庶难从命-第301部分
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薛崇义醉得有些失常，“每年都是我带着去放，”说着话招呼明英几个，“快走，放完烟火再燃青竹，去去懒气来年好更加上进。”
薛崇义抬脚出了门，薛明英几个乐颠颠地跟在薛崇义身后。
望着薛崇义的身影老夫人叹了口气。
李妈妈知晓老夫人的意思，每逢过年过节家里总是这样热闹，平日里的嫌隙也会一扫而光，到底是一家人，打断骨头连着筋，老夫人身下就这几个孩子，哪个都是心头肉，二老爷就算做了再多错事，老夫人也不会对二老爷彻底寒心。
又过了一刻钟，府里的烟火冲天而起。
老夫人站起身让李妈妈扶着去院子里看烟火。
院子里的主子下人齐聚在一起仰头看绚烂火光。
过了好半天薛崇义才带着明英几个回来，明泰缩着手不如走的时候高兴。三太太生怕明泰那里伤到了忙过去问，明泰这才红着脸，“我不小心烧坏了二叔父的大氅。”
薛崇义穿着一件黑貂皮的大氅。
三太太脸色顿时难看，“烧成什么样了，怎么那么不小心。”
二太太上前去查看，薛崇义倒是满不在乎，“就是一件衣服罢了，放烟火谁能在意这些，我小时候还不小心烧了大哥的头发。”
薛崇仁也记得这件事，哥俩笑了一阵。
老夫人乏了让李妈妈搀扶着回内室休息，“你们年轻人接着守夜，我就不陪着了。”
薛明睿和容华将老夫人送回去。
老夫人净过脸躺在床上吩咐薛明睿，“你带着容华先回去歇着，我已经和你三婶、四婶说了，让她们帮着照看府里，容华怀着身孕熬不得夜。”
薛明睿应下来。
老夫人似是有什么话要说，想了想还是挥挥手，“下去歇着吧！”
……
容华让大厨房将夜宵准备出来，又看了满厨房的煮饽饽，这才放心下来。
回到房里，锦秀几个已经将洗澡水准备出来。
容华舒舒服服洗了个热水澡，薛明睿才安排好前院的事回到房里。
容华让人多点了几盏灯。
薛明睿微微一笑，“还不准备歇着？”
容华摇摇头，“除夕总是要守岁，就算不能到天亮也要晚睡一会儿。”
薛明睿去换衣服，容华让木槿将棋盘拿了出来，两个人一边下棋一边说话。
容华道：“老夫人刚才有事要问侯爷。”
薛明睿点点头，“应该是为二叔父的事，祖母不放心，怕二叔父被牵连太深……”
老夫人年纪大了从前已经痛失一子，年老了不能眼睁睁看着薛崇义再出差错。
容华放下棋子看薛明睿，“科考舞弊被查出来了会怎么样？”
“要看主考官员怎么供认，都会咬出些什么人。主犯死罪难逃，其他人要看朝廷如何定罪。”
皇上要借机打压庄亲王，这件事定然会从严办理。
科考舞弊案已经要浮出水面，薛崇义还全然不知，若是提点了薛崇义就会坏了皇上的大局，老夫人是进退两难，怪只能怪二房太过财迷心窍，怎么也不肯听老夫人的话。
一盘棋下成了和局，容华心满意足地钻进被窝歇下，拉着薛明睿的手，不一会儿就睡着了。
再醒来的时候已经是寅时，虽然天不亮就起床，可是只要想到是过年整个人都精神起来。换好了衣服，大家又聚在老夫人房里。
老夫人的精神显然没有昨晚好了。薛夫人服侍老夫人喝了汤药，又从李妈妈手里拿了引枕让老夫人靠了。
