嗜血的皇冠-第81部分
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公孙述所派刺客，伪装成逃亡的奴婢，前来诈降，被汉军安顿于军营之中。当夜，刺客悄悄寻摸到岑彭住处，趁岑彭不备，当胸给了岑彭一剑。
岑彭本能地抓住剑，不肯撒手，刺客怎么拽也拽不脱，心中恐慌，大叫道：“你撒手，你倒是撒手呀。”声响早惊动卫士，一拥而入，将刺客团团围住。刺客自知在劫难逃，悻悻地松开了手。
岑彭问刺客道：“是公孙述派你来的吧？”
刺客叫嚣道：“是又如何？”
岑彭悲悯地看着刺客，苦笑道：“你真是个蠢货。”
刺客凶狠一笑，道：“你挨了我一剑，那你岂不是比我更蠢？”
岑彭叹道：“你不过区区一个刺客，哪里懂得军国大事。”
卫士刀剑出鞘，眼看就要将刺客剁成肉酱，岑彭挥手止住，道：“放他走，我要他好好活着，让他亲眼看到自己造成的恶果。”
刺客也不道谢，扬长而去，心中犹自在想：也不杀我，我看你岑彭才是蠢货。
岑彭召来军师郑兴，叮嘱后事道：“我这一死，主帅的位子，就该轮到吴汉了。我死之后，你将广都骑兵召回，全军固守武阳，不许出战，军中粮草，足够你支持数月有余。同时派使者火速赶往夷陵，请吴汉前来主持大局。”
郑兴泣而领命，见岑彭尚有力气，忍不住便问：“将军为何说那个刺客是蠢货？”
岑彭叹道：“我持军整齐，秋毫无犯，入蜀以来，纵横千里，从未妄杀一人。而吴汉性情暴虐，喜好屠戮，所到之处，往往抢掠百姓，多杀无辜。当初邓奉谋反，便是痛恨于吴汉之暴残。刺客杀我，正好成全了吴汉入蜀，平白为蜀国百姓招来了一场大灾祸。”
岑彭力气渐失，声音越来越低，又道：“我当年为王莽守宛城，拒不肯降，以致城中人吃人，此乃我生平第一大罪，百身莫赎。我身怀大罪，死不足惜，只是可怜了巴蜀的百姓。”言毕，泪下如雨，溘然长逝。
岑彭死后，谥曰壮侯。蜀人念岑彭之功德，为其立庙武阳，常年祭祀。
【No。8 差强人意者】
再说吴汉，看着岑彭在蜀国金戈铁马，叱咤风云，而他却只能留守夷陵，负责置办船只、筹集粮草，心中那叫一个憋屈。我堂堂的当朝大司马，居然堕落到替你岑彭搞后勤，恨煞，羞煞。
忽然就有岑彭的死讯传来，吴汉顿时狂喜，天助我也！身为战将，功莫大于灭国，灭掉蜀国，可谓是东汉开国最后也是最大的一桩功劳，而今终于落在了他的头上。
郑兴派使者来请，吴汉连架子也懒得摆，马上急吼吼起程，领着新招募的南阳兵和刑徒三万人，溯长江而上，一路狂奔，向巴蜀疯狂行军。
在刘秀麾下诸将之中，论持重，当数冯异；论奇谋，当数岑彭；论胆略，当数来歙；论持军，当数祭遵；论人缘，当数邓禹；论锐气，当数耿弇。为何偏偏是吴汉成为最后的伐蜀主帅？我知道你一定会说，凭综合实力呗。
屁！
刘秀之所以任命吴汉为伐蜀主帅，实是不得已而为之。名将之中，冯异、祭遵、来歙、岑彭已先后凋零，帅才只剩下三人——邓禹、耿弇、吴汉。这其中，邓禹在关中大败之后，从此便丧失了为帅资格。耿弇战功傲人，而且年纪也才三十出头，本来是更为合适的主帅人选，但是无奈口碑太差，比吴汉更加不堪。耿弇的父亲耿况是上谷太守，耿弇从小便养尊处优，在内心深处，根本不把普通百姓当人，所到之处，往往随意诛杀，如屠猪狗。耿弇自征战以来，前后平定四十六郡，然而屠城也多达三百，刘秀虽喜耿弇之战功，却也恨其跋扈，因此除非万不得已，绝不愿再用。
刘秀任命吴汉为伐蜀主帅，但心中却又清楚得很，吴汉的确有他的长处，譬如勇挑重担，敢打大仗硬仗等等，但是和岑彭相比，吴汉缺乏足够的军事天赋。吴汉作战，通常是一板一眼，正面死磕，杀敌一千，自损八百，而这也就决定了，吴汉所赢之战，多半都是惨胜。因此，刘秀评价吴汉的军事才能，只有四字而已——“差强人意”。
岑彭入蜀，刘秀几乎是彻底放手，一切由岑彭自己做主。吴汉入蜀之后，刘秀却不敢如此放心，严命吴汉，所有的战况动向，都必须随时向他报告。
建武十二年（公元三十六年）正月，吴汉挺进巴蜀，大破公孙述大将魏堂、公孙永于鱼涪津，公孙述大惊，遣女婿史兴领五千人来救，吴汉率师迎击，斩史兴，尽歼其军。
吴汉趁胜，直抵武阳，与郑兴会师，随即开始在犍为郡攻城略地，一路多有残暴。诸县闻讯，皆闭城而守，宁战不降，吴汉久攻不下。
刘秀接到吴汉的战报，勃然大怒，你吴汉也算是久经战阵的老将了，怎么还像一个初入洞房的毛头小伙，摸来摸去摸不对地方。真正的战略要地，岑彭早就给你指出来了，那就是广都，再无别处！你不去攻占广都，进而威胁成都，反而贪图蝇头小利，到处瞎转悠乱攻城，放着阎王不打，和小鬼胡搅蛮缠，你以为是打游戏刷经验值呢！
刘秀当即下诏吴汉，措辞严厉，命其直取广都，占据公孙述心腹之地。吴汉接诏，不敢抗命，这才进军北上，攻拔广都。
吴汉攻下广都，兵锋直逼成都。与此同时，冯骏也攻拔江州，生擒翼江王田戎。蜀国将帅恐惧不安，日夜离叛，公孙述强行弹压，一经发现，立即杀其全家，然而仍是无法禁止。
刘秀再次致书公孙述，苦口婆心，作最后的劝降：“往年我一再赐你诏书，开示恩信，希望你能投降。现在我再劝你一次，你不要因为曾经刺杀来歙、岑彭而心存疑虑，只要你肯投降，我保你家族完全。如果仍然执迷不悟，非要送死不可，那我只能为你深感痛惜。我实话告诉你，自入蜀以来，大军将帅疲倦，吏士思归，都不想在蜀地长久屯守，因此你也应该相信，我之所以劝降于你，确实是出于诚意。这样的诏书，以后恐怕很难再有，望你能懂得我的一片苦心，善加珍惜。朕决不食言。”公孙述接书，一如既往地置之不理。
刘秀见公孙述拒不肯降，又下诏吴汉，谆谆告诫道：“成都还有十余万众，千万不可轻视。你只须坚守广都，等待公孙述主动进攻，切不可与之争锋。若公孙述不敢来攻，你则向成都缓缓移营逼近，迫使公孙述非出战不可。总之，一定要耗尽公孙述的气力，然后才能大举出击。”
吴汉连战连胜，自我感觉无比良好，接到刘秀诏书，心中大为不服，这也太保守了吧，你刘秀毕竟远在洛阳，哪能像我这样洞察前线战况！将在外，君命有所不受。所以，吴汉不肯受，定要攻。
吴汉于是率步骑两万余人，进逼成都，离城十余里，在江北安营，又命副将武威将军刘尚领万余人屯于江南，两军相隔二十余里，造浮桥于江上，以通往来。
