庶女芳菲-第44部分
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二人当即要往院中走。
周粟乔挡在路中，水汪汪的眼睛满是哀求：“四妹妹。。。。。。”
紫英手疾眼快，拉住周粟乔伸往自家姑娘的手：“表小姐，这件事摆明了和我们姑娘没关系。要是你打定主意闹的屋子里人人都知道。最后吃亏的可不是我们。”
周粟乔赶紧缩了手，讪讪道：“可我太笨，除了四妹妹肯帮我，还有谁真心待我呢？”
周粟乔的相貌偏向柔美恬静，不说话，只是定定的看着人时，都会叫人心生怜惜。要是再掉点小眼泪儿，任凭石头心肠的男人，也要软化。
芳菲被对方瞧的一阵恶寒，忙笑：“表姐是想知道世子刚刚问了什么？我告诉你就是。世子瞧我这件斗篷眼熟。只是不知在哪里见过。”
周粟乔脸色难看。“那。那四妹妹是怎么答的？”
“嗨，我还没等说那斗篷就是平南郡王府送老太太的，表姐就来了。对了，我瞧表姐刚才那一跤摔的有些狠。可是伤到那儿？”
芳菲连忙伸手去拍周粟乔的裙角，关心的很。
周粟乔岂有不疼？她的屁股像摔碎了两半儿，不用看都知道，后面一片淤青。
可周粟乔不能叫闵芳菲嘲笑，只好咧着嘴角，强撑说自己无事。
这时，老太太久不见外孙女回去，特意打发人出来寻，周粟乔装着没事儿人一样。和芳菲亲亲热热，手挽手的进了正堂。
老太太远远瞧见两个女孩子并肩而来，十分喜欢，于是手指着与众人笑道：“这小姐俩儿，看着好似双生子。”
芳菲今日装扮的素淡。周粟乔妆容精美，若近处细瞧，其实二人分明的很。但老太太就喜欢将这两位姑娘凑在一处谈论，聪明如大太太立即就明白了婆婆的用意。
闵芳菲是庶出的女儿，周粟乔是嫡长小姐，二人没有可比性。老太太无非要拿芳菲托显周粟乔而已。
所以，每每提及这样的话题时，大太太不是一笑而过，就是淡淡的奉承两句，并不过分迎合老太太，贬低自己的庶女。
然而雷氏却瞧不清楚，只觉得老太太偏心长房。
雷氏不喜欢闵芳蕤，这没错。但老太太要是只抬举闵芳菲而冷遇闵芳蕤，雷氏就觉得气儿不顺。
“老太太，依媳妇瞧，四丫头还太小，没张开，容貌气度哪及二丫头？倒是叫这两个小姐俩儿站在一处给老太太瞧瞧？”
雷氏强推着心不甘情不愿的闵芳蕤站出来，只是这位二姑娘身量明显略高，眉眼之中又有几分尖酸刻薄，这一站，反而成了芳菲和周粟乔的陪衬。
三姑娘闵芳苓今日也随了她生母出席家宴，此刻见二太太这样混闹，担心的将自己缩在酒桌后，唯恐被揪出来“丢人现眼。”
二老爷面子上挂不住，朝妻子轻呵了一声：“你这是干嘛？还不快叫芳苓回座？”
雷氏不知哪里不妥，但也瞧出大嫂子和三弟妹揶揄嘲讽的目光。雷氏脸一红，忙讪讪的退下。
老太太被雷氏这么一闹，全没了再吃酒的兴趣，只叫人在屏风后安置个矮榻：“你们自乐自己的，我这老骨头可熬不住整夜，在后面歪着歇歇。”
大太太忙起身：“老太太，时辰已经不早，明日还要去三太公那边祭拜宗祠，不如。。。。。。”
老太太想了想，看几个孙子和孙女都带了困意。五少爷早趴在他乳娘的怀里打起盹儿，六少爷更小，从进来就开睡，戏台子上敲锣打鼓也没惊着他。
“也好，各吃一杯热酒散了吧。”老太太看着几个孙女，忽然道：“天冷路滑，女孩儿们就留在我这儿，明早待天亮再行也不迟。”
周粟乔忙笑道：“外祖母你是知道的，我认床，才熟悉雨花台里的床铺。要是在这儿叨扰外祖母，粟乔心里过意不去。”
老太太嗔道：“知道知道，你这个多事的小丫头，我叫雅琴亲自送你回去。”
一时，酒席散了。芳菲被飞画安置在了焦恩堂后罩房的一个小暖阁中。靖童等早穿小道回红叶阁抱来自家被褥，芳菲瞧着三个大丫鬟忙前忙后，不多时就将小小的暖阁打理的井井有条，不由慨叹：“瞧咱们房里的这三位大姐儿，都是管家的好手。将来不管谁娶了你们，那都是一辈子享不完的福！”
紫英腼腆，不吭声。文鸢是常被自家姑娘打趣，所以脸皮练就的也不是一般的厚，一面打水，一面笑道：“那姑娘可要好好为我们把关，一定找个能肯叫我们管家的老实人。”
靖童把汤婆子交给小丫鬟，听见文鸢这话，忙皱皱鼻子：“你们只管嫁人我，我将来是必要学咱们姑娘，立一番大事业！”
门外传来一阵笑声：“靖童妹妹要立什么事业？说出来，也叫咱们长长见识！”
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☆、第八十三章 、留宿暖阁，雅琴问话
芳菲赶紧下了床，笑看来者：“雅琴姐姐送表姐回来了？”
老太太的大丫鬟雅琴搓着手进了小暖阁，她一身的大毛衣裳看着十分眼熟。芳菲想了半晌，才记得，这件大氅是老太太去年穿旧的，怪不得颜色并不鲜亮。不过倒也托显出雅琴低调的气韵。
芳菲将自己手里的暖炉递给雅琴：“姐姐这一身雪珠儿，小心冻坏了身子。”
雅琴结下斗篷，吃过文鸢送上的一杯热茶，顿觉胃中暖意融融：“老太太赏的这个避雪的衣裳厚重，寻常风雪也不怕。况且有婆子们打伞，路上倒也不难行走。”
雅琴放下茶盅，环视一圈儿，殷勤的问道：“委屈姑娘住在这小暖阁里半宿，明儿雪停了，我亲自送姑娘回红叶阁。”
芳菲见雅琴似有话要说，摆手叫文鸢等先去外罩间候着。
“雅琴姐姐有话不妨直说。”
“四姑娘真是聪明人，那，我就不客气了。”雅琴正襟危坐，“刚去雨花台送表姑娘，我悄悄留心了一下，发现表姑娘举止僵硬，我一问，才知她在焦恩堂外狠摔了一跤。哎呦，表姑娘细皮嫩肉的一个小姑娘，后背上都是淤青，后脑勺也鼓起个小包。我真是佩服这位表小姐，怎么重的伤，刚才在老太太面前是一丁点儿不露。”
芳菲长叹一口气：“我就知道！”
“怎么，四姑娘莫非知道什么隐情？”
“也不算是什么隐情，只是刚刚我和表姐在焦恩堂外消酒，她见世子往外来，跑的急促些，没留神脚下。雅琴姐姐也该知道，焦恩堂外的青石子路一上霜就越发难行，何况是在上面狂奔？”
雅琴了然的点头颔首：“这倒是，想去年多雨，老太太身边有个二等丫鬟。我们往日关系极好。正巧那日她去颐心堂取东西，脚步也匆忙，在青石子路摔断了腿。如今人还在家里养着，没能进府回来伺候。”
芳菲皱着粉嘟嘟的小脸：“我听了都替她疼。幸好表姐只是伤到了皮肉，筋骨上无碍。为求稳妥，明儿我求了大太太请个大夫瞧瞧？”
雅琴笑着起身：“四姑娘仁义，那这件事就拜托了四姑娘？”
芳菲亲自送了雅琴到门口：“什么拜托不拜托的，那是我表姐，我自然尽心。”
后罩房与前面老太太休息的正堂相距不远，但也要路过东西穿堂。穿堂尽头连着两间抱厦。为图喜庆。大红的灯笼密密麻麻悬在屋檐下。屋子里面的灯火反而不显了。
芳菲笑着目送雅琴消失在穿堂尽头，忽的，其中一间屋子熄了灯，紧邻那一间也如法炮制。颇像是不约而同。
文鸢站在芳菲左侧，低声念叨：“姑娘看咱们家那两位小姐，真是一点气量都没有。”
老太太身边的丫鬟只来了四姑娘房中，她们就眼红了！
芳菲摇摇头：“这两位姑娘是不愿意沾惹麻烦，所以才熄灯给我看！”
雅琴的身上虽然还带雪珠子，但却是一半未干，一半又冻。说明雅琴来小暖阁之前，应该先去回禀了老太太。看似寻常的问话，实际上却是老太太暗中叮嘱了雅琴来试探自己。
看来。老太太对自己还真是不放心，怕伤了疼爱的外孙女。
芳菲招来文鸢，悄悄附在其耳边低语：“叫春儿伶俐些，一定要取得雅琴的信赖，咱们今后做事才能事半功倍。”
“姑娘放心。春儿年纪小，但十分聪明，况且她对您是忠心耿耿，只要是姑娘吩咐的，春儿一定不会怠慢。”
春儿是焦恩堂里一个不起眼的小丫鬟，平日只在院中做洒扫，喂鸟，养鱼，等闲的差事从不派她们。但年，春儿被人牙子发卖进府里。管事的娘子看不上瘦瘦小小的春儿，当即就要叫人牙子带回去。
春儿等被贩卖的小姑娘都知道，重新落回人牙子手中，她们的下场未必好到哪里去，所以苦苦哀求。
芳菲刚巧有事路过，见小丫头可怜，便开口求情留下了她。
春儿否极泰来，因为规矩学的好，还被送往焦恩堂做了老太太身边的人。
她知恩图报，不声不响的就成了芳菲安插在焦恩堂里的眼线。
有春儿里应外合，芳菲确实知道了许多辛秘，也借着提前预知的便利，躲过了闵芳蕤和闵芳苓的诸多为难。
但是，眼看着芳菲也到了及笄的年纪，闵家是非只会多不会少。春儿单单作为一个三等丫鬟，能力有限。若想更进一步，必然绕不开雅琴这块大石头。
芳菲又道：“醉书和雅琴关系密切，你再从醉书那里打听打听，看这位雅琴姑娘有什么喜憎，咱们也方便投其所好。”
文鸢一一答应，隔日一早就按部就班，先去悄悄会了春儿，又借着拜年的空档见过醉书。
大年初一，闵家开了宗祠，三太公领着男丁们在祖宗面前祭拜牲礼，女眷们则以闵老太君为首，在后堂内念经祷告。
芳菲等孙女们，将来都是别人家的儿媳，并不准许随同。
宗祠祭拜要挑选吉时，从早起忙到正午，开门，唱礼，献牲，祭祀，祝祷。。。。。。繁琐的很。这一连串的行程下来，头一个顶不住的就是老太太。好容易三太公那里散了人，精神萎靡的老太太赶紧领着几位太太，少爷们自回府中歇息。
主子们休息，多半要到晚饭的时候才会叫人伺候，所以按照往年惯例，诸院中的管事大丫鬟把手轻轻一挥，准了小丫头们各自出去玩耍。
于是到了午后，才算是府里最热闹的时候，串门的串门，斗牌的斗牌，女孩子们三五成群聚在一处，欢天喜地的往姑娘们的院子里来请安讨年赏。
芳菲的红叶阁年年不乏登门的“娇客”。小丫鬟们才会瞧眼色呢！二姑娘喜怒无常，去了不如不去；三姑娘抠门吝啬，往年也只会用两三块冷糕打发众人。
大姑娘进京不用指望，表姑娘倒是随和，可惜才去的人打听到，说昨晚上守夜病了，起不来床。
表姑娘是老太太的心头宝，谁敢没眼色的跑去叨扰？
所以众人一商量，不约而同都将目光落在红叶阁。
四姑娘好说话，每年送的小礼物都十分新奇。就说前年，分给的打赏是每人一块儿拇指粗细的唇脂，去年是个不知装了什么香的小香囊。东西不大，但格外精致。
小丫鬟们从月前就开始盼着来给四姑娘拜年，更有好奇的，想着法儿去打听，今年四姑娘预备下了什么。
可是，红叶阁上下口风严谨的很，谁也不肯透露。
然而这样一来，大家就更是好奇。
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☆、第八十四章 、轮番拜年，长房添喜（二更）
芳菲今日穿的格外喜庆，上穿着鹅黄色星点纹小袄，下面一件洋红色缀金花石榴裙，大太太叫人给每位姑娘打了一副金锁，芳菲这副上面铸的是鹊喜眉梢，小喜鹊活灵活现且不说，还格外的憨态可掬。
肉团子穿着同色系的小围兜，哒哒哒在芳菲脚下转圈儿。
芳菲用手托着沉甸甸的项圈，“幸好只是年下戴戴，不然每日像多长了十斤肉，非缀折了的我脖子。”
文鸢笑着上前，伸手帮芳菲摆正项圈：“姑娘当这是受罪，可不知有多少人求之不得呢！”
紫英捧着一个大大的木盘：“今年统共做了一百块皂荚，按照姑娘吩咐的，三十块四叶草，三十块紫葡萄，三十块火玫瑰。余下那十块是送各房大丫鬟的，用了佛手莲花的模子。”
芳菲一一看过，这些小小的皂荚膏都晶莹剔透，里面或是含着花瓣儿，或是包了果实，用彩纸裹住，每一个都只有婴儿拳头大小。
往年准备这些东西，都是芳菲领着文鸢和靖童，双儿、瑶香等只能打下手。今年，她将这些事情都交给了众人，又多了紫英和京儿两个，大伙儿分工合作，没费芳菲半点心力，一百块皂荚膏做的漂漂亮亮，余下的边角料，小姑娘也都私下做了些留着送好姐妹。
芳菲笑道：“你们听听？外面叫门的声音都传到这儿了，还不快去开门！小心那些丫头撞破咱们家大门！”
双儿和瑶香连连答应，笑跑了出去开门。
就像芳菲猜的，大门一开，呼啦啦涌进来十好几个，都是穿红着绿的喜庆，一个个见了人就拜，将大门围的严严实实。
京儿瞠目，赶忙躲在一边。悄悄拉着双儿的手：“年年都这些人拜年？”
双儿一扬脑袋：“这算什么？你等过了正午，那才叫热闹！”她赶紧拉了京儿的手：“咱们别在这儿发呆，屋子里要茶要水，没了你我可不行。”
芳菲早私下和大厨房的采买订了许多干果。糖块，还有市面上少有的枣子干，香蕉脯，猪肉粒。。。。。。芳菲见人来客就抓一把塞给对方，小客人们嘴巴都吃的鼓鼓的，兜里也是满载。
一个个兴高采烈，欢欣雀跃。
“给四姑娘拜年！”醉书笑眯眯的凑上前，涎着脸：“好姑娘，也赏我一块糖甜甜嘴吧！”
芳菲笑骂道：“瞧把我说的，像地主老财似的抠门！”她叫来文鸢：“赶紧把咱们偷偷藏起来的好果子都拿出来。堵住这丫头的嘴！免得她偷偷去和大哥哥告状，说在咱们这儿受了委屈。”
文鸢和靖童赶忙把珍藏的好东西都摆了出来。醉书开始还觉得不好意思，可越吃越停不下来，关键是四姑娘这儿的零食多的叫人眼花缭乱。自己说不出名字的就七八种，更别提那些常见的酥糖。煨蕃薯、糖椰丝、糖冬瓜、糖莲子等。
小丫鬟们也跟着沾光，一拨人来了，一
