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第146部分

宫本武藏.+剑与禅-第146部分

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  〃你在胡扯什么呀?别以为我们是外地人就欺侮我们。竟然说我们是卖西瓜的。我们祖先可是美作国吉野乡竹山城之主新免宗贯的部下,领乡地百贯,堂堂正正的本位田家。又八是本位田家的儿子,我是他母亲。〃
  对方充耳不闻。一人说道:
  〃喂!少啰嗦!〃
  〃怎么办?〃
  〃把她抓起来。〃
  〃当人质吗?〃
  〃既然是他的母亲,他一定会来要人的。〃
  老太婆一听,扭着干瘦身子不断地反抗。
  佐佐木小次郎最近不但碰到太多无聊的事,而且有件事令他愤恨不平。
  他最近老是在睡觉。在月岬的住处,即使是白天也是想睡就睡。
  〃我如此堕落,大概连长剑'晒衣竿'都要哭泣了。〃
  抱着长剑,仰躺在榻榻米上,小次郎抑郁寡欢。
  〃这把名剑,凭我这等剑法,竟然连五百石的职位都找不到,难不成我就这样老朽下去吗?〃
  才刚说完,突然拔出〃晒衣竿〃:
  〃瞎子!〃
  他躺在床上将剑挥向上方,剑光画了一个半圆之后,立刻又窜回剑鞘。
  〃真高明!〃
  岩间家的仆人从窗口说道:
  〃您在练拔剑术呀?〃
  〃你在说什么傻话?〃
  小次郎趴在地板上,捡起掉在地板上的小虫,用指头弹出窗外。
  〃你看这家伙飞到灯边烦人,被我解决了。〃
  〃嗯!是虫。〃
  仆人靠过来,睁大眼睛看。
  是一只像蛾的虫,柔软的翅膀和肚子,被切成两半。
  〃你来铺床的吗?〃
  〃不是。我差点忘了正事。〃
  〃什么事?〃
  〃有一个木工街的使者送信来。〃
  〃信〃
  信是半瓦弥次兵卫派人送来的。
  最近,小次郎对半瓦那边漠不关心,因为那边实在太啰嗦了。他躺着打开信。看着信,他的表情有点变化。信上写着:
  昨夜阿杉婆行踪不明。今日出动全体门人,终于打听到她的下落。她落在别人手中,以我的力量不足以解决事情,才写信和您商量。
  以前您在某家客栈的纸门上所写的告示,已经被人涂改为:
  致佐佐木先生
  又八的母亲在我这里
  小野家臣滨田寅之助
  弥次兵卫的信写得很详细,连这小地方全都写上去。
  小次郎看完,心想:
  〃终于来了!〃
  他盯着天花板看。
  在这之前小野家一直没有反应,让小次郎空等待。因为小次郎曾经在某客栈外,杀死小野家的两名武士,并堂而皇之地把自己的名字留在客栈的纸门上,之后,他一直在等对方的反应。
  终于来了!
  他等待了这么久,对方终于有了反应,这使他露出难得的微笑。他走到屋檐下,望着夜空…天空有云,但不会下雨。
  过了不久。
  小次郎坐着马车,离开高轮街。马车很晚才到达木工街的半瓦家。听弥次兵卫道出原委之后,心中已有了决定。当晚即住在半瓦家。
  小野治郎右卫门忠明,以前叫做神子上典膳。关原战后,在秀忠将军的阵营讲授过兵法。因这个机缘擢升为幕士,获颁江户神田山的一户宅第,与柳生家并列为兵法教练的地位。之后,才改为目前的姓名。
  这是神田山小野家的由来。从神田山可清楚望见富士山。近年来,骏河①来的民众,不少人在这一带定居,因此最近这一带也称为骏河台。
  〃奇怪?我一路问过来,怎么不见皂荚坡?〃
  小次郎爬上山顶,站在那里。
  今天看不见富士山。
  他从崖边探视深谷,透过树梢,隐约可见山谷下淙淙的流水。这便是茶之水河流。
  〃师父!我去探路,您请在此稍候。〃
  带路的是半瓦家的一位年轻武士。他说完便跑掉了。
  过了不久,他回来。
  〃找到了。〃
  他向小次郎说道。
  〃在哪里?〃
  〃就在刚才我们上坡来的途中。〃
  〃那里有房子吗?〃
  〃听说他是将军家的兵法老师,我还以为他住得跟柳生家一样气派。没想到我们刚才看到的破旧房子就是他家。我想那是以前马奉行住的地方。〃
  〃也许是吧!柳生家领饷一万一千五百石,小野家只领三百石啊!〃
  〃差那么多吗?〃
  〃两家的武术没什么差别,可是家世却不同。柳生有七成的薪俸是靠祖先之名而得的。〃
  〃就是这里〃
  武士用手指到。
  〃原来是这里。〃
  小次郎停下脚步,先端详房子的四周外貌。
  马奉行时住的旧土墙,从坡道中间向山里延伸进去,占地宽广。土墙有一道门,却没有门板。小次郎向里面望去,看到主屋后面有一栋像是新盖的武馆,又像是用崭新的木头增盖的房子。
  〃你可以回去了。〃
  小次郎对带路的武士说:
  〃你转告弥次兵卫,如果今晚之前没有带回阿杉婆,那表示我已经死了。〃
  〃遵命。〃
  武士跑向皂荚坡下,并不断地回头望。
  即使接触柳生家也是徒劳无功。因为就算击败对方,自己的名声取代对方,世人也会以柳生家是御止流,是将军家流为理由,根本不可能让一名浪人剑士有出头的机会。
  小野家却相反。虽然俸禄不高,却以强豪闻名,也常接受别人的挑战。再怎么说都是三百石。他和柳生的大名剑法不同,是以锻炼杀伐实战为目标。
  但是,从来没有人打败过小野派一刀流的剑法。
  世人虽尊敬柳生家,但大家都说小野家的刀法比较厉害。
  小次郎乍到江户时,得知此事后,心中便一直在期待:
  终有一天来叩皂荚坡的大门。
  现在,这扇门就在他眼前。
  9
  滨田寅之助出身于三河,有良好的家世背景,虽然薪俸不多,但在江户,光靠他家世之名,也算是有头有脸的幕士。
  现在…
  同门的沼田荷十郎在武馆旁的房间里,望着窗户外面。突然对寅之助说:
  〃来了!来了!〃
  声音虽小,却说得很急促。还跑到武馆中央告知寅之助。
  〃滨田!好像来了。〃

  滨田没有回答。
  他手握着木剑,正在教导一位后辈剑法。他背对着沼田。
  〃你准备好了吗?〃
  他告知面前的徒弟即将出招。他直举木剑,哒、哒、哒地劈了过去。
  那位徒弟被逼得退到武馆北边的角落,被滨田用力一挥,打落了木剑。
  寅之助这才回头:
  〃沼田,你说佐佐木小次郎来了吗?〃
  〃是的。刚才我看到他进门了,马上会到这里。〃
  〃没想到他这么快就来了。人质真管用。〃
  〃怎么办?〃
  〃什么?〃
  〃该谁出去?怎么跟他打招呼?他独自一人前来,胆子够大了。我们要有万全的准备才行,否则他若有什么举动,可就不妙啊!〃
  〃请他到武馆中央,我会跟他打招呼。大家在一旁戒备,不准出声。〃
  〃嗯,我们这些人够了。〃
  荷十郎看了一眼周围的弟子。
  龟井兵助、根来八九郎、伊藤孙兵卫等人增加了不少气势。况且还有将近二十人的门徒。
  这些门徒刚才已经知道事情的经纬。在某客栈空地被小次郎杀死的两名武士,其中一人便是滨田寅之助的哥哥。
  虽然寅之助的哥哥不是一个好人,在武馆名声也不好,但是他被杀,小野派的人对佐佐木小次郎仍然非常愤怒。
  不能坐视不管。
  尤其是滨田寅之助,师事小野治郎右卫门之后,与龟井、根来、伊藤等人同是皂荚坡的名将。小次郎在客栈纸门上写下不逊的留言,并公开示众…寅之助如果坐视不管,岂不有损小野一刀流的名声。因此他暗中一直留意事件的发展。
  碰巧昨夜发生了一件事。
  寅之助和荷十郎等人不知从何处抓来了一个老太婆。同辈们听了原委之后,都拍手叫好:
  〃抓这个人质太好了。用她来钓小次郎,实在是个高明的策略。等他来了,我们要把他打得落花流水,削去他的鼻子,最后把他绑在神田川的树上,晒晒太阳。〃
  小次郎到底来不来?今天早上大家还议论纷纷呢!
  大部分的人都猜小次郎不会来。但是刚才荷十郎说:
  小次郎进门来了!
  〃什么?来了?〃
  在场众人顿时脸色如土。
  滨田寅之助的手下立刻向广大的武馆两旁站开,咽着口水等待。
  大家都在倾听武馆门口的动静,等着小次郎上门来。
  〃喂,荷十郎!〃
  〃嗯?〃
  〃你确定看到他进门来了?〃
  〃是呀!〃
  〃这时候应该走到这里了呀?〃
  〃却没看到人。〃
  〃太慢了。〃
  〃奇怪?〃
  〃是不是看错人了?〃
  〃不可能。〃
  大家坐在地板上严阵以待。这会儿才意识到紧张的心情使得身体疲惫不堪。就在此刻,窗外传来草鞋声。
  〃各位!〃
  有个门人从窗外探头进来。
  〃嗯!什么事?〃
  〃不管你们怎么等,佐佐木小次郎不可能会来这里的。〃
  〃可是荷十郎刚才明明看到他进了大门。〃
  〃因为他直接走到主屋,也不知他如何进了门,正在客厅和主人谈话呢!〃
  〃咦?和主人谈话?〃
  滨田寅之助听了非常惊慌。
  如果要追究哥哥被杀的事,那么就会查出哥哥不轨的事迹。因此,寅之助向师父小野治郎右卫门禀报这件事时,尽量说得好听。尤其不敢提及昨夜从滨海街的草原抓来老太婆当人质的事。
  〃喂!你说的是真的吗?〃
  〃谁会骗你,如果你不相信,可以到主人的客厅去看个究竟。〃
  〃糟了!〃
  大家听到寅之助惊慌失措的声音,更恨得牙痒痒的。不管小次郎到师父治郎右卫门的住所做什么,也不管小次郎是否玩弄诡计、笼络师父,大家不是都应该义不容辞与他堂堂对决,指出他的罪状不可吗?
  〃怕什么?我们去看那边的情况。〃
  龟井兵助和根来八九郎两人走到武馆门口,穿上草鞋,正要走出去。
  住所似乎发生了事情。有位姑娘脸色惊慌地跑了过来…是阿光。两人止步,馆内的人也全跑了出来。听完她的话之后,大家都大吃一惊。
  〃大家快来呀!伯父和客人拔刀相向,在院子里打起来了。〃
  阿光是治郎右卫门忠明的侄女。传说是一刀流的师父弥五郎一刀斋之妾所生,由他扶养长大。但不知是真是假。
  这个女孩子长得白皙姣好,亭亭玉立。
  阿光又说:
  〃我听到伯父和客人在房里大声吵架,跑过去一看,他们已经在院子里打起来。万一伯父有什么意外,怎么办?〃
  龟井、滨田、根来、伊藤等人听了都惊慌不已。
  〃啊?〃
  他们来不及问个仔细,就赶紧跑了过去。
  武馆与住所有一段距离。到住所之间,隔着一道围墙,有一扇竹编的中门。像这种隔墙,另有独栋住宅的建筑,是一般城郭生活常有的格局。大一点的武士家还加盖部下和食客们住的房子。
  〃哎呀!门锁住了。〃
  〃打不开吗?〃
  门徒合力撞开竹门。走进环抱后山约四百坪的院子里,看到师父小野治郎右卫门忠明正握着平日用的行平刀,眼神微向上瞪着对方,摆出架势。离他一段距离的地方,佐佐木小次郎高举着〃晒衣竿〃,态度傲然,目光如炬。
  众人倒吸一口气,看得目瞪口呆。四百坪大的庭院里,似乎拉着一条无形的绳子,令人无法越界。
  〃〃
  门徒慌张赶来,却只能远处观望,大家急得毛发竖立。
  对峙的双方之间,戒备森严,不容别人从中插手。无知蒙昧的人也许会丢石头或吐痰,但受武士教养的人并不会如此。
  〃啊?〃
  他们受到森严的剑气所感动,一时间忘了仇恨,只在一旁观看。
  然而这种忘我的情形只维持了片刻时间,大家立刻回过神、恢复原来的心情。
  〃哼!〃
  〃过去相助。〃
  两三个人跑到小次郎背后。
  〃别过来…〃
  忠明大声叱责。
  他的声音异于往日,带着一股冷然的霜气。
  〃啊!〃
  这几个人只好后退,手握着刀在一旁观看。
  不过大伙儿互使眼色,只要忠明一有点落败的迹象,便群起围攻小次郎。
  治郎右卫门忠明还相当健壮。大约五十四五岁,头发黝黑,看来只有四十几岁。
  虽然身材不高,但腰杆笔直,手脚修长,全身富有弹性,一点也没有老化现象,看起来也不算矮小。
  小次郎与他对峙,尚未出招。不,应该说他无机可乘吧!
  但是,忠明一开始举剑与小次郎对峙时,便感到一股压力。
  这个家伙

  是个劲敌,他全身为之紧绷。
  难道是善鬼再世!?
  他甚至这么感叹。
  善鬼…自己与善鬼交手之后,很久没有遇过如此霸气的剑风了。
  当忠明还年轻,名字还叫神子上典膳的时候,善鬼与他同是伊藤弥五郎一刀斋的门下,是个残暴可怕的师兄弟。
  善鬼是一个船夫的儿子,没受什么教养,但天性强悍。后来连一刀斋都拿善鬼的剑没办法。
  师父年老力衰,善鬼踩在师父头上,自称一刀流是他自创的流派。一刀斋眼见善鬼的剑逐渐走向残暴之途,担心将成为社会的祸害。
  〃我这一生,错在培养善鬼。〃
  师父如此感叹。
  〃我一看到善鬼,体内邪恶的部分全部会为之跃动,因为我如此痛恨他,使我几乎像个魔鬼。因此我一看到善鬼,就连自己都讨厌起自己来了。〃
  师父也曾如此述怀。
  然而对典膳来说,因为善鬼的存在,使他有了前车之鉴,不断砥砺自己练好剑法。终于在下总的金原与善鬼比武时,把他斩了。因此一刀斋将一刀流的认可和秘籍传给典膳。
  现在…
  看着佐佐木小次郎,使他想起了善鬼。
  善鬼虽然武功高强,却没有教养。而小次郎不但武功高强,更有符合时代的锐智和武士的修养。这些优点全部集中在他的剑上。
  忠明凝视着小次郎。
  不是他的对手。
  他内心终于放弃与小次郎对峙的念头。
  对柳生,一点也不卑躬屈膝,对但马宗矩的强大实

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