刘秀接到战报，大惊失色，懊丧不已，如果来歙、岑彭还在，何至于出此昏招！当即下诏吴汉，严词谴责道：“我此前指示你千条万端，难道说得还不够详细吗？为什么你事到临头，竟然如此章法大乱？轻敌深入不说，又与刘尚分营而处，万一出事，都没法互相救援。公孙述如果出兵牵制住你，以主力猛攻刘尚，刘尚必破。刘尚既破，你也必败无疑。幸好没有出事，赶紧给我引兵返回广都。”
刘秀怕着怕着，还是出事了。诏书尚在途中，未及送达吴汉手上，公孙述已然发起惩罚性的攻击，要让吴汉为其愚蠢付出代价。
公孙述命大司徒谢丰、执金吾袁吉领兵十余万，分为二十余营，攻击吴汉，同时命另外将领领兵万余人骚扰刘尚，使二人不能相救。吴汉与谢丰、袁吉苦战一整天，兵败，走壁坚守，谢丰、袁吉围之。
吴汉来不及后悔自己的失策，当下处境已经岌岌可危，必须尽快自救，于是召集诸将，大声激励道：“吾与诸君逾越险阻，转战千里，遂深入敌地，至其城下，而今与刘尚二处受围，势既不接，其祸难量，欲潜师会合刘尚于江南，并兵御之。若能同心一力，人自为战，大功可立；如其不然，败必无余。成败之机，在此一举。”
诸将皆曰：“诺。”
吴汉飨士秣马，闭营三日不出，多树幡旗，使烟火不绝，以迷惑蜀军，然后借着夜色，衔枚引兵，突然渡江而南，与刘尚合军。
谢丰、袁吉哪里会想到吴汉一介莽夫，居然也会用计，根本就没察觉吴汉已经连夜遁走。第二天，谢丰、袁吉留少许兵力于江北，率大部主力渡江攻刘尚，企图一举歼灭刘尚所部。吴汉率军而出，大呼道：“吴汉在此！可来死战！”谢丰、袁吉一直以为吴汉还在江北，突然见到吴汉出现眼前，惊诧不已，仓皇迎战。汉军无不以一当十，直冲蜀军，蜀军大败，谢丰、袁吉二人阵亡。
吴汉侥幸大胜，再也不敢恋战，依照刘秀诏书的指示，乖乖引兵退还广都，留刘尚原地驻守，以拒蜀兵。吴汉退回广都，上书刘秀，对自己此前的战略失误深表愧疚，痛责“微臣愚蠢”，大赞“皇帝圣明”。
吴汉虽然道歉，但是对于自己究竟错在何处，心中其实仍是不甚了然，凭什么岑彭进攻成都就是战术得力，而到了他这里，进攻成都却变成了一着臭棋？
在刘秀看来，吴汉的问题根本就不成其为问题，一目了然的事，有什么好费解的？岑彭两千里迂回之时，公孙述的重兵都在防守成都的东方，大军集中于广汉、资中二地，成都的防卫极为空虚，岑彭攻拔广都，逼近成都之时，一则出敌不意，二则和成都空虚的守卫相比，岑彭握有绝对的兵力优势，当然可以突击成都，而且很有可能一举拿下。只可惜岑彭遭遇刺客刺杀，壮志未酬，不能将战史奇迹演绎到底。而等到吴汉攻下广都之时，蜀军主力已经全部回撤，龟缩在成都附近，吴汉在兵力上并无优势可言，加上蜀军早已严阵以待，此时再想强行进攻，自然难为上计。
刘秀见吴汉知错能改，还算有救，而且吴汉将错就错，居然还蒙到了一场胜利，更加不便深究，于是下诏吴汉，勉励道：“你引兵返还广都，处置甚是妥当。有刘尚在前牵制，公孙述必然不敢攻你。公孙述如果单攻刘尚，你则从广都尽起步骑赴之，值其危困，破之必矣！”
【No。9 末日英雄】
且说吴汉回师广都，不敢再自作聪明，而是谨遵刘秀的部署，稳步向成都推进，与蜀军交战于广都、成都之间，八战八胜。建武十二年（公元三十六年）冬十月，吴汉攻入成都外城。
公孙述困急无策，求计于延岑，问道：“事当奈何？”
