五凤朝阳刀-第92部分
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江剑臣突然明白了：这是杨鹤故意设的替身！刚想去验身，解开那人的穴道，突然另一种意念袭上心头。心说：好厉害的毒计！随即退了出来，解开一个黑衣人的穴道，拣起了一口单刀，一讯而知详情。
原来，云床上打坐的头陀是杨鹤精选的和他身材相仿之人，由鬼守尸点了死穴，衣服上洒了剧毒药粉，坐于床上，引江剑臣上钩。
江剑臣还想再问，禅房左侧树帽子一响，七口弯形飞刀，宛如穿花的蝴蝶，纷飞的瑞雪，向江剑臣疾射袭来。这也多亏是钻天鹞子江剑臣，要是换了别人，非得丧身刀下不可。
江剑臣斜飞闪出。就是那样，上边一口弯形飞刀擦鬓而过，扫断了几根发丝，下面一口飞刀划破了膝间的衣裤。
江剑臣知道，对自己偷偷下手的就是杨鹤的第一死士鬼守尸。他欲进反退，身形一滞，吸引桂守时又发出了七口飞刀。江剑臣一声长啸，手中拣来的单刀一阵子翻滚，七口弯形飞刀皆被磕断激飞，反而向鬼守尸喷射而去。
同时，江剑臣也乘机欺近了鬼守尸的身边，掂了掂中的单刀，冷然说道：“桂守时，你和哑前辈享誉武林十数年，有南北两快刀之称。当初积恶累累，已成过去。你本应洗心革面，重新做人。不料你恶性不改，作恶竟作到我江某人的头上。今日算你的时辰到了！我给你个放手一拼的机会，你要是再打鬼主意，别怨三爷我的手狠。”
桂守时的身子抖颤了一下。他也是一个江湖狠角，受杨鹤之恩深重，杨鹤不仅在他走投无路时将他收留麾下，并且让他娶妻生子，使之安享尊荣，他不能失去杨鹤这把大伞。但面对方今独步武林的江剑臣，他的心收缩了，脸色也苍白了。可他又不甘心束手待毙，弯刀一颤，暴闪而出，向江剑臣咽喉刺去。
江剑臣也一挥单刀，迅疾相近。二人连步眼也未换一下，就连对了十八刀。竟然是个平手。
江剑臣暗暗赞叹。知道鬼守尸能有这么高的造诣，不仅靠朝夕苦练，还有赖一身非凡的禀赋。要不是恶习不改，真算得一号人物。
鬼守尸的脸色更加惨白了！他并不糊涂，别看自己和对方连对十八刀，打成了平手，那是因为江剑臣没有称手兵刃，而自己却是一口利于切、割、划、挑的特制快刀，几十年如一日，象自己的手指那样灵活自如，再者说，自己是拼死出击，而江剑臣则是试探性的小试，第三，自己十八刀后心浮气躁，而江剑臣则泰然自若，象没事人一样。
看样子，今天自己是栽定了。心想：不论如何，难逃一死。这小子要作困兽之斗了。遂一咬牙，上了一步，刀织漫天光幕，向江剑臣遍体要害袭去。
江剑臣还是原地不动，那口拣来的单刀象长了眼睛似的，不管鬼守尸的刀式如何诡异，多么凌厉，都被他用单刀一一挡回。而且，每撞击一次，都有一股子先天无极真气传了过去。有几下，几乎把桂守时的弯刀震出手去。
江剑臣冷冷一笑，又掂了一掂手中的单刀。那意思是说：我接了你两次十八招了。你还有什么绝招，快施展出来！
桂守时一错钢牙，手中的弯刀一立，身形下塌，在江剑臣的四周斗了起来。奇怪的是刀背向外，刀刃对着自己，越转越快。
江剑臣知他是借机寻找自己的破绽，为了激怒鬼守尸提前下手，反而故意托大，不仅把手中的单刀拄地，而且还闭上了眼睛，只是利用两耳，跟踪鬼守尸旋转游斗。
桂守时可不是一般的江湖人物。他一刀在手，万人不惧，横行江湖长达十余年之久。匿迹边庭以来，深得三关总督杨鹤的重用，依为心腹，在十万官军之中，更是抖足了威风。如今，竟被一个小他二十岁年纪的江剑臣视若无物，他怎能不火冒三丈，狂怒如狮！
腾地蹿起身形，挥起了一片刀花，左手扬处，五口弯形飞刀成梅花形向江剑臣上、中、下、左、右罩来，而右手弯刀的刀芒也凝聚于一点，穿向江剑臣的中腑。
江剑臣猛然萌生了一种怜才的念头，不闪不退，反而欺身而进，右手单刀平推削去，左手一招“分云捉光”，拇、食、中三指飞扣住鬼守尸的弯刀刀背。鬼守尸若不撒手抛刀，右腕势必被江剑臣平削而出的单刀齐腕切断。
桂守时心头一震，知道输到家了。干脆拼舍一手，表示对杨鹤的无能为力。遂右手紧把刀柄不松，双眼一闭，任凭宰割。哪知，江剑臣决心饶他一命，左手一松，右手单刀一偏，用刀身轻拍在鬼守尸的肩上，低斥一声：“念汝修为不易，暂放你一马。滚吧！”
江剑臣刚想离开，鬼守尸猛然呼道：“江三侠留步！”江剑臣转过脸来，两眼紧紧地盯着桂守时。
鬼守户凄然说道：“桂某罪孽深重，蒙江三侠不杀，愧无以报。从此之后，世上已没有桂守时其人矣！杨鹤隐身之处奇险，怨我不能相告。”说罢，深深一躬，倒蹿而去。
江剑臣嗟叹良久，心想：杀恶人固是善念。但放下屠刀，又何尝不能成佛！从桂守时那句“杨鹤隐身之处奇险”看来，杨鹤可能就在香山最高处——香炉峰。
这香炉峰，当地人称鬼见愁。崖壁如削，一峰孤悬。
江剑臣越想越觉杨鹤有隐身峰顶的可能。他心急父仇，登点苍台，奔危崖，直插峰顶。
果然，三边总督杨鹤已改为头陀装束，可能从半山亭处听到了江、桂二人搏斗的声响，这时正吩咐麾下亲随，准备绳索，打算从后山逃命。江剑臣的突然出现，吓得杨鹤手下的亲随亡魂丧胆，惊叫连连。
杨鹤知道再难逃脱，他到底不愧为统兵多年的将帅，神情一凛，说道：“甥儿，愚舅一念之差，酿成大错，我已奉旨出家。你杀我虽易，但你就不怕万岁降罪吗？”
江剑臣钢牙一错，恨声说道：“亏你还有脸自尊为舅！我哇哇坠地，就被你丢弃江边。你拆散了我一家骨肉，又残杀了我可怜的父亲。我岂能容你！为报我全家血海深仇，江剑臣一死何惜。召集你的部下，拔出你的佩剑，我要剜出你的心肝，以飨亡父在天之灵。”
可笑杨鹤的几个部下，平素虽矢志忠贞，可一见了江剑臣，却早已各萌逃意，哪有一人敢上前送命？杨鹤知道拼是拼不过，逃又逃不脱，猛地拔出剑来，就想自裁。忽然，暗影中掠过一条其疾如矢的人影，人到剑到，剑发一闪，杨鹤的一颗首级已掉落地上。
江剑臣唉了一声，气得几乎骂出声来。原来，杀杨鹤的乃是蛮横成性、不讲道理的女屠户李文莲。
她见江剑臣怒目相向，故意装作没看见，一边收剑入鞘，一边娇声喝：“猪狗们，睁大尔等的眼睛，看清楚了！杀三边总督杨鹤的是我，我是女屠户李文莲。快去告诉你们的小皇帝老子去吧。滚！”
那些人吓得哆嗦，一溜烟似的，全都逃走了。
女屠户李文莲这才悄悄地来到江剑臣的面前，柔声叫道：“三哥哥，你怎么不高兴了？莲儿再糊涂，也知道杀了杨鹤，那小皇帝绝不会善罢甘休。要是你杀了他，你大师兄是个老酸学，老迂腐，老糊涂虫一个，必然逼着你去金殿认罪。可我杀了他，就大不一样了。我师父溺爱我，我哑叔依着我，他小皇帝哪里找我去！等案子一凉，也就稀松了。怎么，你觉着人不是你杀的？儿子报仇跟媳妇报仇不是一样吗？莲儿也不是外人呀！你说我的话对不？“她象放鞭炮似地说了一大串，临到后来，还加了一个问号。
江剑臣知道与她不可理喻，埋怨她也晚了。他叹了一口气，一声不响地刨了一个坑，把杨鹤的尸体掩埋上。他刚想问女屠户何行何止，快刀哑阎罗也随后赶到了。
江剑臣上前见礼。郭天柱爱怜的抚摸了一下女屠户的秀发，神情严肃地向江剑臣说道：“文莲为你，杀了三边总督杨鹤，干犯了皇上。她所以不惜以身试法，还是为了你好。我郭天柱把话说在前头，我一生落落寡欢，不欠于人，也不施于人。只有欠老主人救命之恩，欠文莲待我如长辈之情。你如果对不起她，我郭天柱绝不惜以血溅你。请自酌量吧！”说罢，拉着女屠户的手，就想驰下香炉峰。
蓦然，两条极为熟悉的身影，也只有江剑臣能够一眼看出的极快身影，从山下飞来。说玄了，真具有雕飞鹰翔之妙。江剑臣惊呼一声，已迎了上去。不用说，这两条人影肯定是先天无极派掌门人展翅金雕萧剑秋和他的二师弟追云苍鹰白剑飞了。
江剑臣迎着两位师兄，跪了下去。展翅金雕叹道：“三弟，你果然来此！果然杀了杨鹤！果然闯下了无边的大祸！”
江剑臣一向在掌门师兄面前是不敢多话的，听了萧剑秋的话，只得垂下了头，默默不语。
白剑飞虽然有些不服，但有外人在侧，拘于礼节，他也不敢说话。
女屠户李文莲哪里肯买帐！冷笑一声说：“依大师哥说来，司马大爹死了活该？杨鹤杀人就不该抵命了？”
展翅金雕萧剑秋知她难缠，又有老尼姑护短，对她最感头疼。被她抢白了几句，只好退一步开导她说：“小师妹，司马叔父之死，人人痛心，杨鹤心肠之毒，手段之狠，人人痛恨。但当今万岁已降旨罚杨鹤出家修行，这也算是人已死去的意思。世上多少杀人恶魔，放下屠刀，遁入空门，官府也就不深究了。何况事关皇上尊严，这个祸岂不是闯大了。唉，只怪我来迟了一步。”
女屠户李文莲生就天不怕地不怕，见萧剑秋多次对她让步，不认为是怕她有师父撑腰，反而以为萧剑秋懦弱可欺，冷笑一声，顶撞说：“你来早一步又能怎样？杨鹤算什么出家？他的发是你削的？亲师弟的父亲被人杀死，当掌门的连腰都不敢撑。丢人！”
展翅金雕萧剑秋实在忍不住了，沉声喝道：“文莲师妹，你太放肆了！如若让你再胡闹下去，无极、华山两派，早晚断送你手。剑飞，速速送她回家，向师姑禀明，罚她面壁思过。”
女屠户李文莲一腔热情，新伤初愈就千里远来，替心上人杀官顶罪。如今反被先天无极派如此对待，叫她如何不气！知道萧剑秋的话二师哥白剑飞绝不敢不遵。说是叫白剑飞送自己回华山，不过好听罢了。其实，还不是让他制住了自己，押回华山，叫师父治罪！她一气之下，仓的一声，飞虹剑出鞘。她决心用华山绝传“回风舞柳剑”和展翅金雕大干一场。
不料，飞虹剑刚刚出鞘，右手腕寸关尺一麻，华山派的镇山宝剑已被江剑臣夺出手去。
女屠户李文莲这一气，几乎气昏了过去，也伤心到了极点。她伤心自己为江剑臣杀人越货，不惜以身试法，而江剑臣却帮助他的大师兄萧剑秋对付自己。
她不由自主地连退三步，身躯抖颤，变颜变色地切齿恨道：“好啊！连你也帮助他们欺负我！我……”她只吐出一个“我”字，突然莲足猛顿，连飞虹剑也未收回，就飞也似地向山下奔去。
江剑臣心中一颤，好象预料有什么事情要出现似的，但又说不清楚会出现什么事情，只低声央求道：“郭大叔，请快跟她去劝劝，别再闹出什么事来。”
哑阎罗这一回没有偏袒女屠户，听了江剑臣的要求，毫不迟疑地追下山去。
展翅金雕萧剑秋余怒未息，但又无可如何，默默地转身下山。白剑飞、江剑臣二人也是默默无语地相随而行。
展翅金雕萧剑秋知道这个祸闯得不小，他知道以皇上的刚愎性格，绝不会轻易罢休。如今之计，只有把江剑臣先藏起来，托老驸马冉兴央求秉笔太监王承恩，在皇上面前探探口气，再作定夺。好在五岳三鸟各有一身飞行绝技的本领，趁着天尚未明，倾出全力，宛如三缕轻烟，飞下山来。
自从结识先天无极派老少群侠以来，老驸马冉兴就变得不明即起，舒展筋骨，练一些简单的先天无极气功。今日凌晨，他刚刚洗漱已毕，来到花园之中，五岳三鸟已迎了上去。
老驸马冉兴为人爽直，所以众人也和他亲如家人。一见面，萧剑秋就开门见山地告诉他，杨鹤在香炉峰顶已被杀死。萧剑秋当然不会说是华山派李文莲所杀，何况杀人利器飞虹剑正握在江剑臣手中。
老驸马冉兴一听，脸色大变，他最担心的事终于出现了。对皇上，他太熟悉了！他新君登极，踌躇满志。这样逆他的鳞甲，会是什么后果，老驸马可想而知。
萧剑秋把来求他入宫探听皇上口气之意，一并说了出来。冉兴满口答应，同时要五岳三鸟就住在自己花园内的湖心亭中，严禁下人走漏风声。安排停当之后，他才匆匆赶往皇宫。
今日正好不逢三、六、九大朝。他以御姑丈的身分，进出宫门，很为随便。来到皇极殿东侧，恰好碰见御前侍卫吴孟明匆匆出来。吴孟明见了老驸马，忙跪倒问好。
冉兴奇道：“天这么早，吴侍卫出宫何事？”
吴孟明神情非常振奋地说：“万岁登极以后，宫内的防护原由三边总督杨鹤的人驻外城箭楼。目下虽然太平，可总觉得不妥。王公公好容易劝皇上传旨，要礼部出面去礼聘一些人来，好再筹划恢复锦衣卫。”
老驸马冉兴心中一动。因为自己也多次上本，奏请万岁恢复锦衣卫，皇上只是沉吟不答。如今突然提出，又组织得这么急，是什么意思？为什么不传旨令武凤楼操办？他是再合适不过的锦衣卫都统领人选呀。
冉兴虽然对此事有些看法，但因江剑臣杀死杨鹤之事太急，他急于去讨皇上的口气，也不暇过问此事，和吴孟明别过，就向乾清宫赶去。
乾清宫又叫正大光明殿，是皇帝召见群臣，商讨国策，和日常起居的地方。崇祯登极以来，以中兴之英主自居，经常歇驾此处，日夜操劳，勤于政务，不仅召见群臣频繁，就是一切奏章也必躬亲审批，往往夜半不眠。并且黎明即起，练习武事。
老驸马冉兴进了正大光明殿，正好崇祯练了一会子剑法回来，兴冲冲地在小太监捧来的金盆中洗手。
老驸马冉兴叩礼已毕，崇祯含笑赐座。冉兴见崇祯很为高兴，正想趁他的兴头上试探一个口气，忽见刚升为大太监的曹化淳闯了进来，跪下奏道：“启禀万岁，刚才黄门官来禀，跟随杨鹤去香山永安寺的亲随来报，三边总督杨鹤在香山香炉顶被杀。”
崇祯霍然
