星天旋转第一部之居桓-第8部分
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王后低声哭泣起来。
韩丹屏住呼吸，剧烈的心跳奇迹般平缓下来。毡房昏暗的篝火中，他看到一具完全不属于这里的身体。即使她长发被随便挽起，身上没有任何能证实身份的衣物和饰品，就像一个最卑贱的女奴，被赤裸着缚在毡房内，韩丹依然一眼就认出她与众不同的身份。
毡房里只有一个戴着铁盔的矮小蛮族，正用他肮脏的手抚摸王后高贵的肉体。韩丹心头一阵剧痛，此时即使校尉大人没有下令，他也会做出同样的选择。
韩丹挽起弓，三枝长箭同时架在弦上。
就在弓弦弹开的同时，那个矮小的野蛮人突然抬起头，目光闪电般朝他射来。
王后哭得梨花带雨，甚至没有听到弓弦的震响。她只觉得身上突然一痛，铁由坚硬的手指从她臀间拔出，一把抓住了飞来的箭矢。
「叮」的一声，间不容发之际，铁由用手里的箭枝挑住了射向王后咽喉那枝长箭的锋镝。
近在身前的金铁声惊动了王后，她泪眼模糊地抬起脸，正看到一枝毒蛇般乌黑的长箭朝她心口射来。
一只略带稚气的手伸出，硬生生抓住箭枝。锋利的箭头刺破了王后的肌肤，在她胸前溅出一点殷红的血迹。
王后惊恐地张大眼睛，生死只在毫厘之间。
「是你的族人。他们要杀你。」
毡房外传来马匹的嘶叫，杀伐声大起。
宛后突然明白过来，身体一阵剧颤。
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韩丹蓦然转身，张弓一箭射出。后面一名骑手中箭堕马，随即被夜色吞没。轲横挥起长刀，替他劈开一支冷箭，大声道：「入林！」
虽然他们早有准备，但从蛮族的营地一路冲杀出来，也只剩下五骑。那些虏狗有着出奇的凶悍和韧性，虽然座骑不及他们，却始终紧追不舍。那些粗弓劣箭射出来一点也不比他们逊色，至少有十名弟兄是在追击中被敌军射落。
这片胡杨林救了他们的命。再神骏的马匹也不可能在夜晚的林间疾驰。一入林，轲横等人就跳下马，徒步奔行，以免座骑被绊倒受伤。
胡杨林阻住了敌军，从小就在马背上生活的他们根本无法徒步竞逐。听到追兵的声音渐渐远去，轲横松了口气。
「死了吗？」
韩丹犹豫了一下，点了点头。
轲横拍了拍了他的肩，什么都没有说。
只有韩丹知道，他的箭并没有射中王后。但那已经不重要了。
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铁由的手掌被箭锋划破，滴下鲜红的血。
与死亡擦肩而过，那种刻骨的恐惧使王后无法克制地战栗着。良久她轻颤着问道：「为什么？」
那个受伤的男孩冷冰冰说道：「你是我的奴隶。在草原上，奴隶是主人的财物。」
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就在轲横等人突围的同时，都护府的军令也传至丹华，命令丹华军作为先锋，立即北上，渡过若羌水，与来敌交战。
丹华是西陲最弱的一国，所有能够骑马弯弓的战士不过两千八百人，还不及居桓军的四成。居桓有坚城可守，也仅仅抵抗了三天，这不足三千的弱兵，正面对敌还不如送死。
但文末鲜红的都护府印刺痛了丹华王的眼睛。在西陲，没有人敢违抗都护府的军令，那怕是让他们去死。
丹华王拖延一日，拼凑出两千骑兵，交给奉命前来指挥的都护府将尉马勇。
即使马勇全力驱策，这支丹华军也整整用了六天才抵达居桓城附近。
「这群疲狗！」马勇忿然骂道。
马勇军阶比轲横高，是都护府一名骑尉，擅长刀马。皇赫王朝设置的西陲都护府节制九国，驻军却不到两千人。一般情况下，都是用都护府的名义调动诸国军队，由都护府的将领指挥作战。
对他指挥的这两千丹华军，马勇满腹牢骚。「老子带着都护府的弟兄，轻骑一日一夜奔行两百多里。这群疲狗三百里走了六天！日他姥姥的，还打个屁仗！」
都护府的主力迟迟未动，随行的只有马勇十余亲信。他们也对丹华这些未战先疲的弱兵看不顺眼，如果是都护府军，这会儿说不定已经该打完仗班师了。
「将军，前面就是居桓，探路的斥侯也廖回来了。要不要我们几个弟兄先去趟一阵，振作一下士气？」
都护府军中都是百战之余，悍不畏死。几名勇健的军士跃马搦战，在阵前斩将破敌，最能鼓舞士气。天色还早，丹华军已经停止前进，忙着埋锅做饭。看他们那副熊样，马勇真有心拣几个杀来祭旗。他重重喘了口气，点了点头。
一骑飞奔而至，远远就叫道：「将军！有敌！」
正停下歇息的丹华军顿时慌成一团，匆忙上马。那名派去探敌的斥侯疾驰过来，在他后方，隐隐传来铁蹄的轰鸣。
十几名亲信随从不等主将吩咐，立即跨马上前，呼喝着弹压阵脚。那斥侯滚鞍下马，高声道：「报将军！」
「说！」
「胡狗的大营就在居桓城外，离此二十里。属下刚一靠近，就被发觉。那些胡狗都上了马，全速追来！」
「多少！」
「追来的约有千余。帐篷未曾看清，数目不下两千。」
两千帐，如果都是骑兵至少有八千。这两千丹华军还不够一口吃的。好在斥侯立刻说道：「营里有老弱妇孺，好像是举族迁移。」
马勇松了口气，这样算来，能作战的男子顶多四五千人，还有一拼之力。在西陲的都护府军一向是以少胜多，曾经以五百人破敌五千。一比二的比例并不算高。只不过马勇忘了，他指挥的不是都护府军，而是丹华军。
那些模样古怪的骑手呈扇形杂乱地围过来。马勇提起大刀，一马当先冲到阵前掠阵，十几名亲信紧紧跟在他身后。
拔海抬起手，草原的勇士们勒住马匹，隔着三十丈的距离，虎视眈眈地望着那一小队骑兵。
马勇高声道：「胡狗！敢与我相斗吗？」
一名都护府军士拉开弓，一箭射在拔海座骑蹄下，那座骑扬起前蹄，往后退了尺许。
拔海一扬下巴，「别矢里！」
一名穿着白羊皮袍的勇士从人群中驰出，他额前剃发，两侧却垂在身前。那些蛮族武士大多穿着肮脏的羊皮袍，黑乎乎又破又旧，只有他的皮袍却像新的一样，白得耀眼。
马勇和几名亲信心里同时闪过一个名字，射雕儿！
草原上射术最精湛的骑手能射下天上的大雕，为了表示对他们的敬重，他们被称为「射雕儿」，以白衣为标志。这是一种古老风俗，没想到在这个野蛮部族中还保留着。
马勇长于刀马，射术还在其次。他的亲信丁承一磕马刺，策骑奔向一侧。
在族人的欢呼声中，别矢里纵马驰往另外一边。两人隔着五十丈的距离，同时张弓搭箭。
丁承用的是便于骑射的角弓，弓长两尺，制作精良。相形之下，对手的弓就粗糙了许多。木制的弓身长三尺有余，粗长的箭矢还是石制的箭头。
这样的距离不可能平射，两人都是望空斜射。一箭射出，两人同时催马上前。丁承那一箭不出所料落了空，而对手的一箭却紧擦着他的马头射进泥土。丁承惊出一身冷汗，立即拉弓射出第二箭。他的角弓窄小，虽然不能及远，但在射速上占了优势。对手发两箭的时间，足够他开弓三次。然而弓弦刚一弹出，一阵尖利的凉意便透胸而过。
谁也不会想到，那名射雕儿的动作会那么快。丁承的座骑刚奔出一步，那枚石制的箭头就射透了他的皮甲。马上的都护府军士溅血倒地，手里还紧紧握着他的角弓。
别矢里面无表情地俯身拔出自己的箭矢，驰归本阵，迎来族人一片欢呼。
马勇目眦欲裂，跃马冲上前去，吼道：「谁来与我比刀！」
「赤马翰！」
拔海刚唤出这个名字，一只手按住他。
「我来。」
马勇提着沉甸甸的长刀，热血像火一样燃烧。他是一名勇士，却不是一名好的统帅。他相信，凭自己的勇力能击溃所有的敌人，却没有想到，自己的鲁莽会带来什么样的灾难后果。
对面响起潮水般的呼声，「铁由！铁由！」
马勇狠狠呸了一声，盯住敌军出来的骑手。
马勇怀疑自己是不是看错了。那匹驰出的枣红马上，居然坐着一个矮小的家伙。除了头上那顶巨大的铁制头盔还像点样子，他简直就是一只骑在马背上的跳蚤。
马勇怒吼一声，长刀挥出。他这一刀，曾将金微山下的石柱拦腰砍断，就算那小子浑身都是铁打的，马勇也有把握把他一刀劈成两半。
两马相错，戴着铁头盔的小子举起长矛，朝上推去。那长矛黑黝黝不似木制，不过马勇此时居高临下，再加上座骑奔驰的冲势，想挡住他这一刀，无异于痴人说梦。
场中发出一声雷霆般的震响，正憋足力气的马勇胸口猛然一震，一口气顿时逆行回去。他那柄无坚不摧的长刀仿佛砍在一座山上，没有砍下分毫。他拼命握紧刀柄，却发觉手掌剧痛。接着他赖以成名的长刀便飞了起来。
后面的都护府军士看得清清楚楚。那一刀劈下，正砍在长矛正中。那个矮小的骑手横矛一托，就像磐石架住长刀。以悍勇闻名的马勇口喷鲜血，双手虎口都被震裂。戴着铁盔的骑手浑若无事，抬手挑飞了马勇手中的长刀，接着一矛刺进将军左胸，将他刺下马来。
那些都护府军士并不知道，他们面对的是铁由。流着古老英雄鲜血的铁由。
「祖先的血在你身上！」草原雄鹰铁什干说：「拿上你的刀！跨上你的战马！像苍狼一样追杀你的敌人！」
只有八岁的铁由就这样持刀跨马，开始了他一生的征战。三年来，无数次血腥的搏杀，为这个只有十一岁的男孩在部族中树立下不败的威名。
无论是罕多尔、拔海还是赤马翰，都对这位古老英雄的子孙尊崇万分。在他们心目中，铁由从来不会失败。
「铁由！英雄！英雄！铁由！」
嘶喊声中，战马潮水般卷过青色的草原。那两千丹华军还未接触到敌军便已经崩溃。丧失了斗志的军士们四处逃散，又被狼群般的敌人追上逐一杀死。
鲜血染红了青草，来自丹华的战士被马蹄践踏着，匍匐在泥土中，断肢和鲜血零乱狼藉。夕阳缓缓西坠，战场上矢刃交锋的锐响和濒死的惨叫交织在一起，血色的残阳映在折断的箭支和长矛上，这片肥美的草原犹如噩梦中的修罗场。
08
战斗只持续了不到半个时辰，都护府军先锋全军覆没。两千丹华军能够逃脱的只有十余人。得知败讯的丹华城立即紧闭城门，在惶恐和不安中等待都护府的消息。
都护府的大军迟迟未至，前去求援的使者甚至连校尉大人都未见到。府中传出的消息说，汲大人突然患上重病，卧床不起，已经无法处置军务。至于那些扑朔迷离的敌人，诸国只能闭境自守，等待校尉大人病情好转。
丹华王仿佛被扔到金微山顶的冰雪中，寒意刺骨。等清醒过来，他立即命人从若羌水起，每五里设置两名斥侯，一旦发现敌军，立刻回报。到那时，他就该弃城而逃了。
蛮族并没有像人们预期的那样大举南下。
一名信使来到蒲昌海边的营帐，带来首领铁什干的口信。
铁由牵过马匹，把马鞍束在上面。罕多尔还在做最后的努力，「英雄的铁由，你是应该去拜见主人，但请你带上几名勇士，别矢里、赤马翰，至少要带上勇敢的拔海。要知道，草原里还有我们的敌人，像豺狼一样凶恶的东胡人。」
铁由拒绝了他，「这里不能失去你的聪明和拔海的敏锐。留在这里，给我打败腾格汗的爪牙！」
铁由翻身跃上马背，一手拉起他的女奴。在毡房被奸淫半月之后，居桓的王后终于穿上了羊皮缝制的长袍。那袍子又长又大，将她全身裹住，只露出一张雪白的面孔。
铁由将她放在鞍前，扯过两匹空马的缰绳束在鞍后，然后纵马驰离。
格伦老妇人摇头叹气，「英雄的铁由被魔女迷惑了。」
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一年以前，在草原深处的瀚海王庭，魁朔诸部的共主乌德勒汗以神灵的名义宣布了他的命令：苍狼和青穹的子孙将返回他们祖先的故土，夺回属于他们的一切，向黑黄脸的恶魔腾格汗讨还血债。
属于铁由的三千帐子民仅仅是迁徙的开端，随之而来的还有他的父亲左部翎侯，草原雄鹰铁什干所率领的一万二千帐。经过一年的跋涉，铁由第一个看到了祖先曾经驰骋过的金微山，并且攻灭了腾格汗最北端伸入草原的魔爪，居桓。
铁由并不是铁什干唯一的儿子。他还有两个哥哥，各自带领三千帐守卫两翼。按照草原的习俗，最先成年的儿子将离开父母，由最小的儿子来奉养老人。当父母去世后，最小的儿子将获得父亲遗留的牲畜、帐篷、弓箭和铁炉。
按照这样的习俗，作为幼子的铁由将继承父亲的部属和权力，成为新的左部翎侯。但在这次迁徙中，铁由的母亲去世了，铁什干很可能续娶一位夫人，如果他的继母生下子系，将对铁由的继承权形成挑战。
铁什干召唤自己的儿子，也许就是为了此事。但铁由并没有考虑太多。除去天生的勇武，他其实仅仅是个孩子。
铁由带了三匹马。他轮流换乘，入夜时已经越过金微山。这样不休止的疾驰，对于从小生活在马背上的铁由来说并不算什么，而对于宛王后不啻于一场折磨。她侧身坐在鞍前，一路颠簸，几乎颠得肠子都断了。她花容惨淡，一手按着小腹，累得直不起腰来。
山外有片树林，远远看到一群汉子围坐在篝火旁。铁由纵马过去。
那群汉子披散头发，颌下留着浓密的胡须，衣袍卷起，腰里配着弯刀。听到蹄声，他们都抬起头，露出鹰隼一样的目光。
草原各部族发式都不尽相同，铁由一眼就认出，这些是他们在草原上的敌人，东胡人。
铁由纵马上前，看到那些东胡人刚猎了只鹿，正在擦拭猎物的血迹。他勒住马，然后说道：「我要求分享猎物。」
那些东胡人充满敌意地看着他，最后不情愿地开始动手切割猎物。草原有许多通行的规则。其中一条就是当别人要求分享猎物时不能拒绝。
为首的东胡人切下鹿头，把连着喉管心肺的半截腔子扔给铁由。这是猎物身上最贵重的部分。这个剃发的少年虽然是敌族，但也是陌生的客人。
铁由跳下马，用长矛穿住鹿首，在篝火上烧炙。宛若兰两腿都是软的，她挪下马背，一跤跌在地上，难受的呕吐起来。格伦只给了她一条外袍，宛若兰羊皮袍下什么都没有穿，她长发委