延岑答道：“男儿当死中求生，可坐穷乎！重赏之下，必有勇夫。陛下当竭尽财物，募敢死之士，为国死战。财物易聚耳，不宜有爱。”
在常人眼中，往往以为只有土鳖财主才会爱钱如命，而贵为帝王者，财富应有尽有，当然视金钱如粪土，再多的钱花出去，眼睛都不带眨一下的，绝不会境界下作到要当守财奴的地步。
殊不知，皇帝也是人，吝啬鬼也多得很。即使到了生死存亡之际，许多帝王依然守着金钱不肯撒手，宁愿一死，也舍不得破财消灾。
前有新朝皇帝王莽，国之将灭，宫中尚有黄金近八十万斤，钱帛珠玉不可胜数，王莽硬是舍不得，命北军精兵数万人捍卫京师，每人却只肯赏赐四千钱，结果导致军士斗志全无，最终国败身亡。
又有南齐皇帝萧宝卷，首都建康已被萧衍的叛军团团包围，亡在旦夕，将领们请求萧宝卷赶紧赏赐兵士，以激励守军士气，萧宝卷说什么也不肯。将领们叩头再请，萧宝卷大怒，给出一个让人哭笑不得的无赖理由，道：“凭什么让我掏钱，叛军来了，又不是光杀我！”更有甚者，宫中存有数百具木板，将领们准备拿来修建城防工事，萧宝卷连这也舍不得给，我还要留着建宫殿用呢。最终逼得大将内叛，索性砍了萧宝卷的头颅，向萧衍邀功领赏而去。
又有后唐庄宗李存勖的“贤内助”刘皇后，同光四年（公元九二六年），后唐军队粮饷不继，军心动摇，而宫中内库财宝一大堆。宰相向李存勖请求从内库拨款救急，刘皇后躲在屏风后偷听，不一会儿，刘皇后端出些许妆具和三个银盆，放在宰相面前，又牵出三个皇幼子，也站在宰相跟前，气呼呼地对宰相说道：“宫中就剩这么些东西了，请你拿去卖了，充作军费。”刘皇后这么一来，宰相哪里还敢再开口要钱，只得惶惧而退。刘皇后自以为得计，得意不已，而将士闻讯，无不心寒绝望。其后四方兵起，李存勖再出金帛赏赐诸军，军士破口大骂：“我等妻子皆已饿死，再要这些金帛何益！”刘皇后守财如命，最终害得自家老公众叛亲离，亡国殒命。刘皇后逃命之际，仍不忘大量携带珠宝，逃到太原，躲进尼姑庵，削发为尼，被后唐明宗李嗣源派人搜获，毫不客气地砍了脑袋，收走珠宝。
和以上几人相比，公孙述大有丈夫豪气，听了延岑的建议，丝毫也不犹豫，当即尽散金帛，许以重赏，募敢死队五千余人，交由延岑统领。
延岑下书吴汉，告以明日会战，地点为成都城外市桥。吴汉大喜，来得正好，我正担心攻城太难，你倒主动出城求战。双方摆开阵势正面决战，吴汉最喜欢不过了（最重要的是丫也不会别的），当即回书延岑：“如约！”
明日，延岑领兵出城，领先打头的竟是军乐仪仗队，擂鼓吹角，彩旗飘飘，摇头晃脑，吟咏舞蹈，比戏班子更加招摇，慢悠悠地奔市桥而来，哪里像来打仗，分明更像迎亲。
吴汉莽夫，哪知是计，骑马雄踞于对岸，在第一排最好的位置看着热闹。身后汉兵也忘了打仗，都急着往前挤，争相围观。
延岑阴遣奇兵，绕至吴汉军后，发起突袭。汉军正看戏入迷，猝不及防，互相践踏，狼狈奔散。
乱军之中，吴汉连人带马被挤落堕水。吴汉反应神速，一把揪住马尾，战马受惊，后腿连踢，吴汉被踹了个鼻青脸肿，然而保命要紧，说什么也不敢撒手。战马拖着吴汉，在水中狂奔，终于将吴汉拖到岸上，捡回一条性命。
吴汉逃回，清查部众，士卒折损过半，辎重损失无数。吴汉
