庶女芳菲-第14部分
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她紧锁眉头，便要将这小童打发出去，另寻差事。小童似乎感到了危机，忙仰起头，大眼睛盯着芳菲看，嘴巴先是抿成一条缝儿，继而垂丧着脸，败下阵来：“我，我不是哑巴。”
身边的媳妇忙斥他：“要叫奴才。”
大太太忙摆手笑道：“罢了罢了，能开口说话就好。先领这孩子去吃口热乎饭，让双瑞寻件体面干净的衣裳，好歹打扮打扮。”
小童被拉扯出去。大太太扭头与芳菲嗔道：“那孩子可怜，偏你还逗弄他。”
芳菲嘿嘿一笑：“原来太太早察觉出来了？我只是觉得，这孩子来历有些特别，还是先试探试探的好。太太也别急着用他，暂且叫双瑞教几年规矩也不迟。”
大太太微微颔首，闵家从不用不明来历的人，况且昨夜的火听起来十分蹊跷。闵家不怕来硬的，只怕对手在暗地里使阴招。
大太太想到老太太的雷厉风行，心中不免也有自己的小算盘，她开口道：“那日在老太太的屋子里，听你说的话似乎很有道理。前两天咱们家免了佃户三成租子，外面的风言风语果然就小了许多。我这里有些散碎银子，放在钱庄里也没什么意思，索性拿出来，也做些善事。”
芳菲笑道：“太太这才是大善人呢！”
大太太嗔笑不止：“还不正经些讲话。正是信得过你，才叫你帮着出些主意。”
芳菲渐渐收了玩笑之色，想了片刻，低声道：“女儿想，咱们家过去做善事，无非就是捐几百两的银子去庙里。或是供奉香火，或是散了米粮给百姓。可细细想来，次数终究不多，百姓得的实惠自然便少。这人生在世，最在意的不过就是‘生老病死’，我记得太太名下有间医馆？”
大太太本不是富春人，父亲在外地为官，如今剩下两个哥哥在京城出仕。大太太是李家唯一的掌上明珠，自然爱之若珍宝，她当年的陪嫁，也是轰动了半个富春城的。
正因为东西多，所以大太太对这些铺子，田庄，陪嫁记得并不是十分清楚。想了半晌，才记得鹦鹉胡同那儿确实有间医馆。
只是……
大太太面露难色：“那铺子一直赔钱，我早两年前便想将它折卖出去，又或者换个行当，只是事情忙，总忘了它。”
“敢问太太，如今医馆的主事是什么人？”
大太太哪里还记得，还是宝莲提点，她才恍惚记起：“坐堂的是位老大夫，早些年荣养在家，如今并没什么拿得出手的名医，都是他徒弟帮忙抓药煎药，幸而还不算太笨，勉强维持了那医馆。”
富春城往西就是金源县，那金源县背临深山，山中从不乏药材，两地离着又近，所以药材在富春城卖不上什么好价钱。
穷苦些的百姓甚至直接进山，自己去挖，剩了煎药的花费。再加上医馆所在的鹦鹉胡同本不是什么兴盛地儿，勉强维系到今日，已经是难得。
芳菲思忖片刻，开口说道：“太太不妨请个稳妥些的坐堂先生。每隔十日为附近街坊邻居免费义诊一天。若是小病，送他几服药也无妨，若是大病，也好及时救治。太太宅心仁厚，若听女儿的办法，比叫人写一千本《大悲咒》散出去更好。”
大太太听了不免心动。
“你容我想想……”
芳菲会心一笑，大太太敢这样说，便是动了念头。
果然，第二日芳菲去老太太那儿凑手打牌，就听二太太酸溜溜去请安，口中都是抱怨大太太花钱大手大脚，将银子用在没用的地方。
