人怎么会是你呢?”说着眼波狠厉一扫,对客魏二人怒目而视,声音中寒意丝丝。

    他们两人低着头,看起来一副恭敬反省的模样,但难掩嘴角边的笑意。

    张嫣看朱由校的神色虽有惋惜,但并不多,更多是对高永寿伤势的关心,便道:“皇上,您先带着永寿回暖阁里疗伤吧?他的身子虚弱,撑不住再在此吹风。”

    朱由校点点头,正要扶着高永寿要走,张嫣试探地问了一句:“一应善后事宜,都交由臣妾来处理罢。”

    朱由校不耐多说,随意挥挥手,表示同意,急扶着高永寿进了乾清宫内。

    张嫣目视着两人远去,直至再看不见。她将视线移回客魏二人身上,声音中蕴含着暴风雨前的宁静,“你们二人此前犯了诸多宫条,本宫都未曾表态,但你们不仅不知收敛,反还得寸进尺,让内操军在紫禁城内使用武器,险些伤及皇上,并惊死了小皇子。”

    魏忠贤自知理亏,忙讨好赔笑,指着捂脸跪在地上低吟的内操军首领说:“都是这厮的错!”马上换了一幅神色,高呼道:“来人呀,把他给我拖去暴室,打死为止!”

    张嫣冷眼看着魏忠贤推卸责任的表演,冷眼看着几个内监上来把首领粗暴拖走,心中念头飞转。此次虽是魏忠贤犯了大事,但一切的背后都是因有朱由校撑腰才致如此。朱由校宠信他一日,她就无法治他重罪。

    张嫣心中无奈,孩子也似感知母亲情绪,在肚子里不安分地伸展手

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