天宝志异-第21部分
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钱来发道：
“一定是由‘九贤堂’或‘飞蛇会’那边把事情宣泄出去，他们大张旗鼓前来找我报仇，行动之前必然有人知道，等这些复仇者铩羽而归，人家越发看在眼里，风声就不漏也漏了，人的嘴两片皮，鼓动起来却能传扬千里，没有什么好奇怪的……”
说到这里，他又向焦二顺道：
“你就是为了这桩事而来？”
焦二顺上身微倾，放低了声音：
“这只是原因之一，来发爷，还有我个人的一点小请求，想乞来发爷成全——”
嘿嘿一笑，钱来发道：
“娘的，我就知道你是无事不登三宝殿，说吧，你有什么‘小’请求？不过我且有言在先，能帮的忙我一定帮，强我所难就不行了，你该明白，我现在也搞得焦头烂额，鸡飞狗跳……”
咽了口唾沫，焦二顺极为谨慎的道：
“我省得，来发爷。在向来发爷开口之前，我自己亦曾琢磨过，觉得无什么大碍，才敢前来相请，否则，临早就推掉了。”
钱来发摸着下巴，眯起大眼道：
“看来不像是你自家的事？”
焦二顺赶紧道：
“其实和我自己的事一样，来发爷，我有个同父异母的兄弟，也是在道上混的，名叫焦从旺，不知来发爷曾否有个耳闻？”
摇摇头，钱来发道：
“你他娘不是这个表弟，就是那个堂兄，杂七杂八一窝子，我如何知道这么多！”
焦二顺忙道：
“回来发爷，事情就出在我那个同父异母的弟弟焦从旺身上，他在‘开泰埠’‘镇远镖局’干镖师，已经干了十一年，由于他做事仔细，行为务实，平日里便很得总镖头的赏识，今年初总算混上副总镖头的位置，他升上副总镖头之后，这个月中才奉派走第一趟镖，不想这第一趟镖就出了纰漏，半途上竟被一拨强人横劫了去——”
钱来发的神色已开始苦恼起来，他有气无力的问道：
“可知道下手的是哪—路的角色？”
焦二顺道：
“‘红河套’的柴家府——”
手抚着额头，钱来发呻吟了—声：
“我的老天，怎么偏偏是这—家子？柴家府三代经营，全是干的无本生意，家里从上到下，没有—个不是强盗，连他娘三岁孩子，都懂得唱‘买路歌’，你那同父不同母的弟第，谁不好去招惹，就端去招惹这—窝子劫匪世家？”
焦二顺苦着脸道：
“我原也是这样埋怨从旺，不过据从旺说，以前他们镖局子亦曾走过这条路好几趟，从没出过纰漏，而且事先都已投帖拜了码头，柴家人没有任何留难的表示，他们才放心大胆的走镖的……”
钱来发道：
“丢了多少红货？”
焦二顺扳了手指头算：
“一车金元宝，全是十两—锭的有二百锭，两车银子约一万两，另外一篷车的上等药材，估计也有五六千两的价值，通通叫柴家府的人劫光了，损失之大，只怕我弟弟卖掉老婆孩子也赔不上……”
钱来发闷闷的喝了口酒：
“你要我帮什么忙？”
干咳—声，焦二顺惶恐的道：
“是不是，呃，可以凭来发爷的面子，示向柴家府的人讨回这趟镖？”
嘿嘿冷笑，钱来发道：
“所谓银子是白的，人的眼珠是黑的，银子攫到手，还有再吐出来的道理？尤其柴家府这帮祖传老横，吃尽八方，视强取豪夺为当然，拿做无本生意为正规财源，养家活门全靠此行，东西既已入口进袋，就休想叫他们乖乖奉还。焦二顺，我的面子在他们看来，约摸还不比一枚制钱大！”
焦二顺呐呐的道：
“来发爷自谦了，柴家府的人怎敢轻视了来发爷？”
钱来发舐了舐嘴唇，道：
“你也别往我脸上贴金了，柴家府那一窝子是个什么德性，我比你更清楚，老天第—大，银子第二大，他们便是第三大，其他的全不放在这些人心目之中，想拿交情脸面去换回红货，无异于水底捞月，—场白搭！”
搓着手，焦二顺吃力的道：
“如果凭来发爷的面子还拘不住他们，不知道是否尚有其他办法可施？”
哼了哼，钱来发道：
“你这不是明知故问么？这件事，你弟弟是几时求上你的？”
焦二顺不安的道：
“也是今朝一大早，他出事之后，已经到处找了我好几天，他知道在来发爷这里，我多少可以说上话，才苦苦央我前来向来发爷求助，如今‘镇远镖局’业已—片混乱，我弟弟家里更是愁云惨雾，眼看着就要支持不下去，只剩吊颈一途……”
钱来发“呸”了一声，重重的道：
“休拿上吊来要挟我，失镖的是你弟弟，关我鸟事？”
焦二顺低下头去不吭声了，却频频以手背拭擦眼角，也不知是真掉泪抑或假掉泪，气氛上却营造得挺有那么一回事，直把人的心情都搅混了。
褚兆英上前拍拍焦二顺的肩头，安慰着道：
“你别难过，焦二顺，我们家大爷是最能体谅他人痛苦，并乐于助援的万应公，何况你与大爷的渊源匪浅，大爷再怎么说，也不会眼瞅着你走上绝路——”
钱来发恼怒的道：
“不是焦二顺走上绝路，是他那个和我素不相识的异母兄弟走上绝路，对象先要搞清，这他娘岂也合得稀泥的？”
褚兆英扮着笑脸道：
“大爷，虽然焦二顺与他那兄弟同父不同母，到底也算一根所生，血缘相盘，现在他兄弟遭此大难，正是穷途末路，惶惶不可终日，他这做哥哥的看在眼里，如何不感同身受，心似油煎？而明明放着大爷这边的一条活路，却又行走不通，焦二顺丢脸失颜面犹在其次，他弟弟一家大小生死攸关，这才令他悲痛莫名哩……”
钱来发大声道：
“你又来了？好像不给我找麻烦你就不甘心似的？整日价净嬲着我管这些闲事，你他娘是不是在焦二顺那里得了什么好处？”
褚兆英笑容不改：
“大爷是知道我的，我褚兆英固然也爱财，却决不敢收受这种昧心的好处！”
钱来发硬绷绷的道：
“谅你也不敢！”
褚兆英恭恭敬敬的道：
“所以我才不怕据理力争，为焦二顺在大爷面前讨担当！”
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五十三
钱来发忽然笑了：
“瞧你这么热心法，我说兆英，就像我以前提过的，你怎么自己不去柴家府走上一趟？”
褚兆英一点也不气恼，仍然面带微笑，从从容容的道：
“回大爷的话，我自知没有这个本事，也没有恁大的份量，要不然，我一定会欣然同意，陪陪焦二顺走上一遭，这亦是积德修福呀！”
钱来发悻悻的道：
“又是积德修福了，积了这些年，修了这些年，还有完没完？”
一直没有开口表示意见的楚雪凤慢吞吞的说话了：
“钱来发，修了自己的福德犹不够，还须为子孙积阴功，阴功越厚，子孙的命运越昌旺，你今天多行好，将来包管世代受益，泽被千年……”
钱来发沉默了一会，才喃喃的道：
“我这是算命卜卦来啦？还世代受益，泽被千年哩……”
褚兆英暗里向焦二顺使了个眼色，焦二顺会意的点点头，哭丧着面孔又道：
“来发爷，无论如何，还得求你老人家一伸援手，救救我可怜的兄弟一大家子，除开来发爷的慈悲，我实在是山穷水尽，无路可走了！”
钱来发板着脸道：
“救救你兄弟一大家子？可知道怎么救法？这不是光用嘴皮子就能办事的，这又得豁上老命，拼出血肉，杀得天昏地暗犹拿不准是个什么结果……柴家府吃的是实力，不是空言！”
焦二顺沙哑的道：
“来发爷有的就是实力……”
钱来发怒道：
“我有个屁！”
于是楚雪凤柔柔的插进来道：
“钱大佬，我陪你走—趟，嗯？”
钱来发叹了口气，沉沉的道：
“不是我不肯帮焦二顺的忙，如今我也正好碰上打饥饿的辰光，搞得乌烟瘴气、风声鹤唳，一颗心愣是放不下，假使再招上柴家府那一拨活贼，就更是雪上加霜，自寻苦恼了；楚姑娘，你的盛意我十分领情，问题在于这些强敌，我是否肩扛得住……”
楚雪凤坚定的道：
“你绝对肩扛得住，因为你是‘报应弥勒’，你是钱来发，因为你已经历了太多的艰险苦难而仍然屹立不倒，另外，因为我站在你这一边，与你誓死共存亡！”
钱来发怔怔的看着楚雪凤，手指不停地旋动着酒杯，好半晌，他审慎的道：
“我们去？”
用力颔首，楚雪凤道：
“不错，我们一齐去。”
钱来发一口喝干了残存的半杯酒，赤红的胖脸上透着油光，他一拍桌面么喝：
“来吃的，且先饱餐战饭！”
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五十四
第十五章赤地一尊
浩荡的红河悠悠向东，流水泛着赤浊的浪花，在经过一个角度缓钝的弯路之后，便瘀积下一块厚实的滩地来，年积月累，这块滩地越来越宽广、越来越丰沃——红土的本质就十分肥腴，庄稼种下去，不须费什么功夫，几乎眼瞅着它在成长，在蓬勃茂盛；红土孕育着千百黎庶的生机，提供给得天独厚的资源，世居于此的老民们都有福了，一代接一代，连延绵亘，不停的继续茁壮……
是的，这就是“红河套”。
居住在“红河套”一带的人家，大都纯朴勤奋，家道殷实，他们有田有地，有可靠的收成，日子过得富足安乐，一般的邪魔歪道自然就远着了，但是，凡事总有例外，譬如“柴家府”这一家。
柴家府在“红河套”已扎下了三代根苗，他们也同这里的老民一样，有田有地，而且田地还又多又大，然而他们似乎尚不满足上天所赐予的这份优渥，他们另外兼着一行一——打劫，以暴力为本钱的买卖。
柴家府如今仍然三代同堂，柴老奶奶，她以下的两个儿子、两房媳妇，—个女儿、一个小婿，再加四个孙子、—个外孙女，这样的家庭，如放诸寻常百姓的层次，该是美满又和乐的，但以柴家而言，就完全不同了，他们不错是一个家庭，却更是一个结构严密的组合，以柴老奶奶为首，家法如山！
四周是一片翠绿初长的青纱帐，阡陌纵横中特别辟出一条宽阔的石板路直通柴家，柴家的宅居，全用那种坚固方正的风火砖所砌成，一幢一幢的楼宇错落散开在占地颇大的基面上，楼房都是一式二层，格局古板却浑厚，五幢楼房排成星形，中间便是一个广场似的大院落，在“红河套”，算是最有气派的建筑了，称做府邸应可当之无愧！
近午时分，烈日当空，初秋的序令了，依旧燠热迫人，阳光照在身上，足能烤出一层油来，即使躲在平岗上这棵大树的荫凉下，也好受不了多少。
钱来发手搭凉棚，仔仔细细的眺望着平岗下的柴家府，他脸上没有什么表情，只是不停的用衣袖拭擦着额头上流淌的汗水，略微显得有点不耐。
在他后面，楚雪凤一袭白衣，袂角随风轻飘，神韵清逸里，越发衬得她眉目如画，冰肌玉骨，自然而然便透着一股冷凝洁爽的韵致，和钱来发满头大汗一比，她倒像站在另一个空间也似。
焦二顺和他同父异母的兄弟焦从旺便并肩直立在钱来发背后，两个人都是—副战战兢兢的模样；这焦从旺的长相和他哥哥焦二顺颇有几分酷肖，只是更瘦更黑，容颜憔悴，瞧起来，仿佛比他老哥还老。
钱来发端详这柴家府，回头冲着树下的楚雪凤道：
“楚姑娘，你是说仍叫我亲自出面，投帖拜山，若是行不通，再来硬夺？”
楚雪凤点头道：
“这叫先礼后兵，若是柴家人不识抬举，我们礼数已尽，事后亦不招话柄。”
抹了把汗水，钱来发道：
“依我看，免了也罢，十成十碰钉子的事，何苦非要去明着抹一鼻子灰？”
楚雪凤微微—笑，道：
“江湖上找场的规矩，不可轻忽，你也是有份量的人，岂可叫人评为跋扈？”
钱来发道：
“这—投帖拜山，只怕会打草惊蛇一—”
楚雪凤眉梢子一扬：
“怎么做也免不了惊动他们，你想想，柴家府会把金银财宝当青菜罗卜—样随意堆置？他们必然藏在隐密之处并加以看守，只要咱们一下手，哪里还能不露形迹？再说，柴家府不论有多大来头，亦不该压得你缩头缩尾！”
钱来发干笑道：
“说来说去，好像你说的都有道理……”
楚雪凤哼了—声：
“还不是替你打算？如果换成我，就没这么些顾虑了，小门小户的出身，哪能和你这等台盘上的大佬相提并论？”
钱来发笑哧哧的道：
“我可不曾自诩身价，楚姑娘，无缘无由的把一顶黑锅给我扣就不对啦！”
楚雪凤忍俊不禁的道：
“不是给你扣黑锅，是我自怨命苦，提着提着，话就豁了边……好吧，咱们不扯这个，等日头偏西—点，你再过去投帖，现在正好趁空歇息—阵。”
焦二顺立时接口道：
“楚姑娘说得对，来发爷，牲口上带有草席，我先替你铺下—一”
摆摆手，钱来发道：
“不必，这他娘又不是踏青郊游，还作兴露天睡上觉的？且让我消消停停的溜达—会，时辰也就差不多到了。”
此刻，楚雪凤瞧着显得有些局促的焦从旺，轻轻柔柔的道：
“我刚才在路上有些话还没有问清楚——动手劫镖的人，除了柴家府那位二爷之外，是否尚另有柴家的人参与？”
焦从旺踏近—步，躬着身道：
“回楚姑娘的话．柴家二爷只算带头，压根就没有动过手，柴家那边除开这位二爷，他的媳妇也跟在—边掠阵，两口子就好像临场观戏，淡笑风生，实际劫镖的乃是柴家豢养着的四名‘长客’！”
楚雪凤不解的道：
“长客？什么叫长客？”
另—头，钱来发代为解释着道：
“所谓‘长客’也者，就是长久供养的客人，称做食客、清客亦未尝不可，只不过柴家府养着的这批长客，却迥异于一般王公大臣家中的清客，一般清客，大多为风雅之士及恂恂儒者，平日或陪居停吟词谈古、煮酒话今；或兼顾问之责。以己之长，代筹献策。而柴家府的长客，全不是这么回事，他们等于柴家的打手、护院，为虎作伥、坐地分肥，说穿了，仅乃一干腿子罢了！”
焦从旺忙道：
“来发爷说得
