小美人与洋情圣-第15部分
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“再过一个月就满十七岁了。”圆圆有点讶异为什么她们会对自己的年龄感兴趣？
“你看起来好年轻，皮肤就像小娃儿的一样。”玫格惊羡地表示。
“谢谢。”
“说来听听吧，你和汉斯怎么认识的？”玫格非常好奇这两人怎么会凑在一块儿。
圆圆看了桃乐丝一眼，发现她也正在等着自己的回答，于是简单地说明她和汉斯认识的经过。
“因为伍德船业和家父有生意往来的关系，我在四年前就认识汉斯和强尼了。汉斯每次到中国，都会到我家中小坐，因而熟识的。”
这个答案显然无法满足玫格的好奇心，她不死心地继续询问：“那你们怎么会结婚的？你还这么年轻，也没听汉斯说过要娶东方女子的打算啊？”
这真是一个尴尬的问题，圆圆求助地看了强尼一眼，发现他正以满含兴味的眼光盯着，看她如何回答。
“这是个误会，本来我和汉斯是不可能有结果的，而有心人想要隐害我们，硬把和汉斯给凑在一块。汉斯因为强奸民女的罪名入狱，我则因为与洋人私通，被人拖到大街示众；幸好我父亲是个很明智的人，为了维护我的清白及救汉斯出狱，反而让汉斯娶我，不过我们对这个意外的结合都很满意。汉斯这次去中国，就是想查明是谁在暗中搞鬼，危害我们两家人在广州的名声及事业。”
圆圆含蓄地描述那段不堪的回忆，脸色稍显激动、眸中含泪光，谈及汉斯人在它乡时，思念之情更溢于言表。旁观的三人皆不由为之心疼，暗自庆幸这件事有令人满意的结果。
“事情过去了就不要再提了。”一直闷声不响的桃乐丝终于开口说话了。“你现在可得好好养好身体，知道吗？”她终于能谅解汉斯先斩后奏的原因了。不管如何，儿子毁人清白就该负责任的，再加上罗苹生得如此端庄秀丽，就连她一向挑剔的眼光也忍不住要称赞这女孩。
罗苹听了老夫人怜惜的话语，含在目眶的泪终于落下。她羞赧地拭泪，怯怯低语：“谢谢你，母亲。”
听到罗苹感动的呼唤，激起桃乐丝的母性，爱怜地走近罗苹的身旁拥人怀。
“对不起，让你受委屈了。”
玫格看到如此温馨的场面，也不禁鼻酸，反倒是强尼受不了女人的哭哭啼啼，尴尬地说：“拜托你们，罗苹现在也都怀孕了，不是件喜事吗？聊点开心的事吧。”他的一句话点醒了两名老夫人。
“罗苹，你这么瘦，要多吃点东西才行，免得连生孩子的力气都没有。”玫格关注地表示。
“我叫罗丝多替你准备些营养的食物。”桃乐丝连忙起身准备寻找罗丝。
圆圆急忙回答：“母亲，我每天都吃得很好也很多，我胖了不少。”
“这倒是真的。罗苹，你再继续吃下去，可能会胖得让我认不出来了。”
强尼嘲弄的一番话，却换来两位老夫人的白眼。
“别听他胡说八道，你再胖都会很漂亮，再说哪个做妈妈的不是胖嘟嘟的。”玫格反驳儿子的言论。
“你穿这么宽松的袍子，倒真的看不出怀孕的样子。”强尼好奇地表示。
“穿得宽松才好。罗苹，你可要保持心情愉快，生下的小孩才会健康。”换下冷漠神色的桃乐丝，就像个多事的老妈子一般继续指示：“现在天冷，没事也不要出门了。我下个月就搬过来和你住，可以方便照顾你，顺便准备一下圣诞节的事情。”
“罗苹，那我就可以名正言顺地来陪你聊天了。”强尼故意眨眨眼，开心地表示。他拿起摆在沙发边上的航海志说；
“罗苹，没想到汉斯说你会西班牙文是真的呢。”
“啊！没想到你认得那是本西班牙文书籍。”圆圆又恢复和强尼说笑的本事，两名老夫人在一旁哈哈笑着。
“没想到当母亲了嘴巴还这么厉害。”强尼无奈地回嘴。
“我也没想到你在优秀的女人堆生活，却仍瞧不起女人。”圆圆不甘示弱地表示。
“我就告诉你们吧，推广艺文活动的妇女组织，有罗苹加入再适合也不过，她可是女权运动的拥护者呢。”强尼对瞧着他们的两位老夫人说。原本是他来看戏的，怎么换成别人看他演戏，真不好玩。
圆圆谦虚地说：“加入妇女组织？我可能没资格吧，但是我可以帮点忙，出点主意。”
“这可不像是我认识的能文又能武的大才女。”捉到机会，强尼就忍不住嘲讽圆圆。
“罗苹，快把你的专长介绍一下吧，我们都很好奇强尼为什么那么崇拜你呢。”强尼反而被自己母亲将了一军。
接下来的时间，大家吃吃喝喝地，绕着圆圆为话题打转，惊讶地发现圆圆会说英、法、西、葡及中文五国语言，还略通算数、诗词、作画、音律呢。听起来好像只有女红、厨艺差了点，所有人对于圆圆的才艺都赞叹不已。
吃过午饭后，在老夫人们要求开开眼界之下，圆圆弹首古筝名曲娱乐大家。
看着圆圆戴上假指、双手流畅地拨弄琴弦，弹了首关汉卿所作的元曲蝴蝶梦，音乐在她手里仿若有了生命，丝丝优雅琴音撼人心弦。所有人深受感动之余，才了解圆圆所谓的略通是谦虚了。
看着尼克拉母子对罗苹充满崇拜的眼神，桃乐丝不禁身感荣焉。这样的女子当然才配得上自己伟岸的儿子，她已经等不及待罗苹生产后，带她外出现宝，那才是伍德家族最大的骄傲！
第八章
在备受众人关爱的照顾下，一个多月后，圆圆的身材就像吹气球一般的胀了起来。乔治夫妇也为了过节及照顾圆圆，从城里搬回农庄，一座原本空荡荡的大宅，顿时热闹起来。
当室外变成凄美的银色世界时，农庄里上上下下也洋溢着过年的欢乐气氛，在一楼的大厅中，桃乐丝还请人搬来一棵大型的松树。当大伙儿兴高采烈忙得不可开交时，圆圆却只能像个废物在一旁观看，因为怕她动了胎气，没人冀望她插手帮忙。事实上即使有心帮忙，圆圆的大肚子却让她行动迟缓，多走几步都气喘吁吁。
西方人过节的时间及方式和东方人截然不同，让圆圆备感新鲜。唯一相同的一点，就是大家都团圆在一起吃饭，并互送礼物祈福，只是少了汉斯，让圆圆心中感到遗憾。
过完平安夜的次晨，是拆礼物的时间。乔治送给圆圆的是一整套西式高级画具，及莫札特最新曲谱“费加洛的婚礼”，桃乐丝送给她的则是家传祖母绿项链及耳饰；圆圆则将从家里带来的唐朝玉白菜送给乔治，一套价值连城的宋朝皇家配饰送给桃乐丝。
过完圣诞节的两天后，汉斯的三个姐姐、两个妹妹和丈夫及孩子们陆续返抵农庄。十一个小孩及五对夫妇，让农庄变得十分拥挤、喧哗。圆圆发现汉斯的大姐及二姐是双胞胎，除了二姐脸型稍圆外，她们活泼的个性及艳丽的长相几乎是一模一样，但是老公的气质则大为迥异。大姐夫粗犷霸气、二姐夫则斯文儒雅；大姐有三男一女，其中有一对男女是双胞胎，顽皮得紧；二姐只有一女一男两个宝贝，年纪比大姐的孩子还大。三姐看起来就恬静得多，始终像小鸟依人般偎在英俊的法籍丈夫怀里，笑看她那三个和表兄妹打成一气的女儿们。汉斯的大妹及么妹长相虽不如姐姐们出众，可是自信的仪态却展露出独特的风味，妹夫们都是有心从政的政客，看起来精明内敛。他们都各自育有一名刚学会走路的男孩，大妹并怀有五个月的身孕。
所有人都对汉斯这名东方新娘十分好奇，纷纷向圆圆打听她和汉斯相识的经过。为了怕勾起圆圆伤心往事及思念汉斯落泪，桃乐丝每次都介人并成功地转移话题。看见母亲明显维护儿媳妇的举止，女儿们都戏谑地埋怨母亲重男轻女，可是对圆圆却非常友善；在她们眼里，大肚子的圆圆更显娇弱及我见犹怜，私底下都纷纷猜测汉斯怎么这么性急，竞让一个十四、五岁的美丽少女在还没享受青春时，就得做妈妈了。当她们知道圆圆已过十七岁时，惊愕得下巴都要掉下来了。她为什么看起来那么年轻？
在欢乐地相聚数日后，众姐妹们又纷纷离去；还好大伙儿都住在北美，见上一面并不困难，所以临别的气氛不显哀愁，对快被一群外孙子女累昏的乔治夫妇而言，反倒是个解脱。
正月底，乔冶又忙碌于商务之中。看着公公城里、农庄两处奔波，圆圆心中觉得十分不忍，于是在不顾公婆反对的情况下，进驻书房替公公打理那些繁琐的帐目。中国的算数毕竟比西方强许多，圆圆将公公摆在书房当壁饰的中国算盘拿来演算，乔治这才发现原来汉斯两年前送他的这个铁珠子，竟然还有计算用途。举凡矿采、造木、各式商行、餐馆、珠宝业的营收，在圆圆快速有条理的处理下，变得井然有序。看圆圆做的得心应手又毫不吃力，乔治也乐得轻松，专心于经营和管理。
到了二月底，大腹便便的圆圆更举步维艰了，大腿及小腿都开始※※。为了让她有力气生产，春雪融后，乔冶夫妇都强迫她由众仆役陪同到屋外散步。
看着夹带残冰往下游流去的伊斯特河，又让圆圆心痛地思念起汉斯。他应该已经到中国了吧？他会不会又受伤了呢？圆圆一颗心紧系于汉斯身上，就像河面浮冰一般载浮载沉。心喜的是想起他万般柔情和甜蜜，心忧的是怕不知名的人士又加害于他。
为什么人总是在离别后才能记起对方的好处呢？圆圆觉得在这半年内，自己又成长了不少，以前总是心无所愧地接受所有人的关爱，现在才了解自己少得可怜的付出，是多么的幼稚无知。她现在懂得珍惜、回报汉斯家人的宠爱，也尽量按照他们的期望过生活，这是她仅能做到的。
而这分觉醒为什么来得如此迟？想到自己的任性让爹娘操心，长大后又无法承欢膝下，多么的不孝。大概是为人子女在即将为人父母时，才能体会亲恩的浩瀚。这是第一次没在家中过年，想必现在中国家家户户都在放鞭炮庆祝年节的到来，而汉斯是不是在自己家中过年呢？，希望是吧，这样才能弥补相隔遥远的两家人心中的遗憾。
在南中国海那端的汉斯，躺在圆圆的闺房中辗转难眠；对圆圆的思念犹如排山倒海而来，虽然已接近午夜时分，可却是了无睡意。他紧握着圆圆描绘伊斯特河的手巾，体会她绵绵的情意；经由汤彼得的解释，他已经完全了解手帕上诗词的意义。
汤彼得还兴致勃勃地教了他几句中文，要他回家别忘了向圆圆现宝。
抵达中国已经快十天了，他在靠岸的第二天就住进陈府，和陈家一起度过传统的中国年。他发现以前常常跟在圆圆身后的小保镖，好像迷上了圆圆的妹妹，三天两头就往陈家庄跑，也不时借故来找他打听圆圆的消息，人却往梦梦居住的楼苑行去，汉斯才知道自己成为别人追求女子的利用工具。
陈家上下待他这个半子甚好，并不时问起圆圆的状况。其实他也有半年没见到她，不知她这半年来过得可好？父母亲有去看她吗？圣诞节有人陪她一起过吗？想到圆圆可能独自一人忍受泪水及孤单的侵蚀，汉斯就无法原谅自己的狠心。
在出海后，强烈思念圆圆的心，早就让他后悔远行了。要不是怕被众人嘲笑及事关尼克拉和伍德两家在东方的货物损失，他可能马上掉头回航了。在航行的五个多月内，他几乎忘了自己出海的目的是什么，只知道自己好想念妻子，少了她的一颦一笑，他的日子就犹如行尸走肉一般。
都是自己自大的骄傲，才让两人忍受如此多的折难；圆圆会计较他的过去，也表示她在乎他啊。
一到中国后，岳父当天在码头就告诉他是东印度公司的代表威尔逊和海关人员李广陷害他跟圆圆，至妓院捉人的吴氏父子也是被算计在内的人。事情为何会败露，错在威尔逊千算万算，也想不到陈义风竟是皇族一员。在太岁爷头上动土，想利用两广总督帮他整人，最后在陈义风的权威逼迫下，反倒被两广总督给抖了出来，连贪心的李广也浮出台面。威尔逊被英国政府流放至澳洲，在他临走前还被不明人士打得半死；李广职务丢了，被赏三十大板后关在牢里，一样是吃公家饭，只是这次少了自由。
事情看来已了，他这趟来看起来没什么功用，可是在岳父的协助查办下，他被扣失踪的货品也找到了三分之二，这当然跟李广那群贪污的关税官员有很大的关系。看样子伍德船业在广州的发展，应该是会更加一帆风顺了。
再等五天后伍德船队另一艘船抵达广州，汉斯和随船抵达的霍总监交接一些事宜后，即可起程回美国了。他在心里呐喊——圆圆，再等我半年吧，我就快要和你永远厮守了。他有对她说过自己爱她吗？好像只有两、三次，回去后他一定会无时无刻向她表明，他好爱、好爱她！从她十三岁那年在码头碰到她后，他就深深沉迷于她那双水汪汪的眼睛了。
次晨，汉斯和陈氏夫妇、汤彼得一起享用道地的广东粥时，守门的小厮进来通报：“老爷，伍德船业的广州代表有要事求见伍德姑爷。”
“快请他进来吧。王妈，你再多备付碗筷。”接着陈义风转头对汉斯用英文说道：“汉斯，你们的代表文生来找你，我已请他进来，你就让他一起用餐吧。”
“谢谢岳父。”汉斯对岳父的关爱自是十分感激。
文生是来自澳门的华人，是为了开拓中国业务，汉斯特别聘请的华人员工之一。他有礼地一一和屋内人请安后，才向汉斯表达来意。
“今天凌晨接到来自澳门分社的飞鸽传书，是从纽约的乔治·伍德先生辗转发来的讯息。恭喜汉斯先生，你的妻子即将于三、四月间生产，你父亲请你速回纽约。”
听到消息的汉斯整个人呆若木鸡，反倒是陈义风及汤彼得笑逐颜开，忙和陈氏解释圆圆再过一个多月就要当妈妈了。
“这太好了！汉斯，你和罗苹一点都不浪费时间啊。恭喜陈老爷、陈夫人，快当外祖父母了。”汤彼得微笑着恭喜众人。
“我要当父亲了！”汉斯高兴得大叫，生平第一次在众人面前失控。“我要赶紧回去！”话说完，人就要起身往外走了。
陈义风连忙拉回失神的汉斯。看样子这女婿爱圆圆爱得紧呢，这
