深宫孽海-第29部分
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“他会变得很多，也很快。”潘乃珞说：“他永远不会逢迎阿谀，而这偏是女王所要求的。母亲，您是知道的，他言必由衷，从小就这样。”
艾塞克斯近年时常和李区家人来往，我相信他姐姐绝非胡扯。
我说：“我想女王不会容他，因为他是我的儿子。”
“可是她容了我们，”潘乃珞回答道：“不过我说老实话，她偶尔会以奇怪的眼光看我们，或尖着嗓子使唤我们，桃珞西也有同感。”
“她始终不忘你们是‘母狼’的孩子！”
“谁晓得呢？或许您的丈夫和儿子能劝服她召您回宫。”
“列斯特伯爵都做不到的事，我怀疑艾塞克斯能否成功。”
虽然潘乃珞想使我开心，但我看得出，她也赞同我的看法。事隔这么多年，女王怒火仍旧不能平息。
接着我们闲话家常，她告诉我她有多恨她丈夫，以及和他共同生活有多困难。
“若他不是如此虔诚，我还更能容忍他。”潘乃珞告诉我：“但是你看他临睡前跪着诉祷的态度，再想到而后要做的……那种态度，真会使人气疯，其余的不提也罢，我实在不愿去回想。他现在向我要陪嫁，说我们结婚他并没有得到什么。可是我已经给他生了李查和查理，还有真是罪该万死我又有了！”
“你这么能生孩子，他该高兴了。”
“我向您保证，我从未分享他的快乐。”
“菲力蒲似乎不觉得你不快乐。”
“在诗句中被称颂，自然是快乐，菲力蒲也满意于这种境地。”
“佛兰丝对那些写给别的女人的诗作何感想？”
“她不反对。显然他也仍然关心她，她生了一个女儿，即名为伊丽沙白，以彰显女王陛下。女王陛下似乎也有几分兴趣。”
我和女儿的谈天在轻松愉快中过去。
艾塞克斯如期来到列斯特庄园。当我将他带到他继父面前时，心中为他感到极端骄傲。
他确是个使人骄傲的孩子，每次我见到他，都为他清秀的面容吃了一惊，心中总是低估了他的外型。他的肤色和我相似，头发浓黑，发色较我深，双眼大而黑，个儿高挑，略有些驼背，据我猜测是因为他太高，时常要低头看人所致。他的双手纤细，手型美丽更因其上未有任何装饰物，益发显得优雅。他的服装以上好的质料制成，但式样却不是流行的，如列斯特所穿着的衣式。他的斗篷镶有金边。他的穿着又有何关系？不论穿什么，他看起来都是最为特殊的。他穿衣有股漠不关心的态势，因而强调了他自然优雅的风度。他决心不要被女王的恩宠所动，我见了深觉有趣。事实上，他掩藏不住一个使妻子遭受不平虐待的人的深恶痛绝。
他怀疑列斯特的用意，这我倒是清楚。从前我也认为我丈夫和我家的友善是件很好的事，但是受了那本小册子的影响，他那些有情感的举动或许竟有其动机了。他要这些人进到他的势力范围，而他们的功用只在助他达成目的。
为此我有些不安，有些忿懑，我不要他利用我的儿子。或许当时我真的是有些预感，后来我摒斥了害怕的想法，因为我想，看看列斯特能否说服艾塞克斯去做他想的事，一定很有趣，至于女王接纳他与否，那更是件饶有意思之事。
列斯特尚未抵家门时，我已告诉儿子，说他继父有事要和他商量，但他却简简单单地说他对宫中之事毫无兴趣。
“请你对我的家人尊重点！”我责骂他。
“我不喜欢这里的情况，”我儿却说：“继父每天每夜陪伴女王，却不管您被她所拒的事。”
“他不只是陪侍女王，他在政府中担任许多职务。”
艾塞克斯仍然倔强如故：“如果她不能容您，继父应该不去见她。”
“罗勃！你是在说女王呢！”
“我不管，继父应该忠于您。我听到许多流言，我很讨厌，我不希望见到您被人羞辱。”
“噢，亲爱的罗勃，我就爱你这股傻劲。你继父也别无方法，你千万要体谅他。女王为我嫁了他而恨我，千方百计要使他远离我，你要知道，他如不服从她，将会遭致大祸。”
“如果换了我……”罗勃喃喃低语，他握紧拳头的姿态不由得使我笑了起来，有这个么勇士多好！
“您在乡下待得够久了，”我告诉他：“列斯特的名望和财富多亏她才有……你将来也是如此。”
“我？你们不要想使我作个朝臣，我宁愿在乡下过著有尊严的日子。伯雷家使我学到这一点。眼见一位睿智的老政治家要在一个女人命令下颤抖！不！我可不愿如此。我要保持自由，独立，随我愿意地过日子！”
“这一点我不怀疑，但是儿啊，你可知道妈妈的一切都是为了你吗？”
他转过身来拥抱我，我的心中洋溢着爱意。
列斯特回来了，和蔼可亲，风度翩翩。
“见到你我真是快乐！”他叫道：“嗨，你已经是大人了嘛，希望我们能热络些，现在你是我的继子，记住，一家人应该互相团结！”
“我同意。”艾塞克斯尖刻地说：“比如说一个人的妻子被拒于宫廷之外，那么他再回到宫廷便是不应该。”
我深为吃惊，艾塞克斯一向口不择言，但是他该知道列斯特权柄之重，冒犯他有多么不智，难道他没有看过那本小册子？他是不会伤害我儿子的，但谁也不应与列斯特为敌。
“罗勃，你不知道女王的脾气。”我很快地说。
“我也不屑知道。”
我一向钦佩列斯特的处事技巧，显然他以此得以保持宫中的地位。他宽容地笑了起来，看不出这个毛头小伙子有任何激怒他的地方。他的耐心和温和，我相信连艾塞克斯都有些讶异。列斯特和他友善自在地交谈着，并专心听他意见，他的看法渐渐改变。我仍象以住般仰慕他，当我看到他们两人在一起时，我想着自己何其幸运，生命中能有这两个男人在身边，一个是列斯特，他的大名国人皆知，并且深受推崇，一个是艾塞克斯，他呢？或许有朝一日，他也能和列斯特并驾齐驱。
在那一刻，女王对我而言，只是一个无足轻重的人物。列斯特听她的话，只是因为她贵为女王。然而我是他的妻子，是他心爱的女人，何况我有这么个好儿子！有了列斯特和艾塞克斯夫复何求？
我知道艾塞克斯一定自问那小册子中的恶根到那里去了？并且终于相信那本书只是毫无根据地毁谤文字。他们两人有多么不同！列斯特精明、心机复杂，凡事总是三思而后言，艾塞克斯则性情急躁，从不考虑言行的后果。
于是短时间内，列斯特终说动了艾塞克斯往宫中一去之心。深知他们两人性情，我倒不会惊异了。
自然我无法亲眼见到觐见的实况，心中十分不平。原本我该可以多么快乐地看着那双鹰眼端详我儿的情景。结果是我却得人别人口中听到当时情景。
潘乃珞当时在场，是她告诉我的。
“我们十分焦急，因为她会立刻想到他是您的儿子。”
“她仍然如从前般恨我。”
潘乃珞不作声，表示默认。
“有一段时间女王似乎不能确定。‘陛下，’列斯特以他的笑容施展魅力。‘容我将我的继子引见给您，他是艾塞克斯伯爵。’她凌厉地看着他，好一会儿不说话。我以为她要开始炮轰了呢！”
“炮轰那只‘母狼’。”我接着说。
“艾塞克斯趋步上前。他的个子硕长，表情桀骜不逊……那一点驼背使他更具魅力。他会见女王时的态度十分有礼，温和，我在最卑下的仆役身上也见过这种态度。他喜欢女人，女王也是女人，突然间，他们两人这间仿佛闪过什么，这种情形我以前看过，那是当她和即将成为她宠臣的人见面时发生的。她伸出后，他吻了她。接着她微笑着说：‘令尊是个忠臣，我为他的死感到惋惜，那么快……’她令他坐在身边，问了他许多有关乡下的问题。”
“他呢？他风度优雅吗？”
“他简直是要被她倾倒了呢。您是知道她的，你可以在私底下恨她、咒骂她……”
“非得私底下不可！”我讽刺了一句。
“自然，如果您够聪明的话，但即使恨她的人，也明了她的伟大，艾塞克斯就知道这一点。他的傲慢在她面前脱落了，似乎他爱上了她，她要求男人如此，别人是伪装为她为惑，艾塞克斯从不作假，因此他必定是真的。”
我说：“如此看来，你弟弟已成为女王的亲信了。”
潘乃珞若有所思地说：“很可能，他虽然年轻，但女王年纪越大，越喜欢年轻男人。”
“但看来确很奇怪，她竟喜欢一位她最恨的女人的儿子。”
“他长很俊，这不成问题。”潘乃珞答道：“但或许这正是他所以具魅力的原因之一。”
突然间我感到一阵惧怕，她喜欢我儿子！她知道我多么爱他吗？迟早他会向她吐实，告诉她我们母子的情谊非比寻常。他不会象列斯特一样，使用各种诡计和手段以博得女王恩宠。如果有人提到了我，他会为我辩护，他更不会准许她当他的面侮辱我。
我深怀恐惧，惶惑不安。
按列斯特所言，艾塞克斯留给女王的绝佳的印象，使她将拉雷丢到一旁，转向我儿。他使女王深感有趣，因为他与众不同，年轻、粗鲁、说话坦率。
噢，我的爱子，我是不是让列斯特领你走进她的网中了？
我为身边事所缠，况且被拒于宫廷，因此对于这个国家的许多阴影一事不知。
