光明王 作者:[美] 罗杰·泽拉兹尼-第29部分

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　　“为什么？”
　　“衰老。老朽而衰弱，不过依旧是个醉醺醺的坏蛋。他的法力倒还在，定期为他聚起一部分魅惑之力和一点点过去那种无比的生气。他是在肯塞之后被天庭放逐的，因为他不肯与我和俱毗罗为敌。
　　他在世间徘徊了半个多世纪，喝酒、恋爱、吹笛子，还有慢慢变老。我和俱毗罗几次试图找到他，但他总在旅行。对于那些背叛天庭的神祗而言，这通常都是必须的。”
　　“他对我们有什么用处？”
　　“我一找到他就立刻送他去了那罗达那里。他会与俱毗罗一同到达，而且，更换身体之后，他的力量总是恢复得很快。”
　　“可是他对我们能有什么用处呢？”
　　“不要忘了，是他击败了巴纳，那个连因陀罗都不敢面对的魔物。在清醒的时候，他是世上最致命的战士之一。阎摩、俱毗罗、奎师那，如果你愿意——迦尔基！我们会成为新的四大法王，我们会站在一起。”
　　“我愿意。”
　　“那就这么定了。让他们送上一队新晋升的神灵来同我们作战吧！我一直在设计新式武器。真遗憾，我不得不设计那么多各不相同的奇特武器，而不是对其中一种进行批量生产。我试着让每一件都成为艺术品，这几乎耗尽了我的天赋。但我必须如此，因为诸神的特异之处并不一样，总有一个的神性能抵御某种特定的武器。不过现在，让他们来吧，来让炼狱之枪扯开他们的身体，或者与电子剑比拼剑术，或者站在喷射护盾前，尝尝它喷出的氰化物和二甲亚砜。那时他们便会知道，自己面对的是四大法王！”
　　“现在我明白了，死神，为什么任何神祗——包括梵天——都可能逝去，都能被另一个取代，惟有你是例外。”
　　“谢谢。你有什么计划了吗？”
　　“还没有。我需要更多关于极乐城的情报，必须弄清他们的力量究竟如何。近些年来，天庭展示过自己的实力吗？还有，暗黑君主尼西提那边情况如何？”
　　“最近几年里，他已经控制了海洋。有传言说他正不断扩充军队，还在建造战争机器。我曾经告诉过你，他让我感到忧虑。让我们离尼西提远远的，越远越好。暗黑君主与我们只有一个共同点，那就是颠覆天庭的渴望。他既不是推进主义者，也不是神权主义者。假使尼西提获胜，他必将制造出一个黑暗的世纪，比我们正在走出的这个时代更加暗无天日。也许我们的最佳方案是挑起尼西提与极乐城诸神的战争，然后潜伏起来，等着朝获胜的一方开火。”
　　“你也许是对的，阎摩。但怎样才能做到这点呢？”
　　“或许这很快就会成为事实，甚至根本无需我们的干涉。摩诃砂蜷起了身子，正从海洋面前步步退缩。你是战略家，萨姆，我不过稍懂谋略而已，带你回来就是为了让你告诉我们该如何行动。请你仔细思考这个问题——既然你已经再次变回了自己。”
　　“你总在强调最后那几个字。”
　　“啊，是的，布道者。因为自你从极乐回到人间，还没有接受过战斗的检验呢告诉我，你能让佛教徒们战斗吗？”
　　“大概可以吧，但我恐怕得先恢复过去的身份——这身份让现在的我觉得讨厌。”
　　“嗯还是算了。不过别忘了，若是情况不妙，你过去的身份还是能派上用场。另外，为了安全起见，请你每晚对着镜子练习在拉特莉神庙的那篇演讲，就是关于美的那篇。”
　　“我对这个没兴趣。”
　　“我知道，但你还是要这么做。”
　　“倒不如去练练剑术。拿把剑来，让我给你上一课。”
　　“嚯！这主意不错！好好干，你没准能为自己赢得一个信徒。”
　　“那就让我们移步到院子里，我会在那儿继续给你以启迪。”
　　当尼西提在他蓝色的宫殿中抬起双臂时，火箭呼啸着从甲板冲上天去，在摩诃砂城上空划出一道道弧线。
　　当他穿好黑色胸甲时，火箭落入城中，大火开始燃烧。
　　当他穿上靴子，他的舰队进入了海湾。
　　当他的黑色斗篷在喉咙上扣好、他的黑色金属头盔戴到头上时，从舰队的甲板下传来了军士们柔和的鼓点声。
　　当他的剑带系上腰间，货舱中那些没有灵魂的士兵开始骚动。
　　当他戴上皮革与金属制成的护手，罗刹扇起的大风，护送他的舰队靠近了港口。
　　当他朝院子走去、示意自己的新总管奥瓦嘎跟上时，那些从不言语的战士走上了甲板，面对着火海中的海港。
