渌水依荷起微澜-第158部分
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有半点舒适可言。
若不是眼前的荒凉之景，太过骇人只怕一旁的杨妈妈也不愿开口询问一二。余下老夫妻俩眼中同样流露出惊愕来，本就在蔺管事的意料之中，不觉顺势唤了前头的车把式一声：“老把式原是本土本乡的甘霖人，那就有劳你给咱们讲讲如今这镇外发生了何等之事，为何只余下这许多空荡荡的农家小院，却不见有农人田间耕作？”
饶是几人已察觉蔺管事的话中之意，然而此刻全部的目光都已是齐齐看向车辕上，那个不紧不慢挥动着皮鞭的老把式。
☆、第二百五十三章 真不一般
“现在瞧着挺不成样子的，可当年咱们这片也算是远近闻名的好地界。别的不说，单是这镇上就聚好了些买卖家，倒是再往西北方向去的那几个寨子里，除了放牧牛羊其余的吃食都得来咱们镇上，才能补足，只可惜那几个寨子如今也都不在咯！”
“不能够吧，一整个寨子少说也得十多户人家，怎么能说没就没了？”听着那把式的言语，车后坐着的老苍头却不免吃惊问道。
闻声回头望了一眼，才缓缓点起头来：“老哥哥你是不晓得，咱们这地界从前虽是离着荒漠不远，可终究还是隔着好大一片草场，我说的那几个寨子中的人家，也都是世代靠着放牧牛羊过活的。可不知啥时候起，又陆续迁来了好些个塞外的牧民，这不就开始瞧见这片草场是越来越少，草被啃没了，自然就没法放牧了。”
不觉长叹了一声：“差不多就在十年前，那几个寨子里的人家也开始赶着自家的牛羊，往南面去寻新的草场咯！”
“没了草场，荒漠便推进了一步，等下到了地界你们就能亲眼瞧见不远处的沙漠景象了。”此刻再经由这旁蔺管事的补充一句，车中的几人更是大吃一惊！这就能瞧见沙漠了？咱们家主子还真是打算在这不能耕作的鬼地方，住上好长一段时日？
而车辕上的把式，也不免连连点头应道：“好歹你们家宅子外还有那好大一片林子挡着，怎么也能撑上好些年头，只要不砍没了就成啊！可要是打算种庄稼还是另找地界的好，那片地恐怕与林子外的沙地也都差不离了！”
“可不就是这般！不是沙地，也都被铺上了足有半寸厚，真打算种粮食，怎么也得先寻人手来清干净了才好。”苦笑着摇了摇头。而落在那旁几人耳中，更是暗自惊心。往后可怎么过活哟！
再看向蔺管事的眼神中，愈发是显露无遗，倒是在前面的把式看来合情合理。每个初到镇外的外乡人，几乎都是同样的沮丧神情，就连年前才刚走马上任的县衙大老爷，也已没有例外。可见，这郊外的凄凉景象有多么的惊心动魄！
不觉也是好意提醒一句：“老哥哥你也莫担心，既然你们家主子买了下了宅子，想来也是有法子过活的才对。要不然哪个吃饱了撑得花这冤枉银子。”谁知说道此处，声音却是戛然而止了。
只因前面不远处那个领头的身形好生熟悉，等大车赶到近处后定睛再看。却是镇上的老熟人铁匠铺里的许掌柜。不免回头招呼了几人一声，忙不迭喊停了自家的老牛，顺势跳下了车来：“我说许掌柜的你们全家这是干吗来了？”
怎么不叫这车把式惊奇万分，按理说铁匠铺里的生意虽是不能与前几年，郊外还是大半农户时相比。可到底还是他们家唯一来钱的活计，怎么能一声不啃就停了这吃饭的买卖？
再则，更令他百思不得其解的是，就算许掌柜的自己出来另寻买卖，家里总得在留下一个看铺子的才好，可这算是怎么一档子事。竟然是全家一道来这人影都不见一个的荒凉地界。
再仔细打量那小心抱着褡裢的吴氏，也是满脸的惊讶，反倒是一向大大咧咧的许铁匠。已是朗声招呼道：“哟！秦三你这是拉着人往哪里去？”
想这秦家老三本就是在镇上，以帮忙外来的客商运送货物的大车把式，虽说车上坐人也是常有的事，可今日这般送了往郊外的走，却是难得一见。
原就担心自家好容易得来的差事。被旁人家占了去，此刻看着车上的人数不少。哪能不紧张的？脾气耿直的许铁匠刚要直言问起，却被身后的小儿子一把拉住道：“秦三叔今日这生意可是不错，拉人到底比装货强，你家老牛也能省下不少气力，回头也能少喂两把草。”
一句打趣，却将这旁的车把式乐得直摇头：“你这小子咋就不点不像你家老子实诚，也不知道哪里学来这油嘴滑舌，可不能跟你家哥哥比，他可是手艺又好，人又老实。”原本还以为能就此蒙混过去，不想低头看了一眼几人的身上，许家二小子已是忍不住连连摇头这下可是要露馅！
原因无它，这一身的灰头土脸，还夹杂着背后留下的汗渍，更是半点瞒不住人。饶是普通人见了都要回头望上一眼，何况这秦老三本就是农户家出身？要不是前些他们村子里走得七七八八，才跟着自家两个哥哥进到镇里讨生活，只怕这会子还在地里忙农活哪。
眼看着是瞒不过了，索性伸手掸起了自家哥哥背上沙尘，原先还不曾留意的吴氏此刻算是看得明白。自家这小儿子到底脑子活分，这分明就是提醒自己，看来在卢家帮忙栽树的活计是瞒不过对面秦老三三眼睛了，倒不如自己先说通透了才好。
仔细一想也是这么个说道，要说他秦老三也不是那，整日没事就爱胡咧咧的话痨。可这把式们在一起坐等客商来寻，总免不了闲聊家常，谁又敢保证他不将今日遇上的新鲜事往外说？
有了此等作想，也就明白了小儿子的暗示之意，忙是转了话头直言相告起来：“也不他秦三叔，如今这生意是一日不比一日了，咱们家不得另外想折，这不刚好新买了宅子的卢东家有几亩沙柳要人帮手栽了，本来闲着也是闲着，咱们索性搭把手挣些个散碎换口粮来家也是不错！”
说道这儿已是另有所指地无奈瞥了一眼，那旁的兄弟俩，大家本都是抬头不见低头见的街坊邻里，哪里还有不明白的理。漫说是许家这两个正是最能吃的时候，就是旁人家谁没有个青黄不接的时候，不过顺势瞧了一眼，也已是心知肚明。
再说他们家祖上传下来的手艺，就是这耗费气力的重活，比起寻常人家来更得吃的多。这不瞧着全家四口人是一个没拉下，就晓得如今这铁匠家的艰难了。
只是未曾料到他们几人的言语，却是引得那旁牛车上的外乡人啧啧称奇。蔺管事虽在临行前，就帮着典当了二爷的两身好衣裳，才换回了树苗不少，可到底不曾听说这会子就直接都栽下的；而另一旁初来乍到的三人，更是有最开始的暗自惊呼，转而重新燃起了一丝希望！
能栽树！而且瞧这一家四口的模样，倒不似太过筋疲力尽，已是说明地里的活计尚算不多，那等自己几个到了地界，也未必真如想象中的那般，苦不堪言？
再看赶车的那人，好似也知道自家二爷的名头，更是听说了主子家的新宅子并不算小，究竟有多大的地界，直到牛车停稳在了一座大宅子面前，三人才显露出惊讶的神情，各自落下车来。
倒是那旁的车把式，摇头好笑：“原先我们哥几个就猜得八九不离十，瞧那卢东家一脸的和气样，就知道是个家道一般的小秀才。要不是身边还领着个样貌不差的小丫鬟，见过他们一行到镇上的，定是不敢再往高了看他。”
要知道卢家二奶奶始终不曾在人前露面，所以外人的言论也多半聚集在先前曾在镇上，出现过几回的丫鬟小娟身上。本来这地界上的女子都是人高马大的壮实闺女，这般纤细袅袅的豆蔻少女，却是鲜见的很，自是引得众人纷纷来好奇的目光。
好在这甘霖镇再不似以往那般的好地界，镇上有钱有势的人家早已是走得干净，更没有那惯会欺男霸女的主。反倒让卢家一行更能安心留下，再加之小娟脾气也随了自家两位主子，也是那般平心静气的行事语调，更是让镇上与之说过话的铺面人家，没有一个不认识她的。
此刻车把式虽也好奇，自己拉来的这几人究竟是来卢家走亲戚的，还是另有却不想在听到前来应门的小丫鬟一句喊道，险些一个踉跄！
太出乎意料之外了，领头的那个看着就是不一般，倒还罢了。可这随后下车的中年妇人却和卢家的张把式是两口子，自己是没曾想到，单是这般或许还能说得过去，可后面一句扬妈妈更是让他秦老三怔怔出神。
‘妈妈’这称呼好似手底下总得管着那么几个下人，才能被旁人唤上一声的吧，可这卢家一眼就能看出统共不过就那么两个而已。就在这旁还愣神之际，却又被她回的一句‘见过小娟姑娘’，更是惊得直掏耳窝。
这是我眼花不对是耳花了才对，不能够啊！寻常人家哪有这般的称呼，更何况随后才跟上的老夫妇俩亦是赶着上前一步，同样唤了一声姑娘。就算刚才自己听岔了，这回可是听得真真的。
正在这旁车把式莫名疑惑之际，就见这旁的老苍头忙是接过了那领头人给的碎银，已是笑呵呵的迎上一步：“辛苦秦把式了，这是咱们家大管事给你的车钱，可是收好了。”
果然比之前说定的价钱多出了一成的样子，此刻行在回镇的土路上还不忘转回头瞅了两眼：“难不成那会儿咱们都看走眼了？”
☆、第二百五十四章 提速在即
越思越想就越觉得可能，自己虽不见识几家喊丫鬟姑娘的，可这镇上原先也有过富甲一方的存在。即便比不上府城里的大户之家，可在这片地界上也算是数一数二的。
回到镇上，已是迫不及待的寻了当年在富裕人家帮过差事的人详细问道了起来：“你说，到底家里得有几个下人使唤，才能听到他们喊主子屋里丫鬟为姑娘的？”
“那可是不好说，早先咱们镇上的头一份人家，可是了不得！单是地主老爷正院里就得五、六个大小丫鬟，外院里洗衣做饭的粗使婆子们都还没算唉，你今天咋想起来问这桩了？”
倒不怪这人转而反问一句，本来这留下的人家也是越来越少，大家伙更是相熟的很。对于这么个自己知根知底的把式而言，突然开口问起当年镇上首富家里的丫鬟仆役来，不免是好奇心起。
这头的秦老三倒是爽利的很，直接将刚才所见叙述了一遍：“你瞧瞧这都喊了一声姑娘，可是得多大一份家底才能。”
“家不家底的倒是其次，能被喊一句妈妈的，手里少说也得管着一份不小差事，至于人手吗就不好说了，指不定是家里专管洒扫婆子的妈妈也是你说那被唤作妈妈的原是他们家车把式家屋里的？”
见他忙不迭点头应到，那头之人已是接着道：“管洒扫的外院妈妈与马厩的把式倒是般配，那不成他们家还有别的仆役？”提出疑问自己也是连连摇头，好似当初才到镇上时，除了随行的两、三个仆役再不曾见过第四了？
不觉接着询问起来：“既然领头的是他们家老管事，那好歹也有六、七的仆役，倒是比咱们当初猜得更殷实些。你刚才还说许记一家子四口人都去给他们家栽树，这更是怎么一回事？”
“现如今这镇上哪家不是艰难过活。他家铺子里的生意也是时好时坏的，可不得另寻个去处添补添补，只是没想到看着不怎么起眼的卢东家倒是个倔脾气，这不想着在沙地里多栽树苗，也实在是。”
被他这么一叹，对面那人反倒是愣住片刻后，才摆手道：“哪有这般不要命往水里投钱的主，好歹那也是读过几年书的，指不定还真有好法子养活那片新栽的林子哪！”
虽说他也是略带迟疑，可毕竟是见识过富裕人家的难耐。自是与秦老三看法不一。反观秦把式不觉呵呵一笑，便调转了车头往自家方向而去，左右思量着刚才瞧见许家四口时的情形。好似隐隐间透着一股子说不上的意味来，直到与自家屋里的说起这桩来，才被自家娘子的低声喃喃，点了要害之处。
“是啊，按许家如此的情形。怎么也不能关了店铺，全家一道去别人家帮手栽树，要是就是那家给的工钱实在高得离谱，要不就是这档子差事并不太费气力，不然就许家娘子那身子骨怎么受得住！”
果然这头自家娘子才刚念叨完，那旁的秦老三已是转过头来接了一句：“不是说那会儿生养二小子时。已经将养好了，怎么还不成？”
“这妇人家的事怎么好往外头瞎嚷嚷的！”
“那就是说，除非那活计并不太重。要不这许家的娘子断断是吃不消的？”半带疑惑的再度追问了起来。
就见自家娘子忙不迭地连连点头：“那是当然，要不你可瞧见她出门帮村着别家浆洗衣裳贴补家用？”
自己提了这一句后，反倒不等一旁当家的来应，已是接着提醒了一句道：“既然她能去帮手栽树，我和家里两个孩子是不是也能去那家讨份活计试试？”
本就是靠着帮忙别家浆洗、缝补添些零碎的进项。此刻听了当家的提到对面巷子里的许家娘子也能使得，更是不由得他不动心！要知道他许家还有祖上传下来的手艺过活。都愿意关了店面帮那新来的卢家栽种，自家还不得更卖力几分。
思量着自家娘子的提议，越想也越觉得有理。既然连许家娘子那般的身子骨，都能跟着一起出，自家这个个身体不差的怎么就不成了？别提自家原先还真是做农活的出身，再加上年岁上更是强过他们家不少。
“索性我明日就直接寻了那卢东家问问去，才好。”这句才脱口而出，却被一旁的娘子赶紧拦了下来：“可不肯这般直接说去，你自家刚才也说，先前那许掌柜一家瞧见你赶着大车往那头去，脸上已是看出不对劲。”
顺势往了眼自家对门方向，不忘提醒一句道：“当年咱们家卖了田亩分家时，你都忘干净了？要不是那几家帮着主持公道，指不定就叫他二伯多占了好些去，这里头可有人家许掌柜的仗义帮村！”
不提这桩还好，一说到当年爹娘相继没了后，远在六十里外的二舅前来主持的分家仪式，可是险些让一贯老实过
