小城风云-第54部分
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寒暄几句后，尼尔·约翰逊将石弓递给基思，说道：“这张弓是旧货，用玻璃纤维制成，是一家叫普罗·莱恩的公司出品。挺不错。”
基思审视了这件武器。它基本上是一张交叉安装在像步枪枪托一样的玻璃纤维弓托上的短弓，一个扳机装置释放拉紧的弦，将箭沿托柄顶部的凹槽弹出。“看起来不难使。”
“对，太容易了。不是运动器具，你几天功夫就能熟练掌握了。一个大弓手得练好几年才能当个好手。”
基思觉得约翰逊先生看不起石弓及其任何使用者。
尼尔·约翰逊告诉他：“你知道，有人曾经告诉我，从前骑士时代教皇曾下令禁止使用石弓，因为基督教徒使用它被认为是不妥当和不公平的。”
“不见得吧？那也包括射老鼠吗？”
“也许不。不管怎么说，它真准，你得有大约六十磅的拉力，将弓托顶住胸膛，用双手拉紧弦。瞧，我做给你看。”尼尔拿过石弓，拉紧弦，把它钩在扳机上。他放一支箭在槽内，对准约三十英尺外房屋那一头墙上安着的积满灰尘的鹿头。他沿瞄准器瞄准，扳动扳机，短箭飞射出石弓，砰的一声射中鹿头的眉心，穿过木板，钉在墙上。“怎么样？”
“棒极了。”
“是啊。用大弓我射不了这么准。好，这箭每秒跑两百英尺左右，所以你如果超前瞄准一只野兽，你得记住你不是用步枪射击，你得加大提前量。还有一点要记住——四十码远，箭道降落达四英尺，你得计算补偿量。”他拿起一支箭说，“这些是玻璃纤维的，带塑料叶片，而这是宽头的猎用箭链。八支一盒，你要多少？”
基思看着柜台上的塑料箭筒，说道：“装满。”
“好的，那是二十四支。还要别的什么吗？”
“你能在上面安装一只瞄准器吗？”
“瞄准器？你要将老鼠斩尽杀绝，是吗？”
“是的。”
“我看看我有些什么。”尼尔找到一只四倍弓用望远瞄准器，不到十分钟就把它装在石弓上。他把它递给基思，说道：“你要调整一下瞄准器吗？”
“当然要。”
“我来设个靶子，退到门口去，这样约有二十码。”
基思拿起石弓，背起箭筒，走回门口，尼尔·约翰逊在一捆干草上立了一个十环的靶子，然后到边上去，基思弯弓搭箭，用望远瞄准器瞄准，扳动扳机。箭射得太低，他调整了瞄准器，再次发射。第三次发射时，箭中内环，“好。比方说四十码外，准确率是多少？”
尼尔回答说：“准确率大约是大弓的两惜，也就是说在四十码外你可以将所有的箭射中一个九英寸的环内。”
基思点头道：“八十码怎样？”
“八十码？八十码外你根本看不清一只老鼠……嗯，也许用望远瞄准器看起来像二十码这么近，但四十码的箭道降落为四英尺，八十码也许降落十英尺，这些玩意儿是用来射四十码目标的。用这东西也许可将箭射到七百码，但你什么也射不中，也许碰巧射中农夫的牛。”
“对……我能否击中，譬如说，一条野狗，不动，八十码远，没有风，用这只望远瞄准器？”
尼尔用手摸摸下巴。“这个……你可以射得不左不右，丝毫不差，但你得计算降落距离，这有什么用处？”
“在俄亥俄州那边，野狗老是骚扰我家的羊，当我开枪打一条狗时，其他的狗都逃散了。我想用石弓不会惊吓他们。”
“为什么不干脆毒死那些讨厌的东西？”
“那不是真正的基督作风。”
尼尔大笑说：“随你的便吧。”他拿一支铅笔，在木头柜台上涂了一些数字。“算算多少……石弓、二十四支箭，包括我射的一支……你要带回那支箭吗？”
“不要了。”
“好吧，箭筒、弓袋和瞄准器……总共六百元，税也在里面。”
“听起来还公道。”基思将钱数出，这几乎是他的全部现金。他想起了查理·阿代尔的一千元钱，于是又想起了阿代尔，不知何时和怎样才能再见到他。
当比利将所有东西都装入帆布弓袋时，基思问道：“从俄亥俄州到这边来的人多吗？”
尼尔数了钱，回答说：“夏天和狩猎季节人很多，此后，人就不多了。你要到哪里？”
“普雷斯克岛。”
“是吗？晚上越过那些小山头可不容易，除非你认识路。”
“我们会慢慢来，我发现你也卖狗食。”
“对。我做许多乡下人的买卖，譬如弹药、狗食、某些鱼饵等等。人们自己有步枪什么的。”尼尔喋喋不休，忽然想起主题，便问，“你要狗食？”
“不，但我有一个朋友带了两三条狗到这边来。这几条狗像狼一样能吃。我想他要到这里来买狗食。”
“对，你养它们就得喂它们。实际上，几天前有个俄亥俄州来的家伙到过这里，买了大量狗食，够吃几个月的。”
“那可能是我的朋友。他来过。”
“可能是他。”
谈话似乎中止了，所以基思明知不妥还是试探道：“我想，我也许要在这边买所房子，但我想向已经买过房子的俄亥俄人打听一下。”
“对，打听一下。那个几乎把我的狗食买光的家伙，他在灰湖。开车去，找一下他的路标。姓巴克斯特。他是你朋友？”
“不。”
基思注意到，比利眼睁得大大的，但他的嘴并未张开。
基思对尼尔说：“是啊，也许我在回家的路上去看看他。但如果他带着老婆，我就不好随便闯入了。”
“没见他车里有女人。”
基思没吱声。
尼尔接着说道：“我也没看到狗，可见他一定是先去他的住所，然后再回到这里来的。”他又说，“你可以先打个电话。电话簿里有他的姓名。对他说是我介绍你去的，我时常做他的生意。”
“谢谢。也许我在回来的路上再打。现在，我得打个电话给家里。用你的电话不介意吧？”
“没关系，去打好了，就在那边的收银机旁。”
基思走到收银机旁，找到了电话，拨了号。比利与尼尔正聊着枪和打猎的事。
那头泰莉接了电话：“喂？”
“泰莉，是我。”
“基思！你在哪里？”
“我在这里，听着，你家的电话被窃听了。”
“我家的电话？”
“对。不是斯潘塞城警察局干的。是联邦政府。”
“什么？为什么……？”
“这不要紧。明天早上打电话给你的律师，叫人把窃听器拆掉。更要紧的是，我已知道他在这边，所以我们不得不假定她也在这边。”为了安慰她，他补充道，“我肯定她还活着。”
“哦，谢天谢地……你打算干什么？”
“我已经与当地警察通过话，他们很合作，我只想再次提醒你和拉里，别做任何会使情况变复杂的事，也别在电话中对你的父母讲什么。好吗？”
“好的。”
“泰莉，相信我。”
“我相信。”
“明天我将把她带回来。”
“真的吗？”
“是的。”
“那么他呢？他们会逮捕他吗？”
“我说不准。我想，如果她通过宣誓向法院控告，他们会的。”
“她不会那样做。她只想摆脱他。”
“嗯，要紧的事情先做。这里的警察要等到明天早晨才会采取行动，不过，那不碍事。我明天会打电话告诉你们好消息。”
“好……今天晚上我能打电话给你吗？”
“我将找个汽车旅馆住下，只要一有新消息我就打电话给你。”
“好。小心啊。”
“我会的。现在我对通过窃听录下这次谈话的人说几句话：‘喂，查理——在没有你帮助的情况下我到了这里，但还是要再谢谢你。比利帮助了我，如果我以后有什么不测，请你照顾他，好吗？同时，盾牌上再加一条龙，再见。’”基思说，“泰莉，耐心等待。问拉里好。”
“好的。”
基思挂上电话，他、比利、尼尔三人一起回到小卡车旁。基思说：“下星期回来的路上再见。”
“祝你们好运。”
基思和比利上了车，将车开到路上，比利说：“喂，你听到了吗？巴克斯特在灰湖。”
“他真的在。”基思觉得宽慰多了。
“终于找着他了！”他望着基思。“你早知道他在那里，是吗？”
基思不答。
比利思索了片刻，又问：“你认为他知道你正在找他吗？”
“我肯定他知道。”
“没错……但你认为他明白你知道去哪里找到他吗？”
“那倒是个问题。”
比利细看那张石弓。他举起它，透过上面的小望远瞄准器向前窗外瞄准，“瞄准起来像步枪。可我不知道降落距离。”
比利看着箭链，那是一个由优质钢制成的剃刀般锋利的开刃宽箭头。“天哪，这箭头有一英寸多宽。它会在肉上开个大口子。”他问基思，“你肯定我们必须杀死那几条狗？”
“到那里以后你来告诉我。”
“行……嗨，也许我们可以用这件家伙干掉巴克斯特。”
“也许吧。”不管他在一百码距离使用M…16还是在四十码距离使用石弓，那家伙必死无疑，就像基思用刀割断他的股动脉。然而，在善后报告中，可以说还是有区别的。他仔细考虑了一会儿，考虑到事情发生时安妮也将在场的情况。基思也考虑过根本不杀掉巴克斯特，天亮之前将发生的事在很大程度上不是他能控制的，但他感到至少应该考虑死后余生——即：另一家伙死后他的生活。他过去总是这样做的，虽然很少能研究出一个满意的方法。大多数情况下，你只是设法避免射中一个家伙的后背或阴部。除了这些对骑士精神的小小让步外，什么都是许可的，但巴克斯特是个特殊情况，基思真想靠近他，闻到他的气味，同他目光对视，说一声：“喂，克利夫，还记得我不？”
