才子求财-第4部分
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只见爷拎起他的衣领直拎到接待人的面前，“我身上没带现钱，就拿他抵那十两银子吧！”
“不要啊！爷，不要啊！”阿呆有种被推入火坑的感觉，他拼命抗拒却抗不过主子的残忍无情。
接待人尤不放心地扳开阿呆的嘴，像看牲口似的看了看牙，“还凑合吧！就先放这儿！”这牲口应该正值壮年，以他的劳动力干上十年苦力，在死之前应该能值十两银子吧！
平芜拍拍阿呆的肩膀以某种类似自我安慰的口吻说道：“放心吧！我……一定会把你赎回来的。”在若干年以后。
眼见大势已去，阿呆惟有擦干眼泪呜咽起来，“爷，你可一定要赢啊！”否则，他这辈子都得流落异乡。
“我尽力！”平芜也没必胜的信心。
正当主仆二人进行着生离死别的场景，越离歌穿着越族传统服饰走了出来，她走到宗庙的正中央悠然落坐。神情中尽是庄重、尊严，和那晚拿一锭金子换他那幅破掉的《凤求凰》的女菩萨完全不同。
看见平芜出现在选夫的行列中，她并无惊讶，也无喜悦，只冷冷地横扫过众人。她的目光停在了宗庙的正中央，在祭祖的仪式结束后，一场你死我活的选夫大典就此展开！
第三章
“越族第二十三代族长候选夫婿共四十八名，均符合入选标准，所有候选夫婿按照编号顺序同时进入武关、文关双重考验，最终获胜者进入即为族长夫婿。现在，比赛开始！”
宗庙的长老在宣布完比赛要求后，让人搬上考试用具。平芜斜着眼瞄去，那比赛用的道具竟然是……针线？
这到底是文关还是武关？若是文关，考的是如何用针线绣出《诗经》？若是武关，考的是如何拿针线戳死人？
天啊！长老没有告诉他中途能否放弃考试，最重要的是，放弃考试能退他十两银子吗？他得先把阿呆赎回来啊！瞧，他这个主子多为下人着想。
“下面将要进行的是武关考试。”
真要拿针线戳人？平芜顿时哀号起来，早知道他今天就多穿几件衣裳的，再不行长胖点儿也成啊！至少保住小命要紧。
“我们越族向来以织锦闻名全国，我们的老祖先各个都是织衣的高手。现在宣布本场武关考试项目：请各位候选夫婿在规定时间内缝好衣服上的破洞，谁缝得快、缝得好，谁就是这一关的胜利者，他将有资格进入文关考常”
就这样？就这么简单？平芜心里乐开了花，他出身贫寒，小时候最常干的事就是缝补衣裳。即使后来当了官，为了节省开支他依然三天两头缝缝补补，连阿呆的衣服都是他补的，因为他补得省布又好看，考这个绝对难不倒他。
随着长老一声令下，四十八名候选夫婿同时拿起针线动了起来。那也只是起初，接下来可不是每个人都在努力完成考试。大多数的男子从不曾做过针线活，他们根本不知道该如何下手，甚至于最简单的穿针引线对他们来说也是最难的考题，真正在缝补衣裳的不超过十个人。
越离歌冷眼扫过考场上的这些男人，心中有说不出的滋味。他们或是骄奢淫逸的富家公子，想着当上族长的夫婿好光耀门楣；或是权贵之徒，想借着她攀取更高的枝头。有谁是真的欣赏她、懂她，所以才要娶她……不！不是娶她，是嫁给她的吗？
没有！一个也没有！
而她呢？她是为了爱才想要嫁人的吗？
不！同样不是！
年龄到了，她必须为族里的百姓找一位男族长，也就是她的夫婿。这位夫婿必须懂针线，有智慧，足以辅佐她管理整个越族。至于她自己对那个男人的喜好，在这场婚姻中完全不起作用。
她娘是这样过来的，她外婆也是这样过来的，现在轮到她了。
有时候她会怀疑自己的存在到底是为了什么，为了族人，为了整个越族百年荣辱，那她呢？她什么时候为自己活过？如果她连择选夫婿一事都不能从自己的角度出发，这一生她还有为自己活的机会吗？
眼角的余光瞥见了赛场上惟一悠哉的人——平芜。他会站在候选夫婿的行列中是她意想不到的，依她的判断来这里想成为她夫婿的人或是为权或是为名，平芜最缺的既不是权也不是名，他想要的却是她无法给他的东西。他怎么会……
长老宣布比赛结束的呐喊声打断了离歌的思绪，不出她所料，平芜的针线活又快又好，在所有候选夫婿中遥遥领先。整场四十八位候选人，真正做完针线活的只有三人。这三人进入了文关比试，其他人均被淘汰。
这文关可是定生死的重要关卡，阿呆站在“收银席”上紧张兮兮地盯着爷，他简直要摇旗呐喊了。“爷！你可千万要加油啊！虽然你平时经常饿着我，又让我一个人干五个下人的活，但我依然打定主意跟着你。你可千万不能抛弃如此忠心耿耿的仆人啊，我的爷嗳！”
用不着这么要死要活吧！弄得平芜备感紧张，也不知这文关考的到底是什么。若是舞文弄墨倒也难不倒他这中原大才子，可要是出些怪招那可就保不准了。
长老向在场焦急的选手和围观的群众略略致意，这就开始文关比试。“以下我将假设一种情境，请你根据提问回答问题。听题！”
平芜的心跟着绷紧，当年殿试他都不曾如此紧张过。偷空瞄了一眼比赛奖品——越离歌，她正悠闲地坐在宗庙的中央遥遥地望着他们，分不清她的视线究竟紧跟着谁，只知道她眼底的淡然不像做新娘的女子该有的神采。
他这边尚在分神，那头长老已经开始出题：“你肚子饿了，走到街上见一炊饼摊，你走上前问道：‘炊饼多少钱一个？’老板答曰：‘一文一个。’你一气要了十二个炊饼想要填饱肚子，请问你最少需要付给老板几文钱？记住！我问的问题是——最少！最少付几文钱。”
三位选手中有一位等不及地答道：“当然是十二文，这还用算吗？”
长老不语，深沉地望着另外两个选手。平芜尚在思考中，另一位选手想了又想，才小心作答：“十文吧！我买了十个炊饼，让老板送我两个，这不就只需花十文钱了嘛！”
“好！这是哪家公子？果然才思敏捷，够格当选族长夫婿。”底下全是赞扬声，那人顿时沾沾自喜起来，自以为稳稳坐上族长夫婿的位置，却不想当头遭到呵斥。
“你是猪啊？一餐饭居然要吃十二个炊饼？你不怕撑死吗？简直是糟蹋粮食！”平芜啧啧地撇着嘴，表示不满。想当年，他在京里寒窗苦读，再冷的天也就是半碗热粥，什么小菜也没有，还不是照样活到了现在。
长老见他语气不凡，赶忙问道：“这位公子还有更妙的答案？”
那还用说吗？平芜轻咳了两声，以引起他人的注意。“我会买上两个炊饼，找老板要杯苦茶。苦茶就炊饼，小小的炊饼会被茶水泡得膨胀，只要两个炊饼绝对能饱。所以我的答案是：两文钱，既吃饱了又比你们任何人花费的都少。”
长老满意地点了点头，随即将他的右手高高举起向全场的人示意，“越族第二十三代族长夫婿人选就是他了！”
虽然有些不甘，但大局已定，众人还是很给面子地鼓掌祝福。最开心的莫过于阿呆了，他终于不用被抵押在这里，可以光明正大地以族长夫婿小跟班的身份离开此地。
“爷！你好伟大，你不愧是中原三大才子之一的平芜。”只有在这个时候阿呆才能感觉出他的主子还是长了脑袋的。
平芜对自己的表现也非常满意，在长老的带领下他走到了离歌的面前。长老双手合十用越族的语言跟她说了些他听不懂的话，在转身离开之前长老用额头抵了她的手背以示礼节。
她的身份真的如此尊贵吗？连那么老的长老都要以她为尊，这么说来她一定像皇上那么富有喽！这话想想还行，可千万不能说出口啊！
平芜含情脉脉地看着将要和他共度白首的夫人，他的眼中真的满是深情，想做到这一点并不困难，只要想着面前放着一尊你随时可以蹭几锭金子的金菩萨就好了。谁不爱金子啊？
“越族长……不！我应该叫你‘夫人’，咱们什么时候成……”
他尚未说完那个“亲”字，她已抬手挡住了他的唇齿，“别叫我‘夫人’，在你尚未通过三个月观察期之前我还不是你的夫人。即便你真的通过了，你也该叫我‘族长’，而非‘夫人’。”
还有观察期？那是什么玩意？
“在观察期间，你若是犯了什么有辱越族族风的事就会被取消夫婿资格，明年这一天我还会重新选夫。”她转过头很认真地告诉他，“不瞒你说，这已经是我第三次选夫了。”
平芜顿时傻了眼，这居然比殿试还难，他是不是误上了贼船了？怎么突然一下美丽的金菩萨成了可怕的母夜叉，她的言行举止跟那晚用金子买下他《凤求凰》的活菩萨无半点儿雷同之处。莫非他认错人了？
能不能退婚啊？
“忘了告诉你，”离歌突然转过身来睇了他一眼，“越族属于母系氏族，只有女子休相公，男人是不允许休妻的。”
轰陋—
大雨倾盆而下，平芜告诉自己：该是清醒的时候了。
“离宫？”
平芜站在偌大的宫殿门口左右徘徊着不敢进入，越族的黎民百姓都已相当富裕，料想族长更是贵如皇上。可真让他站在宫殿的入口，他却半天不敢踏入，心虚啊！就怕睁开眼才发现这不过是一场幻灭的梦境罢了。
越离歌可不管他的心情，她扬着手指了指彩绘的大门，“从今天起，你和阿呆就住在这里，方便这三个月我对你的观察。”
住在这里是没什么不好啦！这儿看上去又大又气派，一定丫鬟成群，仆人成堆，成天美食佳肴，平芜的确想留下来，“可是县衙那边……”
“我已经跟他们打过招呼了。”离歌没有告诉他，在越州真正的官不是什么府台、县官，而是她——越族族长。“如果这三个月你让我很是满意，你就可以永远地住在这里，要是你让我不满意，对不起，三个月之后请你打道回府，该去哪儿去哪儿。”
阿呆有些听不下去了，再怎么说爷也是翰林院四品编修，算起来还是响誉中原的大才子，凭什么给她一个小女子呼来喝去的，她也太没规矩了。“我说族长，请你尊重一下我们爷，好吗？再怎么说他也是个男子，你多少该留点儿面子给他，怎么能说话这么冲呢？”
小小仆人居然教训到她头上来了？离歌冷冰冰地丢下她的底牌，“你叫阿呆是吧？我记得在参加选夫大赛的时候你的爷把你当成十两银子抵押了出去，对吗？”
对是对啦！可爷赢了，他现在可是自由之身。没等他反驳，离歌接着说道：“抵押给我们越族的东西是无法收回的，更何况你家爷并没有拿十两银子赎回你，所以你现在是我的仆人，以后说话办事分清谁才是自己的主子，免得吃亏。”
岂有此理！简直是岂有此理！平芜纵有再好的脾气也被她激了起来。他不干了，不干了总行吧？说着他就要拉阿呆离开这里，不想阿呆竟然甩开他的手，第一时间拉紧离歌的袖口。
“族长，有什么事请族长尽管吩咐，阿呆上刀山、下火海再所不辞。”
这年头别的不多，狗腿倒是挺多的。平芜简直要气背过去了，算了！既来之则安之，他还就不信凭着他的才学，连个小女子都搞不定。
他气呼呼地迎面冲上去推开两扇大门，哇！果然是大气派、大手笔，那一排排的宫殿、房御让人目不暇接。虽然看上去旧了些，但也不失气派之势，平芜原本不甘的心情渐渐被它们抹平了。
抬起脚，他正准备往里走去，梁上一块黑色的圆点慢慢游弋下来，眼看就要停到他的鼻尖了。
平芜努力凝神望去，下一刻他迅速弹跳开来并以最最尖锐的声音放开嗓子呐喊道：“蜘蛛啊！”
“叫什么叫？”离歌不满地从他的身旁踏过，顺便拿出腰边的彩色锦袋将那只蜘蛛装了进去，“这可是越州特有的黑彩蜘蛛，将它晒干磨成粉是上好的织锦颜料。”
呕！他要吐了，她居然将那只蜘蛛揣在腰间，他娶的人是女子吗？
离歌将他难堪的神色甩在脑后，不悦地道：“你到底进不进来？要不！你今晚就睡在这外边。反正睡这里也挺凉快的，只要你不怕蛇就行。”
“这里……这里还有蛇？”阿呆感觉自己的牙齿在打架，他行动迅速地挪动双腿，乖乖地站在离歌的身旁，警惕性地望着周遭，看有没有不该出现的移动物体徘徊在他脚下。
只见草丛中摇出一抹影子，阿呆想也不想拿出比平芜更夸张的嗓音大叫道：“蛇啊！有蛇啊！”
哪里来的蛇？那分明是风过草动，居然被他说成是蛇。离歌翻了个白眼，这就向门内跨去，“你们进来吧！否则待会儿该有老虎了。”
阿呆越想越害怕，这就拉着平芜想要躲进屋去。低头一看，他的爷啊！他的爷早就被吓晕了过去，这回他可真的要在这里睡到大天亮了。
好饿！实在是太饿了，平芜活活地被饿醒了，他从床上爬起来，瞧瞧四周陌生的环境，好半晌才忆起自己这是身在离宫。
可是，他真的身在离宫吗？他明明记得这离宫富丽堂皇、气派非凡，怎么他住的这间宫殿桌子少了一条腿，椅子缺了一块角，更可怕的是桌上的茶盏竟然是缺了口的，这是怎么回事？
来不及抱怨，他实在饿得受不了了，惟有先倒点儿茶水抵过腹中的饥饿。晃了晃茶壶，竟然没有半滴水，这里的仆人都是怎么做事的？看看天色，大约已是傍晚时分。实在饿得不行，他打算招来几个下人弄些点心先填饱肚子再说。
“来人啊！来人啊！”
他喊了半天，不见有人上前。心想大约这里太大，仆人一时听不见吧！他毕竟是初来乍到，不好发作，惟有支撑着身子慢慢走出去，寻找可以填肚子的食物。
出了卧榻，走过外厅，再越过几遭殿宇，他来到弯弯曲曲的回廊入口。也不知道该往哪里走，他只好顺着感觉一路行去。
这一路，他越走心越慌。离宫大是很大，可四处散发着陈旧的味道，好像每个地方都经历了数百年
