血之神谕-第59部分
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胭脂山之战后，一些持观望态度的领主和趁战乱而起的盗贼团加入了北方联军，令诺斯帝国实力大增。
让安东尼更感到高兴的是，一些因安德列将军之死，愤而离开的将领，又返回到军队，得到强援后的北方联军，趁势将战线推进到耶罗河北岸。
“真高兴又和你并肩作战了。在王都的那个晚上，我真担心自己会死在阿蒙和你手里！”列农拍打着福雷·西恩肩膀，感慨无限。
“是啊，是啊，我们又在一起了，横扫千军，杀得那帮人族小子屁滚尿流！”劳伦斯扛着自己那把巨大的战斧在一旁搭腔，刚刚返回军中的他，和以前一样，对杀戮充满渴望。
“我倒希望双方以耶罗河为界停下来，签一个和平协定，这场战争打到现在，已经变得毫无意义！”福雷·西恩看看兴高采烈的劳伦斯，语气带上了一些不愉快。
劳伦斯与福雷·西恩目光相对，不好意思偏开头去：“我老是忘记你是人族，抱歉，福雷。你知道，我……我不是那个意思！”兽人尴尬地解释着。
弄巧成拙，结果把自己的心思越描越黑。
“劳伦斯，我知道你想说什么。我现在是斯帝尔联邦的资政官，我们那里的人，只有能力上的差异，不分种族！”
福雷·西恩淡淡地回了一句，把眼睛转向精灵：“列农，无论我属于哪一方，这场战争看起来也没意义。死的都是亚特兰帝斯大陆上的各族英雄，打到最后，各种族的实力会越来越弱……”
列农明白福雷·西恩想表达什么，最近一场战斗的胜利和精灵复国的兴奋，并没有让他失去理智。
在风暴之洋没平静之前，亚特兰帝斯各种族之间无论进行多少次战争，都不会威胁到大陆的存亡。
在风暴之洋平静后，不怀好意的斯潘尼斯人加入了战局。
随着时间推移，他们介入战争的程度越来越深，如果有一天，斯潘尼斯人突然在大陆上建立一个全新的国家，大陆上各种族该如何应对？
“咳咳，你是说，斯潘尼斯人故意不尽全力帮助嘉摩屡钵人，所以战争会越拖越久，到最后三方都没力气了，他们就登陆建国，重演一次当年阿特拉人建立克里斯托的故事？”
劳伦斯大声咳嗽着，一边咳嗽一边问。
这个兽人将军的脑子，一直与他愚笨的外表极不相配。
福雷·西恩阴沉地点了点头。
胭脂山一战后，让他想到了太多的东西。
斯潘尼斯的菲力浦将军，明知道树墙后还有嘉摩屡钵的士兵，却不顾一切的发动了炮击。
这不仅仅说明了菲力浦将军的残忍，还说明了，在斯潘尼斯人眼里，大陆上各种族的生命，不值一文。
无论斯潘尼斯人给嘉摩屡钵帝国的援助看起来多么无私，多么巨大，实际上，嘉摩屡钵帝国只是摆在盘上的一颗棋子。
到了结束的那一刻，斯潘尼斯人会毫不犹豫，将所有棋子一并扫入棋盒中。
“停战恐怕不容易啊……刚独立的精灵王国长老会已经通过决议，全面支持诺斯帝国对嘉摩屡钵的战争。
“一年来，诺斯帝国失去了过半的领土，林恩陛下的声望已经降到了最低点。刚刚打了一个胜仗，他绝对不会轻言放弃耶罗河与亚尔河之间的疾风平原！”列农的话语里充满了无奈。
很多无意义的战争，都是因为国王需要获得声望。
为了这个理由，士兵们只能慷慨赴死。
“列农，劳伦斯，等到了耶罗河畔的军营，我希望你们跟我一起劝一劝安东尼，让他不要轻易南进！”福雷·西恩做了一个仓卒的决定，用恳求的口气说道。
“以下属的身分？福雷，其实你亲自向安东尼提这件事情，作用会更大！”列农望着福雷·西恩的眼睛，低声回答。
他相信福雷·西恩的判断，也了解安东尼的固执。
与其让自己和劳伦斯以军中将领的身分出马，不如让福雷·西恩以斯帝尔联邦资政官的身分来提出建议。
毕竟如果失去斯帝尔联邦的支持，诺斯帝国没有力气独自发动反击。
“即使诺斯帝国准备求和，嘉摩屡钵也不会答应罢？你们以为那个蠢货查理，目前还有能力控制他的帝国吗？”劳伦斯漫不经心地问了一句。
福雷·西恩和列农都安静了下来，认真地看向劳伦斯。
他们惊讶地发现，此时此刻，兽人的目光深邃，仿佛一下穿透了远方的重重云雾，看清了战争背后的黑手。
如果斯潘尼斯人处心积虑想让战火延烧，查理还能控制嘉摩屡钵的军队吗？这个问题，谁都没有答案。
或者说，谁都知道答案。
嘉摩屡钵帝国首相杰克逊叹息着，将一分报表呈到查理的桌案前。
“陛下，国库已经入不敷出了。这个月，我们又欠了斯潘尼斯人一千万枚金币的火器费！”
“不是命令军队在亚尔河北方筹集资金了吗？难道当地的贵族家中抄不出钱来？这些年，他们可没少从百姓头上刮了好处！”
坐在象牙椅上的查理懒洋洋抬起手，命令侍卫替自己接过报表。
对这个老掉牙的问题，他实在打不起精神。
已经快到晚宴时间，对抗龙咒的药必须在饭前服用，想到不按时服药那刮骨穿肠的痛苦，和服药后飘飘欲仙的感觉，查理就希望早些结束这次会面。
“尊敬的陛下，我军已经在那些新征服之地征收了双倍的税，并且惩罚了一些心怀不满的领主，但所得财产远远无法满足军队的需求，如果继续加税的话，恐怕会激起更多的叛乱！”杰克逊有些不满地回答道。
他无法忍受查理和几位大臣心不在焉的表情。
处死佛拉伦尔的时候，他也在场，也受到了阿蒙的诅咒，但凭借自身的能力，他忍住了痛苦，没有服斯潘尼斯人施舍的“特效药丸”。
结果如今王朝的重臣中，他反而成了唯一一个精力充沛的人。
“啊……亲爱的杰克逊，为什么不让士兵们继续猎取地行龙，用龙骨和龙牙还债呢？既能打击敌人，又能锻炼队伍！”查理打着哈欠，睡眼越发惺忪。
几个大臣在座位上扭来扭去，如同屁股底下生了蒺藜般。
如果不是顾忌到杰克逊家族在朝堂中的实力，和杰克逊本人大魔导师身分及首相的地位，他们早就跳起来开溜。
“陛下，地行龙是稀有生物，魔族的龙骑兵已经被我们在上几场战役中击溃。如今诺斯帝国很少派龙骑兵上战场。即使龙骑兵战死，他们也会派步兵不惜代价把地行龙的尸骨毁掉！”
“亲爱的杰克逊，这个问题，咱们能不能明天再讨论呢？我需要一点时间考虑，诸位大人们也累了，需要休息！”
查理的脸色越来越不耐烦，伸手擦了擦嘴角上不小心流下来的口水，强打着精神应付道。
“陛下，如果您再不振作，马上菲南德先生的讨债人就会找上门来了，您应该知道他们会提出什么要求。
“毕尔兹阁下付出了三个教区的全部收益和两万教众参战，才保住了太阳圣教不被易名为吉尔教！”杰克逊忍无可忍地大喊道。
“那又如何呢，太阳圣教、吉尔教，不过换了个名字吧？即使嘉摩屡钵的名字改了，我依然是这里的皇帝……杰克逊，你太敏感了。”
查理扶着桌子站了起来，丢下群臣，在侍卫的搀扶下，趔趄着向后殿走去。
“陛下，难道您真的不在乎嘉摩屡钵！”杰克逊后退了几步，捏紧拳头，大声喝道。
“杰克逊，菲南德先生只是要些钱罢了，我们预收一部分明年的税，这不就就行了？反正扫平了诺斯帝国，从魔族的国库里，就能把我们的损失弥补回来！”
几个大臣呵欠连天，互相搀扶着站起，一边向杰克逊首相表示安慰，一边摇摇晃晃地向宫殿外走去。
“百姓们都死在战场上，我们要向谁征税？难道你们不知道，如今的嘉摩屡钵帝国，已经快成为斯潘尼斯人的仆从了吗？”
杰克逊怒气冲冲的咆哮声，在空荡的宫殿中回响着。
没有人回答。
守卫宫殿的士兵怜悯地看了一眼这个被责任折磨得几乎发疯的老人，轻轻关上了大门。
傍晚的阳光，一下子被隔离在宫殿之外。
几声轻轻的掌声，窗口响起。
雕花玻璃窗口，探出一张杰克逊并不熟悉的脸。
“你是谁，你怎么会在皇宫里？”杰克逊警觉地问道。
查理和诸位大臣们对国事的冷漠，他能理解。
斯潘尼斯人的“特效药丸”，可以让人暂时忘记龙咒的煎熬，可一旦吃上了瘾，带来的痛苦比龙咒还厉害。
诸位大臣和查理忙着回去吃药，吃了药后，杰克逊还可以把他们“请”来，共同商量如何应对巨额的军费。
以目前的局势来看，最好的办法就是停止战争。
反正帝国已经推进到了耶罗河边缘，恢复了大部分传统国土；与诺斯帝国、斯帝尔联邦三分大陆，不算一个坏主意。
一旦三方停战，嘉摩屡钵帝国就可以运用各种手段，清除斯潘尼斯人的影响。
目前帝国的最大敌人是斯潘尼斯，而不是诺斯帝国，做了多年首相的杰克逊敏锐地察觉到了这一点。
但是，他没察觉到，皇宫里已经悄悄地更换过侍卫。
“我是新任宫廷侍卫长，皇帝陛下的御前顾问，斯潘尼斯帝国的汤玛斯勋爵，首相大人可以叫我托尼！”
陌生人笑着回答，仿佛一只猫在看一只落入爪下的老鼠。
“那好，汤玛斯勋爵，请让侍卫打开大门，我要回府。今天晚上我还要见几个负责治安的将军！”
杰克逊慢慢向前走了几步，礼貌地躬了躬身，双手不经意间，在胸前扣在了一起。
“我想，您晚上的行程可以取消了……负责治安的将军，都去了巨石监狱，皇帝陛下明天会亲自宣布他们叛国罪！”汤玛斯勋爵耸耸肩，笑着答道，“至于您，太阳圣教认为，您与黑巫术有关联，所以想请您去异端裁判所去一趟！”
“你休想！”杰克逊突然跳起，双手急速挥舞，无数火球从他手中飞出，呼啸着向汤玛斯砸去。
大魔导师的威力并非普通人可抵御，几个宫廷侍卫奋力扑上，长剑与火球相撞，连剑带人倒飞了出去。
雕花玻璃碎裂，七色玻璃瀑布般从窗上洒落。
火球盘旋着，将埋伏在窗口的侍卫们打得抱头鼠窜。
一位侍卫躲闪躲不及被火球击中，变成了一堆散发着臭味的焦炭。
“这又何苦呢，杰克逊阁下？您应该很清楚，如果太阳圣教想抓人，您就不可能从王宫中逃离出去！以佛拉伦尔天下无双的武技，当年也只能束手就擒！”
自称为汤玛斯的陌生人在火球轰击下不躲不避，一道淡淡的光罩将他包裹在内，杰克逊发出的火球碰到光罩，流星般飞窜开去。
“谁在保护你？谁为你准备了这个卷轴？”杰克逊惊讶地问，一步步退向宫殿深处。
“当然是毕尔滋牧首，我给了他一年的药丸，这个卷轴的效果真不错！”汤玛斯冷笑着回答，“首相大人，不用浪费时间了，这个卷轴足够支持到你倒下！”
说完，他冷笑着，从腰间掏出一支短枪，对着杰克逊扣动了扳机。
火枪在宫殿中发出刺耳的轰鸣，杰克逊首相捂着自己的胸口，不甘心地看着血从伤口中汩汩而下。
“你们……”血泊中，首相大人指着窗口外的汤玛斯，怒斥道。
“哈哈，我们感谢您长时间的配合！”
汤玛斯笑着，从腰间拔出另一支火枪：“明天御前大臣会集体抗议查理皇帝不经审判谋杀帝国首相，然后太阳圣教会出面，废除你们公认的混蛋皇帝……
“首相大人，您能不能告诉我，查理的哪个王子比较聪明呢？”
“珍妮！”杰克逊挣扎着在血泊中坐起，狂笑着答道。
他手指屈伸，在地面上猛地一抓，一道烈焰冲天而起，火光夹着杰克逊的尸体，冲破宫殿屋顶，直冲云霄。
“帝国的长公主珍妮，才是真正的王位继承人！任何傀儡，都不会受到帝国百姓的拥戴！”
随着冲天大火，杰克逊的遗言在空中绵延不绝。
街上行色匆匆的百姓听到了杰克逊的呐喊，纷纷抬头。
他们只看到一股烟尘，在风中慢慢地飘散。
第五集 多事之秋 第四章 生存危机
大陆历九百二十八年秋，火月。
首相杰克逊离奇死亡，和前方战败的消息接踵而来，在嘉摩屡钵帝国内部导致了一场旷日持久的抗议。
比杰克逊首相之死更离奇的是，向来和查理皇帝不分彼此的太阳圣教牧首毕尔兹，居然出面引导众大臣，对查理进行了弹劾，然后提出罢免国王，由查理的长子继承皇位的建议。
一个月之后，查理皇帝逊位，新皇帝在匹斯帝福城的太阳圣教大教堂举行加冕仪式前，突然受到民间的质疑。
有人提出，查理的同父异母妹妹，上一任王后的亲生女儿——珍妮长公主还活在人间，而根据帝国的律法，珍妮因为血统关系，拥有着比查理更优先的皇位继承权。
如果查理皇帝逊位，皇位理所当然的要归还给珍妮。
随着无数质疑的声音，一堆“珍妮”在各地冒了出来。
嘉摩屡钵帝国的局势，随着众多“珍妮”和她们背后的势力的介入，动荡不止。
相比于嘉摩屡钵内部政局的动荡，前线反而暂时变成了安宁之地。
耶罗河虽然不似亚尔河般宽阔，但丰水季节宽阔的河面，也不是凭人力可以轻易渡过的；更何况下游的河面，已经被斯潘尼斯人的战舰全部封锁。
与斯潘尼斯巨大的风帆战舰相比，亚特兰帝斯各族的三桨战船，简直就是儿童的玩具，乘着三桨战船在风帆战舰的威胁下强渡耶罗河，那是送死的行为。
安东尼纵使取胜的欲望再强，也不敢冒这样的险。
更何况耶罗河北侧漫长的海岸线需要他派兵布防，刚从垂死中得到喘息时间的诺斯帝国，也禁受不起第二次跳跃式打击。
安东尼不渡河，新败不久的西隆元帅，也在河对岸开始重整队伍。
双方像两只疲倦了的雄狮，各自后退，喘息，等待着体力恢复的时刻。
那一刻，就是他们扑向对手的时机。
在他们喘息的时候，福雷·西恩反而清闲了下来。
劝双方停战的冲动已经被他自己强行压下，眼前的局势恰如兽人劳伦斯所说，战局已经不是查理所能控制。
嘉摩屡钵的政权已经落入了外人手里，河对岸日日演练的人族士兵，已经成了别人手中的棋子。
持子之人前推，小兵就必须前行，无论刀山火海，都无法回头。
“我们又何尝不是棋子呢……只是背后的那只手，总是看不清楚。大多情况下，我们叫那只手为命运！”
福雷·西恩苦�
