滴滴金-第11部分
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小厮包好了药,往柜上一丢,“拿好了,小少爷。”将“小少爷”三个字咬得重重的。小七没理会他,自己拖了一只小凳踏上去,才够得着药包。
一行人又回到茅屋。小凌打发另两个孩子去寻了瓦罐煎药,小七没事做,蹲在地上拿了根草棍划来划去。丽娘重新铺了稻草,放四娘躺下,随即出去瞧着煎药。
四娘烧得迷迷糊糊,细细的道:“喝水”
小七听见,放下草棍,起身出去端了一瓢水进来,喂四娘喝了。
小凌忽地道:“做不惯的话,就不要做了。”
小七也不搭理,又回去蹲着。
过了一会儿,小七忽然问:“你认识老周吗?”
茅屋外飘进来一阵药香,一个孩子进来道:“药就快好了。”却见小七与小凌都严肃的皱眉,互相看着。
小凌道:“你出去,叫丽娘进来。”
少时丽娘进了来,道:“什么事?”
“小七有几句话说,你也听听。”
“丽娘姐,老周要你过去他那里,你自己想去吗?”小七年纪太小,这样的话从他口中说出来,好笑之极。
丽娘起先一笑,但见小凌与小七态度都极认真,也不由得一凛,“怎么这么问?”有些别扭。
“你若是想去,自然有想去的道理;若是不想去,那也有不去的计较。”
“你知道你知道老周要我过去做什么吗?”
“他当然知道。”小凌道。
丽娘低下头:“我当然不想去只是”盯着小凌:“我要是不过去,老周就会打死你和老二他们几个。”
小七道:“你别管他们,就说要是没有这桩,你愿不愿意?”
“那也是不愿的,老周他是个老头子了!”丽娘嘟着嘴。
小七一笑:“你才十三岁,老周是禽兽了点。不过你不愿意,我们,”瞥一眼小凌,“我们总不能送你进火坑。”
丽娘方觉诧异,不住的看小七。
小凌低声道:“小七,你瞧着可不像是个普通的孩子。”
“小凌哥你想的太多啦。”小七微微笑着。
老周其实不算老,二十来岁不到三十岁的样子,留一脸胡须,左颊有道刀疤,显得颇为粗豪狰狞。他来偃师有年余了,手下纠集了一群流民,形式介于无家可归的灾民与当地流氓团伙之间。穷人也分三六九等的,如果说小凌他们属于最低层的第九等,那老周大概就属于四、五等之流。
并不见得处境好在哪里。
可也有足够武力威胁更加幼小更加无助的孩子们。
小七十分瞧不起这种人。
小凌不过是有几分力气,聚拢了这些孩子们,实际上除了在温饱线上稍微挣扎的更有效一点,并没有更多的实际作用了。小七瞧上的,就是这种弱小的群体。小凌也不是不知道,自己带着这些孩子们,有多么难为。他本来就不算什么有头脑的人,依仗的不过是拳头够猛,以及一股不怕死的凶狠劲头,结果老二老三几个大点的孩子也渐渐学的泼皮起来。
所以虽然年纪小,倒是一般没什么人动他们,毕竟难为一群孩子说到哪里都不大好听。
大灾之年,失去父母亲人庇佑的孩子多了去了,大多数被卖掉,或者过早的死去,人人都有悲惨遭遇,小凌从来不问寻求他的保护的孩子们都有什么不幸,他只要求他们听话。小七见过那些将健康孩子折断手足扔在街上乞讨的所谓“丐帮”,也见过那些拐骗绑架的歹人,他一个小孩子,纵有千般古灵精怪,也只能先保住性命要紧。
老周在本地根基不够,伤天害理的事情做不了,充其量也就是欺凌比他们更不如的那些老幼妇孺,早早占了粥棚靠前位子,偶尔接一些粗重力气活来做,还要被当地土著排挤。也并不惬意。
丽娘年方十三岁,因了常年营养不良,所谓少女妩媚那是几乎看不出来的,也不知道老周瞧上她什么了,说起来老周手下并不缺女人,失去依靠的女人,根本没法考虑贞洁问题,只求活命。
晚上,小凌带了老二和小七去见老周。
老周住在一间稍微像样点的房子里,门口懒洋洋站了几个闲汉,见几个半大孩子走近,纷纷坐直了身子。
一个人便笑道:“瞧瞧,这是谁来了呀。”
小凌有模似样的一拱手:“我来见周大哥。”
那人往他身后一瞧,“怎的不见丽娘?”
小凌瞥他一眼,并不答话。
少时老周出来,小七站在小凌身后,细细打量他一番。老周个子不高,面色黯沉,一双眼睛铜铃似的,配合一脸胡须和脸上刀疤,很有些凶狠模样。
小七不由得就一撇嘴:这样的莽汉,怪不得半死不活的赖在这小小偃师城中。
小凌也不废话,直接说道:“周大哥,小弟这次来,是有些事情想与大哥商量。”
老周眯起眼睛看他。“怎的?”
“小弟想问问周大哥,是否就想这么在偃师混下去?”
“你什么意思?”
“要是大哥没什么追求,那小弟我也不敢打扰大哥。”小凌冷笑:“但若是小弟要求大哥带着发财,不知道大哥怎么想呢?”
旁边一人立时拍桌子:“你小子怎么说话呢?”挥拳就要打将过来。
老二立即跳了起来,拉开架势。
老周喝道:“滚!没见哥跟人说话呢么?”一瞪眼,那人讪讪,收了拳脚。
“这年景不好,大家都不容易。”老周想了想,“哥家里的地是丢了,可也再不想回去种地。这城里的活计你也不是不知道,本地人都找不到活做,更何况我们这些没有根底的泥腿子?”
“小弟倒是有个主意,不说什么好的,至少能让大家每天有馒头吃。只是”
老周道:“你我兄弟,有什么不好说的?”
“大哥也知道,小弟带了这些孩子们,每天吃不饱穿不暖,大哥这里的哥哥们,也是过的不大顺心,小弟只想求哥哥们照应。”
老周瞧了他许久,才道:“我知道你是不愿意丽娘过来我这边,可是,你倒是有什么好主意,能养活你我手下这几十个人呢?”
小凌一推小七,“你来说给周大哥听。”
小凌带了老二、小七回了茅屋,丽娘已经点上蜡烛,微黄烛光映在孩子们脸上,小凌对丽娘道:“还有什么吃的?我饿坏了。”
老三扑哧一声笑了,“怎么老周没招待小凌哥吃饭吗?”
老二给他个爆栗:“你蠢啊!人家就是叫你吃,你敢吃吗?”
小凌不理他们,只问小七:“你怎么知道,老周就一定会愿意听你的?”
“当一个大哥不容,能够当这些身无长才又满身光棍气的庄户闲汉的带头大哥更不容易,当然,老周也不算太聪明能干的,不然根本不用搭理我们。也可以说,我也就是看中他不怎么聪明。”
小凌哼了一声,“我算是看出来了,你之所以会到我这里来,多半也是看上我‘不怎么聪明’吧?”
小七抿嘴笑。其实无他,利用的就是人类求生存的本能。类似的手段很多人都在用,不过是利用人类怜悯弱者的心理,可是一样的事情,换种方法来做,效果就不大一样了呢。
丽娘端了一盘子玉米面儿的摊饼出来,又拿上来一只瓦罐,里面清汤寡水的,居然飘出一阵诱人香味。
老三吞着口水道:“丽娘太偏心了,不知哪里淘换出个鸡子儿,做得好香的鸡蛋汤啊。”
丽娘叉着腰,“小凌哥他们几个今天多辛苦,以后我们就有钱啦,你一天想吃几个鸡子儿都有,还惦记这个!”
老三着急道:“小凌哥,小七这小子的主意,果然是有用的?”
老二点点头,“还真是看不出来,小七这么点点大,脑瓜儿活得很,老周这样的,居然也被他说的心痒痒的。”
“那也是小凌哥和二哥你们能干厉害,老周才能答应的。”小七忙拍马屁。
丽娘喜笑颜开,用个干净小碗给小七盛了碗蛋花汤,“知道你爱干净,专门给你找了只新碗。”
小凌不禁心里有点酸溜溜:这小子的待遇似乎也太好了点不过若不是他,他可想不出什么办法能够保住丽娘呢,说起来,这小子人小鬼大,小小年纪,头脑却好得不得了,就算是别有用心的混进来,可也管不了那么许多,好歹他那些主意,都是好的。
正文 柒,只愁歌舞散(3)
唱完了戏,石老板过来问:“可要叫范老板过来打赏?”
七姐儿问西山,“以前也是如此么?”
西山回道:“是。”
七姐儿想了想,道:“请他上来罢。”
少时那范闲儿上来了,还没卸妆,一脸油彩。先给七姐儿跪下,道:“给小公子请安。”
七姐儿受了他一跪,道:“范老板多礼了。”西山随即递上赏封,见七姐儿没有接过来的意思,方一怔,可儿已经开口道:“白哥哥好没眼色。”说罢接过荷包,走上几步,拿给范闲儿。范闲儿谢了赏,这才起身。
七姐儿见他蜂腰猿背,扮相十分俊俏,进退举止干净利落,整个人透着一股子干练,不由道:“范老板好俊的功夫。”
“小公子见笑了。在下不过是讨饭吃的生意,哪里谈得上‘俊’字。小公子莫折杀了在下。”
“你几岁?”
范闲儿一笑:“在下虚龄二十二。”那其实足岁也才二十岁,正是大好青春年华。
“几岁学戏的?”
“四岁拜了家师学戏。”
七姐儿老成的点点头,“真辛苦。”不由想到,自己险些也被拐卖给戏班子,心里不免有些厌恶起来,哼了一声,道:“你是家里父母送去学戏的,还是自幼卖给师傅的?”
范闲儿见她问的蹊跷,略迟疑了一下,方道:“是父母送去的。家父学的是老生,说不大适合在下学习,因是送到家师门下。”
七姐儿面色稍霁,“这倒罢了。”自己托着腮静静儿的出神。范闲儿见她没有打发自己走,也没其他要求,便瞧了瞧一旁的石老板,石老板示意他稍待。
一会儿,七姐儿才道:“今天先就这样了。范老板辛苦,早些回去歇着吧。”又问石老板,“我爹爹呢?他怎么的还不来?”
石老板笑道:“朱老爷遇着个老朋友,多聊了几句。小公子看可还点些什么来瞧?”
七姐儿看了一眼娇娇,道:“我一个小孩儿,又不爱瞧那些。不过若是有杂耍什么的,倒叫进来演给我瞧瞧便是。”
石老板道:“可巧,正有个山东的杂耍班子新来了前面和煦圆,已经着小厮去请去了。”
七姐儿不禁将他多看了几眼:这个老板心思还真算灵活!
说着,丫鬟又上了一轮新鲜瓜果。七姐儿不过是个六岁多的孩子,东西再好也吃不了多少,随手将凤梨推给可儿,“这个给你吃吧。”这凤梨是正经舶来货,只有南方才有得出产,运输不易,又不大好保证新鲜,运到内陆,也就差不多算是天价了。七姐儿也不过略尝了几块,就都赏给了丫头。
又有南洋菠萝蜜,整只运来,现吃现切,剥出果肉,洗净后用温盐水泡过,方才端上来,好一盘金灿灿香蜜蜜的果肉,七姐儿极爱吃这个,不知不觉吃了一大盘。还要吃,可儿便不许她再吃,说吃多了伤脾胃。七姐儿有些不高兴,石老板忙说,若想吃,以后可再来,定给小公子留着。
七姐儿一撇嘴,“我叫爹爹去买去。”
石老板道:“可不巧,今年洛阳的菠萝蜜都被在下包了。”
“左右不是广东、海南那边出的,便是暹罗那边,有银子还怕买不到?再说了,菠萝蜜又没有凤梨娇贵,运输也不难。”
石老板连连看了她好几眼,笑道:“小公子好聪慧。”
正说着,小厮进来回话,说杂耍师傅已经唤来了。七姐儿便命带他们进来。只见是一位三十多岁的成□人,带了两个十一、二岁的小女孩儿,先给石老板福了一福,再对七姐儿福了一福,道:“小妇人见过石老板、小公子。不知小公子想看什么?”
七姐儿道:“就拈你们拿手的吧。”
那两个小女孩儿也是万福下去,清清脆脆的道了一声:“是!”两个女孩一个略高些,脸庞清秀;一个矮些,圆圆脸。二人手腕一翻,也不知从哪里拿出来两对银环,抬高手臂给七姐儿瞧了瞧,高个女孩道:“这个叫‘纵妙手能解连环’,小公子瞧仔细了。”
说罢,将手中一对银环往矮个女孩手中银环上一比划,银环发出清脆的铛铛声,居然就这么套在一起了。高个女孩将套着的一对银环呈上来,“请小公子察看察看。”
七姐儿接过来,仔仔细细看了一圈,这银环银子不纯,有些黯沉发黑,倒是有小孩子小指粗细,用力也不能扭弯。七姐儿试了一试,果然是没法子套上去的,稀罕道:“这个我以前看过,可是就是不知道怎么能套上去的。”
高个女孩笑着接过银环,双手轻轻往两边一分,那一对银环便就分开了。又随手往矮个女孩手中套着的那对银环上碰去,只听几声轻响,那四个银环一个套一个的连了起来,两个女孩一人拉了一只银环,用力一拉,随即一送劲儿,再用力一拉,一松手,只听呛啷呛啷,四只银环便坠落地板。
七姐儿拍手道:“好玩,好玩!若是能连个十来只,才更好。”
高个女孩捡起银环,道:“我最多可以套起来八只,再多就不能了。”
七姐儿道:“我要看。”
高个女孩便扭头去看那中年妇人,妇人道:“你就演给小公子看便是。”
七姐儿道:“你离我近些,我得看看你到底怎么弄的。”
那高个女孩又笑,“小公子若是喜欢,一会多打赏我们姐妹一些银子就好。”说完,手里已经又拿出四只银环,递了一只给七姐儿,“小公子请拿好。”七姐儿依言接过来,两只手抓的紧紧的。
高个女孩凝神片刻,忽的拿了一只银环砸在七姐儿手上。
七姐儿