绝塞传烽录-第45部分
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罗曼娜笑道：“你说我开玩笑，那就要你留下了。”杨炎面色更红，不敢说话。
罗海道：“曼娜，别捉弄他了，你替他说吧？”
罗曼娜道：“他若是留下来等候和江上云会面，他就赶不上和龙姑娘会面了。爹，你不知道，龙姑娘是为他来的，龙姑娘不肯留下来等江上云，为的就是要追赶他，但却不知他还在后头，如今龙姑娘已经走了，他当然也得和龙姑娘一样，反过来追赶她了。”
罗海拍一拍脑袋，笑道：“原来如此，我早该想到的，我真是老胡涂了。”
杨炎说道：“我和江上云不是很熟悉，他既然脱险，我也可以放心了。你们打了这个大胜仗，最少三个月内可保无事，因此我想趁这空档，先回天山一趟，回来再给你们效力。”
罗海说道：“好，那我不留你了。曼娜，你去准备一点酒菜，咱们给杨兄弟饯行。”
罗曼娜道：“今晚不是摆庆功宴的吗？”
罗海说道：“本来是要摆的，但为悼念黑风坳殉难的兄弟，庆功宴取消，改为只是犒劳军士了！”
第二天一早，罗曼娜给杨炎挑选一匹骏马，亲自送他出城，再叮嘱，这才分手。
杨炎快马加鞭，兼程赶路，走了六七天，已到天山南路。天山山脉，迤逦三千多里，他看见峰峦，虽然已是属于天山山脉，但距离天山派居住的主峰，可还有七八百里路程，少说也还要再走三日。
此时已是农历三月，在江南是杂花生树、群营乱飞的暮春季节，但在北国却还是正在开始解冻。从草原看上高山，可以看见冰川交错俨若银龙的奇景。
虽然还有一段很长的路要走，但看见了熟悉的雪峰冰川景色，杨炎在山脚下草原上快马奔驰，也已经有了回到家中的感觉了。
不过在喜悦之中也有担忧，他还没追上龙灵珠，一路上也打听不到她的消息。
想起了龙灵珠，不觉也想起冷冰儿。蓦地他的耳边响起了一个既是温柔的又是严峻的声音：“记着，一把锁匙只能开一把锁！”这是罗曼娜给他送行之时，还再三叮嘱他的。
从草原上看上去，山脚已有野花开放；山腰也已有了开始解冻的流泉呜咽。但山顶则仍是雪花纷飞。一山之上，春、秋、冬三个季先的景色齐备。杨炎的脑海中也有两个少女的影子，心头一片茫然。
忽地他发现乱草丛中有一匹马的尸骸，肉已经差不多给饥鹰啄尽了，但还可以看得出来，这匹马是不久之前倒毙的，死亡的时间可能就是昨天。
“不知那个流浪的旅人在这里失了坐骑？他如今还在走呢？还是已经和他的坐骑一样安息了？”
“唉，我是一生出来就没家的，如今虽然回到天山，我也不能再把天山当作我的家了。我是个注定要一生流浪的旅人。”
杨炎睹物伤情，不觉悲从中来，哼起一支在草原上流行的牧歌：
“圣峰的冰川像天河倒挂，
你听那流冰浮动轻轻的响……
像是姑娘的巧手弹起了东不拉。
她在问那流浪的旅人：
你还要攀过儿座冰山？经历几许风沙？
咿啦……
流浪的旅人呀，
草原的兀鹰也不能终日盘旋不下，
你们尽是走呀，走呀，走呀……
要走到那年那月，才肯停下你们的马？
姑娘呀，多谢你的好心好意。
只是我们没有办法回答。
你可曾见过荒漠开花？
你可曾见过冰川融化？
那个流浪的旅人哪，
他也永不会停下！”
天苍苍，野茫茫。不过却没有“风吹草低见牛丰”的景色。
杨炎哼罢“旅人之歌”，只觉天地之间，似乎只有他一个人在踽踽独行。
“啊，冷姊姊，你在哪儿？你知道你弟弟回来找你吗？”
“啊，灵珠小妹子，你在哪儿？你知道我正在追赶你吗？”
他同时想起了两个人，突然两个人的幻影同时在眼前消失了。
他凝神细听，隐隐听得远处似乎有人在吹芦笛，这种芦笛是天山上冰湖边特产的芦木制的。芦木和芦苇不同，芦苇属于“禾本科”，芦木则是隐花植物，不过有一样相同的是，芦木也是茎中空有节，制成的芦笛比芦苇制成的“芦管”吹得更响，声音往往可以传到数里外。
杨炎只闻其声，不见其人，竟不知是有多远。心里想道：“此人内功造诣甚是不弱，不知是那位师叔？咦，他吹的这个曲调，这个曲调……”
那人吹的正是“旅人之歌！”
杨炎跳了起来，叫道：“冷姐姐，冷姐姐。一定是冷姐姐。”
“旅人之歌”已经吹完了，接着听得一声长啸，宛若龙吟！
