魅生-第27部分
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侧侧一愣,夏风打在脸上,有断断续续的燥热感。她退后几步倚了井沿坐下,把龙袍摊在双腿上,细细地端详。绮玉心中暗笑,此等龙袍在文绣坊需织工绣工百人共制数月方可完工,即使是坊主青鸾亲绣,也要花费一年多辰光。听说这丫头是自学至今,到时不晓得如何交差。
她悠然挽了缰绳,自在地打量屋前门后,不经意看见洗晾在竿上的新衣,如琼瑶美玉点亮了眼。花色纹样新奇别致,手法老练娴熟,最难得以一色红花漂出深浅层次,显见是用了心。
“这是你做的?”绮玉的语气温婉许多,再度凝视侧侧时,眉眼柔和地添了一丝极淡的笑意。
侧侧点头,继续贪看龙袍上的绣样。她没见过十二章纹汇聚的纹饰,摸索诸纹样揣摩涵义。她神色谦恭认真,绮玉多了好感,和颜悦色地走来,指了龙袍道:“日、月、星、山、龙、华虫六章织于衣,宗彝、藻、火、粉米、黼、黻六章绣于裳,间以五色云,你绣时切不可乱了。”
侧侧谢过指点,小心地问:“敢问姐姐在青鸾大师门下排行几何?”绮玉道:“将来你叫我六姐就好,文绣坊中正式拜在坊主门下的有六人,其余挂名徒弟约有三十多个。”侧侧奇道:“我听姽婳说,青鸾大师年纪并不大,为何会有这么多门徒?”
绮玉叹道:“坊主五岁捻针学艺,九岁破格入坊,十一岁即名噪一时,连宫里的太后也知道她的绣名。她十二岁时被前任的坊主指为接班人,十五岁接任文绣坊。我们是在她成为坊主后陆续拜入门下,尽管年岁相仿,见识却远远不及,等你见了她自会明白。”
她顿了顿又道:“我领大师姐之命来送龙袍,须速去速回,你有不懂的现下就问,我耽搁不得。”递上一面金线绣制的地图,“这是我绣的,你服孝期满,自可循路到文绣坊来寻我,我会带你引见坊主。”
“多谢六姐费心,侧儿确有诸多不明,只是先父从前教导,若能自己解开疑难,就会此生不忘。请六姐原谅侧儿顽劣,我想自行一试。”
绮玉讶然看着她纤弱的身躯,眉宇间俨然有昂然傲气,不禁点头道:“难为你能有如此心思,不枉有两位大师为你引荐。好,改日我会差人将丝料织机送来,这些讲究的用料,沉香谷未必都有,你切勿推辞。”她跨上马去,意味深长地回望侧侧,“我在文绣坊恭候大驾,告辞!”
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侧侧深深一拜,绮玉绝尘而去。
北荒夏日的风掠过郁郁青山,卷在长途跋涉的旅人身上。太阳升得更高,连日赶车的姽婳大觉厌烦,一甩缰绳缩到车厢内,昏沉沉睡去了,剩紫颜独自撑在外面。商队的骆驼走不快,看上去如闲庭信步,紫颜不得不放慢了车速,隔很久打一次鞭,越发觉得天气闷热如蒸。
好容易见着远处的帐篷村落,伴了一条碧绿的河水,骆驼们仿佛来了精神,健步如飞地行进,须臾间赶到了地方。紫颜将马车拴好,叫上姽婳,到河边闲闲坐了。青草没过鞋履,姽婳洗了脸,望着那个小胡子领队,苦恼地对紫颜道:“为什么他就是不肯把香料卖给我?”
小胡子正在帐篷边和一个灰衣汉子说话,此时扫了两人一眼,姽婳道:“他听到我的话了?”紫颜的目光停在清澈见底的河水中,没留意她在说什么。水波潋滟,白云的影子轻悠地浮沉,烦郁的心境随之纾缓。
商队再度起程时,姽婳倦倦地上了车,半晌没见紫颜驾车的动静。她在车厢内等得急了,探头一看,马车前站了一伙人,已把去路拦下。紫颜回头耸了耸肩,道:“这些人好生奇怪,叫我跟他们走。”
姽婳笑道:“劫财还是劫色?”飘然闪出车,坐到紫颜身边,发觉迎面而来的人中有那个灰衣汉子,问他道:“从这里过,莫非要交买路钱?”灰衣汉子摇头,咿咿啊啊半晌,姽婳听得其中依稀有“我花了钱”之类的北荒语,再仔细看看周围一群人的表情,怔怔地道:“我们是不是被小胡子卖了?”