多年来我时常听说各种威胁：苏格兰女王和西班牙，许多人曾意图使前者登上王位，而废除伊丽沙白。但我未尝引以为意，相信其他国人也和我同感，但女王和列斯特两人的心中，自然无一时不引以为忧。
无法进宫，我心中有如生有坏疽，尤其艾塞克斯现在又入了宫。我并不要求女王予以我笑脸，只希望能到宫中，作个第一手的旁观者。如女王一般着华服乘车行经街道，在华丽的宅邸宴请嘉宾，而从宾客口中得知宫廷中的事，并不能让我满足。我渴望进到宫中，可是按此情形看来，我永远也不能做到了，她对我的报复莫过于此。
列斯特时常提到苏格兰女王，他时常犹疑不决，不知是该讨好她或是除去她。他说只要她活着，他和女王两人都不会平静。尤其他害怕有关她的阴谋一旦成功，那么伊丽沙白的心腹及宠臣全要遭殃了，而他将是第一个失势的人，毫无疑问地会送到塔里，等待受刑。
一次我们躺在床上，他疲惫已极，说话便不再谨慎。他说他曾怂恿女王绞死玛丽，或给她下毒。
“有的毒药不会留下痕迹。玛丽死了，对国家和女王都有好处。只要她在，永远会有危险，阴谋总有一天会得逞，虽尽我们一切力也阻它不住。”
下毒！不会留下痕迹！噢，我被那本小册子吓坏了！不知当女王和他独处时，有否和他谈到我过，不知她有没有说过：“罗勃，你太性急啦！当初只要你等一下，我说不定就嫁给你了。”
她是可以做到这一点的。她现在可以对一个有妇之夫诉说自己如何渴望与他成婚。我想象她挪揄他：“罗勃，你娶了那只母狼，损失了一顶皇冠，要不是有她，你现在就可以娶我了，说不定你已被升为国王了。一顶皇冠戴在你那灰白的头发一，该有多好哪！”
我无法不想到阿蜜。罗莎特。
当我要到牛津夏的孔伯利城，路经康诺庄园时，为了避免引人闲话，我没有进去，但我真想去看那座阿蜜附下的楼梯，我时常被那道梯所惊吓，有时我要走下一道长梯时，总会紧张地回头看看四周。
前面我曾经提到，苏格兰女王和西班牙人始终是我们的大威胁。现在还有人传说西班牙的菲力蒲正在建造大批舰队，准备攻打我们，我们也一刻不敢稍停地在船坞中工作，杜雷克，拉雷、艾芬汉的霍华和弗洛毕雪等人象蜜蜂般绕着女王打转，怂恿她准备防御西班牙人。
列斯特说她心中很焦虑，深怕有一天西班牙人会攻过来，因此她才特别重视荷兰的战争。
我知道安休及奥伦治王子死后，荷兰曾派代表来邀请女王作他们的王，条件是保护荷兰的安全，但她不敢接受，她无意加重责任，也知道她接受这个条件后，西班牙会采何种行动。西班牙会认为她在示威，在挑衅不过她仍然支援钱和人力到荷兰，帮助荷人抵挡入侵的西班牙人。
一天下午，罗勃兴冲冲地来到列斯特庄园，我听到他座骑的蹄声响自庭院，于是匆匆下去迎接，一见他，我便知道有大事发生了。
“女王陛下派遣一支军队援助荷兰总督，”他上气不接下气地说：“她决定仔细选派最适当的指挥官前增长率，虽然她舍不得，宁愿他待在国内。”
“那么是你罗！”我忿然道，心中突然升起一股怒气。她不愿离开他，但是如此他也得离开我，这足以补偿女王了。我想象得出她有多欢喜：“他是她丈夫，可是他们能否聚乎要由我决定。”
他点点头：“她非常舍不得，甚至还流了泪。”
“感人肺腑！”我故意讽刺他，他装作未听到。
“女王陛下这是恩赐有加呢。”
“她竟然肯放你走，我倒是很吃惊。但是至少她可满意了，我也无法和你在一起。”
他充耳不闻，那么自负的人现在必定已经见到自己的功绩和光荣了。
他没有待多久，女王暗示他，既然他不多时便得赴战场，他应该尽可能陪伴她！陪伴她！我尖酸地想，她是在让我知道，虽然我是他的妻子，但她却是他生命中最重要的人，她发令，他便遵守，他们相处时，我休想有份。
又过了几天，我听说他不去荷兰了，原因是女王玉体违和，自觉余日无多，便不要列斯特离开她。她们相处太久，若想到此别成永决，也不愿分别，于是他得留在国内，由她再考虑指派另一个指挥官前去。
我大为愤怒，我确信女王的这些行动全是针对我而来，用意是在羞辱我，以报复她所受到的羞辱。她要我丈夫去荷兰，他就得去，要他留下，他就留下。她病重便要他陪伴，若我病重，他仍然得去。她要我知道我在他生命中毫无分量，只要她下令，他随时可以遗弃我。我恨她已极！唯一堪可告慰的是她对我的恨仍与我对她的恨一样，我知道在她心中她也知道若非由于她那顶�
