嗜血的皇冠-第46部分
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孔子曰：未知生，焉知死。而他知生乎？他想到了太学，他在渭水之滨，指着河水对邓禹说道：“我就是这水，而我必将抵达。”如今看来，他所谓的大江、沧海，依然遥遥无期，而他现在，居然还在为最基本的生存权力而努力。
可是，生存的意义又在哪里？三十七岁的但丁，一个困惑的中年，带着和刘秀同样的问题，在梦中游历了地狱、炼狱、天堂，于是有了千古长诗神曲》。在长诗的最后一句，他为世人写道：“是爱也，动太阳而移群星。”
好吧，如果这是正确答案……
刘秀无法停止思考，太多的念头，同时冲击着他的头脑。思考又有何用？维特根斯坦云：“哲学留下的是原样的世界。”思考，对世界既无增加，也不减少。于是，昆德拉也跟着起哄道：人类一思考，上帝就发笑。
然而，刘秀已经无法停止。他已经接近他心底最为黑暗的部分，那地方，从来没有任何人到过，包括他自己在内。
在那最为黑暗、连光线也无法进入的地方，赫然是蔡少公所说的那句谶语：刘秀当为天子！
他原本不信这句谶语，至少并不认真相信。因为天子之位离他远得很，他根本不能算是一位种子选手。他一直觉得天子之位应该是他老哥刘縯的。他偶尔也曾想过，万一谶语是真的，那么该如何实现呢？或许，那也要等到刘縯做了天子，再等到刘縯驾崩，然后由他继位。可是，刘縯已经有了两个儿子，他又如何能够越过这两个侄子，继承天子之位？难道是通过一场血腥的宫廷政变、骨肉相残？每当这时，他便不敢再想下去。
然而，刘縯死了。随之，刘秀对这句谶语的态度也发生了转变——说不定，这事果真是上天的旨意。因为在他的天子之路上，最大的障碍并非刘玄，反而正是他的老哥刘縯。而如今，刘縯一死，他最大的障碍也顺利铲除。可是，就算日后他真能成为天子，但却首先要以他老哥刘縯作为牺牲，值得吗？所以，当他在父城预感到刘縯的死亡之时，掩面恸哭，邓晨劝他，他对邓晨道：你不懂的，你不懂的。他这些不可告人的隐秘心事，邓晨当然不懂。
刘縯死时，是否也意识到了这个问题？当时蔡少公说出这句谶语的时候，刘縯和邓晨都在场，邓晨已经信了，刘縯是否也同样信了？如果刘縯相信他的弟弟刘秀将为天子，则刘縯的自杀越发显得悲凉，他已经知道自己是刘秀的障碍，他之所以痛快赴死，正是为了给弟弟刘秀让出道路，而他也获得了解脱，因为天子之位永远只有一个，如果他也想要，刘秀也想要，结果就只能是兄弟相残，而那是他最不忍见到的人间悲剧！
而如此说来，李轶和朱鲔又何罪之有，他们并没有杀死刘縯，是刘縯自己放弃了生命，或者说，真正杀死刘縯的凶手，竟然就是他刘秀。
人心从未如此光明，人心也从未如此黑暗。
对刘秀来说，倘若生无意义，死则更无意义。倘若活着可耻，死则更加可耻。无论是生是死，他都将背负沉重的罪孽。他所能做的，只能是两罪相权择其轻，在罪孽中坚强地活下去。他只有活着，才能用余生来给自己赎罪。毕竟，刘縯的血不能白流，他的屈辱也不能白受。
枣桃梨——早逃离！
是的，他将逃离。他不知道自己的下一站将在什么地方，但他将不惮漂泊流浪。未来的命运，模样隐藏于暗光，虽然道路暂时还无法看清，但他毕竟已经知道了方向。
他将活下去，在他死之前。
编后记
本文是曹昇继流血的仕途》后第二部作品，继李斯与秦帝国之后，曹昇再次纵横西汉末年、王莽新朝这一段历史的荒野。
语言风格上，也仍然延续了曹昇一贯的特色，经典史籍、名家名言，信手拈来，往来古今，其思索任我驰骋，其深度，其力度，同类文中罕见。虽不符合传统文学的文字要求，却不失为一种文风的先锋探索，融历史典籍、名家诗词、民俗谚语、幽默短信、世说新语、网游语言、新新人类于一体，且试举几例说明：
〖刘秀一笑，道：“冷静，冷静，这才刚刚开始呢，好事还在后头。等生意更红火起来，咱们再成立一支驴车队，把咱们的驴车队都送上市场，简称上市。你说，那得多美气啊。”
王莽决定宣战，治理国家，不是请客吃饭，更不能有妇人之仁，正如树枝必须修剪，然后才能茁壮，稗子必须连根铲除，禾苗才能健康，森林必须隔三差五来场小火，然后才能避免大火，道法自然，大乱才能大治。王莽爱民如子，但他连亲子都忍心杀，何况是养子？他将因真理之名，因爱之名，来一场大扫除、大肃清，杀光这些叛逆的流民，绝不能让他们阻挡帝国前进的车轮。
刘稷杀罢汪九，再杀其余宾客，还剑入鞘，四顾茫然，总感觉意犹未尽，于是以衣蘸血，胡诌了一个名字，题壁曰：“杀人者武松是也。”
的确，和赤眉相比，刘縯更具有英雄气质，用今天的话来说，刘縯比赤眉更有卖点，更有卖相。
……〗
等等，不一而足。可以说，天马行空的想象，令人惊心动魄的文字，犀利的文风，深邃的哲学思辨，无厘头的搞笑，使本文读起来酣畅淋漓，读后却引人深思。
…
嗜血的皇冠（下卷）》
第一章 飞龙在天
【No。1 出洛阳记】
这段祷词写在下面：
“我们在天上的父，我们日用的饮食，今日赐给我们。免我们的债，如同我们免了人的债。不叫我们遇见试探，救我们脱离凶恶。因为国度、权柄、荣耀，全是你的，直到永远。”
汉更始元年（公元二十三年）十月，洛阳。刘秀的处境相当不妙，他的债无法免去，他遇见的试探无处不在，而又有谁能救他脱离凶恶？
刘秀所能做的，似乎只剩下祈祷而已。
洛阳城中，血光正在酝酿，朱鲔等人已经为他伏下刀枪。这不仅是他的预感，更有刘赐的提醒为证。倘若他只想保命，事情倒也简单，大不了改换姓名，亡命他乡，万人海中一身藏，从此山林中多了一位萧索的隐士，又或者村庄里多了一位卑微的农夫，而世间不再有刘秀刘文叔。然而，像这样一躲，他虽然能活下去，却无异于已经死了，他的仇恨、雄心，包括与阴丽华的婚姻，随着这一躲，将从此无声饮恨，化为无人过问的小径，荒草长满，抱憾残生。
因此，他不仅要活下去，而且要最大限度地活下去。他的确要远离洛阳，躲离朱鲔等人的魔掌，但绝不能以逃亡的方式，而必须以汉朝官员的身份堂堂正正地离开，外放到一个天高皇帝远、可以积攒实力的地方。
而就汉朝更始政府而言，尽管王莽的新朝已经覆灭，但天下并不太平，全国有将近三分之二的州郡并未正式纳入帝国的版图，因此也就需要大量的外放官员，前往这些州郡进行安抚招降。
更始政府中的当权派——出身绿林军和南阳豪杰的那些高级将领们，没有人愿意外放，他们明白，很快就要大赏功臣，瓜分胜利果实，在此关键时刻，他们都争着要留在皇帝刘玄身边，盯紧自己该得的那份封赏。因此，安抚州郡的任务，很自然地便落在了一批低级官吏的头上。
在众多尚未归顺朝廷的州郡之中，河北地区是一个例外。所谓河北，在当时泛指黄河以北，地域涵盖今之河南、河北、山西等地。其余州郡，即使派一个不得力的低级官吏去，也可以传檄而定。然而在河北，局面却远非如此轻易。
河北地区乃战国时代的燕赵故地，自古便多慷慨悲歌之士，民风强悍，野心家众多，而此时的河北，更是流民武装滋盛。城头子路、刁子都众十余万人，流窜黄河、济水之间；铜马众达数十万，流窜于清阳；尤来、五幡流窜于山阳、射犬；再加上各郡县豪杰的半割据武装，要想彻底安定河北，难度可想而知。而这也就决定了，朝廷派往河北的人选，不仅级别要够高，而且必须才干非凡。
在绿林军和南阳豪杰之中，无人愿意接过河北这只烫手山芋。皇帝刘玄也想趁机培植自己的势力，打算派一名刘氏子弟前往，问计于大司徒刘赐。刘赐有意成全刘秀，于是答道：“刘氏子弟，只有刘秀可用。”
刘玄再问大司马朱鲔：“寡人欲遣刘秀前往河北，大司马意下如何？”朱鲔一票否决，道：“刘秀一到河北，必然谋反。”刘玄闻言，心中狐疑不安，再不提起这茬儿。
初，刘秀听说刘玄有意派遣自己前往河北，暗中大喜，河北正是他心中最理想的外放之地，地域广袤，人口众多，一旦能收归己有，足以争霸天下。然而，朝廷任命却久久不下，刘秀不免忐忑不安，向刘赐一打听，乃知朱鲔从中作梗，心中大恨。刘赐安慰刘秀道：“为今之计，当求告左丞相曹竟。”
曹竟，河北山阳人，儒生出身，汉朝旧吏，王莽篡汉之后，曹竟辞官归乡，拒食新朝俸禄，由此以忠义闻名天下。刘玄定都洛阳之后，征召曹竟入朝，拜为左丞相，以表劝忠良，号召天下。和刘赐相比，曹竟不仅资历更深，威望更高，而且不带派系色彩，由他出面替刘秀做说客，的确再合适不过。
刘秀官居司隶校尉，兼有洛阳房管局局长之权，当即批下条子，重贿曹竟豪宅一处。曹竟大怒，斥刘秀道：“小子无状！行此官场恶习！有事说来，老夫可为则为。老夫若不可为，纵贿我万金，终不可为。”刘秀大惭，当即以愿平定河北相告。曹竟这才转怒为喜，熟视刘秀，道：“文叔昆阳一战，诚天下之奇迹。遍观满朝上下，堪能平定河北者，舍君其谁！今君主动请缨，实乃国家之幸，老夫自当为君保举。”
曹竟见刘玄，道：“陛下可知臣之姓由何而来？”刘玄摇头道：“不知。”曹竟道：“当年，周武王封其弟叔振铎于曹，建立曹国，其后人便以曹为姓，曹姓从此而来。”
刘玄书虽念得少，却也看出曹竟绝非专为给他补习历史课而来，于是说道：“老丞相有话直讲，不必绕弯。”
曹竟道：“以老臣之见，周朝能有八百年江山，全靠封建同姓兄弟。汉朝传国至今，中途虽有王莽篡位，最终犹能复兴，也是因为广封刘氏宗族的缘故。强秦二世而亡，罪在秦始皇立郡树县，嬴氏子弟无尺土之封。如今陛下登基未久，理当效法武王、高祖，广树同宗兄弟，分据要津，以为朝廷藩屏，守望互助，共卫汉室。河北乃天下重地，当以刘氏子弟镇守，不可使异姓居之。今刘氏子弟之中，唯刘秀可定河北，愿陛下遣之。”
刘玄听罢，沉吟未决。曹竟知道刘玄对刘秀并不放心，于是又劝道：“绿林军与南阳豪杰共杀刘秀长兄刘縯，刘秀能幸存至今，全赖陛下庇护之恩。今绿林军与南阳豪杰把持朝政，有尾大不掉之势。陛下遣刘秀安定河北，是为陛下树一强援也。万一日后朝中有变，刘秀爱陛下而恨绿林军与南阳豪杰，只需陛下一纸诏书，刘秀必率河北精兵，为陛下而战。”
曹竟所言，正挠中刘玄痒处。刘玄名为皇帝，却饱受绿林军与南阳豪杰之掣肘，意志不得自由，其势有如傀儡。刘玄何尝不想和绿林军与南阳豪杰摊牌，然而苦于没有自己的嫡系，只能一忍再忍，不敢动手。刘秀是他的同宗兄弟，又与绿林军和南阳豪杰有深仇大恨，很值得栽培成为嫡系，为日后摊牌早作准备。
刘玄主意已定，又对曹竟叹道：“寡人虽欲遣文叔，大司马却不同意，为之奈何？”
曹竟答道：“陛下既已决断，大司马那边，自有老臣。”
曹竟见大司马朱鲔，劈头便问：“大司马欲废皇帝乎？”
朱鲔大惊，慌忙辩解道：“我为汉臣，岂敢有不臣之心。”
曹竟再问道：“如此说来，天下仍是刘氏的天下？”
朱鲔只得答道：“高祖天下，自应为刘氏所有。”
曹竟气势更盛，又追问道：“自三代至于高祖，无不封建同姓，千年不易。今皇帝欲遣刘秀至河北，此乃刘氏家事，大司马为何以疏间亲，一再阻拦？”
朱鲔急道：“刘秀心怀异志，只恐一到河北，便行谋反。”
曹竟怒道：“日后之事，虽圣人不敢妄断。大司马说刘秀将会造反，刘秀不能辩白。今有人说大司马将会造反，大司马能辩白乎？”
朱鲔理屈，不能答。
曹竟有如教训小儿，继续质问朱鲔道：“大司马开国之功，较高祖功臣张良、韩信不遑多让。大司马也当自问，你究竟是想做张良，还是要当韩信？”
朱鲔闻言，悚然而惊。刘邦得天下之后，张良甩手不干，得以善终，韩信恋栈不去，终遭杀戮。朱鲔思之良久，茫然自失，跪谢曹竟道：“小子敬受教！刘秀之事，自应由皇帝决断。”
朱鲔既已点头，刘玄于是颁下诏书，命刘秀行大司马事，持节北渡黄河，镇慰河北州郡。至此，刘秀终于可以摆脱生命危险，如愿离开洛阳。至此，刘秀也终于可以在心中恶狠狠地对自己说上一句：“那些未能杀死我的，将使我更为坚强。”
【No。2 利涉大川】
易》，“需”卦：“有孚，光亨，贞吉。利涉大川。”
十月将尽，万物萧瑟。孟津渡口，两叶小舟缓缓划入黄河，迎着波涛，向对岸奋力划去。刘秀坐于当先的小舟，衣带临风，全身滚烫，以至于不得不将双手浸于河水之中，寻求冰凉。手如刀，割开河水，分而辄合。
快乐，无与伦比的快乐，几乎超越了他身体所能承受的极限，要将他炸为碎片。
换一个人和刘秀易地而处，非但不会快乐，反而完全有理由感到沮丧。朱鲔之所以同意刘秀前往河北，一来是听了曹竟的劝诫，二来也是经过深思熟虑之后的妥协。
朱鲔最忌惮的，莫过于日后刘秀要为他长兄刘縯复仇，不过仔细一想，刘縯之死，他朱鲔固然是罪魁祸首，但皇帝刘玄的手上同样有血，因此，刘縯之死已是铁案，只要皇帝刘玄在位，便没有人敢于翻案。既然无从翻案，刘秀也就无从复仇。万一刘秀到了河北，势力坐大，开始谋反怎么办？对此，朱鲔也早有防备，你刘秀去河北可以，但是朝廷一