　　当空中刚朵拉的引擎开始轰鸣、当它的舱门为他们打开，他的第一批战舰正在抛锚靠岸。
　　当他们走进漆黑的刚朵拉，他的第一批部队也进入了摩诃砂。
　　小鸟在花园高处的绿荫中歌唱，鱼儿像古老的硬币般躺在蓝色的池底。盛开的鲜花大多是红色，长着很大的花瓣；但在那碧绿的长椅周围偶尔也能看到黄色的花。她的手搭在长椅那精铁锻造的白色椅背上，双眼望着地上的石板。一双靴子沿着石板起起落落，它们的主人正朝她走来。
　　“先生，这是私人花园。”她说。
　　来人在长椅前停下，低头看着她。他穿一身蓝色皮革装，有着健壮的身材，晒成褐色的皮肤，以及乌黑的胡须和乌黑的眼珠，绽开微笑之前一直面无表情。
　　“这不是为客人准备的地方，”她加上一句，“但你可以使用另一侧的那些花园。穿过那边的拱门——”
　　“在我的花园里，你总是受欢迎的，拉特莉。”他说。
　　“你的花园？你是俱毗罗大人！可你并不——”
　　“胖，我知道。新的身体，而且它一直在努力工作：为阎摩建造武器，把它们运到各处”
　　“你什么时候到的？”
　　“就在这一分钟。我带来了奎师那，还有一大车炸药包、手雷和杀伤性地雷”
　　“天啊！我们这么久没见面了”
　　“是的，已经很久了，但我依然欠你一句对不起，所以我来献上歉意。多年来它一直困扰着我。
　　我很抱歉，拉特莉，在许久之前的那个夜晚，是我把你卷进了这场事件。我需要你的神性，所以把你拉了进来。我并不喜欢这样利用别人。”
　　“即使没有你，俱毗罗，我迟早也会离开天庭的，所以不要过于自责。当然，我确实希望能有一副比现在更标致的外表，但这也并非必不可少。”
　　“我会给你另一具身体的，女士。”
　　“以后吧，俱毗罗。请坐下来，这里有水果和酒。或者你更想要茶？”
　　“一杯酒，谢谢。”
　　“阎摩说，萨姆正从他圣人的状态中恢复过来。”
　　“很好，我们越来越需要他了。他有了什么计划吗——为我们的行动所制定的计划？”
　　“阎摩从未跟我说起过。不过这或许是因为萨姆并没有告诉他。”
　　附近一棵树上的树枝猛烈地晃动起来，塔克从树上落下。他四肢着地。接着跨过石板，来到长椅前站定。
　　“我让你们的絮絮叨叨给吵醒了。”他抱怨道，“这家伙是谁，拉特莉？”
　　“俱毗罗大人，塔克。”
　　“倘若您果真是他——可是，哦，你的变化多么大啊！”
　　“你自己也一样，卷宗管理者塔克。为什么还在使用猴子的身体呢？阎摩可以让你恢复成人类。”
　　“作为猴子，我的用处更大些。”塔克道，“我是上佳的间谍——比狗要好得多。我比人类更强壮。再说，谁能把一只猴子同另一只区分开呢？我会继续保留这副形象，直到我们不再需要我的特别服务为止。”
　　“令人钦佩。关于尼西提的行动有什么新消息吗？”
　　“他的舰队靠近了那些较大的港口，比过去的习惯距离要近得多。”塔克道，“看起来数量也有所增加。此外便没有什么了。诸神似乎惧怕他的力量，因为他们并没有去摧毁他。”
　　“是的，”俱毗罗道，“因为现在的他是一个未知数。我倾向于把他视为格涅沙的一次失误。是他允许尼西提毫发无伤地离开天庭，还带走了自己想要的所有装备。我猜格涅沙是想为天庭留下一个随时可用的敌人，好在突然产生这种需要时派上用场。结果，身为一个非技术人员，竟然淋漓尽致地挖掘出了那些设备的潜力，建起那样一支军队。恐怕格涅沙做梦也想不到会有今天。”
　　“你所说的合乎逻辑。”拉特莉道，“连我也听说过，格涅沙时常玩弄那种阴谋。他现在会怎么办呢？”
　　“拱手让出尼西提攻击的第一座城市，观察他的作战方式，评估他的实力——假使他能劝说梵天按兵不动的话。之后，他便会对尼西提发起进攻。
　　摩诃沙必将陷落，而我们一定要等在附近。即使仅仅作壁上观也是很有趣的。”
　　“但你觉得我们不止是去看看而已？”塔克问。
　　“的确如此。萨姆知道我们必须把水搅得更浑，然后再从中捞些好处。一旦任何一方开始行动，我们也要行动起来，而这已经为期不远了。”
　　“终于等到了这一天。”塔克道，“我一直期望着同缚魔者并肩走上战场。”
　　“我敢肯定，接下来的几周里，将有无数的愿望得以实现，还会有同样多的希望从此破灭。”
　　“再来些酒？还有水果？”
　　“谢谢，拉特莉。”
　　“你呢，塔克？”
　　“还是来根香蕉吧。”
　　在一座高高的小山上，梵天坐在山巅森林投下的阴影中，凝望着山下的摩诃砂城，仿佛是一尊骑在怪兽身上的雕像。
　　“他们玷污了神庙。”
　　“是的。”格涅沙回答道，“这么多年了，暗黑君主的感情丝毫没有改变。”
　　“从某种意义上讲，这实在可惜。从另一方面看又很可怕。他的军队配备着步枪和手枪。”
　　“是的，他们很强大。让我们回刚朵拉去吧。”
　　“再等等。”
　　“我恐怕，大人就目前的情况看，他们也许过于强大了。”
　　“你有什么建议？”
　　“他们无法从水路沿河而上。想进攻纳兰达的话，必须从陆路走。”
　　“不错。除非他拥有足够的飞艇。”
　　“假如想要进攻迦波，他们就必须走得更远。”
　　“啊！而若要进攻科罗伐还必须走得再远些！
　　说重点！你究竟想说什么？”
　　“走得越远，后勤的问题就越严峻，也就更容易受到沿途游击战术的伤害——”
　　“你是在建议我什么也不做、只管骚扰他们？建议我由着他们穿过大陆，攻陷一座接一座城市？他们不是傻瓜，他们会坚守阵地，直到增援部队赶来守卫自己的战利品，然后再继续前进。如果我们继续等下去——”
　　“看下边！”
　　“什么？怎么了？”
　　“他们正准备撤离。”
　　“不可能！”
　　“梵天，你忘了伦弗鲁是个宗教狂热分子，一个疯子。他并不想要摩诃砂、纳兰达或是迦波。他只想毁掉我们和我们的神庙。除此之外，这些城里让他感兴趣的只有灵魂。身体对他没有任何吸引力。他会横扫这片土地，摧毁途中我们所有的神庙，直到我们决定与他作战为止。如果我们不予理睬，他很可能会派出自己的基督教传教士。”
　　“但我们必须做些什么！”
　　“那就沿途削弱他的力量，等到时机成熟时便发起攻击！让他拿走纳兰达，必要的话再加上迦波，甚至科罗伐和诃摩刹。等他变得足够虚弱时再一举摧毁他！我们不缺城市，想想我们自己曾摧毁过多少？你根本记不起来！”
　　“三十六座。”梵天说，“让我们回天庭去，我会在路上思考这个问题。假如我接受了你的建议，而他又在自己变得足够虚弱前撤退，我们的损失就太大了。”
　　“我很愿意与你打赌，他不会的。”
　　“掷骰子的人是我，你无需为此负责，格涅沙。看啊，那些该死的罗刹同他在一起！在被他们发现之前，让我们赶紧离开。”
　　“是的，赶快。”
　　他们骑着蜥蛇，转身回到森林中。
　　信使被带到他面前，奎师那放下了手中的笛子。
　　“怎么样？”他问。
　　“摩诃砂陷落了”
　　奎师那站起身来。
　　“尼西提正准备朝纳兰达进发。”
　　“诸神是如何防御的？”
　　“没有防御，他们什么也没做。”
　　“跟我来。四大法王需要商议对策。
　　奎师那把笛子留在桌上。
　　那晚，萨姆站在拉特莉宫殿最高的露台上。雨水像冰冷的钉子般穿过狂风，落在他周围。在他的左手上，一枚铁戒指射出翡翠色的光芒。
　　闪电落下、落下、再落下，然后滞留不去。
　　他抬起一只手，雷声咆哮个不停，仿佛所有曾经存在于某时、某地的巨龙都聚集到了一起，，共同发出临终的哀鸣
　　当火元素来到爱神宫殿前时，黑夜也只好后退。
　　萨姆举起双手，它们好像合而为一，爬上空中，高高地悬浮在夜色里。
　　他一挥手，它们飘到迦波上空，从城市的一头来到另一头。
　　然后它们绕起了圈子。
　　然后它们分裂开，在风暴中起舞。
　　他放下双手。
　　它们再次回来站在他面前。
　　他没有动。他等着。
　　过了一百次心跳那么久，它来了。从黑夜中，它开口问道：“你是谁，竟敢对罗刹的奴隶下命令？”
　　“去带陀罗迦来。”萨姆道。
　　“我不会接受任何凡人的指示。”
　　“那么，在我将你束缚在那边的金属旗杆上之前，看看我真实的存在，看看我的火焰，否则你会在那里待到腐朽为止。”
　　“缚魔者！你还活着！”
　　“去带陀罗迦来。”他重复道。
　　“是的，悉达多。如你所愿。”
　　萨姆一拍手，火元素跃向高空，他周围的夜色再次回到了黑暗中。
　　鬼狱之王化作人形，走进萨姆所在的房间。房间的主人正独自坐在屋里。
　　“我最后一次看到你是在大战的那天。”陀罗迦道，“之后，我听说他们找到了一种毁灭你的方法。”
　　“正如你所看到的，他们没有。”
　　“你是如何回到世间的？”
　　“是阎摩大人将我带了回来——那个红衣人。”
　　“他的力量的确强