大家都看出老夫人的疲惫，谁也不随便说话，屋子里正安静着，润哥幼嫩的嗓音喊了一句，“我要吃甜饽饽，我要吃甜饽饽。”
老夫人顿时被逗笑了，让钱氏将润哥抱到跟前。
“润哥也知道要吃甜饽饽了。”
润哥煞有其事地伸出两根手指，“吃了甜饽饽祖母给两个红包。”
老夫人伸手抱了抱润哥，“好，祖母的红包给润哥留着。”
甜饽饽是在煮饽饽里放了糖块，初一要忌做蒸（争）、炒（吵）、炸、烙（落），饭食难免单调，放了糖块是逗引孩子多吃些。下面的嬷嬷会在小主子碗里落底放个甜饽饽，免得让小孩子失望。
吃过饭，薛明睿等人穿了朝服，薛老夫人、薛夫人、容华换了诰命服，一行人进宫朝见。
第446章 恩赏宗室爵
虽然天还没有大亮，京城已经热闹起来，百官进宫朝圣，外命妇也一起聚在了慈宁宫。
薛夫人扶着薛老夫人刚一进宫门，已经有内侍抬了暖轿来接薛老夫人，领头的内侍上前行了礼道：“太后娘娘特意吩咐了暖轿，一路将长公主送去慈宁宫。”
薛老夫人让薛夫人搀扶着行礼，“谢皇太后隆恩。”
内侍不敢怠慢将轿帘撩开请薛老夫人上轿。
轿子抬起来往慈宁宫去。
容华和薛夫人与众位外命妇一起徒步跟在后面。
“听说长公主病了。”
有人关切薛老夫人，薛夫人点点头，“入秋之后就染了风寒，一直到现在也不好。”
“那可要加倍在意，我听说有位杏林圣手……”
平日里没有人愿意和她说话，现在身边兀然多起人来，薛夫人有些应接不暇，好在身边有容华帮衬。
不知道是谁眼尖，看到了广宁伯家大奶奶大氅上有颗翠玉纽子，“前朝时纽子缀在衣襟儿上做装饰，什么时候咱们大周朝也兴儿这个了。”
广宁伯大奶奶笑道：“我也是之前在宴上看过武穆侯夫人氅衣上有这样的装饰，这才让绣娘缝做起来。”
大家又笑，“原来是从武穆侯夫人这里来的。”
容华低头看氅衣上的镂花牡丹金纽子微微一笑，她是突发奇想，不但做了纽子，还在薛明睿氅衣内衬一角也绣上相应的图案。
外命妇们也聚过来看，有人想起来，“上次我瞧武穆侯夫人衣裙上的斓边也是特别漂亮。”
……
到了慈宁宫外，大家才安静下来，薛夫人这才松口气，拍拍容华的手，“多亏有你，否则我都不知道该什么才好了。”
薛明睿如今官居一品，薛亦双又许给了安郡王，薛夫人是安郡王妃的母亲，大家自然愿意亲近。
到了时辰，大家按照礼仪跪拜。内命妇在皇太后宫里挂上万寿灯，外命妇挂上八角圆灯为皇太后祈福，礼部安排人奏礼乐，皇太后带着内命妇看了宫训图，让后妃在新的一年中谨遵懿范，襄助皇帝。
内命妇们落座，外命妇们给皇太后和众位娘娘请安。
一套礼节下来，内命妇、外命妇都端坐好，宫人们奉上除夕祭祀撤下来的年糕让众人沾福。
容华抬起头来看，皇太后正和薛老夫人低头说着什么，皇太后的表情十分愉快。
众人吃过年糕，宫人将碗碟撤下，皇太后喝了口茶这才道：“中正殿前正唪《迎新年喜经》你们也静下心来听一听。”
内命妇、外命妇齐声应了。皇太后和薛老夫人去内殿说话。
皇太后吩咐人摆了软榻上薛老夫人，薛老夫人颤颤巍巍地半躺在上面。
皇太后叹口气道：“一转眼我们都老了，长公主病成这样，哀家身体也大不如从前，每日也是要三进汤药才能维持。”
薛老夫人忙道：“臣是不中用了，皇太后要保重凤体。”
