庶女芳菲-第9部分

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彼时，隽秀楼里笑语不断，四位姑娘连带着她们的大丫鬟且不算，还有外院的几位少爷，也带了心腹丫头来赴约。
大伙儿见过连忙问安，芳菲素来不起眼，便只坐在离门最近的地方。
闵芳华满意的巡视四方，“昨儿回来我便想，怎么才能略尽我们这些晚辈的心意。老太太的寿日将至，动作太大，恐抢了风头。动作太小，却又体现不出咱们的心思……”
二房的少爷闵云海笑道：“大伯父最看重咱们的功课，不如起个诗社，请大伯父过来指点指点。一来，瞧瞧大伙儿的功课有无精艺，二来，也趁机热闹热闹。”
不少人称这主意好，唯有闵芳华紧锁眉头。
“二哥这办法虽然不错，只是……父亲舟车劳顿，还是不要劳心劳神的好！”
芳菲偷眼去瞧，就见二堂哥闵云海面色尴尬。
府里学识最好的是大少爷闵云泽，可最用功的却是二房的闵云海。
这个二堂兄心胸有些狭窄，不过却不是大错儿，爱炫耀，每每得了什么好句，或是在书院受了赞誉，必定要叫阖府皆知。
可惜，闵云海一直被闵云泽压着，难有出头的一日。
芳菲暗自摇头，闵芳华这样做，只会叫二房越发与大房离心。
自己可该提醒提醒她？

第十六章　、出人意料，一鸣惊人

二少爷闵云海是雷氏的长子，也是二房的继承人。闵芳蕤虽然与这个哥哥不亲，甚至时常暗恼对方软弱可欺，但今日，她们二房这样被闵芳华讥讽，闵芳蕤却是怎么也坐不住了。
她立即冷笑起来：“大姐姐心疼大伯父舟车劳顿，怎么就不心疼心疼我们？哪个不是半夜才歇下，大清早连口热乎的米粥也来不及吃，先被大姐姐吆五喝六的唤来这里，没的听一通大道理，大教训，实在没趣儿。”
任凭闵芳华再沉得住气，听了这个，也不免恼火。
眼瞅着两个死对头就要打起来的模样，大伙儿忙起来劝架。
三姑娘闵芳苓眼珠子一转，笑望着坐在门口的芳菲：“四妹妹平日里主意最多，不妨你说出些好法子，叫我们听听！”
芳菲挑眉冷笑：“三姐姐倒是了解我！知道我平日主意多？”
她才说完，二房最小的小少爷闵云川便奶声奶气道：“四姐姐最笨！”
闵云川才三岁多些，是雷氏的心头肉，长到如今还未断奶，白白净净，像个大肉包子。不过，这小性儿随了雷氏，说话有些不中听。
“哪个最笨？你从实招来！”芳菲笑着咯吱闵云川，逗的那小肉包子软肉颤动，咯咯咯笑不停。
闵芳华见二人笑闹不断，暗暗生气，脸色不禁沉了下来：“四妹妹！”
芳菲动作戛然而止，装作不解的看着闵芳华。
“四妹妹好歹也是大家闺秀，行为举止该稳重些。”
屋子里鸦雀无声。
大姑娘往日端庄却也和顺，自从与二姑娘撕破脸后，与姊妹们之间越来越多的是说教，反失去了以往的温文尔雅。
闵云川最怕这个大堂姐，立即滚到他奶娘的怀里，嚷着要回家。
闵芳华面色微带些许尴尬，想到争端的来源是闵芳菲，不免又暗暗责怪这个庶妹不懂规矩。
还是闵芳苓站出来打圆场：“依大姐姐看，该怎么办才体面？”
闵芳华冲闵芳苓微微颔首，莞尔一笑：“如今，我已经有了个主意，你们听听如何。父亲最看重三太公，可是三太公年事已高，轻易不出来走动，连祖母的寿宴都不肯来。若是咱们请的动三太公，专程只为父亲接风洗尘，岂不体面，又得了父亲的欢心？”
