帝国骄阳-第155部分
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那些在战斗中表现优异的将士都会成为皇家近卫团关注的对象，在每年某个特定的日子里，这些优秀的将士都会参加一个被称之为死亡之旅的训练课程，只有在死亡之旅中表现突出的士兵才有资格成为皇家近卫团光荣的一员。
皇家近卫团在格里斯国有着极为崇高的地位，一个最有说服力的证据是，当一名士兵在加入皇家近卫团、升职、受勋之间进行选择时，几乎无一例外地，他们都会选择前者。
关于皇家近卫团的战斗力，在格里斯国有着种种近乎神话般的传说。
在蒙坦大王统治时期，一名重臣利用蒙坦大王出城狩猎的时机忽然发动偷袭，超过五万名的叛军围住了蒙坦大王，而此时蒙坦大王的身边只有不超过三千人的皇家近卫团。据说蒙坦大王在听到被叛军包围的消息时，神情自若地对皇家近卫团的统领道：“你有三个时辰击败叛军，否则，近卫团的统领将会换人。”
而这位骄傲的近卫团统领道：“不，大王，我只要求两个时辰。”
最后，三千名皇家近卫团只用一个时辰就将叛军击退，为首者统统遭到斩杀，附逆者四散而逃。
格里斯国的法律规定，皇家近卫团的士兵在遇到其他部队千夫长以下的军官时不必行礼，对于这一条，很多常规军官表示过不满，然而，一个有力的事实表明，皇家近卫团有资格赢得这个荣誉。
一名常规部队的百骑长试图证明，他远比皇家近卫团的士兵优秀，因此，他走进皇家近卫团的军营，狂妄地向皇家近卫团的士兵们发出挑战。
一名近卫团的军官满足了他的愿望，他让百骑长自己挑选一名对手，最后，有些胆怯的百骑长选中了一名身材瘦小的对手。
挑战的结果是，这名百骑长从此在床上渡过余生，他光荣的军旅生涯也由此结束。
有消息透露，那名瘦小的士兵当天正好拉稀，此人不无遗憾地表示，由于他生病的缘故，所以他无法较好地控制自己的力量，从而导致了这个悲剧，他对躺在病床上的百骑长大人深表歉意。
皇家近卫团的到来使铁家军骄傲的士兵们感到了巨大的压力，他们的自信心在近卫团面前荡然无存，他们深刻地感觉到了，什么才叫精锐之师。
铁不真与努曼同时体会到，不解决士兵对格里斯国皇家近卫团的恐怖心理，根本就没有胜利的可能。
提高士兵自信心最好的办法就是增强他们的实力，为此，一场大规模的练兵运动在铁家军中展开。
压力巨大的铁不真对人类士兵做出了有些过份的要求，他道：“你们必须像豹族那样敏捷，像熊族那样体力充沛，像巨人那样高大强壮。”
人类士兵对这样的要求感到绝望，他们纷纷哀伤地表示，他们肯定达不到主将大人的要求，他们请主将大人赐给他们毒药，以结束他们悲惨的人生。
在努曼与西川无双的劝说下，冷静下来的铁不真对他的要求做出一些更改：“当然，你们已经停止了发育，不可能像巨人一样高大，不过，你们可以拥有与巨人那样的胸肌与二头肌。”
对非人类种族，铁不真则要求：“你们必须加强组织性与纪律性，我希望你们能够像人类士兵那样进退有序。”
对此，巨人族与豹族表示，他们早已达到了要求。众所周知，他们天生就是守纪律的战士。
而熊族则对铁不真的要求发表了两点声明：
其一，俺们在如何提高组织性上已颇有心得。
沃尔夫对此阐述道：“俺们熊族总是同时行动，熊族绝不会有掉队的士兵。”
其二，俺们绝没有出现过不遵守纪律的现象。该吃饭时俺们绝不睡觉，该睡觉时俺们绝不吃饭。
虽然大家都对练兵的必要性表示怀疑，不过铁不真这次态度强硬，各种族士兵无奈地投入到高强度的训练之中。当然，铁不真深知，希望非人类种族有较大的提高颇不现实，他将大部份精力投入到对人类士兵的训练中。
铁不真邀请熊族参加到人类士兵的训练，人类士兵在跑步时，熊族士兵则在他们的身后追赶。
人类士兵已得到了铁不真的明确指示：“如果熊族士兵追上你们，那么，他们有权力做任何事情，甚至是劈开你们的脑袋。”
人类士兵深知，熊族是最不讲情面的种族，和他们套交情、拉关系毫无用处，当你将蛋糕送给他们时，他们会认为你是世界上最好的人，不过只要一觉醒来，他们就会忘记你是谁。这并不能说熊族忘恩负义，事实上，对熊族来说，人类长得都是一模一样。
于是，在铁家军的训练场上，从此可见到人类士兵拼命逃跑，而熊族士兵则用力追赶的场景。