皇太后怅然一笑，“哀家自己的身体自己清楚，这些时日哀家总是想起从前。想叫你进宫叙话，又恐你身子受不住。”
薛老夫人眼睛闪烁出让皇太后熟悉的神采，“臣怕是时日无多，这才想着定要进宫叩见太后娘娘。”
皇太后沉下脸，“长公主只要放宽心思好好养病，明日我便问太医院是怎么办的差事。”
薛老夫人喘几口粗气，呼吸也稍稍浑浊，半天才又平复起来，“都是旧疾了，幸亏有太医院悉心调理，臣才能撑到今日。”薛老夫人说到这里顿了顿，“太后娘娘还记不记得先帝在时，除夕夜，宫中遍洒芝麻秸，先帝看着我和娘娘一起踩踏。”
皇太后点点头，她怎么不记得，踩芝麻秸不过是宫里规矩，她陪着长公主一起玩的十分高兴，后来还是长公主在先帝面前提起，既然踩芝麻秸是步步登高的意思，怎么却不进进她的位份。
长公主在先皇面前帮她争过中宫之位。
长公主下嫁薛家，也是她在先帝面前提及的。
那时候她们之间关系融洽，无话不谈。直到皇上和宣王争夺储位……凡事只要沾了权利，那些情分顿时会变得无足轻重。可是站到了权利的高峰却又会怀念曾经的情分，所以这些年皇帝虽然猜忌薛家，她也没少替长公主说话。
现在皇帝老了，朝廷要立新储君，她也希望借着这个机会，让武穆侯成了皇帝身上的重臣，将来她也能有些面目见先皇。皇帝的多疑让宗亲贵族四分五裂，无利于大周江山。
皇太后拉起薛老夫人的手，“这些年我们虽然经常不见面，好在长公主没有和哀家生分。”
两个人正说着话，外面传来烧青竹的声音，然后是皇帝的依仗礼乐。
薛老夫人忙起身下地，皇太后上前搀扶薛老夫人，“不着急。”
……
皇上驾到慈宁宫，内命妇、外命妇急忙跪下迎接。
皇帝让众人平身，然后转身进了内殿。
皇帝给皇太后请了安，薛老夫人又给皇帝行礼。
皇帝脸上带着喜气，“长公主快请平身。”
君臣见面，说了些客套话，皇太后就找了机会出去，“我出去看看，长公主陪着皇帝说话。”
送走了皇太后，皇帝坐在主位上喝茶。
皇帝放下茶碗，手上的扳指撞在茶碗上发出清脆的声响，“皇姐脸色不好，一会儿我让内务府给皇姐送去些补药，”皇帝说着看向薛老夫人，“身子不舒服就该好好补养补养。”
薛老夫人起身谢恩。
皇帝忙道：“皇姐快起来，我们之间不拘这个。”
薛老夫人道：“君是君，臣是臣，这一点不能逾越。”
皇帝表情微缓，“一转眼朕登基这么多年了，先皇在世时常说边疆和吏治是最大的难题，朕治理了这么多年，没想到却没有半点建树，将来不知道要怎么去见先皇。”
薛老夫人立刻道：“先皇也知道边疆、吏治两件事最难，皇上在位这些年，国泰民安，百姓富足，大周朝比先皇在位时繁盛许多，先皇知晓定然欣慰。”
皇帝沉静地坐在那里，似是听到了安慰之词，“朕不敢与先皇相比。只是怕先皇对朕失望，皇姐最受先皇宠爱，应当最了解先皇的脾性，皇姐倒说说先皇会不会后悔将皇位传给朕。”
薛老夫人恭敬地道：“皇上怎么会有这种想法，皇上是先皇最看重的皇子，特别是先皇晚年对皇上的喜爱超过了所有皇子，先皇亲手将皇上培养成明君，如何会后悔。”
先皇一直喜爱宣王，晚年不过是对他稍有亲近之意，皇帝微微一笑，“朕怎么是先皇最喜爱的皇子。”
薛老夫人道：“画师曾在陪都皇上和臣画过一幅画皇上还记得吗？”
皇帝皱起眉头思量，“仿佛是在先皇驾崩那一年，宫中画师给朕和皇子画了幅画。”
薛老夫人道：“先皇驾崩之后，臣将宫中先皇赐的东西收拾回府，当时由于伤心并没有多看，最近整理这些物件儿，突然看到画上的话，才明白先皇的意思。”
薛老夫人将矮桌上的画呈给皇帝。
皇帝缓缓将画打开，一直到了画轴尽处，才有两行小字，怪不得长公主从前没有在意。
——朕有女蕙质兰心，有子天资聪颖，此天伦乃朕最大慰藉。
皇帝的手顿时一抖，眼睛强忍湿润，“这是先皇手笔。”先皇的字体一看便知。
薛老夫人道：“先皇心思最难猜测，臣在先皇身边久了，也只能窥探一二。”
曾有人密报，长公主手里有先皇的手谕，而今看来不过是有心之人诬陷，若是果然有手谕，如何驸马死之前不见长公主拿出来。这些年他的疑心确实太重了。
皇帝将画收起来，脸上是从来没有过的轻松。虽然先皇没有将皇位传给他，可是在先皇眼中至少他是天资聪颖，并非不能担当大任之人，先皇选了宣王不过就是从长不从贤。
“太后娘娘给皇姐挑选的宫人如何？”
突然提起马溶月，薛老夫人一怔，“太后娘娘自然是赏臣最好的，难得的是为人机敏照顾人又妥帖。”
皇帝微微一笑，“武穆侯娶来的正室夫人是庶出，身份低了些，朕本欲上次宫人给武穆侯做妾室，谁知武穆侯不肯。”
薛老夫人整个人如临大变，“武穆侯怎么改违逆圣意。”
皇帝摇摇手，“朕不过就是问问。”
薛老夫人脸色难看，“臣不孝长子也是这个脾性。”
安国公薛崇礼喜欢一个丫鬟，一而再再而三地为丫鬟求情，惹的他大怒，当即与那丫鬟一同处死。那丫鬟若不是宣王之女，安国公如何会如此包庇。当年在陪都，长公主就矢口否认，只说安国公被人陷害，而今看来当年的事疑点颇多。
皇帝捏着手里的玉牌，“武穆侯夫人在浙江播种薯蓣颇见成效，沈老将军之子沈苒田上折子也说薯蓣种成归功武穆侯夫人。要知道薯蓣这种能生长在沙地和盐碱地的农物，广为种植将是百姓之福，我大周之福。沈苒田虽有功，武穆侯夫人也是功不可没。武穆侯夫人是外命妇，朕就将赏赐之事交给皇太后。”
薛老夫人立即跪下来，“不过是尽臣子的本分，怎敢劳动皇太后。”
皇帝眉毛一抬亲自伸手将薛老夫人扶起来，“朕还听说武穆侯夫人在山东垦荒，先皇就提倡重农养民，这些年朝廷一直鼓励宗亲贵族垦荒、领种朝廷试种种子，却不见有多少人真正着手去办，由此看来，武穆侯夫人真正贤惠。”
皇帝说完话，吩咐张公公将武穆侯夫人叫来殿中。
张公公去外殿宣皇帝旨意，所有人的目光顿时看向容华。皇太后先行进内殿，容华跟在皇太后身后。
容华低着头见到紫貂端罩下明黄色的寿山水浪江牙、立水纹，忙上前给皇帝行礼。
皇帝起身请皇太后上座，自己坐在对面的暖炕上，低沉地道：“武穆侯夫人平身，赐坐。”
宫人捧来锦杌，容华上前只坐了窄窄的一边，显得更加恭谨。
皇帝目光在武穆侯夫人身上淡淡一扫，便看向皇太后，“朕刚刚和长公主说，武穆侯夫人种薯蓣有功，应当嘉奖，也好为外命妇做个榜样。”
容华忙起身行礼。
“起来吧，”皇太后柔声道，“皇帝提倡重农，国母尚还养蚕，你能在
