清穿物语-第22部分
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梅兰妮的绣象已经到了收尾阶段了。虽说是收尾；但比前面难度还要大；还要细致；所以进度慢了。
接着的几天；华家的男孩们都以极大的热情投入了工作。
他们先用粘土做了模型；梅兰妮一看是国际象棋的棋子；以为他们玩兴大发；于是；就不在意了。
接着他们用书快煮烂了；和橡胶泥加工了；成为类似软胶一样的东西。
从模型上翻下阴模。在阴模内灌如热熔的蜡。等自然冷却后；取出蜡模。再精心修理蜡模。然后再包上耐火石膏制成石膏模。脱了蜡。
又忙着烧制；烧好了；粗磨细磨。再细心雕饰修整。从李木匠那里取来一个木匣。木匣盖与身翻了合并；两边用小铜扣扣住。他们在上画了棋盘。早早的用清漆漆了两遍。晾在阴凉处。还让梅兰妮帮着给木匣做了蓝花布的棉套子。
这一忙；忙了整整十二天。
晚上；大家照常坐在桌子旁。梅兰妮占了三分只一的桌子。她在在裁好的棉衣上絮棉花。
秦炼在一旁；把梅兰妮绣好的肖像。装上画框。楚濂等人看着绣好的肖像；赞不绝口。对照着原画；绣品更是精彩绝伦。
秦炼说；〃明天；如果；去送绣像。就把这幅国际象棋一起送去给他；说；这是送他的礼物。〃
楚源把那幅国际象棋拿了出来。打开木匣；他把三十二个棋子整齐的摆了出来。
梅兰妮看那棋子；十六个是半红半白；十六个是半蓝半白。兵；象；马；车；帝。后。精致光亮。看来花了不少工夫。
梅兰妮问道；〃你们什么时候和那老外有了交情？〃
边峰说；〃不是交情；是投资。〃
梅兰妮越发糊涂了；〃投资？投什么？〃
楚源说；〃长话短说；安托尼是皮斯托亚（Pistoia）人。这个城市从十三世纪开始就做手枪；所以英文里把手枪叫做‘Pistols‘。我们希望用这份礼品；请他为我们买手枪。〃
梅兰妮有点明白了；〃你们是想用象棋做人情；让他有机会；报答你们。这个时代的手枪肯定不便宜；教会里的人大都钱不多。你们怎么肯定他有钱为你们买枪呢？〃
边峰说；〃他没钱；我们为他准备了钱。楚源拿出来。〃
楚源拿出了几颗宝石。
梅兰妮一看；〃猫眼石！你们做的？！〃
楚濂笑了；〃真正的缅甸猫眼石；在明中期就开采完了。所以；这种石头目前是很值钱的。两三颗；足够换两把手枪和一些子弹了。〃
梅兰妮已经完全明白了。他们想用这种‘宝石‘买军火。〃既然；猫眼石这么值钱；为什么不多做些；我们拿去换钱？〃
楚源答道；〃我们是做了一些。但还要后期加工。〃
边峰问；〃我一直在观察对面的那间教堂；我觉的很奇怪；这个教堂从没有搞过什么宗教活动。这是怎么一回事？〃
齐逸说；〃康熙是允许外国人在中国传教的。而雍正曾明令；不许他们在中国传教。关闭所有的教堂。外国人可以来中国；但；不能搞宗教活动。这种情况；一直延续到第一次鸦片战争。所以；这家教堂已是失业状态了。〃
梅朵说；〃不知安托尼是不是真的像他自己所说的那样；几年后；在回苏州？〃
楚源道；〃我觉的可能性很大。这时的中国毕竟是世界上最富的国家。文明程度最高。到中国来；是很多欧洲人向往的。而且；他的修会在欧洲正遭到迫害。他在欧洲的日子也不好过。所以回来的可能性很大。如果他不回来了。依照他的信仰；他答应的事情多半也会想办法完成；比方；托人带来。但肯定是要几年之后。〃
梅朵说；〃那我也让他带些欧洲的植物种子来。〃
梅兰妮问齐逸；〃让你画的双面绣的稿画好了没有？〃
齐逸拿出了两份画稿；花鸟册页似的。一幅是桂花盛开；桂叶上爬了一只黄底黑点的瓢虫。旁边还有一首杨万里的诗：不是人间种；移从月中来。广寒香一点；吹的满山香。诗的下方还有两方小印－－－‘不易居收藏‘和‘梅氏女红‘。
另一幅是紫薇花。红紫的紫薇开的很茂盛。旁边有一只蜻蜓在飞。画面上也有一首诗。就是杜牧的那首‘紫薇花‘。也是两方印。
齐逸说；〃画是没什么复杂；要把这种国画的效果绣出来；就要讲功力了。看了你的绣像；我觉的你能行的。〃
梅兰妮没有作声；只是细细的看那绣稿。心里琢磨着。她抬起头；〃那些屏架弄好了？〃
〃还没完全好；只打了一次蜡。还要再打两次蜡。不过；木理纹路已经很清楚了。〃他把一个屏架递了过来。
梅兰妮接过来；比起开始时；这幅屏架已有一层温柔的褐色光泽。密密的像羽毛一样的纹理清晰。屏架看上去漂亮；文雅。
〃干得好！〃梅兰妮由衷的赞道。
边峰突然问道；〃是不是我最没用？各位都能为这个家庭添砖加瓦。我好像什么贡献都没有。〃
梅兰妮马上接话；〃不是啊；相反；我觉的你的用处最大。用大的来比方；每个国家都要有军队。军队肯定是不赚钱的；而且；军费开支都是一个天文数。但一个国家没有军队是万万不能的。〃
边峰腼腆道；〃我哪里可以和军队相比。〃
齐逸说；〃二哥；老子说；‘治大国者若烹小鲜‘。治国与治家的原理是一样的。〃
秦炼也说；〃那天；我们在外和人争执的时候；你在我们身边；我们就感到有了底气。〃
边峰说；〃讲到那次吵架；那个姓余的；名叫余勇。不是海保的家奴；他进苏州织造是在李煦倒台之后。至今；约有十年了。如今他当了个管事；专管着些织机工户。他们的工钱；米粮由他发放。他经常从中剋扣。以饱私囊。所以；有些民愤。〃
梅朵说；〃你看；你的情报多有用。现在；我们至少知道；我们得罪的是个什么样的人。没有你；我们就像是瞎子；聋子。〃
楚濂说；〃大道无形。就象空气；我们并没有什么特别的感觉。可是；一旦；没了空气；你说会有发生什么？〃
边峰像孩子一样裂开了嘴；〃你们把我说得太好了。〃
楚源说；〃你本来就好。〃
035 赠别礼品
更新时间2013…11…14 1：18：01 字数：3420
第二天一大早；梅兰妮找出了一块小零头面料；黑底红花的织锦缎。做了一个小口袋；这时的人把它叫作荷包。
梅兰妮用黑色的缎带收口。用丝绳打了个如意结。一个漂亮的小荷包就做好了。梅朵是第一次看到梅兰妮做这些小东西。在一旁好奇的看了一阵子。
齐逸告诉她；那时梅兰妮替人做荷包；扇袋赚钱。
梅朵感叹道；〃原本这是小女孩的玩意儿；想不到；这里竟然成了养家糊口的技艺。〃
梅兰妮自豪地；〃我也能让八口之家无饥寒。〃
梅朵说；〃也？那还有谁做到了？〃
〃芸娘。〃
梅朵意味深长地；〃哦。原来是沈三白的老婆啊。〃
梅兰妮说；〃你不喜欢芸娘啊？林语堂曾说她是历史上最可爱的女人。〃
梅朵讽刺地；〃男人当然最爱这样的女人了；主动为丈夫纳妾；没成功还气死了。还帮公公纳妾；最后为婆婆所不容。〃
齐逸在一旁听的嘿嘿笑。
下午；梅兰妮带着物品和孩子来到教堂的时候；安托尼正坐在树阴下喝茶。
见到梅兰妮；他热情的招呼。林永青和乔制为他们端来了一些凳椅。安托尼请她坐下；为她倒了一杯茶。
安托尼的下午茶；和英国下午茶没得比。即没牛奶；也没糖和小点心；就是纯喝茶。而且还不是什么好茶。
梅兰妮把绣像和油画一起递给了他。安托尼接过来；先看了绣像；一时；他就不知用什么语言了。穷他一身；他尚未见到过如此精品。对照着原作；更是无话。他听说过东方世界的奇技；来到苏州；他也见到过一些刺绣。和欧洲的刺绣相比；那就是天工；而这件是天工中的天工。
他只是喃喃的说；〃Parfeite！Parfeite！〃（太精彩了。）
梅兰妮趁机问他的行期。
他说；〃现在有商船在广州；我原来还担心你绣不完；既然；你绣好了；那我过两天就可以动身去广州了。年底可以搭船回欧洲了。〃
梅兰妮说；〃听京城里的洋人说要在船上好几个月。〃
〃可不是。冬天的风朝欧洲吹；所以要快些。〃
梅兰妮拿出蓝花的包。〃这件东西；是在京城琉璃厂购得；我们全家送你作为临别礼物。希望你能喜欢。〃
安托尼接过去；打开蓝花包；取出木匣子；他看见木匣外画的棋盘；〃棋子？〃
梅兰妮点点头。
他打开一看。顿时无语了。这是今天的第二次惊喜。
意大利是世界上最早制造琉璃的国家。他们为了保密；把工匠们迁移到一个小岛上工作。而在他面前的琉璃象棋是他的国家目前都无法制造的。比他国家的琉璃器要好上很多很多。他见识过东方的瓷器；丝绸；今天；他又见识了东方的琉璃。
这里面有个误会；梅兰妮说琉璃厂是指那条街；而安托尼理解为一个做琉璃器的地方。
安托尼只是说；〃谢谢！谢谢！〃
梅兰妮微笑了；〃我还有一件事相求。〃
安托尼说；〃什么事？只要我能做到。〃
梅兰妮说；〃听说欧洲有一种火器；只这么大。〃她比划了一下；〃很厉害的。〃
安托尼说；〃夫人是想买枪吧？〃
梅兰妮赶紧点头；〃你也知道；我家孤儿寡母的；想弄两把防身。〃
安托尼沉吟着；〃买枪是件简单的事；只是要送过来；恐怕；要等待机会了。〃
〃等几年；也不要紧；那枪原本是用来防备的。〃说着；梅兰妮拿出小荷包。〃我知道；短枪是很昂贵的物件。大清朝的银票；你们那里也不好用。我这里有几颗宝石；你拿去做枪资。〃
安托尼倒出荷包里的宝石；他又惊呆了。他看过红宝石；蓝宝石；可是他是第一次看见猫眼石。
梅朵；边峰他们和安托尼也谈了一会；就不一一叙说了。
次日的下午；安托尼带着礼品来回访了。
华家的人正准备吃下午点心。见他带着一个大包；和两本书。知道他是回礼来了；便热情的邀请他坐下；一起用点心。
安托尼很少被邀请到本地人家中。所以；下午点心；对他来说也是第一次体验。他欣然入坐。
梅兰妮给每个人一小碗绿豆百合汤；每人前面放着一个小碟。放了两块绿豆糕。
安托尼对苏州人的生活雅致是有所耳闻的。眼前的这家人；就是例子。食品虽然简单；铺排很完整。碗；碟；瓷匙；虽不是官窑的产品；但也很精致。
其实；平时；梅兰妮并没有这么复杂；今天；正好；歇工；有了时间折腾。
安托尼第一次吃这样的食品；觉得很好吃；便问；这是什么东西。
梅朵取了一把绿豆给他看。又和他说了这种植物的种植方法。对于爱好植物的人士；还有什么话题比这更有趣。谈了好一会儿；他方想起了他来的目的。
他对梅兰妮说；他后天动身去广州。这盒子里是一套银制西餐刀叉具。送与梅兰妮作为临别礼品。并感谢华家对他的友好。他告诉梅朵如果想要什么；可以和林永青和乔制说；他已经吩咐过他们了。
梅兰妮按照欧美人的习惯；当着安托尼的面把礼品拆开。盒子里是十二人套的餐具。每套有大小四个叉；匙勺大大小小六个；刀两把：一把是割肉；一把是切面包的。还有六把大调羹和一把大叉和夹子。意大利的银制品还是很精致的。
梅兰妮说；她很喜欢。衷心感谢了安托尼。
书是给梅朵的。梅朵看了书名；也很感谢。
说了一会话；日头斜了；安托尼告辞而去。
两日后；安托尼去了广州。
华家的日子；照旧进行。
王重已经做了六千个蜂窝煤。秦炼；又买了一千斤的煤碎和炭粉。让王重继续做。现在；在秦炼的改进下；简易的制煤工具；好用多了；王重一天能做五百多个煤饼。
王重这些日子还要整理园地；草房的附近；杂草已经清理干净了。梅朵让王重翻了一块土地。种下了蚕豆。
梅兰妮有些奇怪；问梅朵为什么不多种几样过冬的菜。
梅朵笑道；〃你以为；什么土地都能种东西。荒地起马要养上三年才会有出产的。〃
齐逸最能举一反三；〃这就是开荒地能三；四年免税的原因。〃
整个九月；基本上没有下雨；可是；到了三十这天；开始下雨了；而且下了很大；整整下了两天；方停。
地上泥泞；下不去脚。梅兰妮觉得古代吧；人和自然贴的很近；刮风下雨对生活都有很大的影响。比如说；卖菜的少了；买菜也不容易。出门很不方便。不象后世有雨鞋。布鞋穿出去马上就泥了。梅兰妮不舍得布鞋；她只好穿草鞋；每次回来；都要洗脚。尽管有雨伞；但衣服也要湿一半。真的很不方便。所以梅兰妮很不喜欢雨天。
来到这里；并不是没有下过雨。那下的都是阵雨。停了雨；几个时辰；地也干了。像这样的大雨；还是第一次碰上。
通过了这次雨；梅兰妮开始对雨具注意了。她观察到；金伯出门时穿蓑衣；脚上是草鞋。她知道；这样；两手到能派用处。
早上；出门买菜时；她看到有的妇人穿一种木制厚底的麻；草编织的鞋；这种鞋子都很大；一看就是套在布鞋外穿的。梅兰妮想起上海人把雨鞋说成套鞋；出处就在这里。她后来知道；这叫草翁鞋。它的材料是就地取材；经济实惠。苏州城里的草翁鞋；自然是要精致许多。
梅兰妮知道；江南多雨；特别是春末夏初；还要有雨季。所以雨鞋是必需的。
由于地上还泥泞；梅兰妮一时无法出门。她在家里一边绣屏面；一边和孩子们闲话。她忧心忡忡地说；〃今年的冬天会很冷。〃
所有的人象看神棍似的看着她。
梅兰妮说；〃别看着我。苏州地方有个风俗；叫做；看五风信。就是以十月初的天气来推断本冬的冷暖。如果；天晴；代表暖冬。天雨；代表寒冬。这几天下大雨；按照这个习俗；不是说明；要有一个很冷的冬天？〃
楚源说；〃这种民间的传言；不信也罢。〃
梅朵不同意；〃当地人对气候的经验；不能轻易否定。这是劳动人民对气象的经验积累。〃
大家都知道；梅朵在研究古代气象。她从金伯那里学了不少；诸如；〃月晕午时风〃；〃早霞不出门；晚霞行千里〃很多有关气象的民谣。
她还虚心的跟着金伯学看云。她讲；这叫〃看云识天气〃。农业和气象有紧密的联系是众所周知的。农业在很大程度上是靠天吃饭的。现代社会里有气象局二十四小时提供服务。而在古代；这就要靠个人的经验了。
梅朵曾经玩笑的注解中国的〃天时地利人和〃。她说；〃这就是古代农业生产的高度概括；种地讲究；合适的气象－－－天时；适当的土地－－－地利；还要大家伙的齐心协力－－－人