三太公身为族长，岂可叫一帮小辈呼来喝去？
满场无一人出言附和闵芳华的建议。
闵芳华踌躇满志的笑容渐渐消失在嘴角：“怎么……大伙儿觉得我这法子不可行？”
“不是不可行，关键是谁去请三太公他老人家？”闵云海冷笑：“若大妹妹能请来三太公，我们自然是双手赞成的。”
闵芳华早有准备，不觉挺了挺胸脯，傲然道：“这个不用大伙儿操心，我早已有了办法。”
众人听她这样讲，只好将信将疑。
一时众人去了，芳菲走在最后，前面是闵云川的奶娘抱着他，身边围着一群丫鬟婆子，浩浩荡荡，把路占了大半。
这隽秀楼的院子里散养了许多锦鸡、玉兔、笼子里又有画眉、百灵，平日只供闵芳华赏玩，闵云川一见那些活物儿，便一步也挪不动了，拉着他奶娘的衣襟要下地。
闵云川的奶娘哪里敢，来之前，二太太千叮咛万嘱咐，不准小少爷在隽秀楼出半点差错。
眼瞅着要回家，奶娘更不敢掉以轻心。
那小肉包子见目的不能达到，便扯着嗓子在院儿里大喊大叫，闹的锦鸡四处乱蹦跶，廊上挂着的鹦鹉嘎嘎吆喝，处处一团乱。
隽秀楼的丫鬟们也不知是管还是不管，扎着手，唯恐那些锦鸡窜进后面，进了姑娘的绣房。
文鸢用帕子掩了嘴偷笑：“姑娘瞧！五少爷可把大姑娘院儿里的花草祸害够呛。”
芳菲拿眼去瞧。
可不是嘛！
原本栽种的许多名贵花种在这一番鸡飞狗跳之下，不是东倒西歪，就是折断了根茎，素茶等几个急匆匆跑出来的大丫鬟，那脸色都青了。
芳菲忍俊不禁，低声噗笑了出来。素茶等几个闻听声音往这边瞭望，文鸢连忙拉着芳菲从角门跑了出去。
等她主仆俩出了角门，站在一处假山附近，你瞅瞅我，我瞧瞧你，二人再也憋不住，朗声笑了起来。
“姑娘，我可从没见过素茶那样的脸色，正像哑巴吃黄连，有苦说不出呢！”
芳菲笑道：“这也不怪她们不敢惹，老太太虽说心疼大姐姐，可是比起二叔家这个小魔王，大姐姐的宠爱还稍显逊色些。”
芳菲这话并不是空穴来风。
老太太虽不喜雷氏，但对雷氏所生的这个小孙子，那真真是心疼到了骨子里。二老爷为奉承闵老太君，已经回明，等闵云川过了四周岁，便搬进老太太的院子，叫老太太亲自训导。
说是训导，其实不过是给老太太做伴儿，供含弄儿孙之乐。
闵芳华敢和雷氏顶撞，却不敢动雷氏的儿子。
只因闵云川是老太太的底线，而她，闵芳华，不过是靠着老太太的宠爱在这府里活着。
这日早上被叫去了一干人，多半不信闵芳华能把三太公请来，不想到了晚上，众人去老太太那里用晚饭，却碰见三太公打发人来，只说明日家宴，老太爷是必来的。
大伙儿一惊，齐刷刷看向闵芳华。
闵芳华虽然自持身份，却还是有几分雀跃欢喜。尤其是闵老太君，搂着闵芳华一个劲儿的夸她孝顺。
芳菲将一干人的表情动作尽收眼底。男孩儿们嘛，还算大度，毕竟争抢不到一处。至于两位两外姐姐……
二姑娘的眼珠子好悬没瞪出来，三姑娘虽然面带笑意，手指却紧紧攥着酒盅，微微的酒渍半泼半洒。
唯有芳菲端起面前的羹盅，慢条斯理的用银汤匙舀了细品。
大姐姐这一手着实漂亮，可惜，反比往日招来更多嫉妒。她若能被选去宫中倒还好，若不能，只怕家里还有许多风波周折。
“四妹妹尝的是什么？好香的味道。”
坐在芳菲身边的三少爷闵云凯。这闵云凯也是大房所出，比芳菲年长三岁，今年只十七，尚未成家。只因他生母不祥，是外面抱回来的。
芳菲听人说，当年大老爷成婚前，与一个歌妓相交甚密。可惜那歌妓红颜命薄，在大老爷成婚没多久，便一病死了。
人人都猜测，三少爷闵云凯十有八九就是外面的风/流/债。
比起芳菲，大太太对这个庶子从不过问，老太太更嫌丢脸，轻易不叫这个孙儿到跟前。闵云凯的日子远不及芳菲舒心，而今在学里念书，既没有嫡长孙闵云泽的聪敏，也不如二房少爷闵云海勤恳。
不上不下，甚是可怜。
芳菲瞧着闵云凯，将羹盅往前一递，笑道：“三哥哥问它？这原叫八宝豆腐，是把嫩嫩的豆腐切碎，加上香蕈、蘑菇、松子仁、瓜子仁、鸡丁、火腿丁，同入浓鸡汁中。”
闵云凯连连笑道：“怪不得这样香！大厨房里人才辈出，如今又有四妹妹出面管理，想必是又精进了一步。”
厨房这块肥肉，盯着的人可不在少数。
芳菲笑意更浓：“不敢当三哥哥如此夸奖，我不过跟着宫妈妈见习见习，学着料理这些琐事。说来说去，还是太太抬举，信得过我。”
闵云凯容色不改，只是话音更热络：“我前儿在外面得了些小玩意，想着分派送几位姐妹。明日便遣小丫鬟往四妹妹的红叶阁去叨扰？”
无事不登三宝殿。
现在芳菲基本断定，闵云凯是有些别的意思在里面，否则不会与自己搭话，更别提送什么东西！

第十七章　、抬举提拔，姨娘抱恙

次日清早起来，可惜这日天气晴朗。芳菲梳洗穿戴整齐，草草用了些米粥，便带了文鸢和靖童往大太太的颐心堂来。
原来大太太早起了来，正领着宝莲等人开库房。
二门上的小厮进来十余人，和丫鬟、婆子一起动手，抬了二十多张高几。大太太还嫌不够，又命人取雨花台的钥匙。
“老太太喜欢雨花台那儿的水潭，衬着水音儿，更觉美妙。”大太太笑道：“便将桌案都摆在那儿吧。”
宝莲一面答应，一面催促小厮、婆子仔细抬东西：“好生着，别慌慌张张鬼赶脚似的，仔细碰了牙子。”
芳菲进来，大太太冲她招招手：“几时来的？可用过早饭？”
芳菲忙道：“回太太，刚进的门，早起略用了两口米粥。”
大太太闻言，眉头一紧：“女孩子，正是长身体的时候，哪里能这般对付？正巧，我这儿预备用早饭，你随我一道来。”
芳菲并不觉意外，这小半年来，她每次早起来给大太太请安，大太太十有八九要留她用早饭。
只是今日……
大老爷却不在。
见芳菲微微出神，大太太淡淡道：“昨儿黄姨娘叫人来请老爷，说肚子不舒服。她虽然是妾室，却也是你的庶母，待用过早饭，你也过去请个安瞧瞧吧。”
黄姨娘就是大老爷带在京中，甚是宠爱的小妾。
说来，这黄姨娘也倒霉，本来指望着安安稳稳，妥妥当当的呆在京城，只要生下了儿子，她后半辈子便可高枕无忧。
谁知，老爷忽然举家回乡，连累了黄姨娘挺着七八个月大的肚子，一路颠簸。
幸而那孩子乖巧，没有闹出大乱子。只是产期将近，黄姨娘总是疑神疑鬼，担心大太太不容她那孩子。
芳菲还算了解大太太的为人性情，知道黄姨娘有些杞人忧天。大太太这样讲，是借她的口，叫黄姨娘安心。
她笑道：“是，太太放心，连请了几个大夫来瞧，都说黄姨娘这胎稳妥，想必不会错。”
大太太暗自点都，心道自己没看错，这几个女孩儿中，四丫头算是伶俐的，自己只一提，对方便能懂她的心意。
大太太亲自捡了素面果子给芳菲：“多吃些，免得身子单弱。老太太虽说每日叫人送燕窝给你，可这些女孩儿里，除你大姐姐可以用老太太的份例，余下就只单有你。时间久了，你二婶心里肯定不舒服。我想，上次那包白燕你吃了还好，不如就回了老太太，镯免了这一项，今后燕窝钱只由咱们大房自己出。”
大太太长叹一声：“只这点燕窝钱，太太我还是出得起的。”
芳菲连忙谢过。
如今大老爷一回来，大房与二房的矛盾是越发明显了。芳菲在老太太那儿用晚膳的时候细细留心过，二叔怕是已经知道了老爷是预备常驻家中。
过去大老爷不在，闵家外面都是二叔在主事。可大老爷一回来，钱银上和人情上的往来，正经该都交还出来。
一旦尝过了蜂蜜的滋味，谁还肯去喝那苦菜汤？
芳菲沉默的用了小半碗桂花粥。
早饭已毕，外面来请示，说老太太那里已经收拾妥当，正预备往雨花台去。大太太忙打发芳菲往黄姨娘处，自己去侍奉闵老太君。
原来大房的三位姨娘都住在颐心堂东边的小院儿。
这小院儿和颐心堂并非一体，原是后加盖出来的，与颐心堂用夹道相连，平日想要出门，都要走颐心堂的角门，甚是不便。
可如此一来，也极好的限制住了姨娘们的行动和隐私。
只是这些年来，大老爷只三位正经的姨娘，芳菲的生母邹姨娘多年前便去了庵堂，黄姨娘又跟着老爷多年赴京，就剩下了管姨娘。
小院虽小，但管姨娘早就清心寡欲，身边侍奉不过两三人，所以还觉十分宽敞。
倒是黄姨娘回来后，大包小裹，将三间正房占去了两间，从京城跟回来的丫鬟婆子更是十余人。
芳菲一进来，院子里洗衣裳的小丫头便擦了手往前笑迎：“这可不是四姑娘？四姑娘来瞧我们姨娘？”
芳菲笑道：“听说黄姨娘身子骨不舒服，特意过来瞧瞧！”
那小丫头立即换上一副哀容：“哎，说来我们姨娘真是可怜，回来便大病一场，每日昏昏沉沉睡着，四姑娘且等等，我这就进去给你通禀。”
芳菲不以为意，只当小丫鬟的话虚假居多，有夸大的成分。毕竟，黄姨娘一进门，大太太就去外面请了大夫来瞧，都说黄姨娘脉象稳固，胎儿健康。
可是，当芳菲进了正房，瞧见歪在床上的黄姨娘时，心中“咯噔”一下，不好的念头顿时涌了上来。
“黄姨娘，你这是……”
那日大老爷悄无声息的进府，众人也是后知后觉，对黄姨娘一个小妾更是无人关心。连日来，芳菲只见了她一面，当时的黄姨娘虽然精神不济，却绝不像现在这样，瘦的皮包骨一样，肚子大的惊人，越发显得突兀。
黄姨娘右手捂着肚子，勉强冲芳菲一笑：“大夫说，孩子淘气了些，所以辛苦。”
芳菲细细打量，见黄姨娘脸色蜡黄，不似孕妇般红润，心下不安：“黄姨娘可回明过太太？”
“太太每日料理府中大事，这种鸡毛蒜皮的小事，自然不好去劳烦太太。”
芳菲来至床榻前，拉住黄姨娘的手。
黄姨娘是二十出头的年轻女子，比芳菲只大了几岁，原也是好人家的女儿，诗书礼仪都懂，可惜家中横祸，被发卖为官奴。大老爷的上峰买下黄姨娘，送给了那会儿刚进京任职的大老爷。
芳菲的一双小手柔若无骨，掌心温热丝滑。
而黄姨娘却双手冰冷，又僵又硬。
芳菲忙瞧向床褥上，汤婆子热气腾腾，屋中还燃着炭盆子，这样热，黄姨娘却浑身颤抖。
“姨娘这样下去，于腹中的胎儿绝无益处！”芳菲警醒道：“我去请太太来瞧。”
黄姨娘闻言，赶紧拉住芳菲，哀求道：“四姑娘千万别去问。