春雪瓶-第58部分
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春雪瓶也不禁被他的真诚所感，又对他说道：“你也不必为此难过，只要立志不移，一年后可到西疆找我去，我不但可以继续传你一些九华技艺，还可帮助你和那些流落在西疆的兄弟，共同抗击那些奴役你们的外来敌人。因他们也是我们的仇敌！”
巫朵司这才止住哭声，伏在地上，向春雪瓶再三称谢。王爷没料到春雪瓶竟处置得如此得体，心里自是高兴万分。他趁此回过头来向坐在那儿惶惶不安的那珈国使者问道：“你们有何话说？”
使者忙站起身来，显得十分恭敬地说道：“巫朵司较技已输，自当遵约行事。我明早便随王爷上殿朝拜皇上，献上宝珠、经卷，求赐回文，立即起程回国。冯茂的金刀，随即派人送还，还望王爷不计前嫌，多加宽容才是。”
王爷：“只要你能知省，改弦易辙就好了。下午我便入宫奏闻圣上，你且回馆，等候召见就是。”
使者站起身来要告辞出殿，忽又逡巡犹豫起来，过了片刻，才又说道：“我还有隐情未告，也趁此禀告王爷：我奉国主之命，随带巫朵司前来贵国要求比武，实无他意，只因我那珈近十年来，连遭外邦入侵，备受凌辱，我主曾多次意欲遣使向贵国求援，又因听近邻各部传说贵国已锁国自守，不预外事且已武事不修，击技多已失传。为此，我主迟疑不决，才遣我前来一探虚实。经此三场较技，以林同之义勇刚烈，冯茂之老当益壮，特别是春姑娘之技高莫测，均足以证明贵国雄风未减，定可扬威海外。我明日朝见皇上时，即当奏禀我主之意，拟请贵国出兵那珈，助我抗击入侵那珈外寇，尚望王爷从旁进言劝谏，得蒙皇上恩准为幸。”
王爷这才真正明白了巫朵司来京要求比武的真实用意。他拈须沉吟，过了片刻才肃然说道：“这事事关重大，容我奏闻圣上，再请圣上裁决。”
使者称谢告辞，率领着步履趑趄的巫朵司退出殿堂去了。殿堂上欢快的气氛又热烈起来。在座的各位官员亦已不像原来那么拘谨，相互交谈议论，色舞眉飞，都在为春雪瓶的胜利而感到惊奇自豪。王妃端坐殿上，亦不时举目向春雪瓶瞬来，她眼里闪着一种异样的光辉，有探询，有惊奇，有赞叹，有疼怜。春雪瓶的眼睛每一碰上她那闪来的光辉，都不禁羞涩地低下头去。蔡幺妹仍不住掉头张望，不时俯过身来在春雪瓶耳边给她报说人众的神情动态，把春雪瓶弄得局促不安，窘态楚楚，显得更加动人。德秀峰虽仍谈笑从容，可春风却早已满面，得色也隐上眉梢。蔡幺妹忽然将春雪瓶轻轻一拉，低声说道：“你看，你刘大叔原来是躲在那柱子后面！”春雪瓶忙循着她的目光向对面那根柱后望去，见刘泰保正探头向这边望来。他一见春雪瓶便忙伸出右手，高跷拇指迎着她晃了一晃，咧开嘴露出一个喜不自胜的笑容。殿堂上王爷又和几位官员谈论了会，这才站起身来，将手一挥，说道：“午时已过，各位请回罢！”他随即又抬起眼来望着德秀峰说道：“秀峰就留在府里，我还有事要和你谈谈。”
春雪瓶这才忽然想起王爷的宝剑还在蔡幺妹手里，她赶忙要过宝剑，快步走到王爷面前，双手将剑呈上，说道：“多谢王爷借剑，谨以奉还王爷。”
王爷并不伸手来接，只问道：“这剑如何？”
春雪瓶：“我虽未细看，但已知它是柄好剑。”
王爷：“你是如何认识出来的？”
春雪瓶：“几次和巫朵司手里倭刀碰击，剑锋却仍完好无损。若是寻常利剑，早已被那倭刀折缺的了。”
王爷点点头：“你也有眼力。这确是柄古剑，原是玉帅旧物，并曾在他身边佩带多年，我就将它赏赐给你罢。有你这般身手，也算不负这柄古剑了。”
春雪瓶赶忙谢过王爷。她这才突然想了起来：这柄剑原是她母亲早年曾经使用过的。她随母亲初去塔城时，就是带的这柄宝剑。可怎么落到王爷手里？王爷却又说它原是玉帅旧物。这究竟是怎么一回事呢？春雪瓶虽是满腹疑云不解，却仍高高兴兴地回到了罗燕身旁。
王爷、王妃由侍卫簇拥着进入殿后去了。各官员这才陆续出殿。德秀峰亦由执事领陪着到便殿用膳去了。德幼铭带着罗燕、春雪瓶、蔡幺妹走出王府，刘泰保已经等候在那里了。他满怀兴奋地说了一番赞叹的话语之后，便要带着春雪瓶和他夫妇二人一同回到“四海春”去，罗燕却又要把春雪瓶带到她家去留住一宵，二人你请我邀，各不相让。春雪瓶说道：“按说我本应回到蔡姑那儿去的，不过我今后定会是在蔡姑身边的时候多，在罗姑姑身边的时候少，今天就让我到罗姑姑家里去罢。再说王爷把德老前辈留下议事，不知是否与今天的事儿有关，我也想打听打听呢！”
春雪瓶这么一说，蔡幺妹听了心里也是甜滋滋的，刘泰保亦不便再争了。大家就告别分手，各自向回家的方向走去。在马车上，罗燕对春雪瓶说道：“我在西疆就已看过你和马千总交手，虽早已看出你身手不凡，却没料到竟高超到如此境界！我从不相信世间会有超凡人圣的奇人，可我今天看了你的武功，我也不由不相信世间确有奇人在了。”
春雪瓶：“不是我技高，只怪那巫朵司技薄量大，才如此狼狈的。”
罗燕：“依我看来，那巫朵司亦颇不凡，今天是多亏了你，若由我去和他较量，恐也未必就能胜他。”
春雪瓶：“他刀法十分阴狡，只有九华剑法才能制他。”
罗燕忽有所触地：“我倒想起来了，你适才在王爷殿上自称你是九华弟子，李慕白门人，你该不会是唬那巫朵司的罢？！”
春雪瓶：“我也是不久前才拜他为师的。”
罗燕十分惊异地：“你在哪儿见到他的？”
春雪瓶：“在俞老前辈的坟前。”接着她便将她如何在俞秀莲坟前见到李慕白，又如何和他比剑，以及他如何收她为弟子的经过，一一对罗燕讲了出来。罗燕听了感到十分惊诧而又十分欣庆地对她说道：“李师伯择人甚严，从未收过弟子。这些年来，他又遁迹山林，见他已是不易，更不用说向他学剑了。他能收你为弟子，这是你的造化，难怪你现在的剑法又比在西疆时精进了许多。”
二人谈得谈着，不觉已到德府。德五奶奶以及府里的上下人等，听说今天的比武胜利，无不笑逐颜开，高兴异常。傍晚时分，德秀峰回府来了。他满怀高兴地告诉春雪瓶说，王爷为她在今天的比武中大败巫朵司的事，真是高兴万分。认为她不仅给国人扬了眉，也为林同、冯茂吐了气。王爷对她的武功、仪态更是称赞不已。王爷说，他曾担心九华剑法会因李慕白的孤高耿介而失传，没想到他竟收了春雪瓶这样一位了不得的弟子。这样一来，九华不但后继有人，而且还将发扬光大，王爷为此感到欣慰已极。德秀峰还告诉春雪瓶说，王妃对她更是十分垂爱，不断地向德秀峰问这问那，简直是关怀备至。德秀峰离开王府时，王妃还特意亲来便殿告知他说，重阳那天，她将设宴召请京城几家名门显贵的亲眷到王府赏菊，要他告知春雪瓶，请春雪瓶到了重阳那天也一定前去王府，她要和春雪瓶一起赏菊。德秀峰讲完这番话后，随又说道：“还有几天便是重阳了。到了那天我叫幼铭他母亲陪你前去就是。”
春雪瓶听了不禁双眉微皱，说道，“王府礼多，我不惯拘束，不去也罢！”
德秀峰：“王妃召你入府赏菊，乃是对你的特殊恩宠，哪能不去！再说，到了那天，你还可在王府见到许多京城的贵妇名媛，还是去的好。”
德五奶奶在旁说道：“这样的殊荣，我记得除了春姑娘以外，也只有玉娇龙才曾得过一次。不过那也是将近二十年前的事了。当时玉小姐也是像春姑娘这大年纪，也是刚从西疆回来。不同的是：那位玉小姐是以她非凡的美貌惊动了王妃，春姑娘却是以非凡的武艺赢来了恩宠。”
春雪瓶不由一怔，问道：“王妃也是请她赏菊？”
德五奶奶：“不。记得是新春刚过，花园里积雪还很厚呢！”
春雪瓶又若有所思地问了句：“那位玉小姐是否也会武艺？”
德五奶奶：“只听说她很会骑马，没听说她也会武艺。”
春雪瓶不再问什么了，只回过头来望着德秀峰笑了笑，说道：“就遵照老前辈所嘱，到了那天我就随老奶奶一道去王府赏菊罢！”
德秀峰又对德幼铭谈了一些他离京去西疆后，朝中官员的迁放浮沉。春雪瓶对这些却毫无兴趣，她自己也不知为什么，心里却老挂着那珈国使者在殿堂上对王爷所说的那番话语。她趁德秀峰和德幼铭的谈话略一停顿时，便忙插口说道：“今天在王府后殿，那珈国使者请求王爷奏请皇上出兵那珈，帮助他们抗击外敌入侵的事，依老前辈看，皇上会应允吗？”
德秀峰沉吟片刻，说道：“朝廷对于自己的边陲西疆，尚感鞭长莫及，无力自顾，哪还管得远隔万里的邻国那珈！”
春雪瓶：“那些频年人犯西疆南境的碧眼西人，就是占据那珈及其邻近各邦以作巢穴，并驱策着那里各邦的百姓前来侵犯我们的。朝廷若能出兵那珈，就实同捣了西人的巢穴，西疆也可免遭侵害了。”
德秀峰凝视着春雪瓶，显出十分惊异和钦佩的神情，说道，“春姑娘能有此见解，真是胜过朝内的许多须眉男子了！玉帅生前就曾上疏皇上，提出过这一主张，不想圣上听了田项等人的谗言，只批了‘劳师疲众，不利睦邻’八字，就把这事搁置起来。玉帅亦因长年闲置，报国无门，才郁郁死去。”德秀峰说到这里，不禁发出一声长长的叹息，随又说道，“今日理应为比武胜利的事而欣庆，就不谈这些令人慨叹的事了。”
春雪瓶听事已涉及玉帅，而玉帅却又正是从幼年时起便在心中十分关切和崇敬的人物！她本想再趁此打听一下有关玉帅过去的一切，但见德秀峰已经把话截断，为了不让大家扫兴，也就不便再问下去了。
晚饭时，德秀峰由于心情特别高兴，不但他自己频频举杯，而且还亲自提壶给春雪瓶敬了几盏，把春雪瓶也喝得来微微有了醉意。因此，春雪瓶吃过晚饭，只在厅里坐了一会，便回房安寝去了。第二天，春雪瓶不等蔡幺妹来接，便告辞德府全家，回到了“四海春”。刘泰保见春雪瓶回来了，当然又有一番兴奋的问谈，又是一阵兴高采烈的热闹。刘泰保为了给春雪瓶庆功祝贺，他嫌店里的菜肴做得不够他应表的心意，特叫伙计到前门附近一家最有名的馆子去，端了几样名贵的山珍海味回来，三个人还依礼如仪、三献九敬地排了一次家宴。刘泰保觉得单是这样还盛不下他那满怀的高兴，又特意叫灶堂伙计包了一顿饺子款待所有住店的旅客。以致弄得那些旅客去东猜西疑，不知他们究竟是碰上了刘掌柜的什么喜庆。
过了几天，已是九月初八，第二天便是重阳佳节了。德府已经派人传话过来，要春雪瓶第二天就等在刘泰保家里，德五奶奶将坐车绕道前来接她同去王府。蔡幺妹这才知道了王妃请了春雪瓶去王府赏菊的事情，不禁又是一番羡叹，又是一番叮咛。蔡幺妹对她说：“赏菊不比比武，你去得好好打扮一下才行。”
春雪瓶说道：“我不惯穿那长袖长裙，更讨厌涂脂抹粉，要去我还是这么去，让王妃知道这才是天山春雪瓶！”
蔡幺妹：“王妃也常著蒙装，她倒并不以衣衫取人。只是那天王妃召请的那般显臣夫人和名门闺秀，大都是些势利眼，她们不但以貌取人，还非常讲究衣饰，不管是哪家的寿庆婚宴，只要有她们在场，不是互相争妍斗艳，便是对人评头品足，她们看去一身珠玉，实际上只不过是些绣花枕，里面装的全是粗壳芦花。以你这副模样，没话说，去到他们中间，一定够她们感到刺眼心嫉的了，再打扮一下，准更叫她们不是滋味。”
春雪瓶被蔡幺妹说得也不禁笑了起来，说道：“要我去和谁比比武都行，比貌我可不来。”
蔡幺妹：“你总应该穿戴得像去赴宴的样子才行，这对王妃面上也好看。”她见春雪瓶不吭声，随即又说了句，“明天早上我来给你梳妆。”这才把话题转到别的事情上去了。”
第二天清早，蔡幺妹果然兴冲冲地到春雪瓶房里来了。她见春雪瓶已打开包袱，正对着摆在床上的几件衣服发愁，不知穿哪一件好。蔡幺妹拿起一套淡红色衫裙看了看，见那衫裙系用贡绸裁制而成，裙底、裙边绣着喜鹊闹梅，全身金线锁边，乍看去，只觉淡雅悦目，细一看，又觉华丽耀眼，蔡幺妹看得傻眼了。她一直盯了好一会才抬起眼来问春雪瓶道：“你从哪儿得来这套衣衫？”
春雪瓶略一迟疑，说道：“我来京前，香姑姑特意叫人给我送来的。”
蔡幺妹：“西疆会有这样的贡绸和巧手？！”她又把衫裙赏看了一番，才又说道：“你就穿这套衫裙前去，我敢说，你今天准会成为王府里的菊花了。”她随即催促着春雪瓶将这套衫裙穿上，又给她梳好头发，随又将她拉到窗前审视一番后，说道，“要是再戴上一只手镯或一只指环就更好了。”她一转眼珠，忽又说道，“我有一只玉镯和一只玉环，你戴去好了，我去给你拿来。”
春雪瓶忙拦住她，说道：“镯子碍手，我不想戴；指环我也有一只，蔡姑就不用去拿了。”她随即从革囊中将她母亲藏放在箱底的那只指环取出，戴在指上。蔡幺妹拉着她的手，将指环仔细看了一番，又不禁赞叹连声地说道：“这样的指环只有大富大贵的人家才会有，不知你是从哪儿得来的。”
春雪瓶笑了笑：“这本是我母亲之物，我母亲兴许也是买来的。”
蔡幺妹也就不便再说什么了。她见春雪瓶已经收拾打扮停当，便和她一起出了西屋，去到东屋用饭。早饭已过，不久，德五奶奶便坐着马车来接春雪瓶来了。蔡幺妹把德五奶奶迎进后院，坐了片刻，德五奶奶怕王妃久候，便催着春雪瓶出店上车，向王府走去。
二人到了王府门前，司阍门官早已认出春雪瓶来了，赶忙出来将她二人接进王府，又引着她二人向里面便殿走去。便殿就在花园旁边，是专供�
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