“是义父，是义父！义父，冷姐姐，你们听得见我吗？”
缪长风运用狮子吼功，长啸可以声传数里，杨炎的内功还未达到这个造诣。
他的大叫，也还没有寻常人吹的芦笛传得那么远。他在发狂大叫之后，也立即知道他们是不会听见他的了。他只能快马去追。
但远处的声音已经消失了。
杨炎没有看错，他刚才发现的那匹马是在昨天死的。骑马的正是龙灵珠。”
龙灵珠正在纵马疾驰之际，他的坐骑突然四蹄屈地，一声长嘶，就倒毙了。
虽然是连日奔驰，但这匹马并非是越跑越慢的情形倒毙的，似乎不应该是由于疲劳所至。
龙灵珠大吃一惊，急忙跃过一旁。
幸而她惊觉得早，定睛一瞧，只见翻倒的马腹上有一只五色斑烂的蝎子。这是沙漠上一种罕见的毒蝎，腹有吸盘，这匹马刚好从它身旁经过，给它爬了上来。
龙灵珠一剑刺死毒蝎，但她的坐骑却是返魂乏术了。更糟糕的是，她的干粮包给抛在地上，泥沙和干粮混在一起，她怕沙中有蝎子的毒液，不敢冒这个险拣出干粮。她大叹倒楣，心里想道：“这可真是屋漏更遭连夜雨，行船更遇打头风。靠两条腿走路，不知何日方能走到天山？但不管如何，纵使是爬着走路，我也是要爬到天山的！”
不幸中之幸是，她已经走到这个小戈壁的边缘，走过去没多久就进入有水草之区的草原了。草原和沙漠是她长大的地方，在这种地区找寻食物的经验，她甚至比草原上的牧人还更丰富。
她知道有几种在这个季节结实的野果是可以吃的，她用野果充饥解渴，过了一天。
行行重行行，第二天中午时分，已经看得见属于天山派的雪峰了。她正想多找野果，准备进入山区，忽见山脚路边，有个帐篷，一个老婆婆站在帐篷外用土语叫：“甜水，糟粑，还有马奶酒！”
原来这个时候正是山区开始解冻迎春的时候，猎人已经开始入山打猎了。经过漫长的冬季，饿得慌的野兽也要出来觅食了，这个时候入山打猎，往往有意想不到的收获。
这个时候，一些劳动力较弱的老人就在山下搭起帐篷，摆卖如糟粑之类的粗糙食物供给入山的猎人。汲自山泉的“甜水”也是猎人所需的食物，因为草原上虽然并不缺乏食水，但其他水源都是枯枝败叶沉淀的，当然不似泉水的甘美了。不过，既然只是做猎人的生意，这种帐篷当然也不会很多，有时甚至走大半天也难碰上一个。
龙灵珠精神一振，赶忙到那帐篷买糟粑，那个老婆婆盯着她看，神色惊疑不定，说道：“小姑娘，你家的大人呢？你不是入山打猎的吧？”
原来龙灵珠精于改容易貌之术，她怕天山派的弟子认出她，前几天已经扮成土人模样。而且故意扮得十分丑陋。
龙灵珠用土语对答：“我只有一个哥哥，他入山打猎去了，几天没回家，家里东西已吃完了。我入山找他。老婆婆你可曾见到我的哥哥？”那老婆婆道：“你哥哥是什么模样？”
龙灵珠信口开河，乱说一通，那老婆婆摇了摇头，说道：“没有见过。你们兄妹是从外地来的吧？”龙灵珠道：“不错，我们是从鲁特安旗来的。”
游牧民族，本来就是逐水草而居，一个地方的猎人跑到另一处地方打猎是常有的事，尤其因为这座山盛产珍贵的独角犀和梅花鹿，每年开春季节，更多外地来的猎人。老婆婆虽然觉得这个丑姑娘有点怪里怪气，倒也并不怎样怀疑。
老婆婆道：“原来你是因为家里的东西吃光了，跑出来找哥哥的，真是可怜。不过，你一个小姑娘跑进深山密林，可是危险得很呀。这座山这么高这么大，你也不知什么时候碰上天大的运气才能凑巧碰上哥哥。”
龙灵珠装作低头思索，哭丧着脸，喃喃自语：“那怎么办？”
老婆婆道：“这样办吧，你留在这里帮我做买卖，没有工钱，但可吃饱。”
龙灵珠喝了一口“甜水”，说道：“不成，不成的。”
老婆婆道：“为什么不成？”
龙灵珠道：“第一，我只会搬着指头计数，数铜钱也常常数错，怎能帮你做买卖？第二，哥哥常常说我又脏又丑，你不怕我吓坏了你的客人？”
她双手捧着碗喝水，两双拇指浸在水中，老婆婆一看，一碗清水变得污浊不堪，连她也不禁皱起眉头了，心里想道：“经过了她的手只怕当真没人敢喝我的甜水。”
龙灵珠装痴作呆，忽地说道：“有了！有了！”老婆婆道：“什么有了。”龙灵珠道：“我家里没有东西吃，你这里可多得很，要你给我一个人吃的话，半个月也吃不完。但我只须有七天的干粮就够了，我拿了七天的干粮回家里等待，一定可以等到哥哥回来。”
老婆婆苦笑道：“小姑娘，就算是我舍得给你，但我也是穷人，我给了你，我家里的人也会捱饿的。你懂不懂？”
龙灵珠道：“我懂，我懂。你的干粮是要拿来换钱的。”老婆婆道：“你懂得就好。”
龙灵珠哈哈大笑，说道：“我不会白要你的，你给我七天的干粮，粕粑、糠糠、麦饼都行。这块银子够不够？”
老婆婆吃了一惊，掂了掂银子，说道：“这块银子少说也有三两多重，你有碎银吗？”龙灵珠道：“不够吗？我还有！”拿出钱袋，把袋里的银钱通通倒出来。
只听得哗啦啦声响，摆放食物的长方形木板上多了两锭元宝，七八块碎银，两串铜钱。还有十几文零散的铜钱滚到地下。全部银钱，合起来大约值十多两银子，这点银子在富人眼中不值一睹，但在穷人眼中已是一笔可观的财富。
老婆婆吃了一惊，说道：“你哪里来这许多银子？”
龙灵珠道：“哥哥给我的。这是他的全部家当，他恐怕给猛兽咬死，入山之时，都留下给我。其实他是个本领最好的猎人，我认识的小伙子们都这样说的。他从没出过事，我也从来不为他担心，我只担心有银子也换不到食的。”
老婆婆道：“原来你的哥哥并非粗心大意的，他倒是为你想得很周到的。”
龙灵珠道：“这些银子够了吗？”
老婆婆道：“我不是这个意思，我问你有没有碎银，那是因为糟粑、糠糠、麦饼都是不值钱的东西，七天干粮，只要七钱银子就够了。你给我那块银子，有三两多重呢。”她一面说，一面替龙灵珠捡起跌在地上的铜钱。
龙灵珠道：“这条熏鹿腿也给了我好不好，用那块银子换行吗？”
老婆婆道：“这条熏鹿腿我是准备留给喜欢喝酒的猎人的。”要知这条鹿腿乃是她这个小食脯中最珍贵的食物，她有一些熟悉客是喜欢用野味送酒的。在打猎回来，会把猎获的兽肉加倍的送给她。
龙灵珠道：“我不会喝酒，但我已经有六七天没沾过荤腥了，可馋得慌。值多少钱，我加倍给你吧。”
老婆婆笑道：“瞧你说得多可怜，好吧，就让你带回家里慢慢吃吧。我也不要你多付钱，一两银子够了。余下的你收回去吧。”说至此处，忍不住教了他两句：“钱财不可露眼，在这里不打紧，在别处人多的地方，说不定会有坏人打你的主意的。”
龙灵珠道：“多谢婆婆好心。”她正在收拾，忽见两个人骑马来到，一男一女，男的鹰鼻深目，女的打扮得甚为妖媚。龙灵珠一见，不禁心头吓得卜卜的乱跳：“这可真是陌路相逢了。但盼他们认不得我！”
原来这两个不是别人，正是尔朱荣和穆欣欣。龙灵珠和这两个人都是曾经交过手的。
尔朱荣大踏步走进帐篷，问道：“有酒喝吗？”老婆婆道：“有马奶酒。”尔来荣指着那条熏鹿腿：“好，给我切半条鹿腿下酒！”
老婆婆道：“对不住，整条鹿脯刚刚卖给了这姑娘。”尔朱荣斜眼向龙灵珠望去，龙灵珠刚把最后十几文铜钱扫入钱袋，手揣了不觉微微颤抖。尔朱荣眼利，一瞥之间已是看出了铜钱上“康熙通宝”四个字。康熙年间所铸的铜钱质量较佳，来到回疆做买卖的商人是很少使用这种铜钱的。尔朱荣不觉心里起疑：“康熙通宝根本不可能在回疆流通，这种铜钱两枚可抵其他铜钱三枚，即使有人藏有这种铜钱，也不会拿来买东西的。这丑姑娘又不是汉人，怎的她有这许多康熙通宝？”
穆欣欣跟着进来，说道：“让给我们半条也不行吗？”
老婆婆道：“这我可做不了主，你们得和她商量。”
尔朱荣哼一声，说道：“我不要半条，我要整条，你卖给她多少钱，我加倍给你！”
老婆婆道：“对不住，做买卖的没这规矩。”
尔朱荣拍案喝道：“我不理会你什么规矩，这条鹿腿我是要定的了！”
他一掌劈下，掌锋有如利刃，把木板削去一角，摆放在木板上糟粑，麦饼却是一个都未跌下。内功运用的精妙，在懂得武功的人看来，当真可以说得是恰到好处，他一掌劈下，偷看龙灵珠的反应。
龙灵珠内心确是惊慌，但却装作丝毫不懂武功，惊慌的神色表现得恰如其分，眼光中流露的只是惊慌而非惊奇。她颤声说道：“老婆婆，这条鹿腿我不要了，就让给他罢。”她善于改容易貌之术，但改变声音的本领则未到家。好在她利用惊慌的神色掩饰，变了声调。尔朱荣一时间倒是听不出她原来的口音。
老婆婆如释重负，说道：“这条鹿腿我是卖一两银子的，你照价给我就行
