死亡飞行-第7部分

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及诸如此类的地方。毕竟，好莱坞的男人总是喜欢勾引另一个男人的妻子。”
　　　　我在手中转动着酒杯，研究着那深颜色的液体，似乎在寻找道德的杠杆，也许没有什么地方能找到它。“我不知道这些，普图南先生。”
　　　　“这是麻痹性痴呆，已经没有什么不舒服的感觉了。你接手离婚之类的案子，是不是？”
　　　　“一直是，但这是件秘密的任务，你要让你妻子相信雇用我是为了别的事，让我得到她的信任，而实际上，我却是在监督她。”
　　　　他用那只没端酒杯的手打了个手势，“正如我所说的，恐吓信的事是千真万确的，她也许会受到一个神经错乱的崇拜者的袭击，也许会遭到那些妒忌的同行们的暗算大多数女飞行员都是同性恋者；还有，你知道，天气也是难以预料的。”
　　　　“对每天二十五美元的佣金，你要求得太多了。在我听来，这好像是两份工作。”
　　　　一丝打趣的笑意让他的薄嘴唇变成了弧形，“你的意思是说，你还需要一些安慰品来抚慰你的良心？嗯，很好，内特，我每天付你二十五美元作为保镖的酬劳，另外再每天付你二十五美元做那些调查工作。每天五十美元”
　　　　他把手伸进燕尾服里面的衬衫口袋里，掏出一本支票簿。
　　　　“我们的聘用金不是五百美元，而是一千美元，当然了，外加一些合理的费用”
　　　　他旋开钢笔帽，在支票上写下我的名字，还有那非常吸引人的数目。从我坐的方向看过去，那些字都是上下颠倒的，但我能辨认出来。看到我的名字被写在一张面值千元的支票上，心情就仿佛一名演员看到他的名字出现在牲畜的腑脏内。
　　　　于是我接受了这项任务，我不喜欢做这件事，但我的确喜欢那一千美元的支票，一千美元可不是个小数目。
　　　　现在，我坐在普图南妻子的弗兰克林轿车里，她就躺在我的身边打着盹，身体可爱地蜷缩着。平生第一次，至少在这些主要事情上，我感到自己很坏，甚至有罪。我们在一起度过了愉快的时光，今天晚上，她和我。她对我亲切而友好，而我却是一个卑鄙的家伙。
　　　　一个报酬优厚的无耻之徒。
　　　　她在凌晨两点钟时醒来，告诉我她需要找个地方休息。我把弗兰克林停在安哥拉的枢纽站餐车前，离印第安那州的州界线只有几英里远。那辆昼夜营业的小餐车有着时髦的现代造型——一只不锈钢子弹镶嵌在蓝色的珐琅质上，在氖灯的照射下半明半暗；餐车的内部装饰着暖色调的橡木与产胶树的木制品。一位卡车司机坐在吧台前的高凳上，喝着咖啡，吃着馅饼。整个餐车显得冷清寂静。疲惫不堪的女招待蓬松着一头金发倚在那里；从厨房的玻璃窗里，那个睡眼惺松、下巴泛青的快餐厨子不时瞥过来一眼。我们在吧台前点了饮品，然后端着巧克力（她的）和黑咖啡（我的）走到一个温暖的单间里。
　　　　“今天，你为我解了围。”她说着挖了一勺巧克力上面的奶油。
　　　　“我猜这么做是值得的。”我说，听起来像是在同她调情。
　　　　她一边一点儿一点儿地从勺子上咬着奶油，一边似笑非笑地望着我。她没有化妆，头发比往常更凌乱了，脸部由于刚睡了一觉而浮肿起来，但看起来仍然是一个可爱的洋娃娃，“我钦佩那种勇气。”她说。
　　　　“什么？”
　　　　她轻轻地搅动着爇巧克力，“我称它为‘胆量’。我很抱歉如果我过去有一点我不知道难以理解的话。”
　　　　咖啡有点苦，“别说傻话了。”
　　　　“我很久以前就学会一点：决不要相信任何人。”
　　　　“我希望我不仅仅是任何人，”我向她举了一下咖啡杯，“有时候，我幻想自己是某个人。”
　　　　她大笑起来，“别这么着急想成为某个人，看一看我所得到的乐趣有多少。”
　　　　“比如像在人群中几乎被挤压成葡萄冻？你谈到了要点。既然我们像男人女人那样在谈话，你介意我问你一个触及私人领域的问题吗？”
　　　　“我想我不会介意的。”她不置可否。
　　　　“你到底是在哪里长大的？看起来美国的每一个州都声称你是属于它的。”
　　　　她轻轻地笑起来，吹了吹爇巧克力，爇气从杯口上面飘散开了。“这是因为我在这个国家的每个州里都成长过好吧，这不是真的，只有伊利诺斯州、堪萨斯州、密苏里州、依阿华州”
　　　　“明尼苏达州？”
　　　　“还有明尼苏达州，密执安州不是。我记得很清楚，我父亲带着我们走了很多地方，他是一名律师，为铁路工作——罗克艾兰运输公司。”
　　　　“哦”
　　　　“实际上，他有很多工作，他酗酒。”她喝了一口巧克力，“我妈妈是一个相当有教养的女士，来自富裕的家族，她很艰难，当她的律师丈夫变成了一名”
　　　　她没有把那个词说出来，但那个字眼已经浮荡在空气中了：酒鬼。
　　　　她所能说出口的就是，“对我们这些孩子来说，他是一个陌生人。”
　　　　“你们家里有几个孩子？”
　　　　“只有我姐姐穆里尔和我。有一段时期，我们同外祖父外祖母住在一起，他们非常有钱。我想这对一个孩子来说是相当残酷的，看到了生活中光明的一面，却不得不回到陰暗的一面中去生活。”
　　　　我点了点头，“我理解你的意思，我的叔叔是一个有钱人，我爸爸却是一个顽固的共和党分子。”
　　　　“啊！我的一个老朋友曾带我参加过共和党的集会。”
　　　　“那里是交女朋友的好地方。”
　　　　“哦，是吗？山姆已经有了女朋友了，尽管时间不长。你爸爸并不赞同资本家的生财之道，是不是？”
　　　　我喝着咖啡，“这是有趣的事情，他是一位温逊谦和的事业有成的小商人，多年来经营着一家激进的书店，在道格拉斯公园。”
　　　　“道格拉斯公园，”她说着，点了一下头，“我知道它在哪儿。”
　　　　我寒笑看着她，“那么说，你的确在芝加哥住过？”
　　　　“住了一年左右，在我十七岁的时候。我们在芝加哥大学附近有一套带家具的公寓，我在海德帕克高中读书，恨透了那里的老师和那个像监狱一样的地方。我猜别的姑娘们认为我是一个神秘的家伙。”
　　　　“你是吗？”
　　　　“当然！在年鉴里，她们称我为‘穿棕色服装独自行走的女孩’。”
　　　　“她们为什么这样称呼你？”
　　　　“我猜是因为我常穿棕色衣服，而且——”
　　　　“独自行走。我明白了。”我端着咖啡杯，走到吧台前，又倒了一杯咖啡。看起来，艾米莉有一杯爇巧克力就够了。
　　　　我在她的对面坐下来，问：“为什么要飞行？如果你不是一个有钱的女孩，你为什么要选择这项运动？这可不是工人阶级的消遣。”
　　　　她假装被那四个字震住了，说：“你父亲的确是一个马克思主义者，是不是？上帝，我不知道，一直有人这样问我，但是我从不知道应该怎样回答。我是怎样飞行的呢？我过着节俭节制的生活，周末在飞机场做任何他们分派给我的工作。我为什么要飞行呢？我一直非常喜爱飞行表演也许是在多轮多形成了这种癖好。”
　　　　“多轮多？别告诉我你也是加拿大土著的女儿。”
　　　　“不是。穆里尔在那里上大学，我对自己的学业失去了兴趣，于是我到多轮多去看望她。我在那里见到了许多受伤的士兵——你知道，那是在战争时期——冲动之下，我在战地医院找到一份做护士助手的工作。”
　　　　“听起来有些好笑。”
　　　　她的眼睛睁大了，“这是一种教育。我只干了几个月，那些可怜的男人，身上留下了毒气的灼痕与榴霰弹的伤疤我同许多伤兵交上了朋友，他们很多人来自英国与法国的空军部队。一天下午，皇家飞行大队的一个上尉邀请穆里尔和我去飞机场，他驾驶着他那架红色小飞机为我们做了特技飞行。”她深吸了一口气，眼睛抬起来，似乎正在回忆，“当那架飞机从我身边呼啸着飞过时，它对我说了些什么。”
　　　　“那么说，这就是开端了，你和你所喜爱的红色小飞机。”
　　　　“也许。但是等等，我还记得一次特别的飞行表演，在圣诞节那一天，是在嗯，一九二○年？”
　　　　“我不知道。”我说，“我没参加。”
　　　　“我想是在一九二○年，在长滩。其中有竞赛，有特技表演，我简直被迷住了。然后，三天以后，在洛杉矾的罗杰…菲尔德只有在那些日子里，那地方看起来才更像洛杉矶的乡村我作为乘客，同弗兰克…豪克斯一起飞上了天，他由于创下了飞行速度方面的记录而全国闻名他载了我两次，在距离好莱坞三百英尺的山上。我变得不可救药了，我知道自己必须飞行。”
　　　　“爱好产生在第一次上天的时候？”
　　　　她向着我露齿一笑，“说得对，上帝，内森你介意我叫你‘内森’吗？这听起来比‘内特’优雅得多。”
　　　　“我想它听起来比较‘温和’吧？当然，叫我内森好了。”
　　　　她向前探了一下身，双手围拢住巧克力杯，似乎紧握着一件珍贵的东西，那双灰蓝色的眼睛显得生机勃勃——你望着它们，就像望着一堆火。“没有任何东西能像飞行那样带给我生理与心理上的极度块感，对我来说，那是完美的体验，终极的幸福它把身体与头脑融为一体你翱翔在地球之上，只对你自己负责。”
　　　　“在打扑克时，我也有这种体验。”
　　　　她再一次大笑起来，“这正是我喜欢你的原因，你从不过分看重任何事情然而我感觉到，在内心深处，你是一个非常严肃的男人。”
　　　　“有深度的是下水道。”
　　　　当她注视着我时，她的表情一览无余，“这让你烦恼了？”
　　　　“什么？”
　　　　“看到有人如此沉缅于某件事？如此执著？有没有你喜欢做的事？”
　　　　我喝了一口咖啡，耸耸肩，“大部分时间里，我喜欢我的工作。”
　　　　“但你爇爱它吗？”
　　　　“我爇爱为我自己所做的工作，不必理睬任何人，除了帐单。”
　　　　她的嘴角边露出了打趣的神情，“那么说你也喜欢单飞，是不是？”
　　　　“我想是的，而且”
　　　　“什么？”
　　　　“没什么。”
　　　　她再次向前探了一下身，声音中透露着催促，“你感到难为情了？你打算同我分享一些东西吗？晦，我向你敞开了心扉，先生，这不是我的风格。别对我沉默内森。”
　　　　“好吧，阿美，我会对你开诚布公的。”
　　　　“阿美？”
　　　　“是的，艾米莉是一个见鬼的女图书馆长，‘A．E．’是一名股票经纪人或者也许是一名律师，阿美是个女孩，一个美丽的女孩。”
　　　　她的眼光变得柔和起来，“阿美没有人这样称呼过我。”
　　　　“从此以后，我打算这样称呼你。”
　　　　“我猜没有人这样称呼我的原因，是因为这是我妈妈的名字但是别管它，我喜欢我妈妈，即使我要供养她和家里的其他人。”
　　　　“这是名声的代价之一。”
　　　　“你刚才说”
　　　　“嗯？”
　　　　“你打算对我开诚布公。”
　　　　我叹息了一声，“是的，我想我喜爱一些东西。在我父亲的书店里，我阅读了夏洛克…福尔摩斯的探案小说和一些粗造滥制的小说，如尼克…卡特的侦探故事”
　　　　“这就是你想成为一名侦探的起因？”
　　　　“是的”
　　　　“你的确也做到了。”
　　　　“只是徒有其名。我所做的事，绝大多数都不像小说中那样津彩，不过是例行公事而已。那些事有时乏味，有时卑鄙，有时隐秘；还有保安工作，零销信用支票”
　　　　她点了点头，“离婚案件，也有吧。”
　　　　“有的。有时，一些意外的事情发生了，于是我成为一名真正的侦探”
　　　　她又露齿一笑，“就像那些杂志：《铁血侦探》与《真实的案件》那样”
　　　　“说得对。我帮助一些人，我解决一些事、一个谜团、一场犯罪、一个悬案。”
　　　　她再次点点头，眼睛眯了起来，“在那些案件里，你感觉像个侦探，你喜欢这样？”
　　　　“我想是的，但这有些像你所做的工作，阿美——一项危险的工作，有时候你飞翔，有时候你坠毁。”
　　　　“你两者兼而有之？”
　　　　“是的，但我的问题是，我只在生意结束后才开始单飞我真的融人到别人的生活当中去了。有时我被错误的人雇用，有时我喜欢的人受到伤害。”
　　　　“当这一切发生时，你就不喜欢你的工作了？”
　　　　“不。”我凝视着手中的咖啡，黑色的咖啡上倒映出我的脸，“去年，一个年轻女人一个年轻女人因我而死，因为我犯了错误；因为我相信了一个男人的谎言，他说他是她的父亲，实际上他是她的丈夫；因为我不像自己想象中的那样聪明睿智。”
　　　　突然之间，她把手放到我的手上，“哦，亲爱的，你爱她，是不是？”
　　　　我为什么要打开装豆子的罐头呢？
　　　　“我们最好赶快上路，”我说着，怞回了手，走出单间。我从上衣口袋里摸出了镍币，然后把这小费扔在桌子上，“我们可以在汽车里尽情地聊天，你知道。”
　　　　“好吧，轮到我开车了。”
　　　　“OK，”我说，“你是船长。”
　　　　当我们向外走时，她搀住了我的胳膊，“在这次旅行中，你是一个不坏的副驾驶，内森。”
　　　　那一夜我们谈了很多，此后的许多个夜晚都是这样。我们成为了朋友。有时候当我送她回旅馆的房间时，我感到我们的友谊也许会更深人地发展下去，我甚至有吻她的冲动。
　　　　但是，当然，那样做是错误的。
　　　　毕竟，我是在为她丈夫效命。
　第四章　保罗·门兹夫妇
　　　　“我真的没对你说谎。”昨夜，当我们在科罗拉多旅馆她的房间门口停下脚步时，她对我说。
　　　　尽管她已经三十七岁了，可看起来仍进力非凡。她穿着一件自己设计的浅蓝色曳地长裙，经过漫长一天的社交活动，看起来有些疲倦。她刚刚在旅馆的餐厅里向“美国革命女儿组织”做了报告（她被介绍为“那些黑暗年代中的一缕希望之光”）听众中仅有的男性就是餐厅的侍者同我。
　　　　“你当然对我说了谎，”我说着，伸出一只手支