紫颜“啊”了一声,望了她笑,“有道理。”姽婳目不斜视,依然自若地微笑,嘴皮轻动道:“怎么办?逃?”紫颜道:“不逃,你就要留下来做人家媳妇啦。”说完,手中马鞭忽然高高扬起,冲姽婳叫,“你的香呢?”
姽婳被他突如其来一吓,两眼一瞪,好在手中散香如尘,沸沸扬扬没入空中,经风吹起,扬撒在众人身上。紫颜见状,长鞭打下,驷马奋力扬蹄,从人群中挤出一条路。眼看就要突出重围,那个灰衣汉子屏息冲来,手中套索如饿狼之口,张大嘴咬住了其中一匹马头。
马车被生生拦下,姽婳急切地返身从车厢里拿了佩刀,伸长胳膊割那绳索。灰衣汉子左腿一踢,正中她手腕,佩刀高高抛起。姽婳眼见无法,另一手拈出数个香丸,纤手疾弹,尽数打在那汉子脸上。两人靠得太近,灰衣汉子避之不及,等要屏息,已是一口气接不上来,反而深吸了两口,正中了姽婳之术。
姽婳就势一推,将灰衣汉子撂下马去,趁机跳下马车解了套索,招呼紫颜道:“快走!”帐篷里有其他人陆续跑出来查看究竟,紫颜等她上车,狠狠打下几鞭,赶着马全速前进。
两人从未尝试过如此逃跑,等一溜烟过了一两里路后,见后面无人追赶,各自松懈下来对望发笑。
“小胡子的商队就在前头。”紫颜马鞭遥指,姽婳收了笑,肃然敛容挥鞭,一副不依不饶的架势。驷马纵蹄踏土,风驰电掣般赶上了商队,小胡子怡然乘着骆驼,熟视无睹地往前赶路。
姽婳黛眉怒锁,高声喝道:“连我们也敢卖,你真有胆!”小胡子冷睨她一眼,丝毫不见困窘之色,驾了骆驼慢悠悠地向前。姽婳一怔,他做了这等事后居然不逃跑,商队的行进速度与常无异。
“你们不是回来了嘛。”小胡子慢条斯理地说道,揉了揉被风沙吹到的眼角,懒洋洋打了个哈欠,“你们两人值二十金,还不错。”
姽婳怒道:“呸,光我的车马加起来,就不止三十金。”小胡子道:“嗯,要给买家一点甜头,你看他们像捡了宝,成群结队来验货。”紫颜终于在一旁哈哈大笑,姽婳面色稍豫,伸手道:“拿来,我们辛苦一场,分一半。”
小胡子瞪她一眼,本想拒绝,念及他们追赶上来的速度甚快,颇有手段,笑了取出十两金子,丢在姽婳手里,“丫头,前面还有好人家,要不价格高些,再卖一次?”
“除非卖你!”姽婳白他一眼,将马鞭一挥,赶了马超过商队。
紫颜兀自偷笑,姽婳道:“他再惹我一回,我就用香弄晕他,直接把香料抢走了事。”紫颜道:“咦,这是个好法子。”姽婳得意地道:“罢了,难得我心地善良,不到最后关头绝不胡乱出手。哼,王公贵人我见多了,这些市井之徒还怕应付不来?”紫颜小声道:“这可难说。”
傍晚众人到了粟耶城,四门伟立,街巷井然,西面的山岭上分布了数个巍峨的寺庙,又依山建造石窟,远看去气象恢弘。城中多为砖屋,偶见毡帐,有土屋供行人休息,马骡驴驼更是络绎不绝。虽是晚膳时分,市民的居处并无炊烟,一律于店肆中买食,街面上挂满灯笼,热闹非凡。
商队入城后选了一处地方进食,紫颜和姽婳亦进了店。座上客人无不衣饰光鲜,翠绣金带,只是用手抓食,在两人看来吃相未免不雅。那店家见小胡子的商队打扮阔气,立即殷勤招呼了,奉上几大盘肉食。
姽婳也叫了一份,肉质细嫩,绝少油腻,她吃得连声夸赞,又问紫颜:“你怎么不吃?”紫颜摇头,“戒荤腥。”姽婳想起夙夜的话,笑道:“可惜,这道菜鲜美得紧。对了,老板,这是什么菜?”
