真正的人-第35部分
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车停车时匆匆忙忙写成的。她不知道她们要去哪里，也不知道她的新邮政地址。所以阿列克谢在收到她的下封来信之前不能给她写回信，也不能告诉她，不是他，而是她，瘦小柔弱、默默勤恳地战斗在最激烈地方的姑娘才是真正的英雄中的英雄。他又一次端详了信和信封。在寄信人的地址上清清楚楚地写道：近卫军中尉机械师奥尔迦。
阿列克谢多次在机场休息的几分钟里掏出这封信，不厌其烦地读着。这封信无论是在机场那凛冽的寒风里，还是在他居住着的、屋角挂着团团白霜的、潮湿的“几年级A班”教室里，都久久地温暖着他的心。
终于那乌莫夫教官让他去参加考试。他将要驾驶“小鸭”飞行，检查飞行的不是教官，而是参谋长，也就是那位脸色红润、精神饱满的胖中校。密列西耶夫刚到训练学校时曾受到过他冷漠的接见。
阿列克谢知道，人们在地面上认真地注视着他，现在正是决定他命运的时刻。这一天他真是大显身手。他驾驶着那架小巧轻便的飞机飞出了许多惊险特技，连经验丰富的中校也情不自禁地称赞起他来。当密列西耶夫走下飞机，站在参谋长面前时，他仅从那乌莫夫那张激动的、高兴的、所有细碎的皱纹都散发着光彩的脸上就已经知道，他成功了。
“简直是杰作！真的……真是个天才飞行员。”中校嘟哝着说，“我说，先生，你能不能留在我们这儿当教官？我们很需要像你这样的人。”
密列西耶夫断然地回绝了。
“噢，真是个傻瓜！打仗有什么技巧，不如在我们这儿训练别人。”
突然，中校看到了密列西耶夫拄的手杖，气得脸色都发青了：
“又拄上它了？拿到这里来！你是想拄它去野餐吗？你是在什么地方，在林荫道上吗？鉴于他没有执行命令，把他‘关禁闭’！两天两夜！飞行员还戴护身符……搞迷信。我说机身上的方块‘A’怎么少了一个呢。两天两夜！听见了吗？”
中校从密列西耶夫手里夺过手杖，向四周看了看，看有什么地方能把手杖折断。
“中校同志，请允许我报告：他没有脚。”教官那乌莫夫替朋友申辩道。
参谋长的脸色变得更紫了。他睁大眼睛，呼吸沉重地问：“这是怎么回事？你也想骗我！这是真的吗？”
密列西耶夫肯定地点了点头，紧张不安地盯着他那根珍贵的、毫无疑问正要遭到厄运的手杖。他现在确实还不能跟瓦西里·瓦西里耶维奇的礼物分手。
中校怀疑地看了他们一眼：
“好吧，如果是这样，我的老兄，你知道……那就让我看看你的脚。噢，是真的！”
阿列克谢·密列西耶夫以优异的成绩离开了训练学校。这位爱发脾气的中校，这个经验丰富的“空中老狼”，比所有人都更重视这个飞行员的功绩。他在评语中用赞赏的语言说密列西耶夫“是一名技术熟练的、经验丰富的、意志坚定的飞行员”，可以胜任“任何飞行工作”。
第10节
残冬和早春密列西耶夫是在进修学校度过的。这是一所古老而正统的空军学校，学校有漂亮的飞机场，富丽堂皇的宿舍楼、华美的俱乐部。莫斯科剧院的巡回演出团时常到这里的舞台上献艺。这所学校尽管也是拥挤不堪，但它却严格地保持着战前的秩序，甚至连军服上的细微之处也不得不十分留意。因为靴子要是没有擦干净，大衣上要是掉了钮扣，或是仓促中把飞行用图包放到了腰带上面，按校长的命令要进行两个小时的严格整顿。
阿列克谢·密列西耶夫所在的飞行大队正在学习驾驶当时最新式的苏联“La—5”型歼击机。训练工作很严格：大家要研究马达和机器零件，学习技术。听课的时候，阿列克谢对于苏联空军在他离开军队那个不算太长的时期中所取得的飞快进步感到吃惊。那些在战争初期还算是最新式的装备，现在已经落伍了。在战争初期认为是杰作的、适宜于高空作战的灵便的“飞燕”和轻捷的“米格”，现在也退役了。苏联工厂在战时极短的时间内开发生产的最新型的、壮丽的“雅克”、时髦的“La—5’型和双座的“伊柳”代替了它们。这些紧贴地面飞行，能将炸弹、子弹和炮弹直接射到敌人脑袋上的空中坦克，已经在敌军中获得了令人胆战心凉的绰号：“黑色死神”。新技术使空战越来越复杂，这样就要求飞行员不仅要熟悉自己的飞机、具有果断坚强的意志，而且还要有在战场上迅速判断方向的本领——将空战分为既独立又互相配合两部分，而且要不等到命令的下达，就有胆识地单独采取行动。
所有这一切都是饶有兴趣的。但是前线的进攻战正紧张激烈、毫不停息地进行着，所以阿列克谢·密列西耶夫尽管坐在宽敞明亮的教室里，坐在舒适的黑色课桌后面上课，他仍然感到心情压抑。他更加思念前线，更加渴望战斗。他学会了忍受肉体上的痛苦。他能强迫自己完成难以完成的事，但是他无法忍受迫不得已的无所事事所带来的莫名的烦恼，他有时几个星期都沉默寡言、心不在焉、情绪恶劣地在校园里徘徊。
阿列克谢非常幸运，斯特鲁契柯夫少校也在这所学校进修。他们见面时跟老朋友一样。斯特鲁契柯夫大约晚到学校两个星期，但是他马上就熟悉了学校独特的日常生活，适应了学校在战时非同寻常的严格条例，大家都把他当作自己人。他马上发现密列西耶夫情绪不佳，所以晚上他们洗完脸，各自回寝室时，他碰了碰他的腰说：
“不要发愁，小伙子，我们这个世纪的仗够你打的。你瞧，攻到柏林的路还很长：要一步一步地来！我们还有好多仗要打。我们可以打个够。”
在他们没有见面的这两三个月中，照部队里的说法，少校明显地“变了形”，变瘦了，变老了。
隆冬时节，密列西耶夫和斯特鲁契柯夫所在的班组开始了飞行实习。在这之前，密列西耶夫已经十分熟悉了这种小巧的。机翼很短的、外形像一条长着翅膀的小飞鱼一样的“La—5”型飞机。他时常在休息的时候到机场来观看，这些飞机如何经过短短的起跑开始起飞，如何突然地腾空而起，如何在空中盘旋，它那浅蓝色的机身又是如何在阳光下熠熠闪光。他时常走近飞机，仔细地观察它，用手摸摸机翼，拍拍机身，好像这不是一架飞机，而是一匹保养得很好的、漂亮的纯种马。现在全班组的人都来到了起跑线上，每个人都急于试一试自己的本领，这样就开始了一场很有克制的争吵。教官第一个就叫了斯特鲁契柯夫。少校的眼睛闪闪发光，调皮地笑了笑，一边系降落伞的皮带，一边吹着曲子关上了驾驶室。
随后马达隆隆地响了起来，飞机启动了，在机场上滑跑起来。它的身后扬起的雪上在阳光下闪耀着七彩光环。现在飞机飞到空中，阳光里的机翼闪闪发亮。斯特鲁契柯夫在飞机场的上空划了一个急剧的弧线，做了几个漂亮的盘旋，用机翼翻了一个跟斗，熟练而漂亮地完成了一整套规定的动作，然后就从人们眼前消失了。忽地它又从学校屋顶后钻了出来，马达轰轰地响着，快速从机场上飞驰而过，差点儿碰到等候在起跑线上的学员们的帽子。它又消失了，然后又出现了，开始稳稳地降落，展示出三点式着陆的熟练技巧。斯特鲁契柯夫异常兴奋地跳出驾驶室，简直是欣喜若狂，就像一个淘了气的孩子似的。
“这不是飞机，是小提琴！我的上帝，是小提琴！”他喊道，打断了教官对他蛮干的责备，“用它可以演奏柴可夫斯基的乐曲……我的上帝，太生动了，阿辽沙！”他使劲抱住了密列西耶夫。
飞机确实好极了，大家一致同意这一点。轮到密列西耶夫飞行了，他用绑带把假脚缚到操纵踏板上。飞机升到空中之后，他才突然感觉到，这匹马对于他这个失去双脚的人来说太暴烈了，他需要倍加小心。飞机离开地面后，他并没产生那种给飞行员带来快乐的、与飞机融为一体的美好感觉。这是一种结构精密的飞机。它不仅能感觉到每一个动作，而且能感觉到放在操纵杆上的手的颤抖，并且立刻通过相对应的动作在空中把它表现出来，就飞机的敏感程度来说它的确像一架优质的小提琴。只有到了这个时候，阿列克谢才敏感地体会到他的无法挽回的损失和他的假脚的迟钝。他明白了，在操纵这样的飞机时，假脚，甚至是最好的、受过最好训练的假脚也无法代替有血有肉、有感觉、有弹性的真脚。
飞机轻盈而矫健地划过长空，顺从地反应着操纵杆的每一个动作。但是阿列克谢害怕它。他发现，飞机急剧盘旋时，他的脚总是反应很迟钝。他无法达到每个飞行员都练就出来的、他们必须具备的那种协调性。这种迟钝会导致敏感的飞机螺旋飞行，从而造成可怕的后果。阿列克谢感到自己像一匹被束缚的马。他不是胆小鬼，不是，他毫不为自己的生命担心，他起飞时甚至都没有检查过降落伞。但是他害怕他最小的失误会让他永远离开歼击机飞行队，封住通往他热爱的职业的道路。他异常谨慎起来，飞机着陆时，由于他心情烦躁和假脚的迟钝，飞机一点也不平稳，在雪地上笨拙地向上跳了好几下。
阿列克谢一言不发，面色忧郁地从驾驶舱里走了出来。战友们，甚至连教官本人都争先恐后地说着言不由衷的赞美之辞。这种宽容的态度使他越发难过。他挥挥手，默默地穿过雪地，一瘸一拐地、摇摇晃晃地拖着双脚朝学校的灰色大楼走去。现在在他驾驶过了歼击机之后，才感到自己是那样地无能为力，这是自那个3月的早晨——他的被击落的飞机撞到松树林顶端——之后最令他痛苦的事。阿列克谢没有去吃午饭和晚饭。尽管学校有严格的规章制度，严禁白天在寝室里逗留，可他仍然穿着鞋，枕着手臂，仰面躺在床上。任何人，不管是学校的值班人员，还是路过此地的指挥官都知道他心里不好受，所以谁也不愿走过来批评他。斯特鲁契柯夫来了一趟，想和他说说话，可是阿列克谢一句话也不说，他只好同情地摇摇头离开了。
斯特鲁契柯夫刚一离开，学校的副指导员卡普斯金中校就脚跟脚地走进了密列西耶夫的寝室。他身材矮小，模样丑陋，戴着高度近视镜，穿着一套不合身的、又肥又大的军服。学员们都爱听他讲的国际关系课，因为讲课时这位外表笨拙的人能使听众的内心为他们参加了这场伟大的战争而充满自豪感。然而作为一名领导，他并不十分受重视，大家都把他当作偶然进入飞行组的、对飞机一点也不懂的文职人员来对待。卡普斯金没有搭理密列西耶夫，他检查了一下房间，闻了闻空气，忽然生气地问：
“哪个鬼东西在这儿抽烟了？不是有吸烟室吗？上尉同志，这是怎么回事？”
“我又不抽烟。”阿列克谢冷淡地答道，一动不动。
“那您为什么躺在床上？您不知道规章制度吗？为什么长官进来，您也不站起来？……起来。”
这不是命令，恰恰相反，这些话说得友好而随便，但是密列西耶夫萎靡不振地服从了命令，在床边立正站好。
“这样才对，上尉同志，”卡普斯金表扬道，“现在请坐吧，我们谈谈。”
“谈什么？”
“就是我们应该怎么对您？我们还是离开这儿吧？我想抽烟，您这儿又不允许。”
他们来到昏暗的走廊，在窗前停住了，走廊里半明半暗的电灯闪着微弱的蓝色光亮。卡普斯金叼着的烟斗咝咝地响着，每吸一口烟，烟斗就燃旺起来，他那若有所思的宽脸庞就立刻从昏暗中露了出来。
“我今天准备处分你们机组的教官。”
“为什么？”
“因为他没有征得学校指挥部的同意，就让您驾机升空了……喂，您为什么总是这么看我？其实，我也应该处分自己，因为我到现在也没跟您好好谈一谈。总是没有工夫，抽不出时间，可心里总是想着要找你……好吧。现在看来，对您，密列西耶夫来说，飞行并不是件简单的事，的确如此。就为这点我也应该批评一下你们的教官。”
阿列克谢没有吱声。站在他身旁抽着烟斗的这个人到底是个什么样的人？是一个认为有人侵犯了他的权力，没有及时向他汇报学校里发生的非常事件的官僚吗？是一个在飞行员选择条例中找到了禁止残疾人飞行这一条的小官吏吗？还是一个乘机显示权力的怪人？他要干什么？他为什么到这儿来？即使他不来，阿列克谢心里已经够难受的了。
密列西耶夫内心紧张极了，他勉强控制着自己的情绪。几个月来不幸的遭遇教会他避免作出仓促的结论，况且正是这个模样丑陋的卡普斯金身上有一种不易察觉的神情，让人想起政治委员沃罗比约夫——一个被阿列克谢在心中称为真正的人的人。烟斗里的火星忽闪忽灭，指导员那张长着聪明有神的眼睛和大鼻子的宽脸庞也随之在蓝色的烟雾中忽隐忽现。
“您瞧，密列西耶夫，我不是想恭维您。但是，不管怎样，您都是世界上唯一一个失去了双脚而能驾驶歼击机的人。唯一的一个！”他借着昏暗的灯光看了看烟嘴上的小孔，担心地摇了摇头，说：“我先不谈您想回到作战部队的志向，这当然是件好事。事实上这也没有什么特殊之处，现在是每个人都尽其所能为争取胜利而工作的时候……这个讨厌的烟斗是怎么搞的？”
他重新抠了抠烟嘴，好像全身心都专注于这件事。而阿列克谢却被一种说不清、道不明的预感搅得心神不宁，所以他迫不及待地等着他要对他说的话。卡普斯金一边抠着烟斗，一边继续说着，根本不在乎他的话会产生什么样的效果。
“问题不在于您，密列西耶夫上尉。问题在于您失去了双脚却训练成了当今世界上公认的只有十分健康的人才能达到的技巧，况且这样的人一百年也未必能有一个。您不仅是密列西耶夫公民，而且是一个伟大的实验者……哈，终于挖通了！我把什么东西填到里面去了？……所以我们不能，也无权，您明白吗？我们无权把您当作一般的飞行员来对待！您开始了重要的尝试，
