青浦旧事-第20部分
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木鱼声一停，祖荫忍不住笑道：“我怎么听不出有什么分别？”他丢下小槌站起身，走过去扶着老太太，笑道：“娘，我回来了。”
老太太仍有些瞌睡朦胧，眼睛半睁半闭道：“木鱼督人精进，最讲究心平气和。照你那么乱敲，菩萨都要被惊扰了。”她说了几句话，慢慢醒过神，睁眼看是祖荫，脸色一沉道：“你回来了？”
祖荫这次走的不寻常，十万本钱的大生意亦未与家里商量。等老太太从大掌柜处听说此事时，祖荫已干净利落地把事情办成了。她虽然私心里满是不喜，却也无可奈何，木已成舟，此时见到他，自然摆不出好脸色。
祖荫却陪着小心，说话含笑，胸有成竹：“娘，我这次走得匆忙，临行前也没来得及跟您辞行，惹您担心受累，确是儿子的不是。”他扶着老太太坐端了，又向拢翠使个眼色，笑道：“不过我去上海忙碌大半月，却办成了一件响亮的事情。”
拢翠捧了卷荷叶样式的小茶盘静静走过来，里面放着一个薄胎青花盖碗。祖荫端起盖碗，双手奉给老太太，微笑道：“娘，您先喝杯茶润润口，我再把这半月的经历好好讲给您听。”
老太太哼了一声道：“左不过是些生意上的事，还跟我神神密密的？当年刚嫁给你爹的时候，我也经见过些风浪。生意场上成者王败者寇，一着不慎，前头几辈人的心血就打了水漂。只要你能守住祖业，一辈子衣食无忧，安逸富足，陈家的家底难道还不够你花的？又何苦劳心费神去弄什么纱厂？”这杯茶本不欲接，却见祖荫眉目间尽是憔悴之色，自然是大半月劳碌奔波而致。她的目光闪过一丝恍惚，到底不忍心，接过茶盏喝了一口，摇头道：“你自小爱读书，不喜营营，娘还以为从牛栏里出了一匹马……结果这马到头来又变回牛了。”
祖荫但笑不语，半晌轻声道：“娘，我总不能靠祖宗的荫佑过一辈子。家业日后还要传给后世子孙。”他说到此处心神一荡，眉目清明，缓缓道：“我哪能一辈子不思进取，分毫不添？”
老太太却大不以为然：“你爹辛劳了一辈子，没日没夜的忙，到头来有什么意思？这几年瞧你安于守成，稳稳当当享福，娘心里极赞成的。至于添不添家业，娘本来就没指望过你。”她神情突然一肃，徐徐道：“可是你既然接手纱厂，就莫要小看这盘生意。十万本钱砸下去，你若经营不好，陈家不因你富，却要因你而败了。”
祖荫恭恭敬敬点头道：“娘说的是，儿子记住了。纱厂有二百号工人，我若不上心，把厂子弄砸，他们也就衣食无着。若因此流落街头，我的罪过就数不清了。我此番既然立志做事，自会尽心竭力，先求无过，再求有功。”
老太太眼里却生了倦怠之意，摇头道：“你先做一年半载看看罢。唉，等你真正做起事来，才晓得里头的难处。”她将盖碗放回茶盘，挥手道：“翠儿去菩萨面前接着敲木鱼，还是它听着踏实。”
祖荫不敢答话，默默侍立，半晌见老太太只随着木鱼声一粒粒拨拉手中佛珠，闭目不言。他原以为母亲会大发雷霆，结果竟这般轻松过关，心头陡然一松，突然疲倦到什么话也不想说了，心里恍恍惚惚的喜悦。
既然老太太已无话，他正欲告退，却想起那件重要的事，忙问道：“娘，听说少奶奶大半月都不在家里了，不知道有什么缘故？”
大门方向远远地传来隐约喧嚣声，像马儿被抽时的疼痛哀鸣。老太太霍然睁目，皱眉朝窗外看去。祖荫忙道：“我一会便吩咐家里赶车的，不可再这般抽打牲口。”老太太轻轻咳了一声，拢着手里的佛珠道：“你这半月也够辛苦的，倒不必操心这些小事。让拢翠去告诉也是一样。”
又想了一想，才慢慢地说：“你走的第二天，玉钿娘家那边传过信，说亲家太太突然得了急病，我就忙打发她回去照应着。前几日荔红回来禀告，亲家太太病已渐愈，没什么大碍了，少奶奶不几日就回来。你明儿去瞧瞧，若是亲家太太好了，你就接她回来。”
祖荫目光闪烁，到底什么也没说，悄悄走出门。
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书房前植着疏疏的百十竿燕竹，春阳照进竹林里，竹叶间似有青烟袅袅。新发的燕笋才二指粗细，笋壳微黄，与竹竿疏叶相映，黄绿披拂，煞是好看。竹林里的雀儿并不避人，灰扑扑一群在地上跳跃，不知被什么惊动了，唧唧飞到空中盘旋一圈，又一头扎下来，如风呼啸，那竹子便哗啦啦的响个不停。祖荫从书房里取了字帖出来，含笑看了半响，才往大门去。刚走到前院的游廊上，便有个人影从门房处飞也似的冲过来，抱着他的胳膊急急道：“好少爷，你怎么倒出来了？你没见到少奶奶？”
祖荫差点被扑倒在地，往后退了一步才扶着栏杆站住了，挣扎着把胳膊抽出来道：“进宝，你不好好收拾院子，怎么跑到这里来了？”他忽然脸色大变，一把抓过进宝问道：“你刚才说什么？”
进宝情急之下顾不得礼数，此时忙抽手后退一步，哭丧着脸道：“唉，我恨不得找根绳子把自己勒死。”他低着头不敢看祖荫，期期艾艾地说：“您前脚刚走，少奶奶不知怎地，后脚就到了。她让荔红上楼把雪樱姑娘叫下来，说要带过来给老太太见见……”话未说完，便听耳侧边轰的一声巨响，栏杆上的大栲格子竟被祖荫一拳砸穿了，碎屑纷飞，露出里面白森森的木头。祖荫手上鲜血淋漓，目光如困兽般愤怒到了极点，咬牙道：“她竟然敢！你怎么不早点进去找我？”
进宝吓得张口结舌，看着他的手想提醒又不敢，眨着眼睛道：“少奶奶说让我在门房侯着，不准乱走。”
祖荫似未听见，极快的将眼睛闭上了，再睁开眼时神态已安静平和，淡淡地道：“进宝，你立刻去替我办两件事。”他凝眉思索，慢慢地说：“第一件，今天从大掌柜家带来的丫头是什么来历。第二件，去打听清楚，少奶奶回家侍的是什么疾，都见了哪些人，说了什么话。”
进宝十分为难，低头踌躇道：“头一件还好办……第二件可真够难人的。”
祖荫啪地把字帖往他怀里一扔，喝道：“若不是你先前嘴漏，又死撑着不告诉我，如何能惹出这事？”脸色一沉，一字一顿地道：“若再办不好，你小子就真个找绳子勒死自己得了。”说毕略一挥手，转身便往里宅飞跑。
从前院到后厢，游廊栏杆无穷无尽，祖荫一路狂奔，好容易看到院里的荼靡架了，才放缓脚步，只觉得心怦怦的似要从胸腔跳出来。刚才若直直往大门去，恐怕就能碰上玉钿。谁知道偏偏去书房找卫夫人的字帖，与大门方向正好相反，两下里便走岔了。
屋里荔红的声音如一把利刃，四平八稳，说话极是流利：“少奶奶听说从乡下来了个姑娘，便要打发我去接，不想少爷急急的去了上海，也不知道将人安置在哪里，只好暂时撂在一边。”她顿了一顿，接着道：“后来刘家大少奶奶来探病时提了一两句，才知道她的来历。原来少爷下乡住了几日，回城时不知怎地被她知道了，躲在少爷的车上，偷偷跟了来。咱家少爷最是心善，便替她找了一处房子暂住着。她却痴心妄想，想飞上高枝儿，也不知道私下里跟人说了些什么，现在青浦城里竟传的乌七八糟，说陈家少爷收了一房不清不白的姨太太。老太太您看，要怎么……”刚说到此处，却听门外祖荫含笑道：“少奶奶怎么悄没声息就回来了？方才还正商议，我明日亲自去接你呢。”
帘子一动，屋外阳光漏进来，铺了一地金影，屋里乍然明亮。只见少奶奶玉钿穿件香色地红茱萸纹的缎袄，喜气盈盈，坐在乌木椅上捧着一杯茶水，含笑倾听。雪樱被荔红按着肩膀跪在地上，虽然脸色煞白，却并无畏惧，腰杆挺得甚直。
见祖荫进来，屋里各人俱是一惊，玉钿放下茶盏，款款站起笑道：“听大掌柜家的说，你这次去上海办大事，奔波劳累。我无德无能，替少爷分不了什么忧，却也不敢劳动少爷去接。”
祖荫微微一笑，转脸对荔红道：“荔红，你去找进宝，把我特意买的旁氏白玉霜给少奶奶拿过来。”
荔红话才说了一半，如何肯走？迟迟疑疑的转目望着玉钿。玉钿握着帕子抿嘴微笑道：“虽是少爷一片心意，不过倒也不必急在这一时，明日去拿也一样。”
祖荫摇头道：“明日我又要忙了，还是早些拿来的好。”他见荔红仍跪在原地不动，眼风一扫，淡然道：“我离家几日，连家里的丫头都差不动了。”看着玉钿含笑道：“想必少奶奶平日也差不动她。这样的丫头还留着做什么？”
荔红吓得不敢再辨，只得站起来低头出去了。雪樱肩上少了压力，腰杆却动也不动，仍挺的笔直，目光直直看着地面，嘴抿的紧紧的。她发髻蓬乱，衣领微松，想必从睡梦里被乍然拍醒，还没来的及梳头洗脸，便被带到此处。
祖荫只觉得如被人狠狠猛击当胸，绞心绞肺的疼，心里翻天覆地的恨意，面上却不敢表露半分，含笑问玉钿：“方才荔红在说什么？听她讲的兴兴头头的，有什么欢喜的事，也说给我听听。”
玉钿脸一红，微笑道：“也没什么，闲聊罢了。”
老太太摇头道：“方才听荔红说了一长篇，又快又急，我还没听真呢，就被你进来搅和了，也记不得她刚说到哪里了。”
祖荫目光冷凝，看着玉钿微笑道：“荔红要说的话，少奶奶自然知道。既然她说的不清楚，倒不如让少奶奶亲自表白。”
老太太欠身坐起，点头道：“玉钿说话分明。你若知道她刚才想说什么，你表白也是一样。”
又看着雪樱笑道：“这孩子生的真是齐整，好可怜见的，惹人疼爱。如今早不是宣统年间了，青天白日的跪在地下做什么？拢翠扶她起来坐吧。”
玉钿目光一寒，端起茶盏欲喝，又轻轻放下，唇边却慢慢浮起一丝细如水纹的笑意，：“老太太，玉钿要给您道喜了。”
侧厢里光线不好，屋外春阳满地，屋内却深邃晦暗。佛龛前的铜炉里焚着香，极淡的青烟飘袅，混着木鱼笃笃，宏静庄重。在这样的宏远里，人世若有恩爱夫妻，就只能相敬如宾。
第二十一章 人间咫尺山千重（补全）
木鱼笃笃，如棒槌捣衣声。做女儿的时候，挽着扁圆的竹篮去溪边洗衣裳。草木灰加了颜料染的蓝黑料子，一按在溪水里，山色水影都被染蓝了。拿着棒槌一记一记的敲打，水滴浆浆，溅得石蹬子上的日光也是湿漉漉的。做得久了直起腰来，远远便瞧见村里人家的草顶上浮着淡淡青烟。
那青烟却含着陌生的幽香，哪里是炊烟的烟火气？人世斗转星移，她又何尝仍是无忧无虑的女儿家？陈家少奶奶的声音赫然在耳侧，温柔和蔼：“今天头一次见妹妹，赶的匆匆忙忙，也没预备什么见面礼。这翡翠镯子是我日常戴的，也算是珍爱之物，就送给妹妹吧。”雪樱猛地醒过神，只觉腕上一紧，右手已被人抬起。
原来玉钿竟不知道什么时候走到她身侧，满面含笑，将镯子强往她腕上一套，端详道：“回头妹妹只管拿着它往阳光里看，水头十足，比玻璃还透亮呢。”扭头对老太太笑道：“见了妹妹这样天仙般的人，我也不配戴这个了，让给妹妹吧。”
老太太笑道：“方才这孩子跪在地上，我也没细看，过来给我好好瞧瞧。”玉钿一边将雪樱推过去，一边扯起帕子遮着嘴笑道：“今日把妹妹接进宅里来，就不用走了。老太太还怕没的看？我刚才去放生桥的院子里瞧了一眼，虽说也略有几间房子，可院里污秽一片，缺东少西，到底比不上宅里诸事齐全。”
她忽然住了嘴，如梦初醒般轻声惊道：“我真是糊涂。乍一看到妹妹，心里欢喜的什么都忘了。”她眼圈微红，拉过雪樱的手叹道：“妹妹不知道，我在娘家的时候，听到些杂七碎八的坏话，我才听到一半句，就气得连饭也吃不下了。说什么一个已经许过亲的乡下姑娘，却不知廉耻，连聘礼彩礼的工夫都等不得，下了死心缠着陈家少爷……”她缓缓地将雪樱的衣服理了一理，摇头叹道：“妹妹这般人才，竟被糟蹋的如此不堪。”
老太太皱眉道：“这都传的是什么啊？祖荫，玉钿说得可是真的？”
祖荫还未答话，玉钿在旁紧紧接道：“自然不是真的，那些乱嚼舌头的话，理它做什么？”
祖荫背窗而站，乍然看不清他脸上表情，只觉一双眼睛如揉入寒霜，亮得惊人。他盯着玉钿直直看了半晌，嘴角慢慢勾起，微笑道：“少奶奶说的不错，自然不是真的。”
雪樱穿着件家常玉白描青竹叶的夹袄，衬的一双眸子明如清水，却是脸色煞白，显得神色不宁。老太太拉着她的手细细打量了半日，又怜又爱，转脸瞅着祖荫道：“婚事嫁娶，这么大的事情也不跟家里说一声，你简直越大越不知道礼数了。难道还怕玉钿拦着你纳妾不成？现在倒好，成了偷来的锣儿敲不得。即使那些传言是假的，日后叫雪樱怎么在青浦做人？”
玉钿握着帕子掩上嘴，轻轻笑了一声道：“也怪不得少爷。他最近忙着上海的生意，只怕那边催起来，比动刀兵还着急。事有轻重，说不定便把这边疏忽了。”又含笑道：“今日我一早醒来，便听见外头树上喜鹊喳喳报信，原来应在这件事上。少爷今日也回来了，阖家团圆，再美满不过。”
她扫了祖荫一眼，见他面沉如寒冰，看不出在想什么。将心一横，微笑着道：“今日阖家团圆，雪樱再搬进宅里来，越发的热闹了。不过日后却要教下人如何称呼？”她握住雪樱的手，对老太太笑道：“依我的心意自然该称呼姨奶奶，可说起来到底没写婚书，名不正言不顺。若按着收通房丫头的例子，以姑娘称呼，不但委屈妹妹，旁人还以为我没有容人之量。真是叫人为难，不如请老太太一并拿个主意吧。”
雪樱的眼神渐渐发虚。腕上镯子微凉，一线凉
