吉星高照-第21部分
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闻言，海棠脸色微变。“地窖被溪水淹没，沿着河川仔细寻了两日，一无所获，这人竟然还活着？”
“此为元帅的推测，正打算破城后在附近继续搜索。下令若有发现，不得伤其性命。”曲良垂下眼，将刚得到的消息告知了她。
海棠心底有些不忿，当年偶遇元帅，若不是他慷慨相助，自己早已被糟蹋致死。她死心塌地为其效命，只愿得他一句赞赏，一个眼神。可是两年了，元帅对所有人都淡漠疏远，如今却为一个敌国贼子上了心！
“砰！砰！”战鼓突然响起，两人诧异地站在原地。
锦国的士兵听着熟悉的鼓声，原本极度恐慌的人停了下来，纷纷拿起了武器，冲向一处。
曲良暗道不好，皱眉道：“有人指挥列阵士兵都聚集起来了，对我们大为不利。”
“我去杀了那击鼓之人！”海棠指刀一闪，冷声道。阻碍元帅的人，都得死！
他想了想，点头道：“我熟悉队列暗号，这就去给霍将军和赤子将报信。你得手后，立刻过来。”
“得令！”海棠低声一应，他们立刻分头行事。
*
“继续敲，不要停！”吴汉钟一剑挡开靠近的芮国士兵，头也不回地喝了一声。
沉玉欲哭无泪，这战鼓敲得她双手快要断了，早知道就不逞能回咏城折腾自己。咬咬牙，用力地往鼓上猛敲。
“三三三二，节奏不对！”前头的吴汉钟匆忙退后，大声提醒道。
她只好打着拍子，生怕指挥错误。吴大哥说了，这是大营用来集中士兵的方法。如今城门突然打开，铁定是芮国奸细所为，只能尽快把所有的兵士召过来，才不会因为分散而被芮国大军打得落花流水。
余光瞥见营内的士兵都赶来加入混战，减轻了吴大哥护着战鼓的负担，沉玉不由微微笑了起来。有了帮手，就不怕芮国的人伤到击鼓的自己了。
原本惊慌失措的士兵跟着鼓声跑了来，还以为是白都尉击鼓下令，谁知会是失踪多时的沉玉。大败了芮国大军的英雄还在，甚至唇边还噙着笑意，淡定的模样让所有人都安下心来。
吴汉钟趁此跳到战鼓旁，观看着四周，指示着沉玉变幻鼓声，调整队列。
看见沉玉，小虎一脸欣喜地爬上高台，代替她敲起鼓来。胡梓紧握佩剑，与吴汉钟一同砍杀着欲登台的芮国士兵。
远远地望见高台上的几人，赤英气红了眼，命人拿来大弓。霍青挥手一挡，摇头道：“子将，那人许是沉玉。”
他未曾放下弓，咬牙切齿道：“元帅只说不伤此人性命，其他人怎可放过！”
熟知赤英的性情，霍青淡笑道：“区区小人物，何需劳子将亲自出手？此次前来，为的是攻城，并非私怨。”
孙文康与赤英情如手足，这回重伤，霍青知他不甘。在城楼俯视着战况，霍青连下了几道指示，副将立刻领命而去。
赤英将弓一收，皱起眉头。“霍将军，我这就去会会那沉玉。”
“也好，”既然得元帅如此重视，霍青亦想探一探这人的实力，便让他下了城楼。
一马当先，长剑在手，赤英所到之处，锦国的士兵根本无法抵挡。吴汉钟瞅见列阵被打开缺口，回头叮嘱小虎继续敲鼓，便一跃而下。
“当”的一声，冷冽的刀锋在赤英颊边擦过，他举剑一挡。吴汉钟退了一步，冷冷地盯着赤英的动作。
不等他反应过来，吴汉钟手中的“无双”寒光一闪，飞快地击向赤英的胸口。逼得赤英挥剑一挡，震得双手发麻。他微微眯起眼，赤英越来越想不透这沉玉身后究竟有多少人，如此好手居然会屈居其下
舔了舔唇，赤英只觉全身热血沸腾，有多久没遇到这般厉害的对手了？
出于对他的赏识，赤英跃下马，欲平等对决。见状，吴汉钟亦是全身紧绷，严阵以待。半晌，两人一触即发，难解难分。
高台上，胡梓握着剑，已有些吃力。“黑头，我们被包围了！”
沉玉也急了，“吴大哥被芮国将领缠着，脱身不得。这样打下去，营内的士兵都要被杀清光了！”
来回踱步，她抚额道：“不行，我们要退兵！让大伙兵分几路，往不同的方向逃！”
小虎愣了愣，“黑头，逃兵是要杀头的！”
她一手拍了下他的头，怒斥道：“谁说要做逃兵！芮国大军突袭，大伙都没准备，现在不逃更待何时！退兵的暗号，三一三三，快！”
胡梓苦笑道：“黑头，别的你没记住，这个倒是记得很牢。”
“那是，跑路当然要记得，不然慢了就要丢脑袋的！”沉玉吐了吐舌头，又凑过去道：“小虎，你嗓门大，立刻下命令。”
难得做指挥大军的人，他兴高采烈地一面大力击着战鼓，一面便扯着嗓子喊了起来。“所有人听着，拉上周围的兄弟，往后——跑！”
吴汉钟老远听见这声号令，真是哭笑不得，不用想也知道定是沉玉的意思，也不恋战，一刀刺伤了赤英的战马，脱身而去。
赤英莫名其妙地见锦国的士兵忽然撒腿就跑，上战场多年，何曾见过这样的情景。愣了好一会，才怒喝周围也愣住的兵士：“追！立刻追上去！”
“慢着！”霍青策马走近，喝止道：“子将，锦国突然撤退，恐怕有诈！”
“难道就这样放过他们？”赤英眉头深锁，锦国的人说跑就跑，此次攻城简直等同儿戏，他有被人耍的感觉。
“沉玉此人素来狡猾，我们不得不防。”先生阮恒特意强调，霍青不敢贸然行动。“全军修整半日，待禀明元帅，再作谋划！”
见他如此慎重，赤英也不得不压下怒气，点头应了。
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第三十六章 又是壮丁（求粉红票！）
破了咏城，芮国大军势如破竹。咏城的守兵死伤过万，又群龙无首，不到三日，霍青与赤英便不费一兵一卒，攻下了樊城。不足十日，已将乌城归于名下。
江怀闲下令不得惊扰锦国百姓，是以擒住官差和府尹，查明其相关罪证，就地正法。多数官员搜刮民脂民膏不知多少，早已惹得天怒人怨。如此一来，百姓无不拍掌叫好，对芮国大军的侵占，反抗之意减低了许多。
*
咏城，芮国大营。
“前面的，过来！”叫住几步外急急想溜走的人，校尉不悦地问道：“叫什么名字？队正为何人？”
“小的阿玉，队正是肖大人。”那人低着头，小心翼翼地应道。
校尉皱皱眉，大营里姓肖的人何其多，只有一个姓氏如何明白。正要细问，又想到长史为增加军队的人数，刚刚在芮国偏远的山村招揽了一批年轻男子。大多目不识丁，问了也是多余，摆手就让他走了。
那人暗暗松了口气，急急溜到营外的小树林，寻了个阴凉的地方坐了下去。见四下无人，这才抬手拂开额上的刘海，露出一双明亮灵动的双眸。
下意识地摸摸腰侧的钱袋，小金库少了大半，沉玉耷拉着脑袋，一脸沮丧。
芮国大举攻城后，她与胡梓、吴汉钟等人走散了。想着芮国大军定会乘势直奔樊城等地，沉玉便反其道而行，出城北上。不料才在半途，被芮国的士兵当作逃掉的壮丁抓了回去。于是，她从锦国的士兵，又变成芮国的了。
掌心一痛，这里可不比锦国大营，每日五更天就要起来操练。沉玉光拿着又沉又重的刀剑已经很吃力，还要练习足足一个时辰。虽然她以前在山上也做些粗活，手板比较粗，不像平常女儿家那般幼嫩。可不到两日，她依旧满手的水泡，疼得不行。
本想偷懒，可惜队正手里有花名册，天天点名。迟到之人，需多练两个时辰，若是未到，不知要如何重罚。
沉玉不敢想，更不敢试，只能硬着头皮地早起晨练。
曾忍痛将小金库献上，谁知队正银两是收下了，但丝毫没有帮忙的意思，照旧操练的操练，该五更起还是五更起。沉玉瞅着慢慢扁下去的小金库，咬咬牙不再做这蠢事了。
“你，快帮忙打水！”刚听到脚步声，她正想溜掉，那人便发现了她。水桶往溪边一放，横了她一眼：“打十桶水，立刻送到大帐去。”
说完，耸耸肩就跑了。
老兵常欺负新来的壮丁，沉玉已经见怪不怪了。皱着脸认命地打了水，东倒西歪地回到了大帐，桶里的水剩下一半还不到。看着那几乎与她同样高的大水缸，她郁闷得不行。
把水桶往边上一扔，沉玉向来不是乖巧听话的人，捏捏胳膊就往帐子后面溜了。见着一伙人围坐在一处，奇怪地凑了过去：“这位大哥，你们是在做什么？”
那人转过头，上下打量着沉玉，似乎有些满意，才开口答道：“听说有位大人帐下缺了个侍从，做些粗活，子将便挑了我们十多人过来。”
“元大人？”沉玉盘算着做侍从可比操练舒服得多了，便也坐到了这人旁边。“那要如何，才能被选上？”
那人嗤笑一声，摆摆手道：“看你身上没几两肉，又瘦又矮，能做得了什么。一边凉快去，别来凑合。”
沉玉不管这些，继续蹲在原地。反正就试试，横竖选不上自己也没损失。可刚刚提起的元大人过了来的时候，她愣住了。那张圆脸，大大的眼睛，不就是子何公子身边的小侍童。难道遇上了贵人，当起“大人”来了？
她正纳闷着，就听见小元清清喉咙，稚嫩的脸上满是肃然。“做这侍从，第一要多做事少说话，第二是嘴巴要紧，第三是未经允许，不得进入帐内，明白了？”
“是，大人。”众人矮着身，恭敬地应道。
他略略点头，脆生生地喝道：“一个个站好，都抬起头来！”
沉玉撇撇嘴，这怎么好像在选牲口似的？虽然心里不乐意了，可不想再回去给人支使，她还是乖乖地抬头站好。
小元一边走着，一边查看，嘴巴不停：“眼睛小，下巴尖，一看就是个色胚，退后！”
“胡须满面，不修边幅，退后！”
“嘴里怎么一股味道，退！”
“衣服上酸臭得不行，几天没洗了退！”
挑挑拣拣，不满意地都要退后一步，这会只剩下三四个人并排站着，其中包括了沉玉。
其实士兵身上有汗臭，几天没漱口是常有的事。这行军路上，平常的小兵哪来这么多功夫收拾自己。想着他这般挑剔，怕是一时半会挑不出个人来了。谁知他大眼一扫，居然凑到沉玉的跟前。她吓得退了半步，小元皱皱眉，瞪了一眼过去。
“把双手伸出来”
手心手背都仔细看完，显然瞥见了那些水泡。他眨眨眼，对身后的人说道：“就他吧，让其他人回去。”
没想到自己竟然会被选上，沉玉高兴之余，有些担心这人会不会认出自己。易容的脸只要不碰水，不用力擦的话，就不会掉。她对吴大哥的手艺还是相当有信心，于是，低着头跟上小元，心里快要笑开了花。
终于不用五更天起来，不必再去操练了！
前头的小元突然停下脚步，头也不回地道：“看你不适合舞刀弄枪，才挑上了你。不要以为自己有多大本事，如果没想尽心做，那么现在就回去吧。”
沉玉一惊，满脸感激涕零，一手还轻轻擦着眼角道：“阿玉来世一定做牛做马，报答元大人的大恩！”
不过这辈子让她当牛马是不可能的，下辈子自己管不着，随便说说就好了。
小元也没细究这一两个字词，领着沉玉便直奔某处帐子。把她丢在帐外，大步踏入。“主子，侍从已经选好了。”
江怀闲不过抬头隐约瞥了眼外头的人影，便垂首继续专注在刚收到的密函上。小元知他已是同意，悄声退了出去，吩咐道：“你就睡到我帐子里，平日事情不多，就是帮我打打下手。”
沉玉点头应了，随他到了后头的小帐。角落有张床榻，又暖又软，比营内的硬床铺不知好上多少。不由摸了又摸，眼睛发亮。
小元见她爱不释手的模样，亦是忍俊不禁。想也知是穷人家的孩子，看着这样普通的软榻竟如此稀罕，倒觉得自己选对了人。毕竟懂得知足的，品性也不至于差到哪里去。“不用怕它跑了，晚上还得回来睡的。”
面上一红，沉玉尴尬地站起身，想到自己刚才的样子都让这小童见着了，够丢脸的。
“时辰差不多了，跟我来！”小元瞅见她脸上的红晕，知她面薄，倒也没有继续调侃，招手就叫沉玉和他一起去煎药。
当然，沉玉只是拿着扇子在边上看着。清洗、舀水、放药，都是小元一人亲手做的。她也知道给自家主子喝下去的东西，岂会让自己这等粗人来做，亦乐得轻松。离得远远的，在小炉上点了火，用扇子有一搭没一搭地挥着。
把药罐小心放在炉上，小元专心盯着火候，随口问道：“阿玉是哪里人，怎么来参军的？”
沉玉支吾着怕他听出端倪，含糊道：“小的正要去投靠亲戚，半路被抓来的”
他一怔，想到近日外头送来的壮丁，同情地看了她一眼。“元帅向来不会亏待帐内的士兵，在军中也不愁饿肚子，不是比你投靠远亲更好？”
胡乱地点了下头，沉玉又听见他问起：“看你的手，虽算不上大富大贵，也是小户人家，怎么会跑老远投亲戚？”
“爹娘早逝，以前也是寄住在别人家。如今年纪大了，不好再留下，只得出来闯闯”沉玉这半真半假的话，倒是让小元信了。
他笑笑道：“没事，把这里当作自己的家就好。以后若立了小功，兴许能得个一官半职，衣锦还乡。”
“不敢，不敢。”摇摇头，她才不想当官，做贪官得担心随时被绿林好汉行刺，做清官就得小心得罪人，丢了性命，倒不如做小人物无事一身轻。
见小元还要劝说，沉玉怕露了馅，刚好闻到罐里的药味，连忙转开了�
