征轮侠影-第10部分
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少章如知分际，稍微敛迹，也可无事，一则自恃身有后援，二则不忿阎锡山的吝啬忌刻，这日进见，恰又因公受了几句申斥，忽然发了少爷脾气，不但不知警惕，反在宴会场中大骂当道。因为阎锡山以六行新政标榜吏治，其中有一项是禁止妇女缠足，办法是始而责成地方官吏晓谕人民，劝导禁止，继则着为严罚，派出若干调查员实行查验，勒令解放。三晋民智闭塞，妇女以缠足为美成了千百年来陋习，女子生才数岁便遭折筋碎骨之痛，父母家人一任日夜哀哭，宛转呼号，不生丝毫怜悯，反以为这是爱她，不能稍微放纵，以致大来受婆母挑剔，丈夫厌憎。流毒所及，弄得三晋妇女十九成了残废，终年坐在临窗炕头上，不能躬亲力作。那缠得好的虽似弱柳轻风，摇摇欲倒，还能自由行走，有那摧残太过的直是终年膝行，不能举步。
这一行新政办得固是应该，不能说它不对，无如彼时民智未开，圃于旧习，多半阳奉阴违。主政的人既稍操切了些，而所派出的员役又是良莠不齐，好人大少，多以此为敲诈勒索的工具，同时自身又多是具有爱莲之癖的风人秀士，于是在严刑苛罚后盾之下，财色两贪，不是诛求无厌，便是狐假虎威，藉着查验为由，勒逼一些年轻少妇解去缠脚布当众查验，侮弄调戏无所不至，往往大家闺秀亦所不免。彼时妇女最重廉耻，讲究授受不亲，尤其这双尊足，除丈夫可得品评把玩（大同浑源等地虽有赛脚会之设，良家妇女往往参加，但亦具有种种限制，如只许眼看不许手摸之类），外人绝对不能染指，偶一睡鞋之微为无赖者窃去，即引为终身之玷，奇耻大辱，甚且酿成命案，如何肯在光天化日、大庭广众之下做那赤足大仙，任人尽情赏鉴押滤？在这极度骚扰之下也不知逼死多少人命。小民倾家荡产的更是不在少数，怨声载道自无庸说。
这行新政渐渐行到五台县，那是阎氏的家乡，阎父尚还健在，当地绅民好多是阎氏的亲戚本家。刘安拔宅，鸡犬皆仙，即或不是亲族，本乡本上，因亲及亲，因友及友，哪怕小孩时节阎锡山拉野屎借过他半张草纸，或是两下口角打架曾经多挨了一冷拳呢，多少总能牵扯上一点交情瓜葛，至不济胞同乡总是真的，而阎老大公更是只此一家，刮刮叫的太上督军省长，声望惊人，莫与伦比。自来为政不得罪于巨室，当地为阎氏生根所在，巨室之多本就多于牛毛，何况又有这位大上皇在，偏又是个守旧人物。地方官接到这类推行新令的令文，当时为了大难，始而延宕，不料阎氏立意革新，一再严令催迫，实无奈何，只得备好礼物亲身赶往河边村谒见老太公，恭恭敬敬，谨谨慎慎，委委婉婉，战战兢兢，先是词不达意的略说了个因由，然后把他令郎的几种令文呈上。
太公本不赞成儿子这种举动，加以邻县戚友时来诉苦抱怨，耳朵早已装满，打定好了主意，满不听那一套，一把接过那些公文便丢在地上，骂道：“小脚自古以来就有，古人都说三寸金莲，没听说一尺大脚的，你去告诉你那糊涂督军，他在别处胡闹我不管。五台是他家乡，我家祖辈以来是女的都是小脚，真要放脚，叫他自己回来先给他妈把脚放了再说。这里不是他叔伯尊长，便是他的近亲远戚，他自傲混账事，却叫全县的人骂我，那简直办不到。”地方官碰了一个钉子，知道阎氏素喜对人讲究孝道，老大公办的多不合辙也不能把他怎样，当时诺诺连声告退。
回去一想，自己本乡本上亲戚朋友也不在少数，谁家没个姊妹女儿，真办起来，劝说应付也实麻烦，乐得一古脑儿推在老头身上，来个概不遵行。表面先用公文敷衍，然后进省面见阎氏，密陈种切。这位老太公也真有点肩膀，地方官刚向他禀辞一走，立即写信，专人送往省里，将督军儿子足训了一顿。这里还未见着阎氏，太上皇的圣谕已然先到。阎氏深知乃翁性情固执，再如坚持难免不闹别的笑话，只得认头罢了。所以那六行新政，全省雷厉风行，独于五台故乡为了要全自己孝道，却是此路不通，莫可奈何。除以公文上下相对掩饰外，办不成的地方很多，禁缠足这一条更是全盘推翻，没有商量余地。
阎氏身边有四人最得宠信，声势显赫，万民倾心。内中三位不去说他，只说那为首的一位原是阎氏老师，总说阎氏满腹诗云子曰、《孝经》、《三国》（演义）以及《三字经》、《百家姓》等圣经贤传俱由此公传授。因他姓赵，又自负有胆有识，官场中人每以赵子龙呼之。此公因自己兼着旅长武职，对于常山四将军这位遥遥华胄虽不甚反对，无如这位贵本家随着刘皇叔东奔西驰，南征北剿，到头来仍只保得主公一分鼎足，西蜀偏安，以之自命既嫌局面大小，并有当阳长坂一类阵仗，怕将来的兆头不好，不合算盘，想来想去，只有夹马营中真龙天子大宋太祖赵匡胤是本族中第一阔人。奈有阎氏在上，以之自拟将置主公于何地？不得已而思其次，忽然灵机一动，想起真龙天子的宰相赵普，自己生平最熟的书是《论语》，端的横流倒背，熟到稀烂，屡次当人背诵，连朱注都讲究不错一字，而这位古宗望的口号又是讲究把全部《论语》一刀切为两半，半拉佐人主定天下，半拉佐人主致太平的，如以此人自命，不特抬高了自己的身份，也抬高了主公的身份。阎氏虽不姓赵，焉知不是香孩儿一转呢？自从盘古立地天，哪有这么合辙对口胃的奇迹？由此终朝每日以赵普自命，而以《论语》为治晋人的蓝本，一切行政措施无不以《论语》为言，贡献阎氏，常对人撮须慷慨自负道：“我佐主公到今日政绩，所用只俺《论语》十之一二耳，未用者尚多哩。”人间他：“阁下略出绪余，已百废俱‘新’，而三晋人民交受其赐，还有十之七八当于何时始出呢？”赵始而微笑不答，人再三问，则曰：“此有天命存焉，劫运弗尽，时未至也，吾道其不孤哉，终沽之也。”言下色然似喜，又似重有忧者。人见他辞色神秘，恐关军国大计，也就不便再问。
至于他得君如此其专，除同乡师友外，还有一桩君臣遇合的佳话在内。这时他大约做着阎氏的参谋长。秘书长之类，一事隔多年已记不甚清，这因为谊兼师友，尊即日亲，阎氏家属例不回避。有一次阎氏生病，命他代折代行，以资调摄。督军办公室内原设有阎氏卧榻，到未两天上，此公为实行这个代字起见，不但日里在督军室内接见宾客，办理军政要公，连吃饭睡觉也在室内，不肯回去。这晚半夜三更，除巡更卫士外，阖署人等睡梦方酣，督军室中忽有怪声吼叫。卫士疑心有人行刺，连忙拔枪奔进一看，却原来是赵老先生独自一人朝着卧榻跪伏地上，状似疯狂，口中喃喃不已。室离内宅本近，此公嗓子听说足够乙字半调，这么一嚷，连在后衙养病的主公也被惊动，出来看望，此公已然立起，正在人问不答，口中直喊“怪哉”之际。一见主公走来，慌不迭赶迎上前，刚把膝头微微前屈，忽似觉出事应机密，忙又立起，急慌慌一把拉住阎氏，说了句“主公耳目甚众，请将在室人等一概唤出”。由此二人便在室中密谈了半夜，时闻阎氏喜笑，与此公贺赞之声。据那隔窗偷看的卫士传说，此公一关门，便先向阎氏跪下。阎氏始而大惊拦阻，后来此公悄声向耳边说了几句，阎氏便向榻上端坐，任他三跪九叩了，拜时二人面上神情都是高兴已极，所说的话只起初仿佛听到一句什么龙外，别的全未听出。可是赵某和阎氏的关系更为密厚，直有第二督军之称。
阎氏惯用权术，御下更有密诀，在他手底下的人都是超升极快，只要被他看中，往往一个排连长的地位不出数年便能升到师旅长之尊。可是到了这一定限度便决不能再使你往上升迁，扩充实力。要是老老实实、处处表示矢忠矢敬，还可多保全几年的禄位。你如稍具野心，或有点出息，不是藉个题目请你下台，便是明升暗降，设法削去你的兵权，永远如此，使得部属皆有指望，众心归向，而不至于太阿倒持，尾大不掉。所以山西派军人能够在阎氏手底下起来的，简直没有一个（像商启予在晋军那么深的资望，也是离开阎氏才阔起来的。至于傅宜生、徐次辰之流，虽得建牙一时，仍仰阎氏鼻息，尤非阎所拔擢），固然阎氏封建主义过深，取用人才限于同乡（同是晋人，倘有晋南晋北之分），范围太狭，其最大原因还是由于这等循环制度，照例是亲则不尊，尊则不亲，经过他的提拔，总能使你够过，等一坐上汽车，便是夕阳虽好，将近黄昏了，惟独此君仗着一部倒二八扣的《论语》，和赵普相爷冥冥中相助，使他督军榻上半场清梦换来后半生富贵功名，居然在阎氏环身四将中占着第一把交椅，始终处于既尊且亲的地位。山西全省，除开阎氏，由军政官吏直到老百姓，背地里提起赵某，不管说好说坏，没有一个不知道的。尤可引为自豪的是，赵普用的是两个半部《论语》，此君却只用了半部之半便能到此地步。假使赵普先生地下有知，能无愧煞？只有一桩美中不足，是他日挟《论语》以相爷赵普自命，而人偏以赵子龙呼之。也不知是晋人朴实守旧，不善揣摹风气，因他做过镇守使参谋长等武将，而行起新政来一身是胆，和赵云打仗时的勇敢一样，觉着这称谓合式呢，还是想等应梦贤臣把下余十之七八的《论语》都使出来，再行恭上尊号呢？始终改不过口来也就罢了，偏这四员健将政绩在民，各有千秋，有那反对分子便以四凶呼之，日久传到四将耳边，把说的人恨如切骨，四处密查暗访，必欲得而甘心。
无如说此话的人大多，一时也消灭不完，本就气愤得没法，偏偏遇上周少章这个倒霉鬼当着酒席筵间，把当政诸人骂了个狗血喷头，还嫌口说无凭，词不达意，竟把上面所说各节做了一副长联，上联挖苦阎氏，文为“六政行不到五台，敢把你老子怎样”，下联骂这四员大将，文为“四凶害遍了三晋，教这些小民如何”。当时倚酒发气，只顾切题快意，肆无忌惮，哪知人口是敞的，人心是刻薄偏激的，此联一出，不消数日闹得省城皆知。阎氏四将听了怒不可遏，立时密令左右调查联语来源。这类事既已传遍众口，哪还有调查不出来的，自然一访问就问出来由。总算彼时权要还稍微顾及一点公议，只管逞心快意，害起人来多少总得抓住对方一点把柄才能下手，不似后来军阀，稍有违忤，随便给人戴上一顶帽子，立时便可发难，因此才得苟延些时。
如换旁人，处在这等情势之下，早就挂冠而去，三十六着，走为上策了。少章也不是不知道一时口头不慎种下祸根。他的发妻早死，近年宦途得意，将昔年在杭州结识的一个私娼接到任上，做了临时太太。周氏诗礼世族，家规素严，照例四十无子始能纳妾，虽然木已成舟，但是要正名分，全家长幼都无法通过，在任上虽做着官太太，回到家里连个正式姨太大的名义都巴结不上。尤其是上有老大公，下面少章子女又多，俱已成人，如何能把这等人放在眼里？那私娼名叫阿细，深知周家规法，如何舍得现成官太太不做，回到天津去屈为婢妾，受全家白眼？极力在旁劝阻，少章年纪虽已半百，因为生有过人之禀，一夜也离不开女人。阿细媚功独具，最得欢心，惑于枕边之言，始而首鼠两端，迟疑不定。及至过了月余，见对方无什动作，以为事情已冷，或者这些话根本没有人敢向对方传到，平日所闻只是谣言。又想自己除爱嫖赌而外，公事上素来自负好手，即使对方怀恨也无隙可乘，心一放定，重又恋栈，打消去意。
因有朋友劝他，既有这样痕迹，终以谨慎好些，省城少往为妙，于是挟了爱妾回到任上，住了两日，始终不见什么兆头，上峰并还因他办理新政著有成效，传令嘉奖，越发认为以前是庸人自扰，外县住久，正觉无聊，这日借着缴纳公款的题目，又带了爱妾一同进省，到时天已入夜，只款已不及往财政厅报解，便带了住在旅馆里面。一班和他久违的狎友闻得他来，齐往相访，始而设宴，招妓狂欢，席终便拉开了桌子打了几圈麻将，犹未尽兴，又改成了推牌九。这班押友中，恰有两个是吃翻戏饭的，本把少章当作者柜，因他以前交游甚广，朋友中好些达官绅富，想留着的引线，只是偶尔小吃，没有下杀手尽情宰割。及至阎氏秉政日久，渐渐禁止赌博，科罚甚严，除像少章这类极少数嗜赌如命的人积习难改，仍在三天两头偷摸着嫖、赌兼行外，稍顾体面的人大都敛迹，这班翻戏党多是冒充官商，排场甚大，每日开支浩繁，这样久了，自然不能再在并垣立足，正打算顾而之他，忽听少章进省，身边又带有大宗款项，知他赌兴最豪，是块肥肉，正好做这一笔路头买卖，另外再开码头，来时早就约好同党，做就圈套等他来钻。
少章那大年岁的人也不是不知公款不能妄动，只为赌癖太深，喜当众摆阔，打麻将时又输了两三百块，引上赌兴，想借一场牌九捞将回来。起初只打算以千元做本，以为身边带着上万块钱，休说本旺气粗决不会输，准能翻本还出赢钱，即使输千儿八百，怎么也弥补得上，哪知上场去接连五百元一过两过，把一千元输个干净。少章素常妄费无度，收入虽丰，向无积蓄，但爱宠阿细手边还积有些私房，这时如若悬崖勒马，原可弥补，无如晦气临头，觉着钱输太冤，定还要再推下去。那班翻戏照例欲擒先纵，假意做好人，说今日你牌风不顺，万一下去开闸，出了大输赢，大家老朋友不好意思，改日再赌也是一样。少章吃他明劝暗激越发上火，坚持非推不可，并说：“人到杀场，钱到赌场，我再推一千块钱，你们有本钱只管下注。”
初意适才只是一时手气，单凭本钱就能转败为胜，不怕输得苦，只怕断了赌，只赌不断终有捞回之时。哪知这两句赌博场中金科玉律对他尽失灵效，不消十分钟，第二个千元又改了姓。翻戏们说他不纳忠言致