当时，老太太抓了一手好牌，芳菲赶紧“送”了一张好牌，老太太便笑便道：“这是好事，叫雅琴也拿二百两银子送大太太那儿。今后这样的事情自然越多越好。”
二太太气了个倒仰，却不敢明着分辨，只好将郁气都撒在叶子牌上。
可惜，二太太的背劲儿上来，还真是叫人招架不住。几副牌臭的要命，而且每每一拆牌，不是老太太大杀四方，便是芳菲截胡，连作陪的雅琴都尝尽了甜头。
唯独只二太太输钱。
等摆下午饭的时候，芳菲悄悄一算，竟有三两四钱的银子进荷包，快比得上一个月的月钱了。
芳菲用白白净净的莲花手帕托着那些钱，有些不好意思的看着二太太：“婶子拿回去吧。”
老太太早笑的前仰后合，连连冲芳菲招手，将她揽在身边：“傻丫头，你二婶可是咱们家的土财主，难道还在意这点小钱儿？快收起来，等去庄子的时候，零花买些东西也够用了。”
老太太这样一说，二太太散在桌子上的那些钱就更不好往腰包里收了，只能叫丫鬟将那些散钱去院子里，赏给老太太身边的丫鬟婆子们。
第二十七章 、本是同根，相煎太急
二太太气鼓鼓回了自己的院子，恰好二老爷在家。二老爷不知遇见什么高兴事儿，正悠闲自得的躺在摇椅上，翘着二郎腿，旁边小花桌上摆了各色干果，又有芳香美酒，双姨娘穿了件紫红色的云湖连锦裳，化的浓妆艳抹，怀里抱着一只琵琶，正唱着《江映月》。
那婉转调音，叫人听了只觉得九曲回肠。
“二爷还有心情在这里听小曲儿？”雷氏满心怨愤，见了双姨娘后更是气不打一处来。
双姨娘虽有了年纪，可保养得当，比雷氏更显得娇媚年轻。双姨娘原是歌姬出身，开始被当做外室养着，后还是老太太做主，正儿八经进了闵家做小。
刚开始几年，雷氏处处针对双姨娘，一心要置她于死地。可双姨娘手段不简单，都叫雷氏吃了暗亏，加上二老爷百般维护，雷氏这才偃旗息鼓。
但雷氏对双姨娘是发自骨子里的忌恨。
双姨娘忙收起琵琶，脸上堆着笑意：“太太今天这身衣裳真是好看，腰身窈窕，想必是阮师傅的手艺吧？”
双姨娘口中的阮师傅是金线楼的招牌，曾经在宫里做过绣娘，据说当今皇后娘娘的凤凰朝服都出自她的手。只是这些年眼睛不好，从宫里出来，被金线楼视为上宾。
阮师傅一年做不到十件衣裳，在富春城里，哪位夫人太太宴客，若穿一件阮师傅做的衣裳，便是莫大的荣耀。
雷氏的这条夹丝细锦鸳鸯裙倒真是出自阮师傅之手，她听了双姨娘的话，不免得意：“算你有眼力。”
语气也不如刚刚的蛮横。
“老爷！”雷氏撒着娇：“大房也未免太过欺人太甚，连个小丫头都敢和我叫板。我今儿输钱给老太太不心疼，只是叫那个闵芳菲一味的赢去，心里却冤枉。”
闵朝峰手擎着紫砂壶，悠闲自得道：“你输钱，老太太是欢喜还是着急？”
“哼，老爷这是晦气我呢！你知道，老太太不大待见我，见我输银子，还拍手叫好呢！”雷氏想想就憋气。
闵朝峰冲双姨娘摆摆手，双姨娘纵有不情愿，也要乖乖出去。
闵朝峰放下紫砂壶，脸色凝重：“我告诉你一句要紧的话。今后你也不用和大嫂子斗气，几个侄女是好是歹，与你也半分关系没有。只记得一件……哄住老太太才是关键。”
雷氏听这话里似乎有玄妙之意，忙问是何缘故。
闵朝峰凝神听了听外面，这才徐徐道：“这些年为大哥在京城做官，老太太没少暗地里贴补，可以说将一半赌注都放在了大哥身上。可惜……他没那个福气，做不到户部侍郎。为了弥补，老太太昨儿将家中七成田产都归到了我名下。”
雷氏又惊又喜：“老爷此话可当真？”
闵朝峰笑道：“这种话何必骗你？你老老实实奉承着老太太，将来分家，老太太一定要跟着咱们，就是长房也无话可说。”
这夫妻俩做着美梦，殊不知却叫门外的双姨娘全听了去。
双姨娘心潮起伏，连忙来紫竹院说给闵芳蕤听。赶巧伺候的是大丫鬟文秀。
双姨娘急着叫女儿帮忙出主意，竟忘记了提防文秀。文秀听说此事，便知事关重大，次日寻了个机会便来找文鸢。
芳菲听说此事的时候还有些不大相信：“别是听错了吧？”
文鸢断定道：“不会错，这是文秀一字一句告诉我的。如今双姨娘正和二姑娘商量的有来有往，说这分家后该迁居去哪个院子。姑娘，难道老太太真这般绝情？”
芳菲被文鸢问的沉默。
府里的人都以为老太太最疼爱的是大姑娘，可芳菲却瞧的分明，大姑娘受宠，不过因为她是嫡出，因为对闵家有利用价值。再说的直白些，闵芳华能被“卖”出个好价钱，自然要娇宠些。
可随着大老爷的落魄，闵芳华能不能顺顺利利参加选秀，这便是两说了。
若不能……带来的利益便会骤减，嫡出也好，庶出也罢，显然就失去了原本的意义。
芳菲冷眼瞧老太太每日斗牌时阔绰手笔，她名下七成的田产，想必会是一个叫所有人都瞠目的数字。
“姑娘，这事儿要不要去和太太说？”
芳菲淡笑：“怎么说？难道说咱们在二姑娘身边安插了耳目？太太若怀疑咱们在颐心堂也有内应……又该如何？”
文鸢被问的面红耳赤，知道自己刚刚说了蠢话：“可，可是，姑娘，咱们总不能就这样当什么也没发生一般吧？”
对于文鸢的急迫和焦急，芳菲心中早有了办法，她只叫文鸢稍安勿躁，过几日，自然就会有结果。
芳菲说的轻松，文鸢却像得了心病似的，夜夜难眠。如此三四日，连大太太都听说，悄悄问芳菲，要不要从她身边调取一个贴心可靠的丫鬟，暂且在红叶阁做事。
大太太的“好意”，芳菲自然要领受，下午便带了太太身边的一个二等丫头紫英回红叶阁。
紫英比文鸢年纪还长了两岁，是个不多话的女孩儿，原在颐心堂，因有宝莲和云雀，所以她也不出头，大太太瞧着她踏实稳重，所以拨给芳菲当大丫鬟。
紫英一来，文鸢和靖童便拉着她姐姐长，姐姐短的叫。红叶阁四五个小丫头会瞧眼色，没有一个敢在背后偷偷给紫英使坏。
闵家消停了几日，忽然从紫竹院传出来些奇怪的话，说二太太那日吃醉了酒，在二姑娘面前夸下海口，断定年底前长房，二房就要分家，叫二姑娘暂且忍耐些日子。
闵芳蕤平日蛮横狠毒，得罪的人不少。这话就越传越广，越演越烈。到后来老太太知道时已经变了数个版本。
也有说闵家的家产早归进二老爷名下的，也有是说大老爷亏空了产业，老太太一气之下，要割除大老爷继承权的。
更有离谱，竟说大老爷并非老太太亲生儿子。
闵老太君气的暴跳如雷，立即命人去叫雷氏。
大丫鬟雅琴忙按住：“老太太先别生气，这件事儿有些蹊跷。”
“什么蹊跷？”闵老太君把持家中大权十几年，最受不得别人对自己阳奉阴违，暗地里对自己使坏。
雅琴想了想，却摇头：“奴婢也说不清楚，只觉得二太太纵然再糊涂，可孰轻孰重还是分辨得清楚。双姨娘的那些话，竟像是什么人刻意抹黑似的。”
雅琴早猜到老太太给了不少私房与二老爷，但具体多少，这些丫鬟们无一个敢过问。
雅琴虽为心腹，却也不敢例外。
但是她相信，即便再宠爱二老爷，老太太也不会自绝后路，将闵家全部家产拱手奉上。
老太太怎么会不给自己留条后路？
第二十八章 、暑日小菜，清脆爽口
闵老太君对这个雅琴十分信赖，丫鬟忽然这么一说，闵老太君也觉得有些怪异：“难道是长房在使坏？”
雅琴忙摇头：“老太太忘了，您去唤二老爷来的时候，身边没有一个知道您的用意。就算传出去，那也该是二老爷身边出了问题。”
其实，闵老太君本心也不愿意承认大儿子做那些偷鸡摸狗的丑事，所以雅琴一开脱，闵老太君立即点头附和：“二丫头焉能知道内幕？恐怕都是双姨娘泄的秘。”
闵老太君一想到儿子当年娶了个**女子便满心的不悦：“都是上不得台面的东西，可恨老二偏就喜欢她们母女。当年我苦口婆心，选了那些清白人家的女孩儿给老二做小，他愣是一个也没瞧中。依着我瞧，双姨娘不省心，闵芳蕤也不是省油的灯。要不然怎么流言就只从她的院子里传出来？”
雅琴赶紧给闵老太君斟茶，又连连安抚：“老太太别动怒，何苦呢！当下要紧的是大老爷和大太太怎么瞧这件事儿。”
闵老太君有些尴尬，却还死要面子：“与他们何干？我的银子，我的铺子，想与哪个儿子便是哪个儿子。”
雅琴忙笑：“老太太这话虽说没错，可……大老爷、大太太却未必知道老太太这种心情，万一误会，又或者听信小人谗言，毁的岂不是老太太和两位老爷之间的母子亲情？”
闵老太君被说的怔住。
她是偏宠小儿子不假，可大儿子也是自己身上掉下来的肉。
原本按照她的想法，自己积攒下来的这些真金白银和铺子都归小儿子。闵家公中的田庄地契仍旧给老大两口子。再过二三年便趁机分家，她仍旧跟长房过活。
可眼下流言骤起，却出乎老太太意料的复杂，她曾经十分坚决的心，忽的也开始动摇不安起来。
。……
闵老太君这样偏心，可长房夫妻俩却叫许多心怀叵测的人失望了。大老爷闵朝宗就像从没听说过此事一样，不闻不问，整日除了在家与几个族弟吃酒品论文章，就是去旬阳知府那里小坐。
大太太见丈夫此般行为，索性托病，只将府中的差事交给几个管事娘子，又叫闵芳华和芳菲从旁协助。
过了端午，天一日热过一日，也不知老太太是否于心不安，竟也没重提去庄子上避暑的事儿。还是大太太拖着病身，由闵芳华、闵芳菲两姐妹搀扶着去了闵老太君的正院请安。
“你这身子不舒服，怎么不好好在颐心堂歇着？有什么了不起的大事，只管打发四丫头来跑一趟就是。”
老太太叫人将自己平日惯用的一个五蝠捧寿大靠枕给了大太太，又叫小丫鬟在大太太脚下垫了脚凳。
“咱们婆媳俩就像亲生母女似的，你在我身边，也别拘谨着身子，怎么舒服怎么来。”
雅琴早端来了沏好的茉莉花茶：“大太太和两位姑娘尝尝，这是平南郡王府送的茶叶，里面加了蜂蜜，花香中自带一股甜腻。”
闵老太君忙伸手指了指自己面前的一碟黄油酥果：“大太太喜咸，配这个正好。”
大太太每样都尝了尝，口中不断称赞：“老太太的东西自然都是好的，怨不得日日都红光满面，越发衬托的我们像黄脸婆儿似的。”
闵老太君哈哈大笑：“还说你乖巧，原来也这般淘气。”
堂中气氛融洽，雅琴等大丫鬟正暗暗松气，以为大太太并非来闹场子时，大太太却出人意料的长
