九州·旅人·柏舟-第2部分
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四月的心思，就好象这绵密的春雨，完全不知来去。
当然，乐观一点想，情况还是有些好转吧？毕竟刚才扔过来的抹布也是干干净净的。界明城这样想着，忍不住歪了歪嘴。不知道什么时候开始，他居然变得这样死皮赖脸，连砸过来的抹布也要当作是一道明媚的眼波。
窗边的座位已经差不多是界明城的专座了，每天早上他都会在桌子的边缘用指甲划出一道痕迹来。每天坐下以后他都要悄悄数一遍。“二十五，二十六”整整二十六天！对界明城来说，踏上游历的路程以后，很少有在某个地方停留那么久的记忆了。他记不清上一次的久驻有几天，时间对于旅人来说一向都是弹性的概念。可是这一次，日子似乎凝固在了这间客栈中。
肚子“咕”地叫了声，界明城的手指也完成了在瘪瘪的钱囊中的绝望游荡。短短几个月间，他居然两次囊空如洗。秃头老板谷雨客气地说客栈不缺人手，他索性就住在了这里。似乎是为了表示决心，房费他一次就交足了半年的。然而，接下来的日子他才知道那个决心的代价很高。
雷千叶的晋北法度着实严密，掿大的秋叶城干净得如同一盆清水，匪盗娼赌固然看不见，同时却也不能恢复离军踏破前那个生气勃勃的雪国第一名城的样子。象界明城这样身份不明的外地人，在城中连个苦力的活计都难找到。
他不是没有想过拨动琴弦，这本是他一向以来赖以生存的手段。没有了歌妓青楼的秋叶城现在成了行吟者的天下，几乎每家客栈茶馆都有操着六弦琴的歌者讲述着各种离奇的故事，山城客栈也不乏来来去去的行吟者，三天两头的，厅堂里都会有歌声响起。
但是他对四月许诺，以后他的六弦琴再奏响的第一声是四月没有听完的左歌。四月淡淡的神色和他的决定没有关系：诺言本来是说给自己听的，而且“干枯的心灵唱不出歌来。”重操旧业的念头只是在想象的边缘探了探头，就被深深地埋葬了。
“你的馒头。”四月把盘子轻巧地搁在他桌子上。房费里有两个馒头的早餐，这差不多是界明城近来每天唯一能吃饱的一顿。吃完早餐，他还要到市易司门口去等着，看看能不能碰到一两桩散役的好运气。就算住在客栈里，界明城现在也没有太多的机会接近四月，大部分的时间都花在了维持生计上。不承认也不行，沮丧的感觉正在一点点滋生出来。
刚刚被四月用抹布砸过，界明城甚至没敢抬头看她的脸色，“嗯”了一声只是闷头拿那馒头来吃。但是四月没有走开。界明城有些诧异，下意识咀嚼着的嘴忽然停住了，一股鲜香在舌尖迸发出来。馒头里夹着的是牛肝，他已经很久没有尝过了。
“我没要”界明城用力咽下堵在喉头的馒头。
“你挺厉害啊？！一天只吃两个馒头就行。”四月脸上是取笑的神情。
“”界明城看着手中的馒头，忽然一点胃口也没有了：难道自己到了要被四月怜悯的程度么？
“嗯，你还不想吃是吧？”四月点点头，“有志气！我就知道你挺有志气的”她忽然停了下来。
界明城积攒了许久的恼火，一下子都窜到了额头。他猛地抬起头来，却看见四月抬头望着屋顶，眼睛里依稀有亮亮的东西在转，那股燃烧着的怒火顿时烟消云散，反而转做了满腔的不安和怜惜。
“四月。”他轻声唤，伸手去捉她微微战抖的手，四月躲了开去。
“界明城，”她深深吸了一口气； 方才的激动忽然消失不见，依旧是那幅似笑似嗔的样子，“如果你总是想着施予别人，却不能接受别人的施予，这是不成的。你知道我在说什么吗？”
界明城愕然，他自分是个心思快捷的人，却完全没有明白四月想说什么。四月看着他的脸色，摇摇头，转身去了。
良久，界明城才回过味儿来，一时间身上密密麻麻出了一层冷汗。“施舍么”他说，但是四月这时候已经不在身边。他下意识地咬了口手中的馒头，真是鲜美。
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返回 斩鞍 吧查看更多热帖 作者： 加芬克尔 （ 2007…07…02 15：24 ）
朱缨
开了店门不太久，三三两两坐在厅堂里的客人就被门外雷鸣般的马蹄声吓了一跳。有嗓门特别大的令兵一路来来回回地高喊：“即日宵禁，日暮闭门，擅出者死！”
晋北法酷治严已经是众所周知的事情，但是大白天里靖安司的兵马在城中要道奔驰设卡还是让人意外。自秋氏失国以来，雷千叶苦心经营，晋北与天启和周边诸国的关系都很稳定，没有什么迫在眉睫的战事。何况就是有战事，耳目灵通的商人们也该早知风声。可眼下阖城戒严宵禁的架势，不是要打仗又怎么解释呢？客房里的客人也跑下来打探消息，厅堂里忽然都是人，乱哄哄的一片。
不多时，还真有了消息。昨夜投店的一个客人带来了耸动的字眼：“朱缨。”
“不可能吧？！”尽管外面的紧张的气氛是符合这个流言的，还是有人露出了难以置信的表情。“大白天闯秋叶，太离谱了吧？不怕诛族么？”
“是假的我把这颗头割给你。”那个客人脸涨得通红，用手在脖子上划了一下，“那个朱缨离我就这么远”他比划着，“肩头的红布带看得清清楚楚。”
“吓！不早说。”他身边的人连忙后退了几步。
“我们中间还有好几个人，好几个人，”他连忙解释，“都看见啦！离他最近的那个逃都来不及逃，我可是没有沾着他。”
“什么是朱缨啊？”纷乱的气氛忽然被胖子饶千石无知的问话给击破了。大家都目瞪口呆地望着胖子。胖子有些脸红：“做什么做什么？你们个个都知道啊？肯定有不知道的我们宛州又没这个朱缨。”
“宛州怎么就不知道？我就听说过。”有人出声反驳。
“反正我们青石没有。”饶老板开始耍赖。
“咳咳，”那个带来消息的客人清清嗓子，“宛州人不知道也不奇怪，那地方也没有温疠这号索命的病。也罢，我就来讲讲清楚。”
朱缨被称做一族，其实未必是血缘的族别。
说白了，朱缨都是有病的人。澜州有种奇怪的温疠，得病的人身上会长出一个个白点。病久了，白点长成白斑，有白斑地方的骨肉就开始腐坏，而病人竟然没有知觉。若是白斑长在手脚上手足就会脱落，长在身上也是一般。所以得了温疠的人往往形容恐怖，这里那里少一块骨头一块肉的。这个温疠没有办法用药石医治，也不能用秘术应付。得了病的人只有慢慢腐烂，最后死去。整个腐坏的过程，自己都意识不到。
最要命的是，没有人知道这个病是怎么得的。一般人相信这是暗月的诅咒，因为做了极可耻的事情才获得，不能挽救的。若是家中有了得温疠的人，一家都要被人唾弃，赶出众人聚居的地方去。被遗弃的病人多有死于荒山野岭的，但是活下来的逐渐聚集到了大溪边上的柏树。日子久了竟然成了一个镇子，总有数百人在那边生息繁衍，俨然就是一个部族。
寻常人恐惧温疠，只盼病人都死绝，哪里知道他们竟然繁衍起来。周边的农人猎户把这些病人当作妖孽，多有寻机杀伤病人的，地方冲突不断。前代晋北候秋珩为了一劳永逸，赐柏树的病人“朱缨”名号，擅杀朱缨者当获死罪。然而朱缨也不能拥有地产田园，不能随意离开柏树，不能进入都市，违者可杀之。并且朱缨左肩永远要佩戴红布，以示明身份，若有发现不佩红布的，则是诛族的罪名。
“如此我就不懂了。”饶老板问道，“不是说温疠都是要死的吗？还要长好大白斑。那些人不用佩戴红布，不也认得出来？再有，怎么那个朱缨要闯秋叶也不摘掉布条？”
“发了白斑的早晚是要死，不过也有长了白点始终不发的，那些在柏树生出来的小孩也不一定都有白点。我看那朱缨个子不大，多半就是没发白点的小孩。不敢摘掉布条还是怕被查出来牵连族人吧？！其实就算是长了白斑，若只是掉了手脚烂了耳目，勉勉强强也还能活许多年”那客人话音才落，就听见饶老板“呕”的一声，大概是想到那景象腹中翻腾不定，竟然吐了出来。
界明城以往也听过朱缨的事情，但是知道的毕竟不详细，听那客人一说也有几分奇怪，忍不住开口询问：“要是朱缨没有田产土地，那他们怎么还活得下去？”
厅里的人都笑了起来，说：“饶老板果然有伴儿，这也是个不知道朱缨的。”
那客人想必是难得成为众人注目的焦点，这时候真是不厌其烦：“朱缨就是放排的嘛！咱们澜州的木材走的是销金河，即使从秋叶这里开始算，索命的河滩也有十来处。过去放排人少，只有秋季枯水才肯放排。连带着木材生意都不好做，尤其是紫柏，都在大溪源头的深山里，又是初春的材质最好，伐了木材下来也运不出来。也就是朱缨命贱，只要销金河还没封冻，就一趟趟放排，用命换钱。除了朱缨，谁有胆子做这不要命的生意？除了朱缨，还有什么放排人能撑着每趟都折损好几个人的生活？”
旁边又有人补充说：“其实柏树的朱缨未必都有温疠。因为不舍得赶走染病的家人，一家都搬去柏树做了朱缨，那也是有的。听说眼下柏树的朱缨总有七八百，我看得有一半没发病的。你想：真是残缺不全的人，也没法放排啊！说起来，那些朱缨也是可怜的很”
那客人立刻反唇相讥：“可怜便如何？你这样好心，肯不肯碰一碰朱缨呢？
厅堂里一时静了下来，显然人人心中都有惧意，界明城也是一样。活便好好的活，死便痛快的死，界明城一向都是这么想，要是沦落到了朱缨这样半死不活的地步，那可真不如死了干净。
“碰一碰又怎么样？！”柜台后面传来四月的声音。她微微歪着头，很不屑的样子。
“碰一碰又怎么样？！”那客人夸张地喊了起来，“碰一碰搞不好就得了温疠。姑娘你长得这么漂亮，要是少个眼睛掉半拉鼻子的，你怕不怕？”
“不怕！柏树那么多的朱缨，染了温疠才有多少？其余的人和你我又没有分别。他们日日都要接触温疠，也没看见比你害怕。”四月的嘴永远都很硬。
那客人被一个姑娘家说胆小，脸上颇挂不住：“你怎么知道没有多少染了温疠的？那是朱缨嗳！你去过柏树么？小姑娘不要胡说八道”
“说中啦！”四月打断了他，“我还真去过！”
厅堂里的众人面面相觑。生客或者不知道，老客人大多见过四月倏忽来去，知道她是个胆大包天的姑娘，也正是因为只言片语里漏出来过不寻常的经历，否则饶千石这样的老油子怎么能被她骂也不敢还嘴。四月说去过，应该真是去过。
“温疠袭人，又不在呼吸饮食之间，怎么就连碰都不能碰？那个朱缨孩子要不是有了天大的事情，怎么敢提着脑袋来闯秋叶？如今人还没进来，满大街都站满了兵。吓成这样，不是笑话么？”四月张嘴就是一串，显然对朱缨的看法不是今天才有。
倒是饶千石抹干净嘴来给那客人圆场：“四月姑娘，温疠怎么染的，没人说的清楚。你去过柏树没染上，也不是说咱们碰见了朱缨都染不上。要说怕不怕这个东西真要染上了温疠，也就没啥好怕了吧？无非一条死路。就是因为也许会染上，就是因为不知道是不是会染上，才害怕呀！你自己就算不怕，不能让大家都不怕啊？你说是不是？”
四月想了一阵子，无可奈何地叹了口气：“你说的对，是我错啦！”她虽然觉得众人防朱缨防得没有道理，却没有理由反驳饶老板的说法。一己之见，不能加诸众人，当下就认错，性子也真叫爽快。
饶老板挑了挑拇指：“四月姑娘，我说仰慕你可不是瞎说，在座的大老爷们也不能有你这样的气度！”
四月摇摇头，道：“怕也好，不怕也好，我敢去柏树也是有原因的，你们既然没有看见我看见的，当然不知道我说什么啦！”
那客人苦笑了起来：“这位四月姑娘说起来，倒好象我们都成了没心没肺的人似的。不过，国有国法，那孩子把朱缨七令这样的生死重法当作耳边风，叫我们这些寻常人怎么看呢？说句笑话，若是我家里八十老母要病死，我砸了这客栈抢些金银回去救她，四月姑娘你就算再好心，不知道这故事也一样要不高兴。”
这一下四月没有接茬，过了好一阵子才没头没脑地重复方才另一个客人的话：“只是，那些朱缨真是可怜”
客人们有低头的，有发呆的，却是谁也没有说话。这里大多是商人，行程迢迢，见过的悲惨事情又怎么少了这一件？不过见得多了，再柔软的心也要磨得刚硬起来。
界明城何尝不是一样，他想着一抬眼，正好碰上四月两道若有深意的目光。心头忽然一震：四月虽然任性爽快，却不是多嘴的人，这一番话，只怕是说给他听的才对。他两只眼睛直勾勾地跟着四月进了后堂，满腹说不出的难受。
厅堂里的气氛才冷下来，门口忽然暗了一暗，闪进一个人影。
昨夜投宿进来的那个客人眼快，立刻便叫了起来：“巧了，这位老板作证，昨天那朱缨可是在你身后？”
那人不由一愣，不知道说得是什么事情，讶然道：“哪个朱缨？”拍打着斗篷上的雨丝，小心翼翼地把厅中众人扫视了一圈。
这声音好生熟悉，界明城不由一愣。待那人转过脸来，果然就是仲秋。
那个客人见仲秋根本不接他的话题，顿时急了起来：“就是那个朱缨嘛！你运气有多好？还能一口气看见好几个？”
仲秋看见界明城，一脸如释重负的样子，也无心搭理那客人，含糊道：“哦，便是那个了。”说着脚下不停，一边往柜台那里走，一边用目光询问界明城。界明城知道仲秋这样子必然是找四月了。记得仲秋说他不会离开朱颜海，不料这时在秋叶的客栈中看见，界明城只能微微点了点头示意，又想到街上那些靖安司的士兵，心底有一股很大的不妥升腾起来。
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阿零
秋叶是依山而建的城市，一层一层沿着山坡修上去，后