“孔雀肉!”店家头也不抬地道。
姽婳顿时愣了,她爱吃山珍海味不假,但孔雀是她珍爱之物,竟成了盘中餐,当下恨不能呕出来。紫颜挑了一盘玛瑙石榴,望了剖开的满目晶莹,自言自语道:“难得这里果子熟得早。”拈起一粒慢慢嚼着。姽婳推开孔雀肉,眼巴巴地拿过半个石榴,蹙眉开吃,咽了没几颗又喊道:“店家,来两个酪饼!”
是夜,紫颜和姽婳分屋睡了,商队的人住在同家旅舍。姽婳素爱清洁,用现买的蔷薇花露熏了床褥,直至满室生香。鸟笼里的鸽子禁不住,咕咕叫个不停,姽婳提了笼子扔入紫颜屋里,这才安心入眠。
酣睡到凌晨,门板被拍得震天响,她惺忪着睡眼起来开了门,紫颜已穿戴妥当,拉了她就往屋外走。
“出什么事了?”姽婳凤眼半睁,犹在好梦中乐不思返。
“商队和我们的马车都不见了。”
紫颜的话比噩梦更有效,姽婳掐紧他的手道:“我们又被他卖了?”
紫颜想了想道:“这倒未必,刚才出去看到店家,没有收留我们之意,只说他们急着赶路先走了,可见小胡子手下留情。不过马车确实是他带走的,最为紧要的是,我们被他甩了。”他领了姽婳走到马厩,空空如也,只余了一根紫颜挂着的马鞭。
凉凉的夜风吹过,姽婳左右看了,怔怔地道:“我们不认得路……那个小胡子!”她怒极反笑,恢复了以往的从容,“哼,鞘苏国好歹是北荒有名气的大国,认得方河集的人更不少,我不信到时找不到他。回屋睡觉,等天亮有力气再追。”她绣裙一摇,伸了懒腰走回屋去。
紫颜微微一笑,叫她一声:“喂,那个小胡子,你找到他会如何?”
“叫他去死。”姽婳困意愈浓,紫颜听她扑通倒在床上,困得忘了关上房门。他轻轻一笑,替她掩好了门,想到小胡子的所作所为,心道:“这个人倒不妨结交。”
绮玉走后,侧侧整日呆在拂水阁翻阅典籍,摸索洒线绣、纳绣等各种龙袍绣法及镶滚、织金等技艺。沉香子和紫颜的衣物数量众多,她挑出绣样相近的与龙袍搁置在一处,时刻放于手边揣摩。文绣坊的绣谱被她翻到起毛,时常被纹样花色缠得迷乱了,她略一走神,叹息自己指下功力尚浅。这时脑海里一身簇新的锦衣上,隐约现出紫颜自信的微笑,想到那笑容,她拧紧的眉头又散开。
过了二十多日,从文绣坊送来了织绣龙袍用的锦缎绣线及绷架花机等物,侧侧见到硕大的木机吓了一跳,并非她以往熟知的式样。等来人走后,侧侧在花楼般的木机前呆坐,想起《机妇赋》中所云“纤纤静女,经之络之,动摇多容,俯仰生姿”的话,操纵这等庞大的木机须两人协力挽花织花,一个人无论如何办不到。
如不用提花机,纯以一己之力绣完整件龙袍,所费的人工将超过两年。侧侧默默地想,礼法规定守孝三年,实际日子仅二十五月,她要在有限的时日里完工,将时限缩短在两年之内。
怀中抱着的龙袍仿佛在嗤笑她的异想天开,光灿流丽的花纹傲慢地闪烁光华。
次日侧侧上坟归来,一心想造个新的龙袍样式。走进门,她的脚步倏地刹住,眼见屋中遍地狼藉,龙袍料子散在四处,缝制的珍珠凌乱滚在角落,锦绣经纬断绝成了乱麻。她一时间灵魂出窍,足足有半晌不能动弹。
心痛地捡起碎锦,她记起昨夜听过的猫叫,一声声响在心头,像利剪裁去了她的踌躇满志。她忽然想到紫颜留下的鸽子,抬头去看,鸟笼安全地挂在梁上毫无损伤。她略略安心,在手中勉强把两块织锦拼贴起来,歪斜的裂缝如一句无情的嘲讽,叫她失去了面对的勇气。
过了很久,她摸了摸冰凉的脸,勉强想站起,才发觉不知何时起已颓然坐在地上,两腿酸麻。扶了桌脚缓缓起身,整个人像是失血过多,一个趔趄冲出半步。她急忙站定,脑子里慢慢开始清醒。
没有了龙袍的样衣,她该如何做出一身新衣?
侧侧呆呆地站着,这种彷徨无措的感觉曾经有过。那是敌人来袭沉香谷之时,仓皇的她不知道自己能做什么,唯有紫颜奔前跑后,将灾难消弭于无形。他为何遇事能如此镇定?侧侧想到这里,慌乱的心稍安,摸了桌角坐定。
在桌上拼接龙袍的碎屑,依稀现出了绫罗锦绣原有的富丽堂皇。她心头如潮涌,掠过只鳞片爪的记忆:熠熠生辉的日月星、震慑四海的山、神明睿智的龙……十二章奇彩异纹在眼前鲜活如画。
她鬼使神差地走到爹爹的屋里,从玛瑙柜中取了上乘白绢、狼毫衣纹笔、玻璃石砚及龙香墨,并石青、藤黄、银朱、漆绿诸颜色,用镇纸压好绢素,要将心中的一切画下。
毫尖点染了鲜妍妙色,龙袍上细如丝发的纹理被侧侧重新勾勒。仿佛有什么在牵引,一丝一缕一针一线,伸手轻抚过的每寸,在她笔下灵巧地重现。
沉香子擅长书画,侧侧耳濡目染,自幼修习过一些基本功,虽然爱上女红后鲜少作画,丹青功底犹在。这幅龙袍的复原图说不上酷似真迹,但一板一眼宛如照衣临摹,剪裁花样纹丝不差。
夕阳徐徐落下时,侧侧绘完了大半幅龙袍,想直起身,人已僵如枯枝,稍一动弹就咔咔作响,而腹饥如蛙鸣,发出咕咕的声音。她连忙抛下笔,胡乱吃了点干粮,又走回到画作前端详。
她忽地忆起沉香子生前说的话,爹爹在剑术、书画浸淫数十年的功力,最后无不成为易容的附丽,那么她呢?让织绣的技艺更高层楼,这手丹青也不能丢下。她不由握紧了拳头,像是要对爹爹的在天之灵承诺什么,眼中射出坚毅的光。
点亮了青釉镂孔灯,她在清莹的灯下继续一点一滴绘着龙袍,如金梭流转,织就霞灿罗衣。如此画到深夜,不仅没有神思倦怠,反而越画越清醒,直如看尽了龙袍织绣者的内心。
月光如水透进屋内,照见侧侧一颗心晶莹似冰雪。万籁俱静中忽然听得一声长叹,她终于绘就了那件盘领窄袖龙袍。夏夜的天空是那般宁静辽远,她勾完最后的一笔,犹如自身也化成了一条七彩的龙,于织金的锦缎云端里遨游。蓦然抬头凝望,娑罗树镜里的她沾满了娇红淡粉、软绿柔蓝的颜料,在幽幽暗夜里如同误入人间的精灵,有着滑稽俏皮的模样。
她呵呵一笑,小心地将画作收在水晶