比利问：“你走神了？”
“我想是的。我忘记转弯了？”
“没有。你在这里转弯，往左拐。”
“好。”基思向左拐了弯，他们离开亚特兰大往北行驶，进入一大片原始的荒野、丘陵、湖泊、溪流和沼泽。比利说：“我记得地图上的路往往与地上的路对不起来。”
“好吧。”基思打开顶灯，看了一下地图。他们进入的这个地区大多是公地，大约有二三百平方英里的森林，大部分只能走伐木道路、打猎小路或乘独木舟到达。基思见不到一个村庄或住宅。他关了灯，把地图递给比利。“你领路。”
比利从手套柜里取出一只手电筒，研究起地图来。
基思说道：“巴克斯特的小别墅在灰湖的北面。”
比利看了他一眼，但没问他是如何知道的。比利说：“好……我看到湖东面有一条路，但它不通到北面。”
“我们会找到它的。”
“对。人们挂起木头路牌，像那边一块，上面写着他们的名字，指明这些泥土路——看到那个吗？‘约翰和琼退隐处’。”比利问，“你知道他的住所叫什么？”
“不……对了，我想是‘大警长克利夫别墅’。”基思又说，“可我有种感觉，他已经把他的欢迎木牌拿掉了。”
“嗯……我们也许得问问人。”
“可我见不到什么人影可以问的，比利。”
“一般总有人，他们会知道。”
“对，他们也许会先打电话给巴克斯特。”
“是啊，也许会，嗨，所有这些因素你都考虑了，是吗？也许我事先也应该不时地考虑一下。”
“没有害处。现在就开始吧。”
他们在漆黑的夜幕中沿着弯弯曲曲的狭窄道路继续前进，两边是高大的松树。基思问：“你到这里来打过猎吗？”
“常来。你能打到鹿啦，山猫啦，甚至还有熊，你也能打到单只的大灰狼。但你得熟悉这地方，不然就回不了家。我的意思是，这里虽然不是世界尽头，但我想你在这里可以看得见它。”
过了几分钟，比利又说：“你沿这条小路往左开，它差不多绕到灰湖的北端。到那以后，我们得看着办了。”
“好吧。”基思转弯上了小路。这条路小卡车只能勉强通过，路旁松树枝擦着车子的两边。从左边透过松树，基思瞥见了这个湖。一轮明亮的满月已经升起，那湖泊看起来的确是灰色，像擦亮的锡器，湖面大约一英里宽，全部被松树所包围，在水边有几棵光秃秃的白桦。他没看到有船只来，也没有看到来自松树林中房屋的灯光。
他想，这的确是一个壮观世界的一角，但它远离密执安的其他娱乐区。基思不知安妮对她的丈夫在这片荒野购置房产作何感想。他想，对于习惯了乡村无边无际的地平线和宽广的蔚蓝色天空的人来说，这个地方一定充满幽闭恐怖的气氛，几乎是个阴森森的鬼怪世界。一到冬天它可能就是地狱。然而，基思意识到巴克斯特会在这里感到自在，真是一头放归山林的大灰狼。
基思透过树林看见一间小屋，看上去无人居住；他料想这些小屋大多数也许是周末度假的住所。据他所知，除了他和比利、克利夫·巴克斯特和安妮以外，湖周围没有一个人影。他认为，这对他是有利的，天亮之前，灰湖的人口将会变为零。
这条小路沿湖蜿蜒向前，基思又一次在左面瞥见灰湖。接着小路再次折向北，离开灰湖，基思停下车来。
比利说道：“一定有条可以通过卡车的道路到达那后面某个地方。”
“对。”由于无法作U形转弯，基思将车倒开，在松树和灌木丛中寻找缺口。小路旁有电线杆，基思试图找到一根从电线杆通向湖边的电力线或电话线。
最后，基思把小卡车退出小路，开到一条狭窄的排水路肩上，腾出足够的地方可以让别的车通过。他下了车，比利也下了车。基思注意到天气很冷，他可以看到自己呼出的热气。四周也很安静；这是北方森林一个典型的秋天傍晚，没有昆虫、鸟类或野兽的声音，黑沉沉的。这种景象会一直持续到初雪给大地和树木披上银装。
基思和比利沿路走了一百码，寻找松树中一条可以开过车子的通道。比利轻声说：“也许我们该拿只罗盘穿越树林，到达湖边再观察。”
“也许就该这么干。我们去取东西吧。”
他们走回卡车，基思仰望着电线杆。他忽然停下，拍拍比利的肩膀，用手指着。