这个训练的目的，是为了提高人类士兵的体能，训练刚刚开始时，人类士兵就很快发现：“熊族的速度也不过如此嘛，他们怎么也不可能追到我们啊。”
的确，在短途冲刺上，人类与熊族不相上下，不过一个令人恐怖的事实是，熊族的体力保证了他们始终能以冲刺的速度奔跑。
“天啦，都跑了一天了，他们还在冲刺。”
“这些家伙究竟是用什么东西做的啊？”
熊族显然很喜欢这样的追逐，这让他们想起已经淡忘了的快乐的狩猎生涯。
“呵呵，快追啊，前面有一大群小鹿。”
“好久没有尝到鹿肉的味道了，真是怀念啊。”
“可是，前面跑的好像是人类士兵啊。”
“管他呢，追到再说，对了，好像从来没有尝过人肉的味道呢。”
“人肉的味道应该很好吃。”
事实证明，这个方法是极其有效的，在可怕的熊族追赶下，人类士兵充份发挥了他们的潜能，在第一天训练中，没有士兵被熊族抓到。
不过到了夜晚，人类士兵常常在梦中发出：“不要劈我脑袋啊。”等类似的惊叫。
努曼与西川无双都对这种残酷的训练方法提出了质疑，铁不真只用一句话就令二人闭嘴：“我们的对手是皇家近卫团。”
在抱怨声中，士兵们无可奈何地投入到魔鬼训练中，经过一段时间高强度的训练，人类士兵取得了可喜的成绩，他们的体能得到了极大的提高。
然而体能达标只是铁不真训练计划的基本要求，铁不真随即展开了对士兵警觉性与反应力的训练。
铁不真规定，百夫长以上的军官可以随时对士兵发动偷袭，而士兵则无权进行反击。
这条命令同样令士兵们叫苦连天。
一名来自帝都的记者正好在此时来到了军营中，他将他的所见所闻忠实地记录下来：
“长官们像得了神经病一样经常偷袭士兵，白天，他们提着棍子满营乱转，夜晚，他们则像小偷一样溜进士兵们的帐篷。军营中无时无刻不充满了士兵们的惨叫声。著名的铁不真将军成功地将其军营变成了地狱，我不止一次感到庆幸，当初我选择了记者这个职业，而没有选择入伍。”
不过，一段时间后，这名记者的口风大变：
“军营中的惨叫声越来越少，因为很少再有士兵被长官们成功地偷袭，血的教训让士兵们迅速成长，他们个个变得身手敏捷，反应极佳。我亲眼看到，两名军官同时挥动木棍击向一名士兵，这名士兵则轻松避过，并且有余暇对我展颜微笑。他的笑容令我印象深刻，此时，我多么想成为他们中的一员。”
铁不真在训练中的发明，成为后世军队训练教科书中的保留节目，铁不真因此被后世誉为训练大师。
在训练的过程中，格里斯国军队不停地向铁家军发出挑衅，铁不真却吩咐高挂免战牌，拒绝了格里斯国军队的战斗邀请。由于没有战斗机会，铁家军的训练成果并没有得到有效的证实。
不过，铁家军士兵自信心的普遍提高却是不争的事实，这主要表现在士兵的性格开始变得富有攻击性，以往士兵间产生纠纷，大多上诉军官进行解决，而现在，当一名士兵对他的同伴产生不满时，他们则会私下里通过武力来解决。
“亚当，你今天训练时踩了我脚。”
“那又怎样？是不是想打一架？”
“太好了，这正是我想要的。”
“那就来吧。”
有人认为，这种私斗的盛行会损害铁家军的团结，铁不真却认为，士兵们只是在寻找机会发泄自己过剩的精力，而他相信，当问题解决后，友谊会重新回到他们中间。
而事实证明，铁不真对他的士兵是极为了解的。
“亚当，你的无影脚真厉害。”
“你的波动拳也不错啊。”
“有机会再来一场较量怎么样？”
“没问题，明天训练时我会踩你的脚。”
种种迹象表明，铁家军已具备了打破敌军封锁的可能，在众将又开始为先打平安城还是攻击第三兵团而争吵时，一个惊人的消息传来，西川国主西川文忽然对大汉国宣战。
西川文对大汉国宣战的同时，十万名西川铁骑忽然出现在凤凰城下，对凤凰城发动了猛烈的攻击。
对于西川国的突然宣战，大汉帝都高层为之震惊，在大汉国正面临着格里斯国军队强力进攻下，西川军队的到来无疑给了大汉国致命的一击。
好在凤凰城守将秦重将军信誓旦旦地向帝都表示，凤凰城在他的手中固若金汤，他将打退西川军队的攻击，让西川军在凤凰城下血流成河。
然而，就在秦重慷慨激昂的讲话稿刚刚传到野龙左相手中时，一个不幸的消息也同时传来，秦重将军于当晚被刺杀于凤凰城街道。
目击者称：“秦重将军当晚离开军营，前往城头指挥布防，街道上的一队巡逻兵向秦重将军敬礼致意。就在这时，一名巡逻兵忽然冲出人群，将秦重将军刺于马下，当时现场一片混乱，刺客趁机逃走。我想说的是，我的钱包在混乱中被人摸走，我强烈抗议这种混水摸鱼的行为，并且我希望有人能对我的损失负责。”
行刺事件发生后，城外的西川军似乎在第一时间知道了消息，对凤凰城发动了猛攻，由于凤凰城群龙无首，军心大乱，凤凰城守军虽经浴血奋战，然而城池仍然告破，西川军于八十年后，再次攻破了凤凰城。
西川军加入战争，以及凤凰城的失守，给予正在抗击侵略者的大汉官兵的心理以沉重打击。
应该说，对西川国的出兵，野龙左相是毫无准备的，不过他很清楚地看到，西川国的出兵必定是九昊王劝说的结果，令他无法明白的是，九昊王究竟凭什么说服了一向反战的西川文？
第十四集
第八十三章 难民风潮
大汉东部第二次战役后，九昊王在给释摩大王的信中，透露出了他想令西川国加入战争的想法。
“敌军退守地形险要的天龙山，与雅都城守军呈相互照应之势，我军无击破其防线之可能，因此，开辟大汉国西部战线，令西川国加入对大汉国的战争已成必要。”
释摩大王对九昊王异想天开的想法提出了质疑：“西川国经多年战事，民不聊生，新主西川文以止战息争之策收拢人心，终获大权。又闻，西川国时局动荡，民不聊生，西川文与西川铮旧臣明争暗斗，难以一心，此时劝其三战，应绝无可能。”
九昊王则指出：“西川时局动荡，民不聊生，唯借出兵一事，可暂缓国内纷争，若能派一能言之士，对西川文陈以利害，西川兵可出。”
九昊王的英明远见令释摩大王折服，群臣也认为，劝说西川国出兵对格里斯国有益无害，就算无法劝说成功，最大的代价也不过是多花一些差旅费而已。
释摩大王召见了南威大公，责成其出使西川国，释摩大王首先对南威大公在与大汉国签订互不侵犯条约一事中的无能表现提出了严厉的批评，同时强调，此次出使西川国，只能成功，不能失败。
南威大公怀着诚惶诚恐之心，取道圣城，秘密到达西川国，请求西川文出兵。
西川文对南威大公的提议感到震惊，他关心地询问其是否在旅途中染上恶疾，以致于发热感冒，乱说胡话。
南威大公对西川文的关心表示了感谢，他声称自己身体健康，神智清醒，为了证明这一点，他还当场演算了一道复杂乱解的算术题。接着，南威大公委婉地指出，西川国此时政局不稳，国内矛盾突出，此时，唯有出兵大汉国，才能转移国内矛盾，平息争论。
南威大公的话令西川文深感震动，不过他还是提出了自己的担心，他是靠反对西川铮好战策略才坐稳江山，如果此时主动出兵，无疑是自毁诺言，有欺骗民众，骗取民心之嫌。
南威大公则认为，此次出兵大汉，西川国成算极大，大汉国的主要兵力集中在东部，西部空虚，无敌的西川铁骑必定可以长驱直入，势如破竹。
西川军一旦取得胜利，将会使所有的指责变得毫无意义，西川国所谓的反战情绪，只是因为西川国前期在战争中没有捞到任何好处。
南威大公还做出郑重承诺，战争结束后，大汉国西部领土将完全归西川国所有。
应该说，南威大公描绘的美好远景令西川文心动，而利用战争转移国内矛盾的想法也是确实可行的，只是，西川文对南威大公出兵必胜的说法仍然表示怀疑。
西川文认为，大汉南部虽然空虚，然而凤凰城中仍然驻有重兵，他们完全可以御西川铁骑于城墙之外，如果攻城失利，那么自己必将遭受无情指责。
南威大公立刻拿出了九昊王的亲笔信，英明的九昊王在信中道：“我将负责解决凤凰城守城之问题，大王兵至凤凰城之日，就是秦重授首之时，兵临城下，群龙无首，凤凰城必破无疑。”
九昊王之所以敢打包票，原因则在于，亚里亚大陆第一流的杀手阴鬼，已秘密潜进凤凰城，阴鬼拍着胸脯向九昊王保证，他随时可以取秦重的首级。
九昊王的承诺彻底打消了西川文的顾虑，西川国出兵已成不可更改的事实。
西川文出兵的提议受到了理所当然的反对，然而坚定了信心的西川文一意孤行，他任命公孙雨为主将，格林将军为副将，率领十万铁骑，浩浩荡荡地开往凤凰城。
事情正如九昊王所预料的那样，在西川军兵临城下之时，秦重被阴鬼顺利暗杀，缺乏指挥的凤凰城守军一片混乱，西川铁骑趁势攻进城中。
西川铁骑的到来令战争的形势发生了巨大变化，公孙雨攻破凤凰城后，兵锋直指大汉国西部的第二个屏障雅都城。如果雅都城被攻破，那么据守在天龙山的大汉军队的侧翼将完全暴露在西川军的面前，在西川军与格里斯国军的两面夹击下，大汉军将面临灭顶之灾。
好在天龙山地势险要�
