九州·旅人·怀人-第3部分
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“云大伯说话怎么文绉绉的，”界明城不由笑，“难不成要抢我的饭碗吗？”
云铁树老脸一红：“我是和夫子们说话，明城不要取笑。”
黑瘦修士合掌致谢，他眯着眼睛看了看鹰嘴岩的方向，又开口问：“只是，到鹰嘴岩怕也用不了两天吧？”
云铁树点点头：“夫子们真是能走，光是这样走路，到鹰嘴岩用不了两天。
不过我们是猎户，不是一直赶路，中间还要花费时间打猎的。”他咧嘴一笑：
“整个冬天的猎获，雪后的头一次应该最丰啦！”
黑瘦修士这才恍然，连声抱歉：“不敢催促！只是一下没想到。”
说是赶路，其实没有路。辟先山的植被繁茂，香螺溪边的草树尤其得到热量和水汽的便利，是长得最茂盛的。所以若不是冬天，猎人们并不常到香螺溪边来。
队伍现在只是沿着干涸的溪谷行进。香螺溪不是很深的河流，但是多数地段的水面宽阔，即使现在干涸了还覆上了一层积雪，仍然很好辨认。
雾散去以后，一切都变得那样明亮和清晰，渐渐让人睁不开眼。修士们和界明城都把斗篷的帽檐拉了下来。猎人们却不肯那么做，他们眯着眼睛不断用目光搜索着溪谷两边的树林，耳鼠被召唤回来放进了皮囊里，细犬们很敬业地在队伍前方百余步的地方嗅嗅寻寻。从响水潭向上，习惯上就已经进入狩猎区了，尽管猎人们的主要目标是住在鹰嘴岩后面山谷中的雪狼，这一路的其他野兽也同样能提供不错的毛皮和肉食补给。
情况显得有些奇怪，走了将近一个下午，猎人们也没有看见什么野兽。要是往年这个时候，马背上早该驮上好几只赤狐或者白鼻猂了。现在却连一只雪兔也看不见。午饭的时候，猎人们一致认可云铁树和界明城的判断，溪水应该是才断的，不过一夜功夫，附近的野兽不可能已经知道了这个消息，它们应该想以往那样出来到溪边饮水。可是一路走来，猎人们连兽迹也不曾看见过。细犬们也显得很迷惑，那五条大狗不再象开始一样嗅个不停，它们时不时停下来，用鼻子在空中乱闻，然后转回头来望着主人发呆，连尾巴也摇得沉重起来。
要不是先有溪水断流的事情，猎人们大概早就忍不住满腹的狐疑，现在大家只是耐着性子往前走，似乎走到了源头就一定会有答案。
在溪谷里行走并不轻松，负重的马匹不断在被水流冲刷得光滑无比的大石块上打滑，猎人们也不能看清脚下的积雪里到底是冰块还是巨石。面对一个三人多高的断崖，云铁树最终还是得把队伍带上溪岸。
走在最前头的一头细犬忽然停住，它紧紧抓着雪地，弓起了身子，喉咙里发出低沉的“呼呼”声。其余的细犬得了这信号，迅速散成一个扇面，把领头那细犬的正面完全封锁了起来。果然是很有经验的猎犬。
猎人们一下兴奋了起来，能让五头细犬如临大敌的对头不会是小小的雪兔，今年冬天的头一个收获就要出现。沉闷的气氛瞬间被打破，原壮和小六子闪电般从马背上拔出七尺多长的猎叉，其余几个猎手的杉木长弓都已经搭上了，云铁树手里掂着一把猎斧站在弓箭手前面，他还记得示意界明城保护着修士们往后面退一下。
僵持了片刻，细犬们面对的树林里始终没有动静。云铁树和原壮对视一眼，都是一脸诧异。野兽的感觉比人类要灵敏的多，早该看明白猎人们的举动，开始逃窜才对，难不成它有胆对付八名猎手和五条细犬吗？细犬们靠近了些，猎人也跟着靠近，树林里还是一片沉寂。原壮用力眺望，依稀能看见白皮松后一个巨大的黑影，他辨认了一会，面露喜色地环视自己的伙伴。其余几个猎手也看见了，冲他无声地说出了“烈鬃熊”的口形。烈鬃熊是夜北一带体形最大的熊类，成熟的公熊站起来差不多有三个成年男子的高度，肩背部有极其美丽的红色长毛。虽然它们力量巨大，可以轻易摧毁一座房屋，但是它们的皮毛也是东陆最昂贵的皮毛之一。烈鬃熊是冬眠的野兽，还没有猎人在冬天看见过它们的踪迹，原壮因此觉得特别走运。树林里的熊大概是母的，体形并没有大到可怕，但是也足够让五条细犬不敢妄动了。这里有八名优秀的猎手，他们觉得自己对一头母熊或者是幼熊应该是占据上风的。原壮冲云铁树做了个手势，要求先发一轮箭杀伤它再说。云铁树没有答应，他沉默地望着树林，皱着眉头打了一个呼哨。领头的细犬毫不犹豫的扑了上去，即使对手是头烈鬃熊，小六子不由发出一声惊呼。确实，烈鬃熊一掌就能把细犬打成两段。云铁树的怀疑立刻得到了证实，因为冲进林子的细犬围着烈鬃熊转了一圈，就坐了下来，其余的细犬蜂拥而上，猎手们也跟了过去，小心地拉开了他们的长弓，可他们很快就放下了武器。
熊是死的。
一头冻死的烈鬃熊，靠在松树上。那是头成年公熊，红色长毛一直拖到后腿，可整个身子都萎缩了起来，看起来只有母熊那么大。它的皮毛完好无损，没有任何搏斗的痕迹，这让年轻的猎手们欢呼雀跃。没有付出任何代价，他们出猎的头一天下午就获得了一张珍贵的烈鬃熊皮，实在是很高兴的事情。可云铁树却没有加入猎人们的狂欢，他仔细地查看着烈鬃熊冻裂了的眼睛，脸上隐约带着一丝害怕的神色。
即使见识过猎人们的手段，界明城看他们在不到一顿饭功夫中剥完熊皮还是觉得目眩神迷，真是完美无缺的配合。队伍还要继续行进，猎人们的计划是在天黑前到达碧仙潭宿营。
界明城看着被抛弃的熊肉觉得非常心疼：“我们不带点肉走吗？反正我们的给养都不够。”
“冻死的野兽肉，”云铁树阴郁地说，“没有任何热量的。”
界明城也想明白了点什么，他转向原壮，原壮不以为然地摸了摸脑袋，推了他一把：“走啦！”
从这个地点开始，野兽们的踪迹出现了。将近黄昏时分，正是野兽出来饮水的时间，猎人们几次停下脚步来追杀视线里出现的雪兔和蓝狐。运气真是好的出奇，珍贵的蓝狐也出现了。黑夜降临的时候，他们没有能赶到碧仙潭，可是马背上已经堆着好些野兽的尸体了。
“就地宿营。”云铁树说，吩咐小六子赶紧升起篝火。
听见这句话的时候，界明城下意识握紧的弯刀不安分地跳动了一下。
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返回 斩鞍 吧查看更多热帖 作者： 云飞扬FLY （ 2007…07…01 21：58 ）
五
太阳落下山去了。
羊齿峰顶那朵袅娜的旗云被染成金红的颜色，好像是天空中燃烧的火苗。从营地这里望过去，整个北面的天空都是很娇艳的红色，连白雪皑皑的山峦也在映照下显得暖和起来。
当然，真正让人觉得温暖的还是篝火。两堆篝火烧的旺旺的，木柴在篝火里偶然扭动一下，发出清脆的爆裂声。大家都围坐在篝火边上，期望地看着架在火上的雪兔。蓝狐味骚，虽然皮毛很好，但是吃不得，这时候得雪兔却是最肥的。亮亮的油滴从雪兔身上渗出来，“吧嗒”一下掉在火堆里，一股蓝烟就带着醉人的香味弥漫开来。
界明城虽然有意压抑，但还是忍不住咽了一下口水。这个时候，他才发现自己走了一个下午已经很饿了。与他相呼应似的，篝火边响起了一连串的喉咙响，只有那几个修士沉静无声。
因为下午的猎获很丰富，尤其是意外获得了烈鬃熊皮，猎人的情绪都很高涨。
生火搭帐篷的时候，营地上充满了欢声笑语，终于到了烧水烤肉的时候，大家的话倒好像一时说尽了。界明城和猎人们有点尴尬地彼此对望了一下，肉一时还不能熟，总这样围坐着咽口水似乎有点不妥。
“讲个故事吧！”云铁树说，“听你讲了那么多故事，还没有讲过猎人的。
有这样的故事吗？”
界明城想了一下。“有啊！”他说，“不能算很纯粹的猎人，可也能算狩猎的故事吧！”他把背着的六弦琴抱到膝上，轻轻划了一下琴弦，一串清脆明亮的音符流进温暖的空气中。他停下手，指节轻轻敲击着白桐的琴箱，慢慢解释：
“这个故事说的是从前一个伟大的人类武士，他生活的年代没有战乱，但他总是寻找一切机会去搏杀最可怕的怪兽。”他放开歌喉，轻轻唱了起来。
“北斗看度，夙夜行露。
行露肃肃，实苦无由。
岂曰无由？向西与求。
昨日奋衣，修我弓矢，射彼大风！
岂曰无由？向南与伐。
昨日奋衣，修我矛戟，穿彼象蛇！
岂曰无由？向东与征。
昨日奋衣，修我甲兵，裂彼土伯！“
界明城的歌声并不响亮，但他低低的喉音在每个人的心头都绕个不停，让人有重重的负担。他的手指还在琴弦上轻轻地拨弄，淡淡的琴声里他继续讲述他的故事。猎人们不认识几个字，他每次唱完这些古歌都要把歌里的内容重新解释一遍。“这个武士是人类历史上最强大的，因为他拥有北斗赐予的全部力量，却没有施展的场合。他一年一年在东陆游荡，寻找传说里的怪兽。他不能停下自己的脚步，否则就会从此迷失。他射下了大风，杀死了象蛇，甚至连传说中镇守鬼界的土伯也被他撕成了两半。但他还是走个不停，希望找到强大的可以与他对抗的生物。”
“我知道了！”给重举手，“这个故事是讲左的，他最后跑去屠龙了。”
猎人们生气地瞪着给重，在故事还没开始的时候，他居然把结尾给讲了出来，实在是很让人生气的。黑瘦修士和他的其他几个弟子苦笑着摇了摇头，给重的性格似乎永远都不会为最艰苦的修炼所改变。
界明城点了点头：“对啊！这就是左歌。”
这次连黑瘦修士也不由露出了一丝惊讶：“我以为左歌早就失传了呢！”
界明城微笑着摇了摇头，停下手来：“很多人们以为消灭了的东西其实都还存在着。”他那么轻松地笑着，可谁都不能不相信他的话。
猎人们还是觉得很生气，因为界明城连六弦琴都停下了，要不是他们对修士们有足够的尊敬，早已开口骂了出来。即便如此，原壮也还是忍不住催促界明城：“往下讲啊！往下讲啊！”
界明城的手一沉，一串音符又飘了出来。修士们也闭上了嘴，老实说，他们也很喜欢界明城的歌声，尤其是这次黑瘦修士并没有要求他们回避五音的诱惑。
天已经全黑了，界明城的琴声在静悄悄的林子里回荡，只有夜风滑过树梢地声音在场合，连猫头鹰都在地聆听。隐隐约约地，风声里好像还夹杂着一种低沉的声音，细犬们早就离开了火堆在林子边缘焦急的徘徊，耳朵竖得高高的。界明城停下了手，琴声和歌声戛然而止。
“你们听见了吗？”他问。这次的声音变得清晰了许多，好像是什么巨兽的喉音，猎人们顿时放松了。
“是雾笛。”云铁树对界明城和修士们解释，“是小四他们赶上来了。”这里的猎人们喜欢使用雾笛联络，笛子是用海鳄的脊骨做的，低沉的笛声可以传递到特别远的地方。原壮从皮囊里掏出一头耳鼠，往空中一抛，那小东西张开大耳朵在林子上空轻盈地滑翔了一圈，一头往传来笛声的方向扎了下去。
小四的到来让猎人们觉得很高兴，因为溪水的断流，他们一直在担心自己的伙伴能不能找到原来的路，现在看来是多余的担心。
界明城的琴声能够引导小四他们寻来，是个意外的惊喜，界明城自己也挺高兴。，他才拂了一下琴弦，一阵非常清晰的雾笛声从香螺溪上方传来。大家不由都是一愣，难道这个时候在山上还有其他的猎人吗？雾笛的声音比下面的要清楚得多，可是却显得更加遥远，界明城觉得那声音就是从鹰嘴岩那边来的。大家都屏住了呼吸，又是两声，一声在下，一声在上。
猎人们知道下面那声雾笛是小四的，很熟悉的声音。可是上面传来的却多少有些不同，那是厚实得多的声音。云铁树的眉头拧得紧紧的。一阵山风从山上吹下来，沉重的山林发出细碎的落雪声，遮盖了雾笛的余韵，人们的脸色好了些，可是细犬却紧张地聚在一起，夹着尾巴，微微发着抖。界明城把手掌举在风中，然后凑到鼻前去闻，有一丝淡得几乎无法察觉的腥味，他冲云铁树点点头。
云铁树似乎一直在等待这个时候的来临，他从容地吩咐猎手们去把火生得更大些，然后伸手招呼原壮过来。
“带小六子骑马去接小四他们。”云铁树对原壮说，“见到了他们告诉他们不要再吹雾笛了。”原壮答应了一声，迅速跳上他的夜北马，带着小六子冲入夜色中。马蹄落在岩石上，响得惊心动魄。
原铁树走到界明城和修士们身边来。尽管并不清楚行吟者和修士的真正来历，他的阅历告诉他，这些人都不简单，也许比他的猎人们更容易明白当前的形势。
“它离我们还远，现在黑了不方便。好好休息，明天一早我们就去找它！”
“它是什么？”界明城问，老猎人似乎什么都知道。
“我也不知道。”云铁树干脆的回答让界明城一愣，“总之是我们没有遇见过的。晚上我们会轮流安排守夜。”
“大概就是它让香螺溪水干涸的吧？”界明城喃喃�
