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第24部分

庶女芳菲-第24部分

小说: 庶女芳菲 字数: 每页4000字

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“张婶子这是干嘛?”芳菲哑然失笑,忙走上前虚扶一把,“叫外人看见了,指不定就要误以为是我仗着主子身份,欺负张婶子。传进太太耳朵里,婶子说,太太是责怪我不懂事,苛待奴才呢!还是抱怨婶子奴大欺主?”
张庄头娘子越发臊耳红:“我是被蒙了心的糊涂虫,不知轻重,得罪了姑娘。眼下府里来接姑娘回去,求姑娘不要和我们两口子一般见识。太太那儿……还请四姑娘多多帮我们美言!”
芳菲冷眼瞧着这个女人前倨后恭的模样,暗暗鄙夷。不过她的一句话倒是叫自己信心倍增。
闵家终究还是派了人来接她,这在自己的意料之中。但究其原因,芳菲却有种不祥的预感。
。……
一身暗青色纱袍,短靴打扮的闵云海,手持马鞭,大步流星般进了芳菲的院子。他身后跟着的是鞠躬哈腰的张庄头,十几个庄上仆人和小厮诚惶诚恐尾随在后,被闵云海的人阻拦在院子外。
“四妹妹!”闵云海一进院子就瞧见地上跪着的妇人,不由得紧锁眉头:“是底下人气着妹妹了?”
张庄头惶恐,赶紧箭步窜上去,脚尖一点,轻轻踹在庄头娘子的后脊梁骨上:“还不快起来,怎么,是存心要叫四姑娘为难吗?”
张庄头娘子踉踉跄跄起身,小媳妇似的委屈站在一旁。
芳菲并不多瞧那不怀好意的夫妻俩,只将目光停留在闵云海身上:“二哥怎么来了?”
闵云海笑着指了指屋子:“先别忙着问,我这一路上连个喝水的地方也没有,四妹妹好歹先赏我一口水。左右是大喜的事儿,妹妹不急一时。”
张庄头夫妻俩闻听此话,头顶上更是焦雷阵阵,被打的魂不守舍。
芳菲领了人进屋,闵云海见桌上还有许多熏肉,酱菜,心下不悦:“这个张庄头,好歹也是太太的奴才,怎敢就上这些粗糙的食物打发四妹妹?”
靖童嘴巴最快:“二少爷还真瞧得起那夫妻俩,他们简直坏透了,就连这些,还是我们姑娘早起另花银子去外面买的呢?”
芳菲冲靖童一瞪眼,靖童立即偃旗息鼓,乖乖的站在一边。
芳菲笑道:“别听着丫头信口开河,我是自己吃惯了家里的山珍海味,一时换换口味。正好,二哥来瞧我,走的时候带些庄子上的野菜,祖母身体不好,吃些野物,比那些草药强百倍。殊不知,药补不如食补。我记得二婶时常说心口疼,待会儿叫人采些香麻叶回去,或是清炒,或是水煮,都很美味。”
闵云海见四妹妹说的头头是道,不由得叹道:“我还担心四妹妹困在这小小的田庄上,心里该憋闷出病,没想到,四妹妹的日子比我们都惬意。”
“前一阵子从大哥哥那里借了玉山樵人的诗集来读,其中有一句我最喜欢。”
闵云海开怀大笑:“哦?愿闻其详!”
芳菲低声吟诵道:“‘朗月清风难惬意,词人绝色多伤离。’二哥刚刚还笑我舒心惬意,可殊不知,大哥哥无缘无故失踪两天,我这心里又急又乱,岂是一个‘伤’字就能表明的?”
闵云海渐渐收起笑意,摆手屏退左右,待屋中只剩下他兄妹二人,并那只敞着肚皮在花桌下打呼噜的肉团子时,闵云海这才开口:“老祖宗亲自发话,将大哥拘在府里,任凭大伯母求情也没用。”
芳菲一惊:“老太太最疼大哥哥,怎么会如此震怒?”
“嗨,你们在田庄上倒是无忧无虑,哪里知道家里近来的风波。”闵云海一脸无奈:“你和大哥前脚才来乡下,远在真州的大姑姑后脚就领了咱们的粟乔表妹回家省亲。一开始,大伙儿只当大姑姑是小住,可后来粟乔表妹的丫头一时走了嘴,我们才知,原来大姑父当年和个穷书生定下娃娃亲,议好两家儿女做夫妻。如今,大姑姑嫌弃那人家贫寒,不肯将粟乔表妹嫁过去,又碍于大姑父的名声,所以领了表妹来家里常住。”
芳菲面色凝重,对这个印象模糊的大姑母并无好感:“既无意定亲,那就该和和气气坐在一处商量怎么解除婚约,只想着躲避,不但对粟乔表姐姻缘无益,还耽搁了对方。”
“我们也是这样说。”闵云海摆摆手:“可是,老祖宗什么脾气,四妹妹难道还不知?只要她定下话,就没人敢反驳。眼下,粟乔表妹就住在雨花台,受宠程度直逼大妹妹。”
“二哥说了这些,与大哥哥被押何关?”
闵云海深深地看了芳菲一眼:“你知道与粟乔表妹定娃娃亲的是什么人?就是近来在庄子上频频和大哥交往的佟鹤轩。”
芳菲再也忍不住惊讶,按着桌角站了起来:“怎么会是他?”
“怎么不可能是他!”闵云海嗤道:“我虽没见过这个佟鹤轩,但细细想来这件事,分明就是那人的阴谋诡计。他知道自己出身低微,不配和粟乔表妹成亲,但又不愿意丢了这千载难逢的好姻缘,所以才刻意与大哥哥攀交情。真是个地地道道的小人,幸亏姑母发现的早,不然……”
闵家到芳菲这一代,堂兄妹感情还算和睦。闵云海是二房嫡出长子,虽然一直被闵云泽压在下面,心里隐隐有怨言,但到了关键时刻,闵云海却不会落井下石,单看这一点,他比其生母雷氏强。
闵云海心里的担忧并不是空穴来风,在他看来,佟鹤轩出现的太过巧合:“你细想想,这个人来田庄上住的这些日子,究竟和大哥都说过什么?四妹妹还未必知道,那天姑妈说明实情,大哥为佟鹤轩辩驳许久,老太太为此十分气愤,我还从没见过老太太那样严苛的训斥大哥。”
芳菲忙问:“这么说,将大哥哥关起来,也是老太太的主意?”
“姑妈哭的伤心,说本以为娘家会替她娘俩撑腰,可没承想,自己的亲侄子反而联手外人,坑害粟乔表妹。老祖宗多看重姑妈,四妹妹不是不知道。有姑妈这几句要紧的话,老祖宗不生气才怪。”
闵云海叹着气:“出来前,大伯母叫我叮嘱你,这次回去再也不可惹恼了老太太,要小心。”
芳菲心头一酸,从闵云海的语气中,她不难听出大太太的无奈……

第四十九章 、静观其变,坦然无畏(二更)

闵云海是骑快马来的,却也走了大半日。这个时候早就是力倦神疲,芳菲立即叫人去烧水,另叫人将闵云泽前两日住的院子收拾出来,预备晚上叫闵云海暂居。
闵云海并不推辞,这一路狂奔,两腿早就酸软无力,加上早起走的急,肚子里也没垫什么东西,正该好好歇歇。
张庄头两口子知道府里的二少爷要住一晚,狗颠的去大厨房催水,催饭,不敢再摆任何冷脸色。
红玉和醉书等都是闵云泽的大丫鬟,不能贸贸然被打发去服侍闵云海。不等两个丫头来求,芳菲已经吩咐文鸢,叫那院里所有闵家的丫头都搬来自己这儿暂住。
迟疑了片刻,芳菲又道:“再把那个明芳唤来。”
文鸢忙开口:“姑娘真打算留她在身边?我冷眼瞧,那丫头不像安分守己的模样。”
“我也知道她不肯老实,可万一,偏偏二少爷相中了她,一定要带她回城里呢?不但太太要埋怨我没管好下面人,二太太也未必欢喜。”
芳菲心里有些打算尚未成型,暂且还不准备告诉文鸢。等红玉和醉书领着几个小丫头进屋的时候,脸上还带着惊魂未定。芳菲猜想,她们多半已经听说了闵云泽被关的消息。
芳菲劝道:“你们也不用担心,老太太虽然震怒,但大哥哥毕竟是她的长孙,这恼火不会持续太久。说不定等咱们回了城里,大哥哥就被放出来了!听二哥的意思,咱们明日就要启程回去,你们将东西收拾好,只挑那些要紧的,贵重的放在我这儿。委屈大家挤一挤,住一夜。”
红玉和醉书感激不尽,自去搬行李。芳菲悄悄唤来小丫鬟瑶香:“如今咱们身边能用的小厮还有谁?老实听话,还能帮着去外面传消息?”
瑶香苦着脸:“大少爷走的时候带去了一半男丁。庄子上的人和咱们又不是一条心,少有往来。姑娘若一定要找个能传话的……”瑶香努力想了大半天,“倒有一个,不知姑娘可还记得?”
“谁?”
“就是当日二老爷从外面火场上捡回来的那个小子。六七岁的年纪,话不多,大太太瞧着他可怜,便打发了在大少爷身边做个拢茶炉子的小厮。姑娘那几次打发我去给红玉姐姐传话,私下里也常夸那孩子老实。”
瑶香这么一提,芳菲立时便想起了这人,笑道:“怪不得瞧着眼熟。既这样,你悄悄告诉他,让他避开人去见佟公子。只说咱们大少爷因为受佟公子牵连,被老太太关在城中。大少爷费尽周折,才托人捎出消息,请佟公子赶快离开京河一带,另觅前程。”
瑶香答应着跑了出去,小姑娘心里十分高兴。她们二等丫鬟中,往日都是双儿独占鳌头,姑娘有什么差事,都只分派给她。瑶香和双儿虽要好,但免不了眼红心热。此刻,姑娘肯重用自己,瑶香暗下狠心,一定要将这差事办的漂漂亮亮。
避开众人,瑶香寻着了正在墙角发呆走神的小童,忙拍他肩膀,吓得那小童打了个激灵。
瑶香咯咯偷笑:“青天白日的,难道还有鬼?你吓成这个模样干嘛?”
小童素来少言寡语,和瑶香一副摆明了不熟的表情。
瑶香也不管,只将芳菲的要求告诉了他,末了,还威胁道:“这是咱们姑娘的大事,你若办砸了,小心我告诉红玉姐姐,捶烂你的肉!”
小童盯着瑶香的眼睛,冷冷一笑:“哼,我才不是傻子。红玉姐姐要是知道这件事,也轮不到你来找我。”
“臭小子!”瑶香比对方也大不了多少,仗着女孩子发育早,个子蹿的快,举起粉拳,一副要揍人的模样。
小童也不惧怕,拍拍屁股起身:“行了!什么大不了的事儿,也值得跟做贼似的。等办妥当我就去回四姑娘。”
瑶香看那小童跑出大门,气的又羞又窘,黑着脸回了芳菲的院子。
双儿原和她住在一个屋子,眼下红玉等人搬过来,自然要挤一挤,她正忙着收拾床铺。猛回身,瞧见瑶香进来,便道:“都什么时候了,还只顾着四处淘气,小心文鸢姐姐有要紧的事儿寻不着你!”双儿把一摞子叠好的衣服塞进瑶香怀里:“待会儿紫英姐姐住我的床,咱们俩挤一挤。”
瑶香没精打采,懒骨头往床上一瘫:“要没有张庄头娘子闹,咱们在这儿住着也舒心。回了府上,又要瞧那些小人的眼色。”
双儿笑骂:“哪些是小人?谁还给了你眼色不成?”
“怎么没有?我每次见二姑娘给咱们姑娘穿小鞋,心里就不舒坦。凭什么她敢这样欺负人?难道她不是姨娘养的?”
瑶香的话引来双儿的沉寂。
良久,才听双儿道:“以后再也别说这样的话,一来咱们姑娘伤心,二来,叫太太听见也不好。”
门外,紫英早已是站了许久,她手里抱着被褥,原本预备进屋,却在迟疑了片刻后,转身又进了隔壁西厢房。
将至傍晚的时候,小童从庄外溜了回来。趁着大伙儿都在用晚饭,小童悄悄来见芳菲。
“佟公子当时正在写字儿,听了我的话没说什么,只是叫把这个交给姑娘。”小童从怀里掏出一封信,信封贴在胸口放着,早已经变得温热,可见他对此信的看重。
芳菲展信从头至尾看了一遍,面无表情。
瑶香就站在芳菲身边,她虽不识字,但从自家姑娘肃穆的表情上,可窥探出,这信中没什么好话。
瑶香冲小童挤挤眼睛,小童不情愿的开口:“我出了门之后没急着走,趴在院子的篱笆墙外面偷偷等了会儿,没瞧见他们收拾行李。后来太阳快要落山,我怕姑娘等了着急,所以才回来。”
芳菲见这小童说话井井有条,主意还多,不禁笑道:“你叫什么名字?”
“大少爷给起了个名儿,叫鲁砚。”
“你可知道大少爷的用意?”
小童摇摇头,芳菲莞尔:
“鲁砚乃是四大名砚之一,当年太爷爷曾送大少爷一方。这块砚台坚润,抚之如肌,磨之有锋,涩水留笔,滑不拒墨。是极好的东西,大少爷每日研磨,必用此物。他起了这个名字,可见是有心重用你。”
小童眼神中带了几分欢喜,两手不自觉的捏着衣角,微肥嫩的小脸渐渐有了光彩。
瑶香忍不住想乐,偷偷拉芳菲的袖子:“姑娘你瞧,这小子像不像球球?”
球球的大名在这些小厮丫鬟耳中,早已是响当当。小童听瑶香将他和一只狗做比较,立即黑了脸,两眼冒火的盯着对方。
芳菲作势一拍瑶香的手:“又胡说。快去领鲁砚去吃饭,他在外跑了一下午,肚子必定早空了。别叫人知道!”
瑶香信誓旦旦的答应,领了不情愿的小童出了门。
芳菲重新抽出信,仔仔细细将这上面百十余字又瞧了一遍。佟鹤轩在信中并未提及大哥哥被关一事,更对周家亲事只字未提。
半篇纸里唯有一方,却是芳菲前阵子想要求的上古秘方“尘年红”。据说这个方子得于西王母的《枕中方》,涂搽后能使脸面红光焕发,即使洗搽也经久不退,因而又有“尘年红”之美称。
只是时间久远,尘年红早已失传。
芳菲上一次不过偶然在佟鹤轩面前提了一下,没承想,对方竟真寻来了。
但是……这种节骨眼上,佟鹤轩不说从鲁砚口中打探打探消息,反而送了自己这么重要一剂方子,究竟存的是什么心呢?
芳菲拿着那信,不由得陷入一阵沉思。

第五十章 、启程回府,香糕入怀

第二日用过早饭,闵云海来和芳菲商量回城的时辰。芳菲瞧着满院子的行李,苦笑道:“出来的时候,太太连大毛的衣裳都一并叫带着,本以为要住上一年半载。现在忽然要收拾,怎么也要小半天。”
闵云海环视一圈:“老太太怕容不得咱们慢慢走。”
芳菲颔首:“那就先带重要的东西,余下这些还请二哥留下两个可靠的长随,帮着运返。”
张庄头夫妻俩从天不亮就守在院门外,刚刚又涎着脸溜进来,眼下闻听此说,夫妻俩忙道:“四姑娘只管放心,我们一定亲自护送,必定不叫姑娘的东西破损一点儿。”
站在芳菲身后的靖童还想出言讽刺两句,却被芳菲率先察觉,她用手轻挡了靖童一下,笑着与张庄头夫妻说道:“这样也好,免得小厮们毛毛躁躁,我心里也不踏实。”
张庄头夫妻心下骤喜,只当四姑娘是原谅了她们,忙跑去吆喝人抬箱笼,牵车马。
庄子上下顿时忙碌起来,两个灶上厨娘

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