继母养儿手札-第21部分

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大差错了。姐儿身边应该还要二等丫鬟吧，先让奶娘看着提两个上来。您再给她一两个，身边的人也就齐全了。”
老太太身边最得力的是丫鬟绿意，这个自然不会给。老太太就想着把比绿意小一些的、另外一个叫疏影的放过去。
袁璐道：“这就行了，姐儿身边的下人贵精不贵多。再说有您身边的人过去，姐儿肯定得打心底感谢您呢。”
提到这个，老太太又有些来气：“感谢我什么呢，她今日不是说了么，她奶娘才是待她最好的。我这个当祖母的，连个下人都比不上……”
“她才六七岁，小孩子的话怎么您反而放到心上记着了？”
老太太哼了一声，不说话了。
袁璐就劝她说：“说句您不爱听的，姐儿这性子可真是内向了些。我瞧着，那孩子还是有几分怕您的。”
老太太气呼呼地道：“可不是么！也不知道她怕我什么。两个哥儿调皮的时候，我都是该骂的骂，该罚的罚。唯独到她这里了，不骂她不罚她，她要什么我给什么。就是这几年她越来越跟我生疏，我也没说要怪她。我可是打心底觉得她没爹没娘，可怜见的，一句重话都舍不得说她……”
老太太说着说着眼泪都上来了，袁璐赶紧递帕子给她，“这大过年的，您可千万别伤心。大年初一哭了，往后可是要哭一整年的。”
老太太拿了帕子掖了掖眼角，“她屋里的人倒是好解决，可她这性子可怎么办？开了年就七岁了，再养不好可就掰不会来了。”
袁璐沉吟，道：“您要是信得过我，就把姐儿放到我院子里来。”
这当然就是老太太话里的意思，如今汐姐儿怕了她，府里能帮着教养的可不是只有袁璐一个人了么。
袁璐也不知道是该高兴还是该难过了，老太太嘴上虽然没说，心里却是越来越相信她了。她身上的担子已经不是护他们一个周全这么简单了。
她本来是想拒绝的，但是话到嘴边，眼前浮现的却是汐姐儿忍着抽噎哭的煞白的小脸。
唉……老太太说的没错，确实可怜见的。
屋里多了两盆碳，烧了没多久就跟暖和了。
袁璐身上都出汗了，但是因为老太太在就没说什么。
两人说了一会儿话已经到了吃夕食的时辰，袁璐留老太太一道用，老太太没推辞。袁璐就派人把三个孩子都喊过来了。
老太太就说：“把三丫头也喊过来吧，大过年的一家人总要齐齐整整的。”
于是高斓也过来了，一家子在袁璐的院子里吃晚饭。
袁璐就赶紧让厨子多添了几道菜。
她的厨子是她娘陈氏特地选的，红白案的功夫都了得。桂花鱼条、罗汉大虾、葱爆牛柳、蚝油仔鸡几道大菜做的都很好。最好早就炖好的鸡汤下了碗面给大家当主食。
汐姐儿因为上午的事情，就还有些没缓过来，吃饭的时候都是垂着眼睛吃面，菜都不去夹了。
老太太今日心情也不好。这天饭桌上倒是难得的应了“食不言寝不语”的规矩。
袁璐自己就比较喜欢吃面，总觉得饭干巴巴地咽不下去，而且等到饭吃完也冷得差不多了。因此冬天里几乎顿顿吃面。
老太太那里倒是吃饭多，但是除夕晚上吃了长寿面，今天再吃也觉得不错，主要是吃着暖和。而且鸡汤都撇了浮油，吃着爽口的很，不论是配热菜还是凉拌小菜，都很不错。
众人吃完鼻尖都冒了汗。袁璐漱完口又喝了一道热茶，身上暖洋洋的，已经不像刚醒过来的时候觉得没力气了。
澈哥儿就腻歪到她身边说：“娘亲，澈儿想跟你一起睡。”
袁璐身上不舒服，当然不肯，于是就说：“明天就会有人来拜年了，要是被别家的哥儿知道你都这么大了还跟我一起睡，可不得笑你？”
澈哥儿撅了撅嘴，不太高兴。
袁璐就揉了揉他的小脑袋，“这年可就算过了，还有十几天功夫，先生可就来了。你可得做出个大人样子来了。”
澈哥儿“哦”了一声，声音闷闷的。
撤了饭，袁璐让丫鬟拿了叶子牌和打陆、小沙包进来，再传几个小丫鬟进来，让她们在屋子里玩，也好让屋里热闹热闹。
老太太就很喜欢这些。脸上也重新带了笑。
袁璐就和高斓还有青江等人玩起了叶子牌。这叶子牌跟现代的扑克牌挺像，她虽然没玩过，但是被她们带着玩了几把也上手了，后来就玩起劲了。
这算是她这辈子玩过最有趣味的东西了。
老太太和孙嬷嬷说着话，听她们玩的兴起就也跟着一起笑。
泓哥儿跟澈哥儿两人玩丢沙包也是玩的挺好，后来玩的有点疯，要不是老太太不许，澈哥儿还要把大黄抱进来一起玩了。
唯独汐姐儿，小小的一个人，捏着帕子看着他们，也不参与，就光看。眼神哀哀戚戚的，怎么瞧都不是喜庆日子里该有的样子。
袁璐看了，怕她又惹老太太不高兴，就把她招到身边，让她坐在自己身旁看她么玩叶子牌。
她玩的不好，丫鬟和高斓都让着她，她还觉得自己进步挺大的。汐姐儿在旁边能看到别人的牌，因此看的分明。
等袁璐赢了一把，有些得意地道：“亏你们还是玩过许久的，我这刚上手的都玩的比你们好了。”
高斓就笑道：“嫂子学得快，再学两日谁还比得上。”
汐姐儿听了就再也忍不住了，捂着嘴偷笑。
袁璐就用手指轻轻点了点她额头：“小丫头，笑什么。”但心里也为她这有生气的样子而高兴。小孩子嘛，还是要活泼外向些才好。那些多愁善感的才女，可都是命不好的。
玩闹了一通，时辰也不早了。老太太就领着孩子们回去了。
他们走后，袁璐就吩咐人去把后罩房打扫出来，但因为天已晚了，所以就想着第二天再好好布置一番。

☆、第33章　杂耍

第三十三章
袁璐睡前喝过药，身上有点发虚汗。花妈妈给她压了好几床被子，把她裹得严严实实的。
她晚上睡着的时候就觉得热，等醒过来，那是连头发都全湿了。
大年初二开始就会有人来拜年，袁璐也不敢耽搁，赶紧起身洗澡洗头。洗完头让两个丫鬟用干布帮着擦头发。
花妈妈昨天也忙了一天，醒的晚了，一起床听说袁璐已经洗过澡了，就劝她说：“怎么又洗澡？天气这么冷，您身子也不好，就昨晚上还发着热呢。”
屋子里熏着炭，袁璐也不觉得冷，头发擦了半晌也快干了，“正是因为发热了出多了汗才洗的，今天有人家上门拜年，万一闻到我身上一股汗味那多不好。”
花妈妈自知道劝不动她，就上去帮着给她擦头发。
辰时刚至，袁璐就换好了衣服，梳好了发髻，往老太太院子里去了。
老太太也刚起来没多久，她昨天也是累得够呛，要不是今天要去应付来拜年的人，她都想就在床上躺上一天了。
“你起的这么早？”老太太看了看她的脸，：“脸色是好看多了，病好了？”
袁璐笑道：“好了，本来就没烧起来，现在热都退下去了。”
老太太就点头道：“那你今天就在屋子里待着，待会儿来了人说会儿话就赶她们回去吧。反正也不是多要紧的人家。”
袁璐称是。
老太太忽然想起了什么，道：“兵部右侍郎家也是送了帖子的，我虽然回了，那高田氏估计还是要来的，肯定还想着拿回自己家的玉佩。”
袁璐就跟着笑道：“来就来呗，往来的人家多了去了。她还能当着其他夫人撕破脸皮来要不成。”
说了一会儿话，高斓和三个孩子先后来给老太太请安，全家就都凑到老太太这里用朝食了。
过年前后，袁璐也不拘着人，像厨子这样的，就轮流回家过年休息，全家人倒是难得的经常能凑在一起吃饭。
因着过去几天吃饭都是袁璐在张罗，因此这天用朝食的时候她就去了老太太的小厨房看了下。当值的还是老太太这里那个擅长红案的厨子。
袁璐一看到肉菜就觉得没胃口，就吩咐人说：“去我院子里拿昨天准备好的面和汤圆来，还有拉黄瓜酸豆角什么的都拿上。”又对那厨子道：“你准备的分量少一些，太荤腥的东西也不要了。”
然后她到前头问他们：“有粥也有面条和汤圆，你们看要吃点什么？”
老太太虽然这些年也过惯了好日子，但是用餐的习惯还是跟以前一样，早上都是喝粥，搭着菜吃。如果成国公在，那早上也只是吃一碗干饭。因此从来没有过这么多花样。
三个孩子都说要吃汤圆，高斓说要吃面，老太太想了想，就也跟着要了一碗汤圆。
袁璐道：“东西是我院子里备着的，您要是喜欢，我就让厨子多做一些。您和孩子早上要吃什么，就个子点自己想吃的。汤圆、馄饨、饺子、面条都有，就是胡饼也能做。”
汤圆是芝麻馅的，和了猪油，香甜软糯，又不费牙。大家都吃光了一碗，澈哥儿有些贪食，多吃了半碗，袁璐怕他消化不好，剩下的是说什么都不肯让他吃了。
用过朝食没多久，就先后有人上门拜年。来的大多是老成国公曾经麾下的小将和士兵，都没有什么职位在身，不过领了个*品的闲差。
因为成国公不在，一屋子女眷十分不方便，因此来的便都是那些人的夫人。来人虽然都是衣着整洁的，面孔干净的妇人，但是因为日子过的并不很太舒服，看着也就比真实年纪要大些。
其中有一位赵氏，夫家是兵部会同馆的九品大使，喊老太太一声姐姐，看着却比老太太年迈很多。
其他年轻一辈的，有跟袁璐差不多大的，已经生过了孩子，丰腴圆润，和她坐在一起就像两代人。
这些人倒是比宫里那些寒暄的夫人们和气多了，说话也十分随意，讲的都是平日里生活上的一些事情。也是处处捧着老太太和袁璐。
带来的东西就更有趣了，都是家里自己腌的咸菜、豆角、白菜什么的，还有送卤猪耳朵、猪婆肉、草鸡蛋的。
里面许多人也认识，聚在一堂，倒是有说不完的话。
没多久，兵部右侍郎家的当家夫人高田氏也来了。那派头可就讲究多了，送的是茶叶、布料、砚台、狼毫笔之类的东西，虽然没有指名道姓的给，倒是都贴和了一家子的喜好。
只不过尽管她送的东西是上了心准备的，老太太却是真的把她厌到了极点，从他进门起就没正眼看过她。
她二人虽然份属同辈，但是老太太的诰命可比她大多了，且高田氏的老爷还是成国公拉拔起来的，第一次跟老太太见面的时候她不过是个寻常的农妇，穿着粗布衣服，指甲里的泥还没洗干净呢。
因此高田氏尽管在家里那是说一不二，到了老太太面前却连大声说笑都没有底气了。
相比之下，那些名不见经传的小官的夫人，老太太虽然之前说这些都是不打紧的人，但是袁璐看的出来，老太太对着她们可是真的高兴，和那些妇人说一些以前的事情，再交换一个各自的育儿经。一时是你来我往，好不开怀。
高田氏坐在一旁十分尴尬，老太太和袁璐都不搭理她，其余在妇人她也看不上。喝完了两盏茶，就起身告辞了。
而其他人就一直聊到午时将至，袁璐正想着叫人多准备一些饭菜，她们却很自觉地先后告辞了。
老太太也不留。等她们走后，老太太才说：“她们家里都还有一大家子人等着她们回去料理，就算把她们留下来用饭，她们心里也不安生。”
这一屋子人一下子走光了，家里反而又显得有些冷清。
……也是，这府里到底是人丁单薄了些。老太太唯一的儿子还在战场上呢。
许是听多了妇人们家长里短的温馨小事，老太太便有些兴致缺缺。没动几下就放下了筷子。
袁璐看她不太高兴，就说：“不然找些人来表演，杂耍和唱戏都行，看您喜欢哪个。”
老太太喜欢听唱戏，但是又想着毕竟是过年，没有戏班子肯来。
袁璐道：“怎么会没有呢，我已经派人打听过，除了除夕和初一两天，其他日子戏班子可都是在唱的。只是许多人家都会请戏班去，我年前就找人去安排了，也只排到了初三到初五这三天。”
她本来是想着这三天里找一天回袁府去看看她爹娘，又怕老太太在家无聊，所以才安排了这一出，府里戏台子都已经搭好了。
但这时看到老太太没精打采的，袁璐就想着要找人给她逗乐子。
澈哥儿一听有杂耍，一双眼睛骨碌碌一转，就去拉着老太太的袖子撒娇说：“要看杂耍，有猴子的。还有能喷火的，顶缸的……”
老太太这才笑起来，说他：“就你来劲，怎么不看你哥哥姐姐这样子？”
澈哥儿就揉了揉鼻子，嘿嘿笑着：“我最小嘛！我知道祖母最疼我了。”
老太太对袁璐道：“去请杂耍班子吧，要安全一些的，什么猴子啊喷火啊，太危险了，就不要了。”
袁璐就叫人去安排了，戏班子这样的大户人家都抢着请，这时候倒是不好找，但是杂耍班子，规矩严一些的人家是不会请的。这边又是肯花银子的，下午晌就来了一个班子。里头都是十二三岁的男孩女孩，表演的是一些跳丸、倒立、走索、顶竿、耍酒坛等。
三个孩子都看的津津有味，就是高斓，平日里也很少看见这些娱乐，因此也是目不转睛。老太太就更别说了，欢喜的紧，一路笑着看了下来……见那耍酒坛的小姑娘人过于瘦小，还十分不忍，想让丫鬟抓一把金瓜子给她。
袁璐拦道：“您这虽然是好心，可这孩子长在班子里，您这一把东西赏下去就不知道要给她树了多少敌人呢。您要是真欢喜，一会儿赏银子给班主的时候，就点名夸那小姑娘两句，班主回去肯定会好好待她的。”
老太太一听也是，杂耍班里的孩子都是被卖了或者拐了的，都是由班主养着。就算东西赏到她手里，回头还是会被班主收走。
等那小姑娘表演完，袁璐就把她招到跟前说话。
那小姑娘面黄肌瘦，衣服虽然旧了些但是看着也干净舒服。
袁璐就拿了帕子给她：“擦擦汗，我们老太太喜欢你呢，让你来跟她说说话。”
那小姑娘拿到帕子却不擦，用袖子往脸上囫囵地揉了一把，笑道：“我身上脏，就不往老太君面前凑了。”
她双颊泛红，浑身透着股勃勃生气，别说老太条，就是袁璐也看着高兴，问她：“你叫什么名字？几岁了？哪里人？”
她答：“我叫二丫，过了年就十二了，凤阳人。”
“家里还有什么人？”
二丫摇头：“家里爹娘就生了我一个，前两年乡里瘟疫，都死了。我有个远房叔叔带我到京城