第I部-第15部分
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“先任翔士，”拉斐尔向索巴修问道。“前方还有本队所属的舰艇吗？”
“只有一艘，舰长。”这是索巴修的回答。
“是那一艘舰艇？”
“向导突击舰‘加姆洛伊尔号’。”
向导突击舰其实就是一支突击队的旗舰，也就是说，那是阿特斯琉雅司令所乘坐的舰艇。
“距离呢？”
“约二谢达诸。”
“看来最先抵达目的地的荣耀得让给百翔长了。”拉斐尔轻轻咬住了自己的下后。
因为突击舰彼此性能相同的关系，先出发的舰艇当然就能先抵达目的地。换句话说，“加姆洛伊尔号”应该就是队中最先完成拔锚动作的突击现了。
老实说，自己是有点不甘心。
“巴斯洛伊尔号”终于来到预定开始减速的空间点了。
在亚维人的大脑皮质中有一处称为“航法区”的区域，一切轨道计算工作都在该处区域内无意识的进行着。
因此，与其说拉斐尔知道何时才是减速的时机，还不如说这是她在完全无意识的情况下所作出的直觉反应还比较恰当。
她先将引擎喷射暂时中止，然后再让舰首方向调头沉转一百八十度，之后又重新启动引擎并令它全力喷射出火焰。
这时，其它舰的引擎火焰光芒也在舰首前方陆陆续续的绽放起来。
它们看起来就像是一道以“达库鲁”为源头并朝亚普提克门疾冲而下的瀑布，不过在这道瀑布当中的每一条湍流却都拥有非常强大的破坏力。
各舰舰尾的引擎排气汇集在一起之后，便在真空中形成了一团浓密且高温的雾气。
“舰长，”艾克琉雅报告着。“已收到集合讯号。”
“将它反应在空识知觉中。”拉斐尔下达了指示。
在那群已经聚集在亚普提克门的舰艇中，有一艘突击舰正对外传送着规律的讯号。它应该就是向导突击舰“加姆洛伊尔号”了。
“舰长，加姆洛伊尔号‘传来通讯。”艾克琉雅说。
“将通讯显示出来。”
“原来最先抵达的人是亚布里艾尔十翔长啊。”阿特斯流雅百翔长以不可思议的语气如此说着。“在全舰集合完毕之前，继续在原地待命。”
“是！”在拉斐尔敬礼之后，百翔长的影像就消失了。
在这段时间里，六艘突击舰也已经全部集合完毕。这六艘舰艇组成了一个圆阵，并等待分舰队司令部下达进一步的命令。
“已收到事前说明的通讯。”艾克琉雅说。“现在就将它投影在平面宇宙图上。”
舰桥地板上随即出现了一幅以亚普提克门为中心的平面宇宙图。
拉斐尔则仔细观看了起来。
在平面宇宙图的立体影像中，亚普提克门的形状就像是一个凹陷的螺旋状洼地，而‘“洼地”在平面宇宙图中所代表的意义，则是该处的时空粒子浓度相当稀薄的意思。
而环绕在“门”周围的青色光点群则是进行哨戒任务当中的我方舰艇。
在这群青色光点的外侧是一片广大且平坦的平面宇宙（当然，平坦所代表的含义就是时空粒子浓度几乎没有任何变化），而在平面宇宙图的一角则有六颗以黄色光点代表的时空泡群，并且还排成了一条直线。
黄色光点的附近浮现出一栏说明文字，它的内容是这样的：‘这组不明时空泡群极可能为敌军，质量是巡察舰级。目的应为对韦恩布鲁暨亚普提克方面的我军势力进行侦察及掌握。’“真近啊。”拉斐尔脱口说出了心中的感想。
一条虚线从黄色光点群的位置延伸了出来，那应该就是对方的航向。如果让对方继续航行下去的话，他们可就会掠过亚普提克门并扬长而去了。
“看来我们如果不认真起来的话，可就无法达成作战目的了。”索巴修将他的两只手臂交叉了起来。
“那不正好？我们赶快过去解决它们吧。”山姆森说道。“我自己最珍爱的酒瓶还留在酒馆那边呢。啊，那燃液的曲线……！我还剩很多酒没喝完呢。”
“听您这么一说我倒想起来了，大家要不要喝点什么呢？”杰特提出了他的意见。
就在这个时候，迪亚荷突然轻巧的跃上舰长的膝头，并盘起身子撒娇了起来。
舰内也在一瞬间笼罩着一股紧张感。
“杰特！”虽然自己曾经下定决心，绝对不在部下面前称呼主计列翼翔士的个人名，但拉斐尔还是将它给抛到脑后了。“我确实是想喝点什么，但在这之前先将你的猫安置一下如何？另外，我要一杯桃果汁。”
“您要一杯热的桃果汁，然后还要切一片柠檬放在果汁上面是吗，舰长？”杰特站起身来，并顺手将猫笼提在自己的手中。
“你马上就让自己的立场变差了。”艾克琉雅抓住并提起了迪亚荷的后颈，并以略带责备的语气向它说着。“难道你不想和我在一起吗？拉克法卡尔可是很远的哦。”
“它可是我的猫耶？”杰特也用略带不满的声调回应着，并从艾克琉雅手上将猫接了过来。
“你在嫉妒？”艾克琉雅凝视着杰特的双眼。“对了，我要红茶。冰的，而且要加苹果香味。”
“知道了。”杰特将迪亚荷塞进了猫笼里。
当猫笼的门被关上时，迪亚荷发出了一声虚弱的叫声。
“请问舰长，能否准许我喝一杯含酒精的饮料呢？”山姆森问道。
“你刚才应该是对我说了一句玩笑话吧，监督？”拉斐尔以温和的口吻确认着。
“当然，舰长。虽然我是想缓和一下舰桥的气氛，但这句话似乎并不怎么好笑的样子。”说完这句话以后，山姆森便回头以哀伤的表情望着杰特：“不必准备我的份喔，小弟弟。”
“知道了，不过，请你不要叫我小弟弟好吗？”
“如果你能把不包含那只猫在内的三角关系处理好的话，我就不会再叫你小弟弟啦。”
“还是请你叫我小弟弟吧。”杰特很干脆的回应着。
不过拉斐尔还是注意到，杰特在说这句话之前曾经先回头瞥了艾克琉雅与自己一眼。虽然她并不是很明白他这个动作的意义，但不知为何心里就是觉得很不满。
“话给我一杯绿茶。”索巴修也开口了。“记得舰上应该还有约尼伯国出产的茶叶，另外请帮我加大里的砂糖。”
“我明白了。”杰特开始在控制桌上输入指示。
当大家吸饮着手中的饮料，而山姆森则挂念着那只还留在“达库鲁”那里的酒瓶时，向导突击舰终于传来一道通讯。
“本舰已经收到了来自分舰队司令部的指示。”阿特斯琉雅的影像说明了起来。
“既定时间一到，全舰立刻进人平面宇宙。现在就将本队的预定进入时刻传送过去，一旦进入平面宇宙之后立刻集合在本舰后方，并采取单列纵阵。”
在拉斐尔面前的战斗指挥桌一角正显示着亚普提克驻留部队的标准时间，而在标准时间的下方如今出现了一行新的时刻，那就是进人平面宇宙的预定时刻。
“听好，”阿特斯琉雅露出了凝重的表情。“我们的目的是要将这群不明时空泡完全捕捉并彻底歼灭。只要让任何一艘联络艇逃走，这场战斗我们就输了。相信大家应该都很明白，在第一次的战斗中就吃败仗可是一件很没有面子的事。还有谁有任何问题？……很好，我们就在平面宇宙中再见吧！”
这时候，用于先行部队的舰艇已经进入亚普提克门了。
不过距离“巴斯洛伊尔号”正式出击的时刻还有一段时间。当然，如果不以全力加速的状态前进的话，就算现在出发也无所谓。
然而拉斐尔还是希望自己能以全力加速的姿态冲进“门”内，毕竟现在已经是战斗前的最后一刻了。
看来其它舰艇的舰长也都抱持着与她相同的心思，它们都在“门”的附近四处徘徊着。
时间终于到了。
“很好，出击了！”拉斐尔可以感受到心中那份高昂的情绪。
套在控制笼手里的手掌紧紧握出了全力加速的形状。
突击舰“巴斯洛伊尔号”的主引擎怒吼了起来。
僚舰也在同时一齐喷出巨大的引擎火焰。
“监督，准备启动时空泡产生装置。”
“是！”
前方就是亚普提克门了。在她的空识知觉里，那四散发着磷光的球体正逐渐扩增它的存在感。
“产生时空泡！”拉斐尔下达了命令。
“时空泡产生装置，没有异常。”山姆森的语气跟刚才完全不同，非常的认真。
“确认产生时空泡。”
“距通过‘门’还有一分钟。”索巴修也传来了报告。
“在通过前三十秒时开始读秒。”拉斐尔依照既定程序下达命令。
读秒终于开始了。
“……五、四、三、二、一，进入平面宇宙。”索巴修说道。
“立刻确认向导突击舰的位置？”
当舰艇从通常宇宙进入“门”之后，会从“门”的那一个位置出现在平面字宙上完全只能看运气。换句话说，如果以拉斐尔现在的所在位置为基准的话，她已经事先预测到阿特斯琉雅百翔长的乘舰可能会从“门”圆周上的另外一侧出现的增况了。
幸好，“加姆洛伊尔号”出现在平面宇宙的位置离自己并不远，两舰之间的距离大概只有“门”外侧周长的三分之一左右。
“加姆洛伊尔号”规律的将舰外时空泡在移动状态与停止状态之间作反覆切换，这个动作是为了方便让速度较慢的麾下突击舰能够尽快集合在它的身边。
“追随过去！”拉斐尔命令着。
负责操纵时空泡的人并不是她，而是索巴修先任翔士。
“是。”索巴修变更了时空泡的移动方向，并采取完全移动状态。
其它僚舰陆续接近向导突击舰的模样，也在平面宇宙图中一览无遗的显示了出来。
敌人在那里？——拉斐尔的视线在平面宇宙图中搜寻了起来。
六颗还在远方的不明时空泡——它们几乎已经可以确定是敌军了——此时已经展开了分散的动作。
看来对方似乎也很希望能够将搜集到的情报带回自军的阵营，那怕最后只有一艘舰艇回去也行。他们所能按集到的我军情报，相信都应该只是一些诸如迎击舰艇的数量，或是展开作战态势的反应时间之类的片断资料。不过，正如一位地质学者能够单凭一块岩石就正确推测出行星环境一样，如果敌军的情报分析机构够优秀的话，他们一定也能从这些资料推断出星界军的全貌。
确实是一项足以向对方致上敬意的勇敢行为——拉斐尔如此想着——既然这样，就算赌上星界军的名誉，她也绝对不能让任何一艘敌舰回到自军阵营去！
虽然她心里是这么想，但现在的拉斐尔也只不过是一分突击舰长，能作的事情也很有限。她顶多只能一面跟在向导突击舰的后方，一面期待发射反质子炮的机会能够降到自己的身上来而已。
第一突击队麾下的六艘舰艇终于集合完毕了。当它们按照顺序排成一列之后，“加姆洛伊尔号”便以完全移动状态向前航行了起来。
当然，“巴斯洛伊尔号”也在向导突击舰的后方紧紧跟随着。它是单列纵阵中的第三艘舰艇。
第一突击队终于和更大的作战单位——第一０五八突击战队会合了。
而在会合的同时，星界军的攻势也慢慢的朝敌方通R过去。
敌舰连忙将航向调头，并试图远离亚普提克门。
为了压制敌军的动向，第一０五八突击战队立刻向左右展开其两翼。
这时，从不明时空泡的内部开始分离出八个小质量的时空泡。
“‘加姆洛伊尔号’传来泡间通讯。”艾克琉雅说道。“立刻进行时空融合。”
拉斐尔轻轻的朝索巴修的方向点头示意。
她很快就明白司令的意思，因为那些分离出来的时空泡应该就是机动时空爆用。
机动时空任自，又可简称为“机电”——在这种本身具有时空泡产生装置，又能在平面宇宙中自在行动的反物质炸弹的威胁下，突击舰几乎没有任何招架的本钱，顶多就只能以采取集合阵形的态势来巩固防备的能力而已。
第一突击队的六艘舰艇随即融合在同一颗时空泡之中。
“我想应该不用再对各位说明目前的状况吧？”随着电磁波通讯的恢复，阿斯琉雅百翔长的影像也出现在萤幕画面上。“总之先遇进眼前的危机再说，各用立刻进行资讯连结。”
来自“加姆洛伊尔号”的指令陆续流进了拉斐尔的空识知觉里，只见她再度套上控制笼手，并操纵“巴斯洛伊尔号”前往司令所指定的战斗位且。
另外一方面，她的双眼依然直视着那幅平面宇宙图，只见疑似机更的时空泡正直线朝这里逼近过来。看来她第一次实战的对手，应该就是这些不会思考的机用了。
“准备发射反质子炮！”
“安全装置已经解除。”索巴修说。“准备完毕。”
“连射式凝集光炮那边如何？”拉斐尔询问着艾克琉雅。
只见次席翔士露出了奇妙的表情，看来她已经将可动地控制的准备程序执行完毕了。
“距时空融合预定时刻还有二十秒。”索巴修开始倒数计时了起来。
拉斐尔的空识知觉已经感知到时空泡内层表面的起泡反应。看样子来自敌方的时空粒子已经住人这颗时空泡，换句话说，两颗时空泡合为一体的时刻也即将到来了。
“五、四、三、二、一，时空融合。”索巴修传来了报告。
一处洞口在前方突然开启，并逐渐的扩大它的口径。拉斐尔可以感知到有物体存在于那处洞口的深处。
“确认为‘人类统合体’的机动时空爆雷。”在秦巴修说出这句话的同时，平面宇宙图上的所有黄色光点也一瞬间转变成代表敌军的红色亮点。
拉斐尔闭上眼睛，并将注意力集中在空识知觉上。当她将右手食指扣上了反质子炮的扳机之后，便微微动着左手指让“巴斯洛伊尔号”的舰首正面迎向机用。
“各舰，发射——！”阿特斯琉雅的命令传到了她的耳中。
由于反质子炮发射时所产生的反作用力相较起突击舰的质量来可说是微不足道的关系，因此拉斐尔在发射的瞬间并没有感受到任何可称得上是冲击的力量。
六道反质子流朝着机雷的方向直奔而去。
敌方的机雷也立即陷人于反质子流的漩涡当中，并在下一个瞬间尽数四散。
虽然这是一个不怎么令人尽兴的结局，但整场战斗却并不因此而结束；相反的，正式的战斗是从现在才要开始。
“第一份工作已经结束了，解除时空融合吧。”阿特斯琉雅说。
当星界军的突击舰部队还忙着防御机雷的攻击时，敌军的巡察舰已经掠过尚未展开完
